ГЛАВА 18 (1)

ГЛАВА 18 (1)

Единственным ориентиром в городе была книга. Лоренс чувствовал ее, благодаря кольцу, сросшемуся с его рукой навечно…

– Надо идти туда, – заявил он, указывая на темнеющую верхушку одного из холмов.

Мэтью было все равно. Он знал, что брат ждет расспросов, озадаченности, посматривает на него, желая оживить его интерес. Действительно, странно, что не сразу в Управление… Но Мэтью не стал бы тешить его самолюбие и слушать объяснения, даже если бы его это на самом деле интересовало.

– Почему туда, Господин? – спросила за него черноволосая ведьма, настороженно принюхиваясь к открывшемуся перед ними спящему миру.

Лоренс кинул на Мэтью недовольный взгляд и переключил внимание на наперсницу.

– Я хочу найти второй аниматур. Если объединить их, произойдет небольшой взрыв и выплеснется энергия, усиливающая Заклятье троекратно.

– Но как же вы? Ваша рука? – юная харимэ испуганно схватила Лоренса за рукав.

– Не волнуйся… – брат усмехнулся. – Не до такой степени мощный. А если повредит руку, я отращу себе новую…

Ее глаза округлились, и тут даже Мэтью не удержался – хмыкнул себе под нос. Как же, отрастит он… Однако, плюс ему в карму, что не хочет пугать девчонку.

– Может не стоит возиться с аниматурами? – засомневалась ведьма. – Для Обряда хватит и одного…

Но Лоренс уже выискивал в небе подходящее летательное средство. Он не привык, чтобы ему советовали, что стоит и чего не стоит делать.

– А ну, давай вниз приятель…

Здоровенный, похожий на дирижабль воздушный автобус, степенно проплывающий под облаками, вдруг дернулся, покачнулся в воздухе и устремился вниз, нырнув носовой частью. Свита Первородного завизжала, забегала в ужасе по поляне, пытаясь укрыться в высокой траве, спрятаться от неминуемой катастрофы…

Идиоты. В планы Лоренса меньше всего входило сегодня массовое самоубийство. Однако, нервы своим людям он, похоже, был потрепать не против, и остановил автобус лишь в трех метрах от земли – над самыми их головами. Интересно, сколько человек успело обоссаться от ужаса? В самом автобусе так точно…

Из окон зависшего на небольшой высоте транспортного средства медленно выплыло несколько тел, одно из которых всхрапнуло и попыталось свернуться калачиком прямо в воздухе.

Мэтью удивленно поднял брови – а эта малолетняя штучка неплохо влияет на братца. Иначе откуда столько милосердия?

Мэтью присмотрелся к невольнице повнимательнее – понять бы, можно ли ее использовать…

– Кто-нибудь умеет водить зотлы? – громко спросил Лоренс.

На вопрос Темного Лорда отреагировали лишь трое – двое мужчин и моложавая, хоть и полностью седая женщина. Остальные замялись в неуверенности – в Райском Месте бывали далеко не все, а более нигде опыта вождения летающих машин было не приобрести.

– Поведет Варвара, – скомандовал Лоренс.

– Куда, Господин? – склонив голову, женщина подошла и вцепилась в ступеньку подвесной лестницы, спускающейся с машины.

– Ваше задача проста, – Лоренс говорил не только ей, а всей свите сразу. – Долететь до центра. Высадиться как можно тише и незаметнее и, рассыпавшись, пустить слух, что на холме Затмения, – он еще раз показал на тот же холм рукой, – происходит нечто, требующее внимания сил Безопасности. Делайте, что хотите, сочиняйте самые небывалые небылицы, в том числе и правду. Наша общая цель – собрать в одном месте как можно больше ничего не подозревающих демонов. Причем не любом, а в том, которое я указал, потому что именно там в данный момент находится второй аниматур. Верхушка Управления, конечно же, на такую простую уловку не клюнет… Но! С двумя десятками демонов, которых я буду полностью контролировать, мы сможем Управление захватить, и тогда уже я овладею душами остальных…

– А Верховный? – поинтересовался кто-то из толпы. – Говорят, капитан Райли сильнее всех живущих на земле демонов. Особенно, если решит принять Внестороннюю форму…

– Чушь… – Лоренс фыркнул. – Капитан Райли стар, и устал от мук совести. К тому же, ходят слухи, что не так давно он потерял любимую жену. Ничего не лишает мотивации бороться так, как утрата… Не правда ли, брат мой?

Мэтью дернулся. Он и не думал, что слова могут бить хуже палки. Ответил уже спокойно, стараясь не цедить слова.

– Правда, Лоренс. Особенно двойная утрата.

Брат непонимающе уставился на него, соображая. А когда понял, что он имеет в виду, улыбнулся – криво и явно через силу.

– Ерунда. Простишь, никуда не денешься. Вот оживлю твою красотку, и забудешь от счастья все обиды…

Мэтью не ответил – просто отвернулся и сел на траву.

