Глава 24. Тайные знаки, вейры и старая колымага

Утром вдруг оказалось, что молодой лохматый вейр ждет меня.

Это было так странно.

— До-обрый утро, Адел! — поприветствовал он с явным акцентом. Мне показалось, что улыбнулся, но на таком, почти зверином лице, сложно точно распознать эмоции. — На-ам нужен твоя помощь!

Мне как-то даже нехорошо стало. Неужели снова потащат в горы? И тут все куда серьезнее. При всем при том, как вейры относятся к людям… Если уж они сами пришли за мной — дело плохо.

Или… Олин говорил как-то, что вейры иногда крадут молоденьких девушек. Но красть для этих целей боевого мага как-то не слишком разумно, они ведь видели, что я могу.

— Что случилось? — осторожно спросила я.

— Новый ма-аг, — вейр осуждающе цокнул языком. — Плохой. Жадный. Хочет плохого. Он принести беду. Нужен твоя помощь! Ты ехать со мной.

Не так быстро.

Больше никакой неожиданной дури.

— А капитан Косак? Что говорит он? — спросила я.

Вейр покачал головой.

— Косак злой. Кричать! Он не хотеть звать тебя. Говорит, маг делать все сам. Но маг делать не так.

Олин против, значит. Наверно, самое разумное — сказать, что я не могу. Не выкрадет же он меня силой из воинской части.

Но если помощь действительно нужна, а у Галерта свои амбиции. Галерт хочет получить сокровища могильников? Кхайское золото или даже артефакты? Гробницы, которые охранялись тварями, наверняка таят много интересного.

Только вот что в этой ситуации могу я?

Ладно. В любом случае мне надо посоветоваться.

— Хорошо, — сказала я. — Но мне нужно спросить разрешения и сказать куда иду. Иначе мне будет очень плохо.

Вейру это не понравилось, но спорить он не стал. Это хорошо, значит тайно красть меня он точно не собирается.

Я пошла к Руте. Рута серьезная рассудительная женщина, она подскажет мне. Вот прямо вместе с вейром в медицинскую часть. Правда вейр остался на пороге.

— Подожди здесь, — сказала я. С Рутой я лучше, для начала, поговорю сама.

Рута тяжело вздохнула, выслушав меня, выглянув за дверь, посмотрев на вейра, который нервно переминался с ноги на ногу.

— Мне это очень не нравится, — сказала Рута. — Этот Галерт не нравится мне, и у него явно свои интересы. Как и у Магнуса до него. Но тебе лезть в это опасно. Уолешу мы пока говорить не будем, ты не обязана, а я…. ничего… Сейчас ты официально подчиняешься Нико, он твой куратор. Нико мы расскажем. Не смотри на меня так. Нико придурок, но сейчас без него нам не обойтись. Пусть он поговорит с вейром, он знает их язык, и сможет узнать больше, чем ты или я. Потом мы решим.

Опять Нико, у которого тут тоже свой интерес. Я даже не сомневаюсь, что он скажет.

Рута позвала. Он вышел к нам сам — на костылях, нога в гипсе. Едва доковылял до стульчика и плюхнулся, видно, что стоять ему тяжело. Отдышался. Вейра мы пригласили тоже, он слегка смущался, озирался по сторонам. Вейра звали Утхар.

Они говорили о чем-то с Нико, я понять не могла, лишь изредка улавливала имена, но и только. Вейр что-то эмоционально доказывал Нико, Нико был спокоен.

Я сидела, как на иголках, поглядывая на Руту, та пыталась вслушиваться, но вряд ли понимала больше меня.

— Значит так, — сказал Нико наконец, потер колени ладонями, — пока еще ничего не случилось и даже придраться официально не к чему. Есть только подозрения и опасения вейров против слова лицензированного мага. Не знаю, насколько эти опасения обоснованы, но Утхар, — он кивнул на вейра, — сильно взволнован. Его послали сюда вождь и старейшины. Им нужна помощь другого мага с «чистой душой», как говорят. И тебе, Адель, они доверяют, они видели тебя в деле, и им понравилось. Говорят, ты справишься, а где не справишься сама, они подскажут, они тоже немного кхаи, кровь осталась.

— Ты считаешь, мне нужно ехать?

Он задумчиво засопел, потер подбородок.

— Да, — сказал он. — Подожди, Дел, я объясню. Согласен, это темное дело и весьма опасное. Но это совсем не то же самое, как потащил тебя в горы я. Это примерно так, как брал тебя Косак. От этого могут зависеть жизни многих людей. Если вейры не доверяют Гаралту, то, возможно, у них есть основания. Если они доверяют тебе — то, опять же, думаю, основания есть. Это не случайный выбор. Заигрывания с магией кхаев опасны. Так что думаю, нам стоит поехать с ним.

