72

После таких признаний в зале снова воцарилась тишина. Гнетущая, тревожная, готовая в любой момент взорваться. И тут неожиданно для всех к нам подошёл полковник Тавос.

- Ваше Величество, - встав на одно колено и склонив голову, сказал он. - Графиня Адель Милонская. Я от всей души поздравляю вас обоих с этим знаменательным не только для вас, но и для всей страны решением! Уверен, что вместе вы сможете привести Гербийское королевство к процветанию и дать божественной династии Аварро достойное продолжение!

После этого Жерсон поднялся и, нахмурившись, с вызовом произнёс в зал:

- И я буду считать любого, кто помешает свадьбе, своим личным врагом. Да, парни?

- Так точно! - хором ответила многочисленная охрана, синхронно приподняв оружие в руках.

- Спасибо, полковник, - спокойно ответил Герхард, становясь рядом с ним. - Но это будут, прежде всего, мои личные враги. Никто не посмеет оскорбить мою любимую женщину, мою избранницу, заявлением, что она не достойна быть королевой. Ну и все присутствующие должны понимать: мои личные враги сразу превращаются во врагов королевства.

На знать в зале было больно смотреть. Аристократы недоумённо переглядывались, лишь сейчас до конца осознав, что их, мягко выражаясь, красиво, но с размахом “поимели”. Переглядываться-то они переглядывались, только ни один не посмел открыть рта и возмутиться.

Первый сориентировался в обстановке всё тот же склочный дедок граф. Решив, что самое время реабилитироваться перед теперь уже полновластным королём, он снова вышел вперёд и относительно искренне, насколько позволяла его лизоблюдская улыбочка, поздравил Его Величество с выбором спутницы, “изумительной по красоте и богатому внутреннему миру”. Тут уже и другие придворные опомнились. Вскоре разлившуюся в воздухе Парадного зала лесть можно было собирать и намазывать толстым медовым слоем на хлеб.

Всё это продолжилось за банкетом. Как же всё-таки быстро ради выгоды некоторые люди меняют свою позицию! Хотя в политике иные часто просто не выживают. Грустно это всё. Только во всех мирах, странах и городах всегда было так.

Морально и физически опустошённая, я быстро покинула пиршество, сославшись на рану. Уже выйдя из зала, увидела скромно стоящего у стены шенийского посла. По моему приказу охрана расступилась, и представитель императора подошёл ко мне.

- Спасибо, графиня Милонская, - с вежливой улыбкой проговорил он, - что уделили мне минутку своего времени. Поверьте, задерживать вас надолго не собираюсь. Просто хочу донести послание Его Императорского Величества… “ Упрямая, храбрая птичка. Горжусь тобой. ”.

- Всё? - удивилась я такой короткой фразе.

- Да, графиня. ПОКА всё, - многозначительно произнёс посол и с поклоном удалился в зал.

В своей спальне действительно рухнула без сил. Как же я вымоталась за этот пусть и очень счастливый, но безумно напряжённый день. Если бы не ликующая внутри меня Адель, то уснула прямо в одежде.

Хорошо, что этого не сделала. Не прошло и часа, как ко мне пришёл Герхард.

- Ну что, будущая королева? - иронично спросил он, тяжело опускаясь на край кровати. - Почувствовала всю прелесть жизни со мной? Это лишь первый приём в нашей с тобой совместной жизни. Многие из них будут ненамного приятнее.

- Не старайся, не запугаешь, - улыбнулась я. - А скажи-ка мне, мой венценосный жених, ты почему мне герцогский титул зажал? И вообще-то ты сегодня собирался всего лишь сделать меня своей подданной, а не невестой.

- Собирался, но вдруг понял, что лучшего момента сложно было придумать. Поэтому и огорошил знать сразу двумя приятными новостями. А с титулом… Тут, извини. Изначально погорячился, предложив его. Лишь перед самым сходом выяснились скользкие юридические тонкости. Для герцогини тебе необходимо иметь не только божественную кровь, но и иметь хотя бы отдалённое родство с династией Аварро. Если бы я признал тебя герцогиней, то ты, пусть и формально, стала бы моей родственницей, что полностью исключает брак.

