Глава 7

Это была тяжелая дорога. Поскольку у меня был сейчас только один подходящий документ – паспорт гражданки Скандинавского Королевства, студентки двадцати четырех лет от роду, имеющей слабый стихийный дар льда, то сначала пришлось ехать в Осло, оттуда добираться до столицы Латиноамериканской Конфедерации, города Рио-де-Жанейро, а уж потом лететь в Манаус, стоящий на самой Амазонке. Именно в этом городе нас собирают, и далее по плану мы все вместе летим в город Тефе, который находится в самом центре амазонской сельвы и из которого у нас начинается пешее и водное путешествие до все того же Манауса, а это ни много ни мало полтысячи километров. Я вышла из самолета, а в пути я была уже почти двое суток, и тут же взмокла. Табло на стене помигивало внешней температурой в тридцать пять градусов и девяностопятипроцентной влажностью. Кондиционеры в здании терминала явно не справлялись. Я успела в самый последний момент, и до самолета в Тефе, с которого официально и начинается тур, остались одни сутки. Скоро я должны встретиться с остальной группой. Но пока мне нужно хорошо отдохнуть, привести себя в порядок и получить последние указания от начальства. Я, конечно, сомневалась, что меня могут вести еще от Осло – это все же другой континент, но секретную линию в аэропорту или самолете просто физически не организовать. Возможно, есть еще какие-то новости. Заселилась я в средней руки отель, чтобы и не стать добычей для местных насекомых и прочих обитателей тропиков, но при этом не выйти из образа не слишком богатой студентки. Да, деньги есть, в том числе на экстремальный тур, но все же не так много, чтобы шиковать в элитных отелях. Выспалась я нормально, если так можно сказать о том, что мне за ночь три раза приходилось вставать и заново включать кондиционер, который от натуги просто отключался. Я чувствовала себя, как та лягушка, которую медленно варят, доводят до кипения, еще чуть-чуть и сварят окончательно. Жара и влажность были просто невыносимы. Это у нас март – первый месяц весны, а тут-то осени! Пообщалась с Хабаровым и получила информацию о еще двух найденных трупах из предыдущей экспедиции, явно имевших ранения, которые невозможно объяснить нападением диких животных, и стала собираться. Самолет в Тефе должен отправиться в шесть вечера, прилетим мы уже в темноте и сдается мне, что это неспроста. Так что одевалась я так, чтобы можно было сразу вступить в бой или скрыться в джунглях: походные непромокаемые штаны, высокие ботинки, кофта с длинным рукавом на молнии – все серо-зеленых цветов. Я старалась подобрать одежду так, чтобы это не было похоже на камуфляж, но им, по сути, являлось. У меня, конечно, был и камуфляжный костюм, с нанесенными на него рунами специально для джунглей, но я его не надела, потому что у студентки его быть не может. И даже в рюкзак не положила, потому что нас могли обыскать, а у меня и так есть кое-что с собой, что не должны найти. Так зачем привлекать внимание специальной одеждой. Да и пространственный артефакт тоже выглядел бы подозрительно, так что и его пришлось хорошенько припрятать. В терминал аэропорта я зашла за два часа до вылета, а в зале нас уже ждали с табличкой компании-организатора тура. Это был вертлявый невысокий мужчина латиноамериканской наружности с бегающими глазками, такой типичный пройдоха и аферист. – Госпожа Хельга, я полагаю? – спросил он меня на английском. Да, наши специалисты по документам не заморачивались. Скандинавка – значит Хельга Олсон. Но так даже лучше, потому что девушек с таким именем, как собак нерезаных, а уж обладательниц стихии льда там… Как-то так сложилось, что стихии, обычные природные стихии, зависят в некоторой степени от региона, где жил человек или его предки. Вот поэтому в Скандинавии и на севере Российской Империи очень много магов льда и воды. Не все, но действительно много, а в том же Аравийской халифате уважают огонь, там встречается на треть больше магов этой стихии, чем в других местах. Так что типичная скандинавка, с типичным даром. Я, правда, не блондинка, а темно-русая, но тут уж ничего не поделаешь – перекраситься я бы не успела. Да и в этих документах у меня настоящая фотография. – Да, а вы? – спросила я на том же английском, хотя прекрасно знала и латинский, который тут в ходу. – Меня зовут Джерри, да, как мышку, – мужик хохотнул. – Но я не мышка, мисс, далеко не мышка! Мне поручено вас встретить и довезти до базы. – Хорошо, – я вежливо улыбнулась, хотя мне вдруг неожиданно захотелось хорошенько вмазать по этом неприятной… в общем, по лицу. – Показывайте, куда идти. – Вон туда, – Джерри указал мне на угол зала ожидания, где стояли напротив друг друга несколько скамеек, на которых уже сидели люди с походными рюкзаками и сумками. – Вот туда идите, знакомьтесь пока. Скоро прилетит наш самолет, не уходите никуда, мисс Хельга. – Хорошо, – односложно ответила я, пожав плечами. Закинув свою поклажу за спину, а у меня был один спортивный