Глава 20. Вельское ущелье, дивинаметр и подземный ход

Дивинаметр я разложила на сидении — посмотреть на это, все же, надо. Супер-штуковина! Я таких не видела никогда, тут даже без всяких игр могу не разобраться, как работает, это не простенькие учебные модельки…

Попробовать.

Да интересно же, шушак его задери! Нико прав, любопытство сгубило не одного мага. Я так чувствую, что влезу, никуда не деться, у меня уже руки чешутся. Я хочу знать, хочу проверить…

Опасно, я знаю. Но жизнь боевого мага опасна всегда. Если я боюсь рисковать — надо было сидеть в госпитале, ухаживать за больными, а высокая магия — всегда риск. Я уже давно сделала выбор. Путь мага — это путь исследователя, и ни один исследователь не отвернется, когда ему предлагают увидеть чудо.

Нико привез меня туда же, где я была с Олином в самую первую ночь. Интересно посмотреть днем, при свете… Тут такие скалы, обрыв… чуть в стороне крутой спуск, узкая дорожка, местами — словно по карнизу. И как эти волки здесь бегали, особенно в темноте! Только чувствую, мне скоро придется узнать и попробовать.

— Магнус искал вход в подземный мир, — сказал Нико. — Возможно, нашел, — он нехорошо усмехнулся. — Оттуда ведь еще никто не возвращался.

— Ты хочешь сказать, что это не сказки? Что ты тоже веришь?

— Галерт мне тут рассказывал, что есть целая теория по этому поводу, о тройственности миров, и все как-то там энергетически взаимосвязано, общее поле… но, вроде как, официального подтверждения этой теории нет. Ты не слышала?

Я слышала что-то такое, но очень смутно, скорее намеками…

— Это только теория, — сказала я.

— Возможно, — пожал плечами Нико. — И как тебе это место? Есть что-нибудь интересное?

Сказать, что ничего здесь нет, походить-побродить и уехать отсюда. Разумнее и безопаснее всего.

Но ведь есть же!

Быть в шаге от невероятных вещей и отвернуться?

Я, кажется, даже зарисовывала это в прошлый раз, но тогда было столько всего, что этой детали я не придала значение. Просто еще один слабый поток. Основной идет по руслу реки, искривляясь, да, но искривляясь из-за ландшафта. А вот в одной точке — слабое искривление другого рода, и еще… там ручеек из-под земли? И этот ручеек тоже напитан магией. Из того же источника, но… что-то немного иначе, я не пойму. Спектр немного отличается, но на глаз не понять.

Нико улыбаясь, глядел на меня.

— Что-то есть, — сказала я.

— Отлично! — еще шире заулыбался Нико. — Рассказывай!

И все же, я больная на всю голову, потому что через полчаса мы уже шли смотреть.

Вниз и чуть выше по руслу пройти. Там должна быть трещина или расселина…

И дивинаметр с собой, в сумке, у Нико на плече. Да, я попробовала. Он невероятно тянул магию из меня, до головокружения, но работал. Наверно, я что-то делаю не так, не может быть такого расхода сил, но результат он давал. И пусть все тонкости не понять, но замерить интенсивность и спектр у меня вышло, я попробовала издалека. Он еще выдавал кучу разных показателей, но понять их я пока не могла. Ничего, запишу все, что есть, потом буду разбираться. Для моей работы мне хватит и этого… да выше крыши.

Нико спускался первый, подстраховывая меня, чтобы я не скатилась вниз. А я за ним. В сложных местах подавал мне руку, а в одном, где нужно было через трещину прыгать — и вовсе, подхватил меня, прыгнул сам вместе со мной. Но, должна признать, ничего лишнего в этих прикосновениях не было, только помощь, он не пытался больше приставать ко мне. Вот интересно, после того, как Олин выиграл спор, я Нико больше не интересую как женщина? Не то, чтобы это было мне важно… совсем не важно… но интересно все равно. Насколько все это было игрой?

Да, я делаю глупость сейчас…

Нико был прав… Но главное, чтобы больше никто, кроме нас, двух идиотов, не пострадал.

