Глава третья
Алан отодвинул штору, чтобы получше рассмотреть дом напротив. Улица Алинио ему приглянулась еще с первого визита в Аминс, и он догадывался, что цены в этом районе будут кусачими, однако не догадывался, что в канун зимних праздников они поднимутся еще выше.
Да, его поездка хорошо прошлась по бюджету.
И попасть именно в этот дом стоило весьма большого труда.
Аланнемонд скрипнул зубами. Все-таки соглядатаи Альморона хорошо выполняют свою работу.
И эльф был практически уверен, что, стоило ему появиться в городе, за ним тут же начали следить. Однако это не было проблемой. Алан не раз уходил от слежки, для него это стало рутиной.
В этот момент коричневая дверь дома, по другую сторону улицы, отворилась, и на зимнюю стужу вышла Лори, которая что-то сжимала в руке. Присмотревшись, Алан распознал Кристалл Связи.
Интересно… девочка может себе позволить себе столь дорогую игрушку? Хотя, скорее этот артефакт принадлежал владельцу дома.
Вот только почему она решила разговаривать на морозе? Боялась, что ее могут услышать?
Алан досадливо дотронулся до холодного стекла, проклиная чересчур предусмотрительных слуг короля. На всем квартале, примыкающем к дому наследника стояли весьма сильные заклинания. Подслушать разговор киоса не представлялось возможным. Или же стать свидетелем милых откровений служанок.
Но Лори не была обыкновенной служанкой. И ее речи стоили намного дороже.
Однако всему свое время. Всему свое время.
Алан умел выжидать. И насмехался над теми, для кого терпение не было благодетелью.
***
Ноал еще долго смотрел на пустующий коридор, где всего минуту назад стояла Лори.
Стоило ей приблизиться к нему, он тут же забывал о благих намерениях и данным словом чести. Все, что ему хотелось — схватить ее и бросить на кровать. Уж там бы он показал, от чего она так опрометчиво отказывалась! Уж там бы он дал ей понять, что она хотела. Уж там бы они и продолжили выяснение отношений.
Но девушка ушла. Снова.
Лорлиона была подобна дуновению ветра, слегка задевая кожу, оставляя на ней неизгладимый след. Ощущения и эмоции.
Лори была его ощущением.
Он сходил с ума, стоило лишь представить ее в объятьях другого мужчины.
И не понимал, отчего так беснуется. И от этого злился. Сильно. На себя. На нее. На глупость и абсурдность ситуации.
Но ничего не мог поделать.
Закрыв дверь, чтобы хоть чем-то занять руки, Ноал прикрыл глаза. Он чувствовал себя беспомощным. Практически ребенком, которому не досталась лакомая конфета. И с этим нужно было что-то решать.
Не пристало принцу ощущать себя таким подавленным.
Шагнув в центр комнаты, Ноал начал делать пасы руками, строя портал в замок. Отец поможет справится с этим наваждением.
Стоило ему выйти из телепорта, дверь его покоев резко отворилась, и на порог выскочил Мастер Рил.
— Ноал! Я же не посмотрю, что ты совершеннолетний, и надеру твою царственную задницу! — выругался наставник, схлопывая готовый сорваться к потенциального противника энергетический шар. — Сколько раз повторять, чтобы предупреждал о своем появлении?
Ноал хмыкнул. Все-таки что-то остается неизменным в этом мире.
И, в подтверждение его мыслей, по коридору послышался топот ног боевой стражи.
Прямо дежавю какое-то!
Мастер Рил снова прикрикнул на подчиненных, что тут все свои, и им опять придется разочарованно возвращаться на свои посты, не поучаствовав в увлекательной заварушке.
— Прости, Мастер, но мне нужно было увидеть отца.
— Так срочно, что даже по Кристаллу о прибытии было не сообщить? — скрестил на мощной груди руки демон.
Ноал кивнул и снова, как в прошлое свое появление два месяца назад, протиснулся мимо бывшего учителя в коридор, бросая заинтересованные взгляды на перекошенные недовольством (конечно, не дали подраться!) лица стражи.
Отец, как и предполагалось, оказался в своем кабинете.
Постучавшись, Ноал толкнул створки, заходя внутрь.
Альморон в этот раз не сидел за столом, а весьма спешно пытался поправить камзол, приводя его в надлежащий вид.
Впрочем, и Каларика старалась привести в чувство свою сложную прическу, растрепавшуюся благодаря усилиям любимого мужа.
— Ноал!? — Альморон грозно нахмурил брови. — Предупреждать нужно!
— Ноал, милый, здравствуй! — оставив в покое прическу, киосса поспешила обнять сына.
