Глава тринадцатая

Лорлиона проводила Ноала недоуменным взглядом. Он только что строил портал? Неужели в его голове промелькнула та же идея, что и у нее?

Покосившись на продавщицу, которая суетливо приделывала на место шторку, Лори закусила губу. Как де не вовремя появилась эта женщина…

Да и Ноал почему-то поспешил скрыться, даже не взглянув на нее…

Устыдился того, что чуть было не совершил? Того, к чему она его практически вынудила?

«Раздень меня», — надо же было такое сказать!

Переодеваясь, Лори обдумывала ситуацию, в которую сама себя загнала.

И ответ пришел весьма быстро.

Кажется, в списке были записи, гласившие о помощи в одевании и раздевании госпожи. Правда они были направлены на приготовление к купальне, но какая теперь разница? Она с легкостью может повернуть действия именно в это русло. И сообщить, что Ноал исполнил еще два пункта заданий…

Но остается вопрос с массажем.

Правда в списке значился всего лишь массаж ножек… Но почему-то Лори не представлялось, чтобы они ограничились только лишь им.

Да и хотелось большего.

Однако… Ноал пойдет сегодня драться. На дуэль.

И все прочие задания смазывались по сравнению с угрозой, которую несла в себе предстоящая встреча.

Хватит. Они наигрались.

Если она сегодня была его хозяйкой, то вправе приказать закрыть на остальные обязанности глаза.

Дуэль… Ведь к ней нужно готовиться. Не так ли?

А Ноал не успеет, если будет бегать с ней, следуя указаниям подвыпивших адептов.

Быть может, они перенесут их игру на более поздний срок?

Завтра ей уже нужно будет возвращаться на службу к нему в особняк. И как она будет работать после того, как…

Лори покраснела.

Нет-нет. Определенно игру нужно сворачивать.

Выйдя из лавки с объемными пакетами, которые ей вручила сияющая продавщица вместе с платежной карточкой Ноала (даже на счет оплаты она не успела заикнуться!), Лори увидела ожидавшего ее демона.

Ноал в задумчивости смотрел на проходящих мимо людей и нелюдей, засунув руки в карманы. Прекрасный принц, который будет драться.

Не доходя до него пары шагов, Лори полезла в карман пальто и достала тетрадь. Ту самую, в которой были описаны задания.

Небольшое усилие с ее стороны — и тетрадка вспыхнула магическим огнем на ладони, разваливаясь в язычках голубоватого пламени прямо на глазах, превращаясь даже не в пепел, а в ничто.

И тут Ноал повернулся к ней.

***

Алан размешал в чашке сахар, не отрываясь глядя на дверь расположенного на другой стороне улицы магазинчика.

Киос с утра пораньше отправился снова в женское общежитие. И вышел оттуда вместе с Лори. Рыжеволосая служанка.

Что он забыл в ее жилище?

Да и пошли они в магазин женского нижнего белья… Не может же быть такого, что киос увлекся собственной служанкой?

Переспать — одно дело, но сопровождать по магазинам…

Что-то явно не сходилось.

Быть может, он попросил помочь ему в выборе подарка для очередной пассии? Тогда их совместный поход имел бы под собой логику.

Ноал выбирал себе дам, которым дарил дорогие подарки, исключительно из среднего сословия, геун. Рини рады были бы просто провести ночь со столь сиятельным любовником. Да и как успел узнать Аланнемонд, с рини Ноал предпочитал пересекаться лишь в рабочем порядке. Разумеется, в его биографии были случаи, когда та или иная служанка падала под натиском его обаяния, и демон зажимал ее в темном углу своего родового замка.

Но то были времена молодости, когда тестостерон бил ключом. После совершеннолетия Ноал поумерил пыл и выбирал только тех, кто здраво рассуждал о будущем (вернее о невозможности их совместного будущего), и думал лишь о том, как бы хорошо и приятно провести время. Не более.

Вслед за Ноалом и Лорлионой в лавку зашла симпатичная блондинка, еще чуть позже невысокий мужчина в пурпурном камзоле. По его напряженной позе можно было определить, что тот явно был чем-то озадачен.

