ГЛАВА 11 (4)

ГЛАВА 11 (4)

Не сводя с него желтых глаз, демон глухо зарычал в ответ, скаля зубы. Лидия невольно посмотрела чудовищу ниже пояса – хозяйство у того было внушительное.

- Вы действительно собираетесь причинить ему вред? –Джорджия Младший подошел к загону с демоном, уже без страха его разглядывая. - Как?

Вместо ответа Господин повернулся и медленно прошелся перед гостями.

- Слышал ли кто-либо из вас о Ритуале Возмездия за Клятвопреступление?

Ближайшие к нему ведьмаки переглянулись.

- Конечно… Слышали, Первейший…

Остановившись напротив выглядящего ошеломленным усатого ведьмака в черном костюме-тройке, Темный Лорд снова мягко улыбнулся.

- Ты хочешь знать, что за бред я несу… Аркадий? - мужчина побелел и отступил на шаг назад. Темный Лорд продолжил медленно прохаживаться перед туманной клеткой. - Сейчас ты убедишься, насколько это не бред. Пожалуйста, подойди к этому миловидному созданию поближе.

- Вы не можете… - совершенно белый, явно через силу, ведьмак сделал несколько неловких, топорных шагов в сторону демона. Остальные, включая Шарлотту, отступили подальше. Лидия приготовилась закрыть глаза.

Приблизившись к клетке и остановившись в метре от нее, Аркадий неожиданно упал на колени. Одновременно с этим, Лорд Мадуг поднял вверх руку с кольцом и сделал что-то почти неуловимое – как-то странно повел головой и передернулся... До сих пор незаметная, почти прозрачная завеса перед демоном спала. Раздувающимися ноздрями он сильно втянул воздух и вдруг грозно выпрямился, взметнув вверх огромные кожистые крылья. Ведьмак затрясся и явно заплакал, содрогаясь всей спиной. Лидия закрыла лицо руками, однако все еще смотрела на происходящее сквозь пальцы.

- Не волнуйтесь так, душечка… Даже Повелитель Теней не захочет просто так убить Внестороннего, — пропел смутно знакомый голос.

Лидия обернулась – Лев Евгеньевич выглядывал из-за спинки «трона», деликатно посасывая соломинку, торчащую в каком-то розовом коктейле.

- Что происходит? – слабо спросила она.

Господин Котт пожал плечами.

- Нашему Владыке угодно попугать наглеца или что-нибудь в этом роде. Видите ли, Охотникам свойственно пожирать грешные души, пропуская их сквозь свою плоть – один сильный вдох и жжух! прямиком в Ад. Конечно, нельзя этого делать без постановления Суда, но во Внесторонней форме трудно устоять перед древними инстинктами… Вот он и пришел в боевую готовность.

Тем временем, события развивались и быстро. Привалившись к решетке, несчастный Аркадий, казалось, потерял сознание от ужаса. Демон-Охотник открыл свою страшенную пасть… сделал глубокий вдох… Вокруг головы ведьмака образовалось вдруг что-то вроде лучащегося облачка, которое начало медленно вытягиваться в сторону решетки с плененным демоном.

- Неужели он его и в самом деле… - пробормотал за ее спиной господин Котт.

Но в тот самый момент, когда растянувшееся, лучащееся нечто уже почти достигло пасти чудовища, Господин поднял руку с кольцом и что-то произнес на том самом грубом, гортанном языке, который и поработил ее несколько дней назад.

Будто красной взрывной волной шарахнуло от рубина в центре кольца, на мгновение оглушив и выбив из груди дыхание. Закрыв уши и зажмурившись, Лидия спряталась в подушки кресла, но и сквозь плотно прижатые ладони услышала – страшный, звериный вой отчаяния и боли – явно не из глотки лощенного ведьмака в тройке.

А потом все стихло.

- Что это? Что это было? – раздались дрожащие голоса спустя пару секунд.

Ага, есть выжившие. Уже лучше. Девушка осторожно подняла голову и приоткрыла один глаз. Господин стоял, все еще подняв руку, и с благоговением разглядывал свой волшебный перстень, купаясь в его красных лучах.