Сам же принц пребывал весьма в смущенном виде.
Подумать только, застал родителей на горяченьком! Хорошо еще додумался постучаться, чтобы у них было пару секунд…
Хоть он и понимал, что его отец с матерью до сих пор в самом расцвете лет и подобно ему самому придаются страсти, все-таки Ноал предпочитал думать, что они все делают за закрытыми дверями спальни, как степенные супруги. А тут, в разгар дня, в кабинете!..
Оторвавшись от сына, Каларика озорно подмигнула ему.
— Я оставлю вас, мальчики.
— Д… да, мам, спасибо, — вымученно улыбнулся демон-младший, стараясь не встречаться с отцом взглядом.
Кажется, ему сейчас влетит.
Стоило закрыться двери за выскользнувшей из кабинета королевой, Альморон в два шага преодолел разделяющее его от сына расстояние, и навис над ним.
— Ну?.. И с чем пожаловал так… внезапно?
Ноал осмелился поднять глаза на отца.
Золотая радужка глаз короля сейчас была практически полностью поглощена красноватыми всполохами.
О да, он точно пришел не вовремя.
Ноал непроизвольно сделал шаг назад.
— Я хотел поговорить с тобой. Прости, что не предупредил… И прости, что прервал… вас, — он смущенно опустил голову.
Над своей головой он услышал фырканье.
— Проходи, располагайся, коли пришел, — Альморон сам отправился к своему столу, усаживаясь в широкое удобное кресло.
Ноал послушно шагнул к посетительскому. Однако не спешил начинать разговор.
— Ну? — решил поторопить его Альморон, скрещивая пальцы между собой и опираясь на столешницу.
Ноал снова рискнул посмотреть отцу в глаза. И вздохнул с облегчением.
Снова золото.
Все-таки король есть король. Альморон всегда мог за секунды приходить в себя. Не то, что он.
— Дело… в моей служанке.
Король приподнял бровь.
— Лори. Той самой, что ты забирал в замок, чтобы она помогла матери при рождении брата, — Ноал помедлил. — Лорлиона, которая приняла участие в Зимних Аминских Играх.
— Девочка справилась?
— Более чем, — демоненок грустно ухмыльнулся. — Отец, она прошла все этапы. И поступила в Академию.
— И из-за этого ты решил так внезапно посетить родной дом?
Ноал стушевался.
— Не совсем… Я выпью? — и, не дожидаясь разрешения, пошел в сторону буфета.
Открыв дверцу, он достал хрустальный сосуд с прозрачной жидкостью.
— Что-то новенькое?
— От друзей из Ледяных Острот, — пояснил Альморон, внимательно следя за сыном.
— Будешь? — Ноал приподнял графин.
Альморон ухмыльнулся.
— Поражаюсь твоей наглости, мой мальчик. Спрашиваешь, угощать ли хозяина его же напитком.
— Значит, будешь, — кивнул себе киос, разливая по двум бокалам отдающую кедровыми орехами жидкость.
Поставив графин на место и закрыв створку, Ноал вернулся с бокалами к родителю, и протянул один из них ему. Однако Альморон не спешил прикладываться к напитку.
Усевшись на свое место, Ноал сделал большой глоток… и тут же на его глазах выступили слезы, и он начал отчаянно кашлять.
Альморон усмехнулся, наконец, притрагиваясь губами к хрусталю бокала. И сделал маленький глоток.
Он даже не поморщился, хитро улыбаясь, и смотря, как сын пытается прийти в чувство.
— Что это за… адский напиток?! — смог прошипеть Ноал, отдышавшись.
— Это, мой милый, бромтос — самый крепкий напиток, который производят наши северные соседи. Я удивлен, что ты, прожив столько лет, ни разу не пробовал его.
— А я вот не жалею об этом, — Ноал опасливо покосился на свой бокал, словно оттуда может выпрыгнуть ядовитая змея.
Не то, чтобы пресмыкающееся доставило бы хоть каплю проблем, просто… Это было весьма неожиданно. Он кристально прозрачной воды, получить такую… отдачу.
Решившись, Ноал все же попробовал снова испробовать опасный напиток.
В этот раз он лишь обжег горло, приятно распространяя тепло по груди.
— Распробовал? — улыбнулся король.
— Вроде бы, — неопределенно мотнул головой принц, снова делая маленький глоток.
Ему нужно было собраться с силами, чтобы признаться в том, в чем признаваться, да еще и собственному отцу, великому высшему демону, не знающему вкус поражения, было практически сродни преступлению. И еще было очень стыдно.
Алкоголь позволяет притуплять подобные чувства.