- Но ведь были же браки с герцогинями?

- Были, - кивнул он. - Когда родство с Аварро имелось не ближе четвёртого поколения. А у тебя вообще никаких поколений нет. И этим казусом могли воспользоваться законники. Не в нашу пользу, разумеется. Так что решил не рисковать.

- Ладно, обойдусь, милейший король Герхард, - спародировала я манеру давно отбывших “бумажек”. - Поживу немного “всего лишь” графинюшкой. Только недолго, а то макушка без короны чешется. Когда свадьба?

- Какая меркантильная особа! - рассмеялся Герд, правильно оценив мою шутку. - Через сорок дней.

- Долго, - вздохнула я.

- Ну, эти традиции нарушать нельзя. И так уже всё под нас переиначил. А разве в Шенской империи не так поступают? Кажется, везде одно и то же. Именно столько понадобилось Первым людям, чтобы они осознали свою готовность стать мужем и женой и пришли с этой просьбой к Единому.

А ведь и верно! За всей этой суматохой боевое состояние Юлии затмило память Адель, поэтому такой нюансик и не вспомнился сам.

- Всё то, - начала оправдываться я. - Просто всегда хочется побыстрее.

- Вообще-то, - пояснил Герхард, - несмотря на моё дикое желание Первой ночи с тобой, я даже рад, что у нас есть время нормально подготовиться к свадьбе. Представляешь, сколько всего надо сделать перед ней? Это не только наш праздник, но и серьёзное политическое событие. Послы, верительные грамоты. Нужно собрать представителей многих стран, иначе их не приглашение будет выглядеть как оскорбление. Да и правильные подарки для молодожёнов за один день никто не найдёт. Сложно что-то дарить людям, у которых всё есть. А явиться без правильного подношения - опозорить и себя, и свою страну.

- Линберийское и Ильцийское королевства тоже приглашать будешь?

- Да, Адель. Жер уже с пристрастием допросил несостоявшихся убийц. Именно наши заклятые друзья их и прислали.

- Так я и думала. Но…

- Почему приглашаю? - правильно понял мою заминку король.

- Да.

- Всё просто. Мы с Жерсоном и его людьми уже распустили слух, что убийцы погибли при задержании. Перед обручением я очень обстоятельно переговорю с прибывшими делегациями Линбера и Ильции. Из-за свадьбы во главе их будут стоять монархи, поэтому все обвинения выскажу им прямо в лицо... Конечно, предъявив убийц и информацию о проклятом Неморо. И вот тут начнётся самое интересное: торговля. Которая будет проходить на моей территории и с моим моральным преимуществом. Чтобы избежать войны, нельзя дать опомниться королям. Хотя, Адель… Вот прямо руки чешутся оторвать им головы!

- Хочется, но лучше оставить на плечах, - согласилась я с Герхардом. - Сволочи, конечно, эти корольки, но их смерть ничего не принесёт, кроме новых проблем. Так что пусть отрабатывают свою вину.

- А говорила, что не сможешь стать королевой, - улыбнулся Герд. - Ещё как сможешь! Только что ещё раз в этом убедился!

Бедная тётушка Ирис! Как только разъехался дворянский сход, на неё обрушилась новая проблема: подготовка к свадьбе. Правда, баронесса Бельфо по этому поводу совсем не расстраивалась, а с удвоенной энергией принялась за дело. Я тоже хотела подключиться, но не вышло. Отставку получила сразу. Тётушка Ирис непреклонно заявила, что по Гербийским традициям невеста, кроме примерки платья, не должна ни в чём участвовать.

И вообще! Госпожа Адель хоть и будущая королева, но от её идей у всех всегда головы пухнут. Так что, если я на время подготовки совсем с глаз скроюсь… например, в Милонский Дом, то признательность со стороны тётушки Ирис не будет знать границ.

