ГЛАВА 11 (3)

ГЛАВА 11 (3)

- Простите, мой Повелитель… - откуда-то из середины стола раздался робкий голос.

Все взоры обратились на сухощавую, смуглую женщину средних лет, с высокой прической в виде замотанных кос и в пурпурной робе поверх длинного платья. Встав, она с достоинством поклонилась и прокашлялась.

- Слушаю тебя, Зарема, - разрешил Господин.

- А разве у них нет… такого же, как вы? – женщина огляделась, ища поддержки, и с сомнением в голосе добавила. - К тому же того, кого вы… не хотите убивать?..

Все притихли, не зная, какой реакции ожидать. Лорд Мадуг кивнул.

- Ты права, Зарема – есть такой момент. Однако с моим младшим братом я справлюсь, и не убивая его. Не далее, как сегодня ночью, Мэтью придет ко мне и сделает то, что поможет нам одолеть наших самых главных врагов.

Изумление эхом прошелестело по комнате.

- Неужели… вы придумали, как справится с демонами, Владыка? – ахнула Зарема.

Вместо ответа Господин поднял руку со старинным рубиновым перстнем. Гости подались вперед, пытаясь разглядеть его – глубокие красные блики отражались от хрустальных подсвечников и играли на их лицах. От него было не оторвать глаз, от этого странного украшения – Лидия даже почувствовала, что невольно тянет к нему руку, как тогда, в спальне, когда она пыталась сбежать.

- Что это, Первейший? – раздалось сразу несколько удивленных голосов.

Темный Лорд опустил руку и, с отрешенным видом разглядывая перстень, наконец ответил – не спешно, будто все еще раздумывая.

- Это то… что свяжет волю демонов… и уничтожит их. С помощью этого колечка, господа, - он снова поднял руку, - мы отправим детей Нечистого обратно к их отцу – всех до единого!

Лидия ожидала взрыва удивленных голосов, радости, волнений и восторгов – чего угодно, только не этой неловкой, недоуменной тишины.

Мирослав Борисович прокашлялся.

- Но… как, Господин?

Лорд Мадуг усмехнулся и повернул голову к Шарлотте.

- Наглядный пример будет более показателен. Не правда ли, дорогая?

Та склонила голову, пряча ответную усмешку.

- Более чем. Если только не распугает наших дорогих гостей раньше, чем завершим Ритуал, мой Повелитель.

При слове «наших» Мирослав Борисович горделиво выпрямился и оглядел соседей по столу. «Моя дочь принимает гостей наравне с Темным Лордом» - было написано на его спесивом лице. Теперь уже Лидия злорадно усмехнулась себе под нос – твоя мерзопакостная дочь давно горит в аду, дуралей ты эдакий. И тут же почувствовала – рука на ее икре переместилась в подколенную ямку, протиснулась между заложенных одна на другую ног и плотно улеглась на ляжке. Мир слегка закачался, и ей пришлось опереться локтем о плечо Господина – благо оно было уже совсем рядом. «Мне начинает нравиться твое нахальство», - подтвердил он то, о чем она уже и сама догадалась.

Лидия сделала над собой усилие и постаралась переключить внимание с физических ощущений на Шарлотту – ведьма как раз спустилась с постамента, на котором был установлен «трон», и направлялась в сторону оголенной кирпичной стены в противоположном конце залы. Подойдя к ней, она обернулась и оглядела притихшее, встревоженное собрание.

- Я никак не могу подготовить вас к тому, что вы сейчас увидите… И все же, попробую. Итак, господа… без паники! – и прикоснувшись к стене в трех разных местах, отступила на шаг назад.

Стена дернулась и медленно поползла вверх, будто была занавесом. За ней обнаружилась решетка – толстые, чугунные прутья – а за решеткой затуманенное пространство, как если бы это было Внешнее Пространство. Отодвинув от стола свои стулья, гости вглядывались в этот открывшийся портал, некоторые даже со своих мест повставали. Лидия тоже вытянула шею.