– Вы с нами не полетите, Господин? – пропустив длинную череду ведьмаков, Варвара задержалась, готовая последовать за ними по веревочной лестнице.

– Как можно больше стражей порядка в одном месте, – вместо ответа повторил Лоренс. – Помните – чем больше демонов будут присутствовать при ритуале, тем больше у нас шансов выиграть эту войну.

Не пытаясь более ничего выяснить, женщина вскарабкалась в кабину и через секунду зотл уже был в воздухе, за пару секунд набрал высоту и пропал во влажной, туманной мгле.

На поляне остались Лоренс со своими двумя женщинами, Мэтью и несчастный Данила, держащий на своей голове клетку с Древом Жизни.

– Найди-ка нам, дружок, еще один зотл… мест эдак на шесть… – приказал Темный Лорд, обращаясь к демону. Прикрыл глаза и подкрепил свой приказ мысленной установкой.

Бросив клетку на землю, Данила встряхнулся, зарычал, широко разевая пасть, и принялся вытягиваться во Внестороннюю форму. Острые клыки обезобразили плоскую, безносую морду, мощные, кожистые крылья поднялись над плечами, прорвав серую кожу. Полностью обратившись, чудовище подхватилось и тяжело взмыло в воздух, тут же пропав во мгле.

– Пойдем, дорогая, прогуляемся… проверим периметр… – проследив за полетом подневольного ему демона, Лоренс довольно кивнул и подхватил Шарлотту под локоть, уводя ее с поляны. Оставив Мэтью наедине с Лидией.

– Не бойся, – устало сказал Мэтью, почувствовав вокруг головы девушки ореол страха. – Я не причиню тебе вреда.

И горько усмехнулся. После всего, что сегодня произошло, эта дуреха боится не Лоренса, а его. Так и подмывало рассказать ей, что именно задумал ее распрекрасный повелитель – чтобы хоть чуть-чуть восстановить справедливость. А еще хотелось предупредить глупышку, что, каким бы великодушным Лоренс ей ни казался, он, не задумываясь, принесет ее в жертву, если это будет необходимо для «благой цели».

Однако, поразмыслив, Мэтью решил не вмешиваться. Ничего он не изменит – ведь не зря же говорят, что любовь слепа и глупа. А тем более любовь, замешанная на Стокгольмском синдроме.

Лидия огляделась и опасливо села в траву метрах в трех от него.

– Профессор Бернс… – вдруг позвала его виноватым тоном. Таким виноватым, будто несла личную ответственность за смерть Инги и ее изуродованное тело.

– Не называй меня так, – прервал ее Мэтью, не поднимая глаз. – Я больше не профессор.

– Простите… – смутилась девушка.

Помолчав, она вдруг достала что-то из заднего кармана своих джинсов.

– Вот… – и протянула ему. – Вы потеряли…

Он нехотя посмотрел. Часы. Девчонка подобрала его часы, те самые, подарок от Лоренса. Вероятно, они слетели с его руки, когда брат кулаками выбивал из него жажду самоубийства.

– Зачем они мне? – вяло пробормотал. Но, не желая обижать несчастную, взял часы и сунул себе в карман. Потом выкинет.

Где-то высоко в небе обозначился темный силуэт летучей машины – действительно небольшой, по сравнению с угнанным автобусом. Мощно взмахивая крыльями, Данила тянул зотл вниз, удерживая и одновременно направляя все еще работающую машину.

– Отлично! – похвалил его Лоренс, выходя из тумана. И помог демону, силой мысли мягко опустив зотл на траву. Кабина и пассажирский отсек были пусты, и Мэтью постарался не думать о том, что же случилось с настоящим водителем и всеми, кто был на борту… Вряд ли зомбированный демон думал в эти минуты о милосердии.

– После вас, дамы! – Лоренс галантно подал наперснице руку, приглашая подняться по выкинутой веревочной лестнице, и уже совсем по-хозяйски подсадил юную любовницу под мягкое место.

– Зачем ты притащил ее сюда? – Мэтью вдруг стало это действительно интересно. По-особенному, «внутренне» интересно.

И тут же почувствовал, как Лоренс закрылся. Захлопнул вокруг своего сознания плотный ментальный щит – поверх блокировки, что принял не так давно.

– Будешь много знать, скоро умрешь… Так, вроде, говорят в этой твоей любимой России?

- Состаришься, – машинально поправил Мэтью.

А малютка-то важна брату, понял он. Ох, как важна. И решил посмотреть ей в голову, как только представится такая возможность.

Поднявшись вслед за братом, он занял самое дальнее сиденье в пассажирском отсеке.

– Пристегните ремни, господа! – наигранно веселым голосом объявил Лоренс, сел за руль и приказал Даниле. – А ты хватай дерево и не отставай, отродье Бездны!

Демон послушно подхватил клетку когтистыми лапами и снова взмахнул крыльями. Сопровождаемый мрачной, крылатой тенью, зотл поднялся в воздух.