- Дорогая, - слегка приобняв меня, закончила она свою бурную тираду улыбкой. - Я от всей души желаю вам с Герхардом счастья. Позволь мне всё правильно подготовить к самому замечательному и знаменательному событию в ваших жизнях. Поверь, не подведу!

- Вот в вас, тётушка, я нисколько не сомневаюсь! - согласилась я, чмокнув смущённую женщину в щёку. - Портной в Милонский Дом со мной отправится?

- Портной? Десять! Ещё и ювелиры, и…

- Стоп! Никаких посторонних людей там быть не должно. Давайте я сюда буду приезжать на примерки раз в неделю?

- Совсем забыла о “Розе”! Согласна. Два раза в неделю, не реже, буду ждать вас во дворце. Только уж охрану себе обеспечьте достойную.

- Думаю, Герхард целую армию на это отрядит. Я возражать не буду.

И начался иной период в моей жизни. Тоже подготовка, но не так к празднику, как телохранительниц. Я захотела устроить им “практику” на свадьбе. Поэтому, прибыв в Милонский Дом, стала нещадно гонять курсанток уже по своим дисциплинам. Мы разбирали разницу в различных кругах охраны. Чем внутренний отличается от внешнего. Как взаимодействовать между собой.

Буквально за ручку водила каждую девушку то по кухне, то по комнатам Дома, показывая, на что нужно обратить внимание, откуда может прийти опасность. Потом провели множество практических тренировок, в которых я выступала в качестве охраняемой персоны, а стражники изображали роль коварных убийц.

Вначале всё получалось не очень, и меня постоянно “убивали”. Но девушки, уже достаточно окрепнув от физических нагрузок и научившись под руководством баронессы Анес пользоваться головой, а не только женскими прелестями, быстро постигали нелёгкую науку. Так что к началу свадьбы я уже была более или менее уверена в каждой.

За пять дней до торжества “Роза” тайно прибыла во дворец, в котором, согласно своему статусу, быстро растворилась среди обслуги и знати.

Результат не заставил себя долго ждать. Уже через сутки ко мне начали поступать донесения о неблагонадёжных или просто подозрительных личностях. Большинство из них оказались пустышками, но троих шпионов из нанятой обслуги и на кухне мы выявили. Работают девочки!

За три дня до торжества съехались делегации. Примечательно, что прибыл и мой венценосный дядя Тирен Второй. Правда, официально не на свадьбу, а как бы на ознакомление с подконтрольным Империи новым городом в Гербском проливе. Как бы “заодно” он посетил и праздник. На самом деле важно было иное. Переговоры с Линбером и Ильцией. Четыре монарха около суток не выходили из кабинета Герхарда. Когда мой жених практически выполз из него, я всего лишь тревожно поинтересовалась.

- Как?

- Дожали… - ответил король, от усталости не в состоянии снять сапоги. - У твоего дяди нужно поучиться. Этот лев добычу из пасти не выпускает. Великий человек! И хорошо, что он на нашей стороне.

- Ты не хуже, дорогой! В конце концов, именно с подачи Аварро завертелись эти…

Недоговорила. Герд уже спал. Сама раздела его. Причём король даже не подумал хоть как-то отреагировать на это и глаз не открыл. Таким изнурённым я его ни разу не видела. Думаю, остальные монархи не лучше. Особенно линберийский и ильцийский, проигравшие королевскую торговлю.

Вот и настал день свадьбы…

Думала, что буду волноваться, дёргаться. Но отчего-то и у меня, и у Адель возникла почти боевая решительность. Словно собирались идти не в храм Единого, а на очень важное дело, в котором понадобятся все наши душевные и физические силы. И мы готовы к этому бою!

Облачённая в пурпурное тяжёлое платье, с распущенными волосами, перехваченными золотым обручем с большим рубином, я в карете подъехала к храму Единого.