— Нам? — я даже не поверила. — Хочешь сказать, ты тоже?

Нико усмехнулся.

— Мы поедем на машине Утхара, — сказал он. — Ты же не думаешь, что он пришел сюда пешком? До машины я как-нибудь дойду. А там — посижу… посмотрим. Я нужен тебе, потому что знаю их язык. А еще мы возьмем Халле, чтобы не отходил ни на шаг. Он ответственный парень, уже достаточно поправился, чтобы присматривать за тобой. Роина я пошлю к Косаку, пусть по-тихому поговорит с ним, без мага. Пусть Косак тоже будет в курсе всего, прикроет, если понадобится.

— А потом у Олина будут проблемы…

— Дел, если все так, как говорит Утхар, и мы не примем меры, то проблемы будут у всех нас. И не с карьерой, карьеру всегда можно начать заново, что-то придумать. Штука в том, что в этих могильниках где-то вход в Нижний мир, Илар, — Нико посмотрел на вейра, и тот испуганно закивал. — Магнус уже неосторожно вскрыл что-то, и кто знает… Как бы не открыть эту дверь шире, а то тварей там хватит на всех. Это не шутки, Дел. Если бы все не было так серьезно, вейры никогда не пришли бы к людям за помощью.

* * *

Машина, которая была у нашего провожатого — я думала, таких уже не осталось. Да еще то состояние, в котором она была — просто удивительно, как еще может ехать, ржавая насквозь, что-то страшно дребезжит. А уж как вейр рулит на серпантине, я вообще лучше помолчу. Всю дорогу ехала, вцепившись в Халле, который сидел рядом, зажмурившись.

Меня привезли к кхайским камням. Древнее святилище в стороне от деревни. Достаточно далеко, чтобы не попасться Галерту на глаза и достаточно близко, чтобы можно было дойти пешком.

От дороги, от машины, нужно было подниматься немного в гору, а Нико на костылях. Он едва дошел, было тяжело, я видела, как рубашка липла к спине и лоб весь мокрый от пота. Но он молчал, даже не пытался жаловаться или немного отдохнуть. Мне-то было тяжело, а уж ему — точно, тем более, что вейр быстро шел вперед, никаких скидок на костыли не делал. А без Нико никак, мне сейчас будут объяснять про знаки, вейр плохо говорит на нашем языке, и лучше бы, чтобы был перевод.

Как дошли, Нико без сил плюхнулся на траву, вытянув ноги. Попил водички. Потом и вовсе лег на травку, полежать.

— Ты как? — спросила я.

— Нормально, — он приоткрыл один глаз, глянув на меня. — Просто устал. Сейчас полежу немного, все равно мне пока делать нечего. Ты осмотрись.

Высокие камни кругом, магические знаки на них. Массивный жертвенный алтарь в середине — насколько я понимаю, кхаи приносили кровавые жертвы, у них много магии завязано на крови.

Только бы от нас не потребовалось никаких жертв. Как-то неспокойно.

Я ходила между камней, рассматривала.

Отчасти, знаки мне знакомы… в смысле, я уже видела их, но не знаю правильной интерпретации.

— Сейчас Ааснах прийти, — сказал мне вейр. — Он рассказать все. Я только привезти.

Подождем. Как раз и Нико придет в себя.

Я достала блокнот, в который уже зарисовывала знаки на той скале, где исчез Магнус. Там было намешано много, здесь все разложено, на каждом камне свое, отчетливо виден рисунок. Знаки выбиты в камне так, что можно видеть глазами, даже потрогать. И поверх них проложена магия.

Я попыталась осмотреть и сравнить.

Поняла, что кое-что зарисовала неправильно, перепутала из-за наложения части одной фигуры и другую. Пока никто не пришел, я взялась все зарисовать снова, каждый знак — на отдельном листе, чтобы потом записать, что это значит.

Увлеклась. Наверно, могла бы заниматься этим часами, стараясь сделать максимально точно и красиво. Тут основные узоры и целые ленты мелких рун.

Думаю, расположение камней тоже важно.

Халле сначала ходил за мной, поглядывал тоже, потом сел с Нико на травке.

Ааснах — седой жрец с трясущимися руками. Он выглядел куда более кхаем, чем фавном по крови, и ноги ближе к человеческим, без копыт, и нет рогов. И волосы — когда-то рыжие, немного рыжины еще осталось в бороде. Золотые глаза. Тяжелая мощная челюсть с выступающими крепкими клыками.

Он не утруждал себя разговорами на чужом языке, хотя совершенно точно все понимал, легко отвечая на слова, которыми мы с Нико обменивались между собой.

Я ожидала долгого экскурса в древние легенды, но Ааснах сразу перешел к делу.

— Ты должна будешь пройти в пещеры, — сказал он, — вернуть на место то, что взял ваш старый маг, Магнус, и запечатать дверь.