Ручеек. Тонкий ручеек впадает в реку, и магия в нем сильнее, чем в основном русле. Немного другая… Впрочем, если я не ошибаюсь, у них вполне может быть один источник, и в реке магия просто рассеивается, а ручеек течет под землей, и несет в себе полный заряд. Интересно измерить и потом попытаться разобрать все показатели. «Сравнительный анализ рассеивания магических потоков» — я почти вижу тему своей работы. Это не сложно, но зато отличный материал, такие темы комиссии всегда нравятся.

Я поймала себя на том, что уже радуюсь, что попала сюда. Все это так интересно, и даже твари и опасности отходили на второй план. Ну, какие здесь твари? Я же почувствую их издалека. А пока — ничего нет. Только вода и магия в ней…

Пока я замеряла и записывала, Нико полез в расселину.

— Слушай, а там пещеры! — радостно поделился он. — Ты сиди пока тут, а я пойду посмотрю, как далеко можно пролезть, а то у входа очень узко.

Ладно…

Хотя что-то кольнуло уже тогда. Пещеры. Целая система пещер под горами, идущая на много километров. До самого источника. И кто знает, как далеко.

Мы ведь не полезем туда?

Вот же, шушачий хвост! Я же хочу туда! Но это чистое безумие.

Одно дело походить здесь, что-то посмотреть и померить. Да мы успеем добежать, вскочить в машину и уехать прежде, чем какая-нибудь тварь приблизится, я замечу издалека. деваться будет уже некуда. Там может быть что угодно.

Только бы там не было прохода… и никакого соблазна тогда.

Да нет… даже если будет — я не пойду. Это уже слишком. Я позволила втянуть меня в это, но я же еще не окончательно сошла с ума. В пещеры не каждый опытный маг сунется.

Я успела замерить все, что только можно было из этой точки. Записать. Еще бы чуть ниже по течению замерить, и чуть выше. Отличная работа выйдет! Надо Нико попросить, чтобы свозил, не думаю, что он откажет.

Я ждала, а Нико все не было.

Где-то через полчаса, как закончила все, я даже беспокоиться начала. И что же мне делать?

А если с ним что-то случилось там? Мне лезть туда? Ждать? А если он так и не вернется к ночи? Я даже за помощью поехать не могу, я машину водить не умею. А если Нико там упал и что-то сломал? Если застрял где-то? Вот сейчас, как раз, я отлично понимала, почему Олин всегда ездил в горы с водителем, хотя вполне мог бы и сам, да и Роин, я слышала, тоже. Случись что — водитель всегда может позвать на помощь, может вывезти раненых.

А что могу я?

Лезть туда за ним?

Время шло, и я нервничала все больше.

Когда прошло больше часа — готова была рвать на себе волосы. Время тянулось невозможно долго. По своей работе я сделала все, что могла, все возможные замеры, и не находила себе места.

А если что-то случилось? Вдруг ему там нужна помощь и счет идет на минуты?

Я подошла к входу в пещеру — низкий, здесь даже мне придется согнуться вдвое, и узкий, но пролезть можно. Сунула туда голову.

Сквозь толщу камня Нико я почувствовать не могла.

— Нико! — позвала я.

Тихо. Где-то вдали, мне кажется, я слышу какие-то звуки… но, может быть, это просто вода? Там темно, а у меня и фонарика никакого нет. А волшебный свет я долго и ровно держать не могла, только вспышку…

— Нико!

Мне хотелось плакать.

Лезть туда без света — безумие, я никого не спасу, застряну где-нибудь сама.

Как же я ненавидела Нико в этот момент! Ну, куда его понесло! Идиот!

Хоть бы он был жив!

И что мне теперь делать?

Пешком отсюда до части… сколько? Километров сорок будет? Больше? Мне столько не пройти. А водить машину — я даже примерно не знаю как, по горной дороге не стоит и пытаться.

Марийка, наверно, должна знать, где мы. И если не вернемся к ночи — должна же забеспокоиться? Нас будут искать? Очень надеюсь, что она знает. Главное, чтобы ночью никакие твари сюда не сунулись.

А если Нико там плохо сейчас…

Я вся извелась. Не понимала, как правильно поступить. По уму, по всем правилам, нужно звать помощь, но когда помощь придет — неизвестно. Нельзя лезть самой, иначе придется спасать нас обоих.

Но, наверно, придется лезть… потому что кто, если не я? Хорошо если к ночи нас хватятся. А то и к завтрашнему вечеру. Мало ли, как парочка решила провести ночь… Чтобы искать — нужен веский повод.