С громогласным ревом, в клочья разрывая туман, на решетку набросилось вдруг жуткое, человекообразное чудовище – грязно-серая морда с плоским звериным носом и кривой раскрытой пастью с огромными, ощеренными клыками. Волоча по полу отвратительные кожистые крылья, чудовище оглядело всех осмысленным, ненавидящим взглядом и попыталось перекусить решетку.

Будто опомнившись, все одновременно закричали в голос, завыли, забегали. Падая и переворачивая стулья, ринулись в противоположную от чудовища сторону – за стол, а некоторые и под него, на ходу обращаясь, меняя цвет кожи и поднимая руками столпы Черной Материи. Сгруппировавшись, молодые ведьмаки встали плечо к плечу, закрыв собой остальных – пара человек достали откуда-то огнестрельное оружие и целились дрожащими руками в чудовище. И только нервная старушка, что раньше тряслась и пила минеральную воду, лежала без сознания, уронив голову на стол.

Чудовище тем временем перестало реветь, нюхнуло, широко раздувая ноздри, воздух, и вдруг резко рвануло прутья решетки в сторону жилистыми, когтистыми лапами. Прутья задрожали, и как будто поддались…

Вцепившись рукой в плечо Господина, Лидия зажмурилась и с ужасом ждала неминуемой катастрофы.

- Ты во мне дырку процарапаешь, - отчитал ее Лорд Мадуг, продолжающий, как ни в чем не бывало, развалившись, сидеть в своем кресле.

Его спокойный голос сразу же привел ее в чувство. Лидия открыла глаза и огляделась. Ни Господин, ни Шарлотта явно не боялись серого монстра – ведьма стояла рядом с решеткой, насмешливо наблюдая за яростными попытками жуткого существа вырваться на волю. Расцепив пальцы, девушка оставила в покое черную робу и выпрямилась.

Тяжело дыша и сгруппировавшись в плотную группу, пригашенные ведьмаки выглядели как племя инопланетных индейцев в боевой раскраске. Лидия во все глаза разглядывала их, успев заметить лишь четыре разные породы - зеленые слизни, по типу Шарлотты; тонкие, скелетообразные существа с лысыми черепами и костлявыми пальцами; одеревенелого вида нелюди с шевелящимися волосами-змеями; и совершенно прекрасные, остроухие создания с бледной кожей и водянистыми глазами, похожие не то на эльфов, не то на лесных фей. Она попыталась хоть в ком-нибудь найти сходство с теми, кого она уже знала в людформе, но это было совершенно невозможно – Внесторонняя форма изменила ведьмаков до неузнаваемости.

- Во время облав вы тоже так вопите? – насмешливо спросил Лорд Мадуг. - Неудивительно, что вами помыкают.

Облава! – внезапно вспомнила Лидия. Вот где она видела это чудище – на Темном рынке, в телефоне у Насти.

- Демон высшей категории, - с видом учительницы у доски, Шарлотта прошлась мимо глухо рычащего демона, указывая на него рукой. - Охотник, господа. Сильнее только Верховный, да их отец, Повелитель Преисподней.

Явно устыдившись своего испуга, гости зашевелились, вернули себе людформу, убрали оружие. Самые смелые вышли из-за стола и немного приблизились к решетке, подбадривая друг друга взглядами. Из-под стола, стараясь не привлекать внимания, вылезло несколько дам в вечерних туалетах и даже трое мужчин.

- Можете не бояться – помимо решеток, я окружил его Щитом, - подбодрил всех Господин, опираясь о подлокотники и вставая. Чтобы не путаться под ногами, Лидия перелезла в его кресло, да там и осталась сидеть, поджав ноги, слишком увлеченная происходящим, чтобы думать о приличиях.

Лорд Мадуг подошел к клетке и почти ласково улыбнулся.

- И снова здравствуй, Даниил. Не желаешь принять человеческий облик? Может, дамам станет тебя жалко, и они уговорят меня не отрывать тебе твое хозяйство.