ГЛАВА 13 (4)

ГЛАВА 13 (4)

- Я буду с вами, - сразу же решила Лидия.

Со стороны она увидела, что его губы дернулись в еле заметной усмешке.

- Не вздумай только меня отвлекать.

- Как можно отвлекать едой? – удивилась она.

- По-всякому, - раздался донельзя лаконичный ответ.

Ну вот. Теперь еще придется следить за тем, как она ест.

- Барышня ужинает с нами?

Сбитая с толку непонятным требованием, Лидия и не заметила, как они вновь оказались в толпе гостей и в центре внимания.

Господин Котт (а это был, конечно, же он) повторил свой вежливый вопрос, но Господин опять проигнорировал его, отвлеченный каким-то шумом и грохотом железа с другого конца огромной залы. Лидия неловко кивнула вместо него, одновременно пожимая плечами. Она не была уверена, что «подъедать» с тарелки Темного Лорда и «ужинать с нами» это одно и то же.

Оставив ее разбираться с непонятными порядками саму, Господин ушел в направлении шума. Лидия тут же почувствовала себя не в своей тарелке и попыталась ретироваться, заметив, что две ведьмы и молодой, симпатичный ведьмак с залысинами в светлых волосах одновременно шагнули к ней с весьма решительным видом. Но больше сделать ничего не успели. Подхватив ее под руку, Шарлотта утащила ее к «трону» и усадив на подушки, присела рядом на корточки.

- Господин был с тобой ласков? – спросила ведьма, всматриваясь в нее пристальным взглядом.

Лидия что-то промычала, не зная, что и ответить. Шарлотта подняла руку и повернула ее лицо сначала в одну сторону, потому в другую, обследуя щеки и шею. Кивнула удовлетворенно.

- Позволил называть себя по имени?

Девушка помотала головой, но как-то неуверенно.

- Я назвала… Он разозлился, а п-потом… - она запнулась и покраснела.

Но Шарлотте, похоже, этого было достаточно.

- Поздравляю… - пробормотала ведьма, встала и почти незаметно сделала кому-то движение рукой.

Одна из женщин, ранее пытавшихся с ней заговорить, подошла, неуверенно сжимая в руке платок, которым, похоже, до этого вытирала распухшие глаза. Шарлотта многозначительно указала ей на Лидию и подбодрила.

- Она смогла добиться пощады демону, Мария. Демону!

Незнакомая ведьма вдруг опустилась перед Лидией на колени и попыталась поцеловать ей руку, которую девушка в ужасе отдернула. Истерическая литания сорвалась и полилась с ее губ.

- Упросите его не убивать мою сводную сестру, Госпожа... Ее заставили! Люся очень слабая ведьма – мать из людлингов, даже не Ясная… Тьма плохо дается ей, а без нее жизни нет… вы знаете. Вот и купилась. Дура убогая! Наш папá слаб сердцем – узнает, сразу в гроб, никакая магия не поможет…

Лидия беспомощно взглянула на Шарлотту, совершенно не понимая, о ком она должна просить. Та с деланным равнодушием пожала плечами.

- Женщина, что Господин застукал на шпионаже…

Ах вот оно что. Лидия нахмурилась.

- И почему я должна за нее вписываться?

Шарлотта нагнулась и прошипела ей в ухо.

- Потому что мне нужно, чтобы Мария Барышникова была мне должна. Кивни и скажи, что попросишь.

- А почему сама не попросишь? – прошипела Лидия ей в ответ.

Морщась, Шарлотта потрогала свой живот.

- Потому что я уже была сегодня девочкой для битья. А к тебе у него явная слабость.

Лидия, насколько могла, взвесила все за и против. Икарусом становиться не хотелось, но и отказывать убитой горем Темной ведьме тоже. Она осторожно кивнула.

- Я… замолвлю слово за вашу сестру… Мария.

Как это прекрасно. Коленопреклоненная ведьма называет ее «Госпожа», а она ей в ответ – «Мария». Можно и привыкнуть.