И когда еще через час, с трясущимися коленками, я уже почти была готова лезть вслед за Нико, (вот еще чуть-чуть подожду, вдруг случится чудо!) чудо вдруг свершилось. В глубине пещеры я услышала шум… словно там пробирается кто-то.

— Нико! — позвала я.

С ужасом понимая, что это может быть не он, а какая-нибудь тварь, сожравшая его и сейчас решившая добраться до меня.

— Адель! — глухо отозвался он. — Я иду! Все хорошо!

И я разрыдалась.

Когда он, наконец, появился в проходе, я готова была броситься к нему. Только не знаю — обнять на радостях или убить. Но он остановил, выставив вперед руки.

— Подожди! Не трогай! Я весь в какой-то дряни, дай сначала помоюсь.

Когда он вылез на свет, и я увидела его… Светлые боги! Какая-то слизь, и он весь в ней, с ног до головы. На слизи слабый след магии, но именно след, она с магией только соприкасалась. Нико влез в магическую ловушку?

И прямо сходу, почти бегом, он нырнул в речку. С головой, принялся смывать это с себя.

— Что с тобой случилось? — потребовала я.

— Не знаю, — отфыркиваясь, ответил он. — Оно в меня плюнуло, я еле вылез. Чешется так, зар-раза… в ней магии нет?

— Нет, — сказала я. — У тебя руки не немеют?

— Нет. А должны?

— Не знаю. Но на людях в коконах тоже слизь была, Олин голыми руками дотронулся, у него потом пальцы не гнулись.

— Нет, вряд ли. Я уже давно влез, было бы заметно. Сейчас, Дел…

Он пытался оттереть, тихо шипя сквозь зубы.

— Тебе помочь?

— Не надо! — как-то резко остановил он. — Подожди.

Вылез, снял с себя рубашку, ботинки и штаны, оставшись в одних трусах… подумал, но их, все же, снимать не стал.

Бросил все на берегу.

— Одежду не трогай, — сказал он. — Я сейчас сам немного отстираю.

— А что не так? — мне было не по себе, если честно.

Он вздохнул, глянул на меня, потом вытянул передо мной руку. Кисть вся красная, и кожа немного сморщенная, больше похоже на химический ожог. И вторая так же. Выше, там, где было закрыто рубашкой, заметно меньше, но отдельные пятна проступают все равно. На лице, вроде, почти нет, только на шее, и больше сзади… на подбородке немного, словно он пригнулся и с шеи стекло… несколько подтеков на лбу… А волосы…

— Нико… — у меня даже голос дрогнул. — Волосы у тебя…

Он потянул за прядь волос и почти половина осталась у него в руке.

Я видела, как подбородок дернулся, на мгновение сжались зубы, но Нико быстро взял себя в руки.

— Лезут, да. Я видел. Ничего, Дел. Отрастут.

Мне было страшно смотреть на это.

— Болит?

— Да нет, ничего. Чешется только.

Мать твою… мне страшно. Ладно… Главное, чтобы последствий не было у этого.

— Нико…

Я невольно всхлипнула.

— Да не реви ты, — фыркнул он. — Все нормально. В глаза не попало, не повлияло никак. А кожа восстановится через несколько дней. Главное, чтобы в части не заметили, а то отправят меня…

Подальше его надо отсюда, чтобы больше никуда не лез. И это ведь повезло… действительно повезло, что все так обошлось. Если там магическая ловушка, он мог не выбраться вовсе. Чудо, что жив остался! А он думает о том, как бы начальство не заметило.

— И что ты будешь делать дальше? — спросила я.

Он пожал плечами, нырнул, пытаясь окончательно смыть слизь с головы.

— С волосами хреново, конечно, — сказал он. — Сразу заметно будет. Руки еще можно спрятать, голову нет. Может быть, скажем, что я к тебе полез, а ты меня огнем шарахнула?

— Да ты сдурел?

— Ладно, да, — согласился он. — А то и тебе еще влетит. Это не нос разбить… Я сбрею все, что осталось, скажу, что решил Косака поддержать, он, вот, бороду сбрил, а я волосы. Это наши с ним игры, со стороны не понять. Ты только тоже ничего не рассказывай. Ну, хоть до завтра, до обеда… чтоб не успели.