рюкзак с одеждой, поскольку нам сказали, что все оборудование для сплава предоставят, я проследовала в указанном направлении. – Всем привет! – поздоровалась я на английском с двумя десятками человек, примерно, кто тут уже сидел. Мне некоторые ответили вразнобой, а кто-то вообще проигнорировал. Очень интересно! Судя по всему, кое-кто приехал группами. Напротив меня сидела компания из четырех парней примерно одного возраста со мной. Еще дальше была смешанная компания из парней и девушек чуть старше, может, лет двадцати семи, и, судя по их спортивным фигурам, это были бывалые экстремалы. Но мое внимание привлекла группа в самом углу из шести серьезных мужчин за тридцать, причем, они явно были бывшими военными или наемниками. Соответствующие повадки сложно скрыть от профессионала, а они и не пытались. Я села на скамейку рядом с моими ровесниками-парнями, они тут же завязали со мной разговор, познакомились. Оказалось, что они из Конфедерации Североамериканских Штатов, а вторая, смешанная компания, из Священной Римской Империи, только не с юга, где Апеннины – они на южан и не похожи, а из какого-то северного княжества у Балтийского моря. Проще говоря, практически соседи Российской Империи. Как и полагается, германцы держались надменно и отстраненно, предпочитая общаться в своей компании. Но и так было с кем поговорить помимо парней, тут еще находились более мелкие группы по два-три человека, а несколько экстремалов были и вовсе одни, как и я. Но это нормально в подобных турах, потому что если опытные поклонники рискованного спорта объединяются в группы, то им костыли в виде организаторов тура не нужны, у них и так есть необходимое оборудование, опыт и друзья. Так что наша группа была полупрофессиональной, если так можно выразиться. Германцы были спортсменами-многоборцами – ничего экстремального, как оказалось, североамериканцы – просто любители пощекотать себе нервы, и только одна парочка и двое одиночек имели опыт сплава по порогам. Если бы это реально была экстрим-экскурсия по бурным притокам Амазонки, я бы в нее никогда не записалась – слишком разношерстный и непонятный состав. Всем неумехам внимание не уделят, а тем, у кого есть опыт, будет скучно. Даже мне, человеку с минимальным опытом сплава по рекам – только в рамках сдачи аттестации в нашей группе – и то было бы скучно. Ну да куда им до сплава по горным рекам Северного Кавказа?! Нет, ну а что? Боец специального тактического подразделения, адепт Порядка все должен уметь – вдруг пригодится? Хотя бы минимально каждый из нас должен уметь сплавляться по рекам, плавать с аквалангом, кататься на горных лыжах, водить все, что можно водить, пилотировать авиатехнику и так далее, и так далее. Я уже не помню, сколько у меня сертификатов! И есть даже звание кандидата в мастера спорта по прыжкам с парашютом. Вот такой я неправильный маг льда – воду не люблю, а воздух – очень даже. Оставшиеся два часа мы провели за веселой болтовней, в которую удалось втянуть даже суровых германцев. О себе я рассказывала по-минимуму, больше слушала других. И картина складывалась не очень приятная. Хоть и подавляющее количество людей здесь маги, но маги слабые, примерно на одном уровне с тем, кем я была раньше. Германцы были все как один учениками, а остальные одаренные всего лишь посвященными. То есть толку от них лишь немногим больше, чем от обычных бездарных людей. Если, конечно, они все сказали правду. Я вот честно сказала, что посвященная стихии льда, но не сказала, что имею ранг учителя (почти мастера) первостихии Порядка. Ну так кое-кому это предстоит узнать на своей шкуре. Мы погрузились в старенький двухмоторный самолет. За последние пару часов наша группа разрослась почти вдвое, и когда я увидела транспорт, начала всерьез опасаться, что эта этажерка нас всех просто не увезет. Мне-то все равно, даже если самолет начнет разваливаться в воздухе – выживу, но я же тут не развлекаться, а по делу. Однако же все уместились, но без особого комфорта, учитывая то, что самолет, вероятно, раньше был транспортным и в салоне просто поставили временные сидения, как в военных транспортниках, на которых мне доводилось раньше летать. И рюкзак в ноги, потому что багажного отделения не предусмотрено. На нормальном самолете до Тефе лететь чуть больше часа, но мы колупались два с половиной. Но все же долетели. И я совершенно не удивилась, когда наша этажерка приземлилась вовсе не в аэропорту. Как я это поняла? А самолет поскакал по бетонным плитам, которые были неплотно подогнаны друг к другу. Обычно, даже в мелких аэропортах за этим следят, потому что состояние полосы – это самое главное для безопасного взлета и посадки. Так что когда открылась дверь и выдвинули трап, я еще раз совершенно не удивилась, что мы находимся не в городе, а в джунглях. Что ж, выходит, Хабаров не ошибся, и я действительно прибыла по нужному адресу. Не то чтобы я в этом сомневалась, но всегда лучше своими глазами убедиться.