В последний раз всхлипнув, сестра горе-шпионки все-таки умудрилась поймать и поцеловать ей руку. Лидия неловко отвела взгляд…

И вдруг снова увиделаэту . Мельком, в гуще рассаживающейся за стол толпы – высокомерная молодая ведьма в платье цвета звездной ночи, что заставила завязать ей бант на туфельке. Ясно было, что она старается не высовываться, занимая место в конце стола, почти в углу, подальше от рабыни, оказавшейся фавориткой.

Лидия схватила уже поднимающуюся с колен ведьму за руку и притянула ее обратно.

- Знаете девицу, что ткнула в демона сигаретой?

Та наморщила лоб, припоминая и, наконец, кивнула.

- Дарья, дочь Мирославы. Из клана Терентьевых. Их семья владеет заводом маскировочных зелий в Карелии. А что такое?

Лидия надула губки и сделала по-детски жалостливое лицо.

- Да так, ничего… Кто я такая, чтобы жаловаться?..

Изящные брови Марии поползли наверх.

- Она обидела вас, дитя мое?!

Лидия отвернулась и изо-всех постаралась наполнить глаза слезами. Шарлотта с нескрываемым интересом наблюдала за ее манипуляциями.

- Ах, это не важно! – будто непроизвольно, девушка потерла руку выше локтя – там, где, как она подозревала, остались следы от пальцев Господина. - Уже и синяк прошел.

- Это она вас так? – изумилась и одновременно возмутилась ведьма.

- Наверное, я сама виновата, - вздохнула Лидия. - нельзя злить господ… Она приказала мне завязать ей туфельку, а я недостаточно быстро это сделала… Вот она и… побила меня этой своей туфлей. И… еще… - она всхлипнула, - она назвала меня человеческим крысенышем.

Мария открыла рот. Видно было, что в ней борются сразу много разных эмоций – от жалости к Лидии до радостного изумления и предвкушения. Еще бы – чужой клан попал в такую беду!

- Вы пожаловались Господину? – с надеждой спросила ведьма.

Лидия грустно покачала головой.

- Увы… Я боюсь надоесть ему с такой уймой просьб и жалоб. Жизнь вашей сводной сестры сегодня для меня приоритет.

Понимание росло в глазах просительницы с каждой секундой.

- Вы хотите, чтобы я что-то сделала? Что, моя дорогая?

Прекратив играть, Лидия вытерла глаза.

- То, что и вам ужасно хочется сделать… Посплетничайте…

Широко улыбнувшись, ведьма встала на ноги.

- Я уничтожу ее. Можете быть уверены.

Взмахнув длинным шлейфом, Мария удалилась.

- Надеюсь ты понимаешь, что, если Господин все же решит скормить ее сестру нашему ручному демону, она придет по твою душу, - вполголоса осведомилась Шарлотта, усаживаясь на стул рядом с креслом Темного Лорда. - А, вообще, я под впечатлением.

Лидия хмыкнула.

- Я быстр учусь.

От возбуждения почувствовав невероятный голод, она стащила со стоящего прямо перед ней подноса крупную оливку. Потом еще одну. Огляделась – что бы еще стащить… И поняла, что гости уже заняли свои места за столом, а сам стол буквально ломится от еды. Золотые блюда с какими-то сложными закусками, хрустальные вазочки с аппетитно выглядящими креветками в красном соусе, изящные бутербродики с черной икрой на маленьких подносах… Все это перемежалось с тяжелыми, темными бутылками и пирамидами из художественно нарезанных фруктов, а на многоэтажных блюдах оплывали маслом поджаристые окорочка каких-то маленьких пухлых птиц, уложенных на подушки белоснежного риса и невиданных, экзотических овощей.

Потянувшись было ко всему этому изобилию, Лидия вдруг вспомнила, что кормиться на этом празднике жизни ей можно только из тарелки Господина. И чуть ни заплакала от обиды.

Собачка с привилегиями – вот кто она такая.