До завтра? У меня прямо мороз по коже.

— Что ты задумал?

Он выпрямился, повернулся ко мне.

— Я возьму парочку хороших фонарей, снаряжение, защиту, и завтра приду сюда снова.

Холод… да прямо паника сворачивается в животе, скручивает.

— Ты что, хочешь, чтобы завтра я пошла с тобой.

Я вижу, как он сжимает зубы.

Резко, решительно качает головой — нет.

— Нет, Дел. С тобой, конечно, было бы намного проще. Ты видишь магию, видишь ловушки, а я нет. Но, наверно, будет неправильно просить тебя.

Я даже не могла поверить. Это слишком!

— Ты погибнешь.

— Я попробую, — сказал он. — Поверь, Дел, у меня есть причины делать это. Я не могу сказать, но причины есть. Не отговаривай, не говори никому, хорошо? Даже если меня попытаются посадить в карцер, я все равно сбегу и полезу в эти пещеры, рано или поздно. Тебе не нужно ходить со мной. Просто не мешай.

* * *

В часть мы вернулись ближе к вечеру.

Я пыталась поговорить с Нико, пыталась сказать, что не нужно ему самому туда соваться, но Нико не слушал. Я не могла понять, но у него точно были свои личные цели. Понять бы в чем дело. Найти Магнуса? Зачем?

Поняла, что ничего не знаю о Нико. Какие-то общие разговоры… но ничего личного. Младший сын Ласло Камински, сенатора и одного из влиятельнейший людей… Его мать… Кажется, у Ласло молодая жена, какая-то длинноногая девочка, едва ли не моложе Нико — я как-то видела в новостях. Самому Ласло, пожалуй, под восемьдесят, а то и за… Но это ведь ни о чем мне не скажет.

Нико пытается кому-то что-то доказать?

Волосы у него лезли клочьями. Но только там, где попала слизь. На руках это хорошо заметно, у оборотней всегда волосатые руки. Прямо границу видно — где попало, а где нет. И там где попало — сморщилось и покраснело, волосы вылезли, а там где нет — совершенно нормально. Ладно, очень надеюсь, что дальше все это не пойдет. А заживает на волках все действительно быстро.

Я сделала все, что могла — как маг и целитель. Не знаю, надолго ли хватит моей магии, но сейчас сильно чесаться не должно. Я даже видела, как Нико вздохнул с облегчением, когда я закончила. Он же упрямый, не покажет, что ему плохо.

И он очень просил никому не говорить. Дать ему фору, ну, хоть до завтрашнего вечера. Если не вернется — пусть едут его спасать.

— Нико, ты идиот? Людям делать нечего, кроме как бегать, спасать тебя из каких-то подземных нор?

— Тогда пусть не спасают, — недовольно фыркнул он. — Не говори им. Скажи, что понятия не имеешь, куда меня понесло.

— Да… и если узнают, что я знала, но не сказала — меня засудят.

Нико зло сжал зубы.

— Да какого хрена, Дел? Думаешь, мне не плевать? Я рассчитывал, что ты поможешь мне, но ты не хочешь. Тогда просто не мешай!

Мне хотелось его убить.

— Зачем тебе это, хоть скажи?

Он только качал головой.

— Это мое дело.

— Нико, ты погибнешь там!

— А отвечать тебе, да? Это тебе так волнует?

Он злился все больше. Думаю, он и сам понимал, как это глупо, но упрямство не давало отступить. И что мне с ним делать? Я ведь не могу отпустить его.

— Нико, прекрати! Там же магия! Ты влезешь в очередную ловушку…

— Не волнуйся, у меня кое-что посильнее штатных бусин с зарядами есть. Сейчас заберу. Даже без тебя справлюсь! И не пытайся угрожать мне, что все расскажешь! Тебе даже рассказывать сегодня некому. Уолеш в город уехал, у него там семья, вернется завтра. Косака нет, даже Майтека нет. Мне некому отдавать приказы, Дел. Я никого не обязан слушать. Так что заткнись и не мешай.

Это безумно злило меня. И собственная беспомощность — больше всего.

Кого мне позвать на помощь? Руту? Халле? И что, они будут делать? Силой его не пускать?

Нико высадил меня у офицерского корпуса, оставил машину и тоже пошел к себе, забрать вещи. Я осталась на крыльце у дверей. Мне надо подумать. Вечер уже. Если бы хоть Олин был на месте… хоть кто-то…

Мне надо его задержать, хотя бы до завтра.