- Адель, кажется, ты слишком спокойна. Ни одной слезинки не проронила, - тревожно поинтересовалась у меня тётушка Ирис, сопровождавшая невесту из-за отсутствия матери. - С тобой всё хорошо?

- Да. Просто пытаюсь понять, насколько правильно мы расставили посты.

- Расставили. Жерсон говорил, что тройное оцепление поставил. Обыскивали всех, кроме, естественно, монархов. Ох и вою от знати было!

- Переживут. А Жер, как всегда, молодец! Не побоялся прислушаться к моим советам!

- Вот видишь, Адель! Так что можешь на время стать невестой и начинать по-девичьи переживать.

- Зачем?

- Потому что положено.

- Вообще-то, мне самой изначально было не положено находиться здесь в подобном статусе, но я у храма. Так что давай просто наслаждаться моментом! И плакать не собираюсь! Во-первых, уже поздно реветь, а во-вторых, на меня весь этот грим больше часа накладывали. Если он от слёз размажется, то получу сердечный приступ.

- Ох и странная ты… Ох и странная… Ну как тут снова не вспомнить королеву Элиану? Что одна не могла, что другая не может жить без выкрутасов! Вот уж два сапога!

Храм… Полумрак… Таинственный запах от горящих восковых свечей отдавал чем-то потусторонним… В полнейшей тишине я шла к алтарю по коридору из людей. И с каждым шагом волнение в груди усиливалось. Я постепенно начала осознавать, что появившаяся на чужом враждебном берегу, голодная, в рваном платье и со сбитыми коленями попаданка не просто идёт к алтарю. Она идёт к своей судьбе! К той самой вершине, на которую даже в мечтах не рассчитывала добраться! К Счастью с любимым человеком! К статусу! К короне! К своей новой семье и новой Родине!

Закралась мыслишка: “А достойна ли я этого? Смогу ли вынести ношу? Дам ли Герхарду то, о чём он мечтает? ”.

Но Адель внутри меня затопила такой уверенностью, что та сразу отрезвила голову. Да! Я достойна! Да! Я смогу! Потому что искренна и перед собой, и перед своим избранником!

Остановилась рядом с Герхардом. Он тоже был спокоен и встревожен одновременно. Крепко сжала его ладонь, пока жрец совершал обряд и читал свою проповедь.

- Готовы вы ли вы, дети мои? - наконец-то началась кульминация церемонии. - Клянётесь ли вы перед ликом Единого хранить друг другу верность до самой смерти?

- Да! - первым произнёс Герд - Клянусь перед Единым!

- Да! - вторила я. - Клянусь перед Единым!

- Герхард Аварро! - продолжил жрец. - От имени Единого разрешаю тебе дать свою фамилию, Адель.

- Адель! От имени Единого разрешаю тебе принять фамилию Герхарда Аварро!

Вот и всё… Муж и жена. Адель внутри меня вопила от радости и раскачивалась на эмоциональных качелях. А я застыла и не могла поверить. Странно это и нереально всё. Я, Юлька Свиридова - жена? Не просто жена, а королева в ином мире? Главное сейчас не проснуться… Главное сейчас не проснуться… Иначе сдохну от разочарования. Будильничек! Не звени, пожалуйста!

И будильник промолчал. Зато в душе зазвенели такие классные счастливые колокольчики, когда Герхард впервые прилюдно поцеловал меня! Дикий восторг затопил душу!

ЖЕНА! ЛЮБИМОГО! ЭТО НЕ СОН!

На свадебном банкете впервые почувствовала себя и королевой тоже. Склонённые головы, теперь уже моих подданных. Уважительные речи, в которых все желали счастья молодым. А я оценивала каждого говорившего. Пыталась по движениям рук и мимике их лиц понять, кто что из себя себя представляет. Потому что от каждого из присутствующих теперь зависит моя жизнь, судьба моей семьи.