— Вернуть? — Нико спросил за меня. — Нам нужно будет еще и искать это?

— Нет, — Ааснах отчетливо усмехнулся, — он не унес далеко. Все осталось там. Просто вернуть на место.

Артефакт? То, что искал этот Магнус… Но Магнус не смог унести. Мне вот интересно, позволено ли будет прикоснуться нам, чтобы не остаться там навсегда.

— И как нам найти его.

— Где сейчас Магнус, я сказать не могу. Только сказать, как пройти в пещеры. Дальше ты должна сама.

Я что-то не чувствовала себя в силах сделать все это. И главное, некому помочь. Это слишком… А если я ошибусь, сделаю что-то не так? Вейры могут сколько угодно оценивать мои добрые намерения, но они не знают, что мои знания и умения не так уж и велики. Они тоже могут ошибаться.

Ааснах повел меня показывать знаки.

— Вот этот обозначает дверь, — сказал он. — Открывается так, смотри.

Быстро провел пальцами с одной стороны узора, какой-то финт пальцами, потом по другой, нажав на несколько узлов… я едва могла уловить последовательность, не то, что запомнить.

— Мне нужно будет повторить это? — спросила я. — Тогда можно еще? Я не запомнила.

Стыдно за свою глупость, но будет еще более стыдно, если я сейчас сделаю вид, что все поняла, а потом окажется, что даже примерно не помню, как делать.

Ааснах осуждающе цокнул, словно удивляясь моей глупости и тому, что я не могу запомнить с первого раза. Но повторил. Я… Вроде бы запомнила. Почти беспомощно глянула на Нико. Нико что-то сказал ему, вейр заворчал, но с Нико тоже спорить сложновато, он рявкнул, похоже, высказал старому вейру все, что о нем думает. Вейры ведь сами меня позвали, это не я напросилась к ним.

Ааснах снова поцокал, но показал в третий раз — медленно и очень четко.

Нико довольно хлопнул его по плечу, правда вейру такая фамильярность не пришлась по вкусу. Зато теперь, следующие системы и знаки он объяснял максимально доходчиво. Я даже успевала основные направления движений зарисовать.

Часа через полтора наших занятий, появился Олин. Бегом, он очень спешил к нам.

Быстро глянул на меня, и сразу к Нико.

— Какого хрена у вас тут?!

— Это была не моя идея, это они позвали, — Нико кивнул на Ааснаха. — Вот и разбирайся с ними. Я только решил поехать и проследить.

Олин грязно выругался. Едва сдержался, чтобы не схватить Нико за грудки и не тряхнуть его. Спасло только то, пожалуй, что Нико на костылях.

— Ты хоть понимаешь, для чего она им? — Олин злился. — Разве не знаешь, как они это делают? — он быстро глянул на меня, и перешел на вейрский язык, даже говоря с Нико, явно не желая, чтобы понимала я.

Они орали друг на друга, оба на вейрском, громко и страшно. Потом Олин орал на Ааснаха, и буквально в последнее мгновение сдержался, не двинув тому в морду. Я видела, как сжимались кулаки, и даже черты лица страшно плыли, удерживаясь где-то на грани оборота, когда волк уже плохо контролирует себя.

Аарснах оправдывался. Он что-то объяснял, показывая на меня, обводя руками камни, указывая куда-то в сторону дальних гор.

Я старалась стоять тихо и не вмешиваться, казалось, сейчас мне попадет тоже. Я не понимала, что происходит, и что так выводит Олина из себя. Он переживает за мою безопасность? Знает что-то такое, что не знаю я? Наверняка знает. Мне нужно только понять — что.

Устав орать, Олин выдохнул, провел ладонью по лицу, долго стоял, отвернувшись куда-то в сторону.

Потом, наконец, подошел ко мне.

— Прости, — сказал он очень хмуро. — Тебе стоит уехать назад.

— Ты действительно так считаешь? — спросила я.

И, вроде бы, такой простой вопрос, но Олина прямо передернуло.

— Дел… давай отойдем, что ли… — тихо и как-то устало сказал он. — Я попробую объяснить.

Мы отошли в сторону, за кусты, Олин сел на землю, скрестив ноги, достал сигареты.

— Сядь, ладно? — попросил он.

Непростой вопрос?

Я села тоже.

Олин покрутил сигарету в руках, глянул на меня и курить, все же, не стал, убрал обратно. Он не курит при мне.