И надо думать быстро, потому что он вот прямо сейчас собирает вещи, на ночь глядя… Он ненормальный. Боится, что кто-то сможет его остановить, даже ночь подождать не собирается. И чем больше я давлю на него, тем больше он стремится сбежать…

Что же мне делать?

Я ведь энергетик. Это неправильно, но сейчас я могу попытаться остановить его сама.

Я могу поделиться энергией, могу забрать. Не слишком, не до обморока, но так, чтобы машину он уже вести не смог. Чтобы не было сил лазить по пещерам.

Но для этого нужен физический контакт.

Обнять его?

Светлые боги! Чем больше я думаю об этом, тем меньше мне это нравится.

А он уже тащит рюкзак в машину… И надо либо сейчас, либо будет поздно. Ночью его догонять точно никто не поедет, если даже за нами в деревню днем ехать боялись.

— Нико! — я срываюсь, бегу к нему. Сейчас или никогда!

— Ну? — говорит он.

— Подожди! — и я прямо со всей дури бросаюсь ему на шею, обнимаю. — Не уезжай! Пожалуйста, я волнуюсь за тебя!

В первое мгновение он обалдевает от моей наглости, потом смотрит куда-то вдаль… Там кто-то стоит? Нас видят? Да неважно уже, главное остановить, с остальным мы разберемся потом. Жизнь дороже.

— А поцелуешь меня? — вдруг так хитро говорит Нико.

— Что?

Вот тут уже обалдеваю я.

— Да ладно, — говорит он, и так невинно ухмыляется. — Поцелуй, и я, может быть, останусь с тобой на ночку.

Вот зараза! Да ты совсем…

Он же не думает, что я влюбилась… запала на него и хочу… куда? В постель? Он сошел с ума?

Что делать?

Несколько секунд я борюсь с невыносимым желанием врезать ему по морде. Оттолкнуть.

Но уже подхватила потоки, сейчас надо лишь потянуть на себя, нужно немного времени. Только не слишком сильно, чтобы он не грохнулся в обморок прямо тут. И как раз хороший предлог развернуть и затащить его в комнату… он сам зайдет… пообещать ему…

Наверно, это самая идиотская идея, но у меня сейчас нет времени больше ни на что. Если я отпущу — он уедет, очередная ловушка со слизью сожрет его.

Я спасаю ему жизнь.

Уже потянула потоки… Мне бы минуты две-три, чтобы сделать это аккуратно, без вреда для него и для себя. Завтра утром у него лишь легкое головокружение останется.

— Хорошо, — говорю я.

Он так, словно не веря, чуть приподнимает бровь. Неужели? Обнимает меня сам, его пальцы уже гладят мою попу… Да мать твою!

Ради дела. Дальше поцелуя ведь не зайдет.

Только бы не узнал Олин… а то так нехорошо…

Ладно. Я тяну его энергию на себя и сама тянусь к нему.

И он меня целует. Наклоняется ко мне, обнимает, так горячо… И что-то происходит со мной… что-то не то происходит, так не должно…

Мне даже не сразу удается понять, потому что вдруг кружится голова и слабеют ноги.

Нико подхватывает меня, такой довольный.

Я пытаюсь понять и отследить…

Амулет…

Боги! Какая же я дура!

Он ведь подготовился! На нем сильный амулет, не чета заряженным штатным бусинкам. Блокирует и отражает любое магическое воздействие. И сейчас не я из него тяну силу, а скорее амулет из меня, зеркаля мое действие. И я даже не сразу могу опомнится, разорвать связь… А потом — поздно.

Ноги подгибаются.

Нико ловко подхватывает меня на руки. Готова поспорить — он отлично понимает все, что происходит сейчас, никаких иллюзий.

— Вот и попалась, — тихо говорит он. И потом, уже громко, для кого-то, кто смотрит со стороны. — Ну что, радость моя? Поедем в город на танцы, как обещал? Нас ждет веселая ночка!

И вот так, на руках, тащит меня к машине.

А я попалась и прокололась дважды. И у меня нет сил даже закричать.

Теперь нас точно искать не будут.

Или все это изначально было только игрой? Сейчас я готова поверить во что угодно.