Алан отпил глоток горячего чая.

Удобный наблюдательный пункт.

Теплое кафе с большими витражными окнами, возле одного из которых он и выбрал себе столик, как нельзя лучше подходило для длительного наблюдения.

Стоило ему допить чай и поставить чашку на блюдце, дверь магазинчика напротив отворилась, и на улицу, судорожно поправляя пальто, выскочила блондинка, прыгающая вокруг мужчины в пурпуре. Тот то бледнел, то краснел, и явно не понимал, куда направиться.

Блондинка, подняв взгляд, остановила его на кафе, в котором сидел Алан и что-то прошептала своему спутнику. Тот кивнул и они начали переходить дорогу, направляясь в его сторону.

Колокольчик на двери звякнул, сообщая о новых посетителях. Парочка, завидев свободный столик возле окна, недалеко от Алана, устроилась поудобнее, и, сделав заказ (распоряжалась блондинка, сообщив официанту, чтобы принес виски со льдом и лимонад), начали буравить взглядом вход в магазин.

Алан напрягся.

Что это значит?

Он прислушался к тихому разговору.

— Зайчик, не переживай ты так! — вещала блондинка, успокаивающе поглаживая мужчину по руке.

— Золотко, но ты же слышала… Я вызвал его на дуэль и теперь должен пойти. Но видела бы ты, с какой легкостью этот брюнет поднял меня над полом!

Алан заинтересованно посмотрел в сторону магазинчика.

Ноал?.. Он затеял драку?

Переведя взгляд на блондинку, фреосец склонил голову.

Впрочем, девочка была как раз во вкусе принца. Миниатюрная, с пышной грудью, кукольным личиком и пухлыми губками, которые она сейчас облизнула.

— Зайчик, ну кто же тебя просил вызвать его на дуэль?

Мужчина покачал головой.

— Я сам не знаю… И чего взбеленился из-за порчи твоих тряпок?.. А ведь про этого ты мне еще не рассказывала. А он, я уверен, был бы весьма любопытным экземпляром.

В глазах блондинки появилась поволока и она протяжно вздохнула.

— Может, я попробую отговорить его от дуэли? — она поправила свое платье, оголяя и так слишком низкое декольте.

«Зайчик» уставился на соблазнительную ложбинку и дотронулся до нее пальцем, сделав несколько движений вверх-вниз.

— Не думаю, что ты его заинтересуешь, Золотко… Ведь он разъярился сразу после того, как я посмотрел на ту рыжую в неглиже… Кажется, это его пассия. Приревновал видать.

Блондинка надула губки и сложила руки, отчего ее груди приподнялись еще выше.

Алан заинтересованно приподнял бровь. Блондинка заметила его внимание и подмигнула.

Приглашает?

При этом давая понять, что занята?..

Однако, если судить из их разговора, «Зайчик» вовсе не против, чтобы его дама время от времени гуляла с молодыми любовниками. И, видимо, после встречи пересказывала бы подробности. Значит, этого, в пурпуре, возбуждает подобное?

Блондинка тем временем опустила вырез еще ниже, и, как бы невзначай пролила несколько капель лимонада на колышущиеся от дыхания холмики.

Алан проследил взглядом за движением капель, оборвавшихся за тканью платья.

Может, воспользоваться приглашением?

Да, она не фреоска. И наверняка даже не держала в руках оружия… Но формы…

С этой грудью можно будет поиграть. И он предоставит для игры свой шест.

Разговор тем временем за соседним столиком продолжался.

— Я придумал! — мужчина поднял вверх указательный палец. — У меня же есть право представить от своего имени любого, кто бы дрался за мое имя.

— Зайчик, ты такой умный! — захлопала в ладоши блондинка, подпрыгивая на месте, отчего ее груди великолепно колыхнулись.

— Вот только где найти сумасшедшего, который пойдет против демона?..

— Зайчик, ты уверен, что тот красавчик был демоном?

— Когда он схватил меня, цвет его глаз поменялся. И черты лица начали заострятся. Он либо демон, либо оборотень. Но я больше склоняюсь к первому варианту. Уж слишком быстра была реакция. Я даже не успел толком рассмотреть ту рыженькую.