Лишь один Тирен Второй как бы не замечал меня. Он, естественно, поднял кубок за здоровье молодых, но в своей речи ссылался исключительно на Герхарда.

Я нисколько не обиделась на такое холодное отношение. Это всё для публики. Императору необходимо показать, что он помнит предательство Бокори. Подобный жест должна оценить имперская знать. Политика…

На самом деле, прошлой ночью мы тайно пообщались с дядюшкой. Устроили чаепитие на троих, которое можно с уверенностью назвать мини-свадьбой. Тирен подарил мне великолепное колье из огромных алмазов. Также передал поздравления от всей своей семьи и пообещал плавное официальное сближение с племянницей, когда проблемы, вызванные предательством рода Бокори, будут устранены и империя начнёт о них забывать. Ну и предупредил о сегодняшнем своём появлении.

Хорошо провели время!

Дядя и Герхард были на одной волне. Никогда не видела такого разбитного императора. Особенно после любимой ореховой настойки Герда, которую эти два молодца как-то незаметно начали пить прямо из чашек. Вот такое весёлое “чаепитие” получилось в узком, уже, без сомнения, семейном кругу. Так что пусть дядя сейчас говорит всё, что положено. Императоры, как и иные правители, всегда на работе, даже на праздниках. Как только наступила полночь, по традиции новоявленных супругов проводили в спальню.

Оставшись одни, мы с Гердом облегчённо выдохнули и стали раздеваться, мечтая лишь о сне, а не энергозатратных плотских утехах. Но лишь оба оказались обнажёнными под одним одеялом, сон внезапно куда-то улетучился. Всё то желание, которое копилось в нас неделями, накрыло высокой волной, заставив потеряться во времени. Только с рассветом, от ласк, окончательно лишившись сил, мы вырубились в объятиях друг друга.

Уже ближе к обеду я проснулась первой. Глядя на такого дорогого мне человека, не смогла удержаться и разрыдалась от счастья. Слёзы ручьём и петь хотелось.

- Что такое? - резко открыв глаза, тревожно поинтересовался Герд. - Тебе плохо?

- Наоборот. Очень хорошо, дорогой. Не обращай внимание. И… Я хочу тебя. Продолжение банкета будет лишь во второй половине дня...

- Должны успеть! - оживился король и сграбастал меня в объятия. - Хотя несколько часов - безумно малый срок, чтобы насладиться тобой!

- Согласна! Потом наверстаем!

______________________________________

Три года в Гербийском королевстве. Много это или мало? И много, и мало. Слишком насыщенная жизнь у Адель Аварро. Слишком много дел и забот. Но хочется, чтобы всё продолжалось вечно. Иногда я прихожу сюда, на тот самый старый пруд в королевском парке. Он дарит мне спокойствие от суматошных, порою сумасшедших дней.

***

А они в первое время выдались ух какими! Герхард устроил настоящую реорганизацию в стране, всё больше и больше прибирая власть к королевским рукам. Политические дрязги не прекращались. Но в результате всё пришло в относительную норму. Шен и Гербия смогли полюбовно договориться с противниками, и теперь Линберийское и Ильцийское королевства не представляют для нас угрозы. Относительной, конечно, но и это немало

Я же занялась дальнейшим обучением “Розы”. Уже два выпуска телохранительниц вышло из стен Милонского Дома. Благодаря им получилось взять под полный контроль не только дворец со столицей, но и многие дома гербийской знати, у которой тихонечко трудятся мои девочки из простолюдинок. Хорошее подспорье королевской власти!

Правда, есть в “Розе” и потери. Одна моя воспитанница из обедневшей баронской семьи, вместе с полковником Тавосом изображали из себя пару, чтобы телохранительница могла присутствовать рядом с королём на всех мероприятиях. Доизображались! Скоро в семье графа Тавоса по всем признакам родится двойня! Но эта “кадровая потеря” меня нисколько не расстраивает. Я очень рада за Жера, моего лучшего друга и самого верного соратника короля.