- Все кончилось, милочка… - успокоил ее господин Котт, протягивая коктейль – уже другой, фиолетовый, с зеленой трубочкой. - Все хорошо...

- Смотря для кого, - пробормотала она, принимая алкоголь и с изумлением разглядывая того, кто раньше находился внутри зарешетчатого пространства.

Чудовища больше не было. Как не было и туманного загона за решеткой.

Вместо всего этого, прислонившись к кирпичной стене и поджав под себя ноги, сидел молодой, очень симпатичный парень с темными, коротко остриженными волосам и довольно развитой мускулатурой. Ошалело моргая, парень крутил головой и вообще, выглядел так, будто ожидал чего угодно, только не того, что с ним сейчас происходило. Увидев ведьмака, лежащего рядом с ним без сознания, он нахмурился, явно вспомнив, что случилось, сплюнул на пол и ругнулся.

- Что ты со мной сделал? – прорычал демон уже человеческим голосом, весь подобрался и рванулся в мощном броске вперед… Тут же врезавшись в невидимую стену и отлетев назад.

Лорд Мадуг смотрел на него с выражением искреннего счастья на лице.

- Не могу тебе передать, как давно я ждал этого момента, - сообщил он, радостно улыбаясь.

В полном бессилии, явно не в состоянии пошевелить пальцем, демон скалился на него – обычными, человеческими зубами. Рассмеявшись, Господин повернулся к гостям.

- Что ж, господа. Свершилось то, ради чего я жил последние десять лет. Позвольте же мне продолжить, - откинув полы робы в стороны, он сунул руки в карманы брюк и возобновил свой рассказ. - Итак. Много веков назад… В те времена, когда мой Темнейший предок пожелал исправить дисбаланс сил и по справедливости поделить этот мир… Совершенно было страшное предательство.

- Принц Гобард? – уточнил Джорджия Старший.

- Да будет благословенна его память во веки веков… - раздалось сразу несколько голосов.

Лорд Мадуг с достоинством кивнул и продолжил.

- Всем вам известна история Восстания Демонов. Всем известно о битве при Северных Вратах… О казни моего великого предка, и о всех последующих гонениях и истреблении моего рода, прекратившихся лишь пятьдесят лет назад. Однако, благодаря особенностям Первой Крови помнить давно ушедшее, я смог увидеть то, о чем до сегодняшнего дня не знал никто. Никто, кроме… них! - обвиняющим перстом он указал на все еще обездвиженного демона.

Выждав для эффекта паузу, Господин продолжил.

- Я узнал, что это демоны, во главе с их Верховным Главой, правой рукой самого Нечистого, помогли Принцу Гобарду захватить Светлый Град. И не просто помогли – они поклялись принцу вечной Клятвой Верности. Той, что требует Нерушимой Печати. А потом предали его, как подлые псы.

Ошеломленное «аххх» прошелестело по зале и затихло под высокими арками.

- Кольцо – это аниматур… - выдохнула вдруг старушка с плохими нервами. – Вы обменялись аниматурами с теми, кто предал вас, и покорили этого Охотника Заклятьем Возмездия за Клятвопреступление…

Господин улыбнулся.

- Напомни мне наградить тебя за догадливость.

- Не может быть… Как? Как это работает? – забыв о страхе и формальностях, ведьмаки окружили Темного Лорда, наперебой забрасывая его вопросами и пытаясь рассмотреть кольцо, которое остановило демона-Охотника от пожирания души.

- Покорили? – юная ведьмочка в темно-синем платье со звездами подошла к пленнику и, подобрав подол, опустилась перед ним на корточки. - Он что?.. Теперь… повинуется вам?.. Как раб?

Лорд Мадуг обернулся, с явным интересом окинул ее взглядом и тоже подошел, все еще держа руки в карманах брюк.

- Лучше, дорогая. Как покорная марионетка. И так будет с любым демоном, до которого я доберусь…

Завороженно высунув кончик языка, девушка медленно подняла руку и вдруг, резким, быстрым движением, схватила парня за нос. Тот дернул головой и зашипел, но больше ничего сделать не мог – его будто парализовало.