— Вернуться и лезть в это дело будет лучше для тебя, — сказал он, — это я могу сказать точно. Будет ли так лучше для всех, я сказать не могу. Вейры в чем-то правы, но у них свои мотивы отправить тебя туда. Для того, чтобы запечатать дверь — нужна кровь. Но, все же, не ведро… возможно даже, столько, сколько человек может отдать без особого вреда для себя. Вейрская кровь ценится выше, чем кровь людей, кровь женщин — выше, чем кровь мужчин, лучше даже — совсем молодых женщин, но не детей, детей тут не трогают. Идеальна — кровь кхайской девственницы, но тут, слава богам, не наш случай, — он неуверенно усмехнулся. — Если только это, я бы, пожалуй, даже не был против. Отдать немного крови, чтобы избавить мир от тварей — небольшая цена. Но я не уверен, что ограничится только этим.

— Думаешь, они потребуют не только крови, но и моей жизни?

Олин скрипнул зубами, думая, что ответить. Долго молчал.

— Думаю, они могут потребовать жизнь одного из нас. Скорее всего потребуют. Мне бы не хотелось, чтобы это была ты. Возможно, там, в пещерах, у нас даже не будет выбора, на кого покажут, тот и должен будет умереть. Поэтому лучшее решение — отправить тебя домой.

«Жизнь одного из нас» — звучит страшно. Олин понимает, что без этого не обойтись, как бы бесчеловечно не было. Кем-то придется пожертвовать? Жизнь одного за благополучие многих? Для солдата, наверно, в такой ситуации ничего нового… для командира. Кто-то всегда погибает в бою.

До озноба пробирает, на самом деле.

И все же, даже в этом решении Олина что-то смущает. Если бы так просто — он бы выгнал меня без разговоров.

— Но есть причины, по которым я должна пойти туда, да?

Он глубоко вздохнул, кивнул.

— Думаю, Дел, что все, что они говорят о Галерте — правда. Они беспокоятся о нем не без причины. Галерт очень сильный маг, но я сам не слишком уверен в его намерениях. Возможно, у него есть причины думать, что ему все удастся, без потерь. Возможно, это чистая самоуверенность. Возможно, он готов принести в жертву других, ради своих амбиций. Я не могу сказать. Но я отлично понимаю беспокойство вейров и нежелание подпускать Галерта к могильникам.

— Значит, мне идти стоит?

Олин нахмурился.

Ни один вариант ему не нравился, он пытался выбрать между двух зол.

Подвергнуть опасности меня, или целый регион, тысячи людей, живущих поблизости…

— Олин, я боевой маг, — сказала так твердо, как только могла. — Не очень умелый и опытный еще, но это ничего не меняет. Я принесла присягу, поклялась сражаться, не жалея своей жизни, так же, как и любой из твоих солдат. И даже больше, в отличие от молодых волчат-срочников, это мой сознательный выбор. Если ты считаешь, что будет нужно — я пойду.

Немного пафосно, но все это так.

Олин нахмурился еще больше. Долго молчал.

Не нравился ему такой расклад.

— Давай сделаем так, — сказал он. — Сейчас не будем ничего менять. Раз уж ты уже здесь, то пусть они покажут тебе знаки, ты посмотри, зарисуй. Когда еще такая возможность. Магнус тоже очень интересовался знаками. Под моим присмотром, я посижу рядом, а то мало ли. Вечером ты поедешь домой, я отвезу тебя. Потом я вернусь сюда. Через пару дней мы соберем людей и пойдем в пещеры в любом случае. Очень надеюсь, что можно будет обойтись без тебя.

Его голубые глаза совсем темные, злые. Его напряжение я вижу в каждом движении.

И так вдруг хочется обнять его, сказать, что мне страшно, и услышать в ответ, что все будет хорошо.

Но только не до этого сейчас. Все слишком сложно. Хорошо — не будет, и он не станет врать.

Олин сказал что-то вейрам, они покивали, не споря с ним. Только глянули на меня без особого одобрения. Впрочем, мне их одобрение ни к чему.

Дальше мне снова показывали, я зарисовывала, все, что могла.

Энтузиазма у вейров слегка поубавилось, хотя Нико удалось выбить из них подробные объяснения для всего. Удивительно, как азартно он умел торговаться и гнуть свою линию, несмотря ни на что. Ему не в армию, ему в отцовский бизнес надо.

Олин сидел чуть в стороне, курил, наблюдал за нами. Думал, что делать со всем этим? Ему нужно время.

Ааснах сказал, что нам нужно идти в пещеры, как можно скорее. Прямо завтра с утра. Не стоит ждать, чем дальше, тем сложнее будет. Твари близко… какие-то настоящие твари, которые будут пострашнее чем те, что нападали на нас.

И Галерт — зло. Просто «ай-ай-ай, какое зло» — это Нико не переводил, но я поняла и так. Галерт им крайне не нравился. И только я могу помочь. И даже:

— Не слушай белого волка, — Ааснах снизошел до понятной мне речи, может быть боялся, что Нико переведет неправильно. — Волки глупы, они не способны понять. Солдаты. Они созданы для войны, порченная кровь. Но с тобой все иначе.

Порченная…

Похоже, моя кровь им нужна позарез.