Так что забот хватает. Но иногда так приятно уединиться и побыть со своими мыслями один на один.

Почему прихожу именно к старому пруду? Не знаю. Наверное, потому, что у пруда впервые очнулась иная попаданка, ставшая королевой Элианой и подарившая Гербии короля, а мне - любимого мужа Герхарда. Здесь отправная точка всех приключений.

Но, в отличие от Элианы, я не мечтаю вернуться в прошлый мир. Слишком счастлива в новом, чтобы променять это состояние на блага цивилизации. Да и не нужны мне эти интернеты с самолётами, когда имею намного более важное. Семью! Ради неё готова смириться даже с рубищем, а не только с тяжёлой по своим обязанностям короной.

После Первой брачной ночи я потеряла Адель. Вдруг почувствовала, что она окончательно покинула меня. Как бы я ни звала её, как бы ни уговаривала вернуться - всё безрезультатно. Очень грустно… Словно частички себя лишилась.

Но через несколько недель неожиданно почувствовала внутри иную жизнь. Я беременна! Герд, услышав об этом, чуть дар речи от счастья не потерял. Хотя и его, и даже меня переплюнула по эмоциям тётушка Ирис. Она окружила Адель Аварро такой заботой, таким вниманием, что иногда хотелось сбежать от этого всего. Попыталась поговорить с баронессой, но она решительно ответила:

- Терпи! Я троих Аварро воспитала и сделаю всё возможное, чтобы и четвёртый появился на свет здоровеньким! Это мой долг перед королевой Элианой и великая Честь, оказанная Единым!

Пришлось смириться.

Последние дни перед родами была сама не своя. Впервые за всё время пребывания в ином мире пожалела, что не на прошлой земле с её развитой медициной. Но страхи оказались беспочвенными. Родила легко и без последствий. Девочку!

И как только этот мяукающий комочек впервые положили мне на грудь, произошло Чудо! Внезапно ребёночек замолчал и уставился на меня абсолютно взрослыми глазами.

- Здравствуй, Юля, - раздалось у меня в голове. - Послушай и не перебивай, а то скоро память отделится от души. Дети не должны помнить прошлых жизней.

- Адель?! - также мысленно воскликнула я.

- Была ею. Теперь Адель - это ты. Полностью. И я благодарна Единому, что мы с тобой остались рядом. Спасибо тебе, Юлия. Ты помогла мне сохранить собственное честное имя. Спасибо за то, что заново подарила жизнь, отстояла мою честь. И пусть я… или МЫ теперь не Бокори, а Аварро, но главное не это. Счастье! Вот без чего нельзя прожить! И я сейчас очень счастлива. Прощай и... здравствуй, мама.

- Прощай и здравствуй, Джулия. Ты отдала мне своё имя, поэтому я отдаю тебе своё, пусть немного и на иной манер оно звучит в этом мире.

- Мне нравится… - чуть слышно прошелестело откуда-то издалека.

И моя Джулия снова расплакалась, опять превратившись в нормального ребёнка, пытающегося дотянуться до груди с вкусным материнским молоком.

***

- Моя королева ото всех сбежала? - отвлекая от воспоминаний, раздался за спиной голос мужа.

Герхард присел рядом со мной и тоже задумчиво уставился на зелёную гладь воды.

- Адель, скоро прибудет делегация из Шена. Паруса видны на горизонте.

- Уже доложили, - вздохнула я. - Поэтому отдыхаю в тишине и собираюсь с мыслями.

- Мне с тобой можно?

- Конечно, Герд. Правда, тут чудесно?

- Адель. С тобой чудесно везде.

- С нами. Кажется, в династии Аварро намечается очередное прибавление. Только что была у лекаря. Я беременна.

Ничего не говоря, Герхард обнял меня и крепко прижал к себе. А нам слова и не нужны, так как давно научились понимать друг друга душами. Всё скажем потом. А сейчас нам просто хорошо… Вдвоём. Рядом.

Конец