Блондинка ущипнула мужчину пониже спины.

— Эй!

— Я не разрешала тебе засматриваться на других девушек!

— Ну что, ты, Золотце, я так, чисто в качестве интереса… Никто не сравнится с твоей красотой! — «Зайчик» взял ручку своей пассии и начал целовать пальчик за пальчиком, пока блондинка показательно дулась.

— Ну как мне искупить вину? Хочешь… хочешь я тебе куплю какую-нибудь безделушку?

— Какую? — блондинка явно пыталась оставаться в образе, но сверкнувшие интересом глаза выдавали ее с головой.

— Может, что-то из ювелирной лавки? — предположил мужчина.

— Браслет. И серьги.

«Зайчик» кивнул.

— Теперь ты не будешь на меня дуться, милая?

Блондинка ослепительно улыбнулась.

— Разве могу я сердиться на моего Зайчика? — она проказливо облизнула пухлые губки. — Когда придем после ювелирной лавки домой, я покажу, как не сержусь на тебя.

«Зайчик» зарычал, но блондинка жестом остановила возбужденного мужчину.

— Но сначала нужно решить вопрос с твоей дурацкой дуэлью. Не хочу, чтобы у тебя появились синяки или царапины!

— Паренек предложил выбирать оружие мне, — задумчиво ответствовал ее собеседник, покачивая в руках бокал с янтарной жидкостью. — Сразу пресек попытки магического боя.

— И хорошо, Зайчик! — уверила его девушка. — Если брюнет на самом деле демон, нечего и пытаться сражаться с ним в магическом поединке!

— Ну да, ну да, — мужчина отпил глоток обжигающей эссенции. — Может, тогда мечи?

— Отличный выбор, Зайчик! — блондинка прикрыла глаза, явно представляя Ноала, сжимающего в могучей руке меч.

— Тогда нужно найти мечника.

Кажется, пришло время вмешаться.

— Простите, но я краем уха услышал, что вы ищите мечника, — начал Алан, вставая из-за стола и переходя к их столику, чтобы мужчина мог оценить его рост, телосложение и манеру двигаться.

Хотя с этого станется и пропустить все это мимо внимания.

— Вы умеете сражаться на мечах? — с придыханием спросила блондинка, снова поправляя вырез платья.

Алан кивнул.

— Можно? — он кивнул на пустующий стул за их столиком.

Мужчина дал согласие, и эльф уселся, откинувшись на спинку стула.

— Позволите узнать, для чего вам понадобился мечник?

— Сущие пустяки, — начал заверять его тот, в камзоле, — всего-навсего покружить пару десятков минут с одним молодым нелюдем.

Алан приподнял бровь.

Интересно он охарактеризовал дуэль… С высшим демоном-то. Пусть этот, в пурпуре, и не знал, что Ноал — высший, но принадлежность к демоническому роду опознал весьма четко.

— Ох, забыл представиться, — встрепенулся мужчина. — Я — лорд Дринес Аласолийский, моя очаровательная спутница — Тиратия.

— Алланемонд, — кивнул Алан.

— Если вы примете мое предложение, то не останетесь недовольны!

— Разумеется, если вы предложите что-то весомое.

Дринес метнул к Тиратии красноречивый взгляд.

— Пять золотых?

— Десять.

Дринес покрылся пятнами.

— Шесть.

— Десять, — стоял на своем эльф.

— Семь? — жалобно предположил волшебник.

— Десять и по рукам. Говорите, когда и где предстоит сражаться.

Дринес вздохнул.

— Сегодня в десять на набережной.

Алан кивнул и поднялся со своего места.

Появилась возможность отомстить самолично. Пусть и парой царапин. Он понимал, что против высшего демона, который даже не будет взывать к природной магии, даже у фреосца нет шанса.

Однако Ноал еще молод…

И им в любом случае не помешает познакомиться перед началом учебы. Сражение — чем не повод? Он сразу поймет, на что тот способен. И попробует распознать слабые места.

На будущее. Если их план потерпит фиаско.

Хотя такого быть не может. У них с сестрой есть все рычаги давления на Альморона. Ноал не сможет отказать.