«Брысь», - насмешливый приказ подтвердил ее опасения.

Лидия быстро залезла на подлокотник кресла и попыталась принять позу, полную достоинства и грации. К счастью, на нее уже никто не обращал внимания.

Господин вернулся, таща на цепи того самого демона, за которого она так вовремя вступилась – слава Богу, в человеческом облике и в штанах. Шея и руки демона были забраны в тяжелые оковы, но судя по тому, как безвольно и топорно дергались его конечности, держали его далеко не только цепи.

Взяв парня за шею, Лорд Мадуг грубо швырнул его на пол. Используя его спину вместо ступеньки, взошел на свой красный трон и развалился в нем. Уже не скрываясь, положил Лидии руку на колено.

«А ты говоришь - собачка. Роль собачки сегодня не у тебя, милая», - успокоил он ее и спокойно поставил демону ногу на голову.

И вновь необъяснимая, тоскливая жалость накатила на нее, будто передалась малая толика того, что чувствует этот несчастный пленник. Хватит – сказала она самой себе. Ты спасла демону жизнь. Девушка поморщилась и помотала головой, заставляя себя отключить совесть вместе с жалостью, как минимум до конца этой ночи. В конце концов ей тоже надо как-то выживать.

Глянув на Темного Лорда, Шарлотта кивнула и взмахнула рукой.

Пир начался. Взлетели в воздух тарелки и блюда, закружились, зазвенели, подплывая к гостям, бутылки и хрустальные бокалы. Заиграла непонятно откуда спокойная, классическая музыка – явно живая. Одна из тарелок, наполненная закусками и оливками, подлетела к Лидии. Та удивленно подняла брови. Собственный прибор – это уже что-то...

- Пользуйся, пока я добрый, - пробормотал Господин, притягивая себе в тарелку каких-то сложных морепродуктов с ледяного блюда.

Добрый? Лидия решила попробовать.

- Мой Повелитель… - начала она тихим, вкрадчивым голосом, прожевав тарталетку с паштетом.

Лорд Мадуг поперхнулся, чуть ни подавившись огромной устрицей.

- Хорошее начало, - похвалил он, прокашлявшись.

Ободренная, она продолжила.

- Я слышала, что та несчастная, что пришла сюда шпионить – вовсе не хотела этого делать. Говорят, у нее не было выбора…

- Ты зря на это подрядилась, - перебил ее Господин, хлебнув вина.

- Почему? – удивилась Лидия, поняв, что он снова прочитал ее насквозь.

- Потому что «та несчастная» уже два часа, как в Преисподней.

Настал ее черед закашляться, подавившись. Он протянул ей свой бокал, и Лидия допила его до дна.

- Черт, - сказала она, вытирая губы.

- Именно. Никогда не обещай того, в чем не уверена. А лучше, вообще – ничего никому никогда не обещай.

С высоты своего места она вдруг увидела Марию – нежно улыбнувшись, женщина кивнула ей, слегка поднимая свой бокал. Вот и еще один враг, с тоской подумала девушка, возвращая улыбку. Как будто араксунов ей не хватало.

Внезапно демон под ногами Господина дернулся и хрипло застонал. Лорд Мадуг кинул на него взгляд и заинтересованно хмыкнул.

- Я тебя не бил…

- Кому-то из его братьев плохо, - со знанием дела вставила Шарлотта и вдруг тоже дернулась. В декольте ее платья завибрировал телефон.

Господин ощутимо напрягся – пальцы на колене Лидии сжались, почти причиняя боль.

Выслушав говорившего на другом конце связи, Шарлотта сунула телефон обратно в лиф платья и тут же потянулась за бутылкой с алкоголем.

- Оно здесь, мой Господин, - сказала она наконец, осушив целый бокал белого вина. - Древо Жизни...

Он кивнул и встал, обратив на себя взгляды только-только набросившихся на яства гостей.

- Закончим наш пир после победы, - сказал он. - Тогда же и выпьем за нее – за нашу победу. За победу Тьмы.