— Итак, — Альморон, поверх бокала ехидно наблюдал за сыном. — О чем ты хотел поговорить, касательно Лорлионы Готрун?
Ноал дернулся.
Конечно его отец помнит поименно всех своих слуг. И Лори не исключение.
— Я… — Ноал уставился в свой бокал, стесняясь поднять глаза за отца.
Перед ним сейчас сидел могущественный государь, которого боялись и уважали. И Ноал трепетал также, как и многочисленные подчиненные, хотя и осознавал, что сидит один на один с собственным отцом.
— Я возжелал Лорлиону.
— Разве это проблема? — Альморон снова приподнял бровь, делая небольшой глоток.
— Она мне отказала.
Альморон чуть не подавился крепким напитком, однако сумел сохранить лицо.
— Прости?
— Лори четко дала мне понять, что не хочет видеть мою кандидатуру в качестве любовника, — Ноал поднял на отца взгляд. — И это… очень сильно меня задело.
Король начал катать бокал между ладоней, то ли забавляясь ситуацией и намереваясь высказать колкость, то ли раздумывая, что можно было ответить на столь… интересные новости.
— Как я понимаю, ты приезжал за ней два месяца назад с целью совратить на своей территории? — Альморон склонил голову на бок. — Ведь участие с Играх было всего лишь предлогом?
Ноал выдержал его взгляд и медленно кивнул.
Сознаваться, так сознаваться.
Ему нужен совет отца. А для этого тому нужно знать все.
— И, помнишь, я спрашивал об Авери?.. Лори предпочла его мне. Сегодня я застал их.
— В постели? — флегматично уточнил король, глядя поверх своего бокала, словно они обсуждали погоду.
Ноал вскинул голову, пораженно уставившись на отца.
— Нет! Они целовались! В парке перед Академией.
В глазах Альморона отразилась такая гамма эмоций, что Ноал не взялся разгадать, что же отец думает на его… вспышку.
Для успокоения нервов Ноал сделал еще пару глотков обжигающей жидкости.
— Ноал, — король явно пытался скрыть снисходительные нотки. — Я понимаю, в каком душевном смятении ты сейчас находишься. Однако тебе стоит успокоиться. Всегда решения нужно принимать на трезвую и холодную голову. Скажи, ведь ты не совершил еще глупости?
Ноал потупился.
От глупого шага его спасла Лори. Страшно было бы представить, во что бы вылилась их с Авери драка на территории Академии.
А когда узнали бы из-за чего она была развязана…
— Нет.
— Отлично. Это уже что-то. А теперь о твоей беде…
***
Альморон внимательно следил за реакцией сына на его равнодушно брошенное предположение, что Лорлиона могла переспать с другим демоном. И эта самая реакция не заставила себя ждать.
Ноал был возмущен?
Что же, отлично. Значит, он понимает, что его служанка девушка весьма порядочная. Не зря геун Анадонт лестно отзывался о ее быстром усвоении этики и правил приличий в высшем обществе.
Да, среди молодежи межличностные отношения могли сгладить эти рамки, однако в целом старались держаться достойно. И Лори тому явный пример.
Значит, девочка до сих пор невинна?
Замечательно.
— Нет! Они целовались! В парке перед Академией.
Какая экспрессия! Сколько чувств!
А ведь Ноал, кажется, начал понимать, что к чему. Иначе бы не пришел.
Конечно, он пришел не совсем вовремя, но ради единственного сына стоило поступиться своим удовольствием.
Однако, Альморона весьма забавляла сама ситуация: его великовозрастный сын, который считался непревзойденным дамским угодником, пасует перед строптивой девушкой. Собственной служанкой.
И ревнует ее.
Причем очень заметно для окружающих.
— Ноал, я понимаю, в каком душевном смятении ты сейчас находишься. Однако тебе стоит успокоиться. Всегда решения нужно принимать на трезвую и холодную голову. Скажи, ведь ты не совершил еще глупости?
И почему ему не понравился вид покаянно опущенной головы сына?
Значит, совершил.
— Нет, — последовал весьма ожидаемый ответ.
Альморон попытался сохранить хладнокровие.
Лишняя шумиха вокруг его сына ни к чему. Даже если бы он что-то и сотворил, трудами короля все быстро бы замяли.
— Отлично. Это уже что-то, — Альморон мысленно улыбнулся, глядя, как Ноал расслабился в кресле.
Ожидал, что он его сейчас будет пытаться уличить во лжи? Или докапываться до деталей?
Сейчас не время.
— А теперь о твоей беде…
Альморон задумался. Ведь Ноал пришел за конкретным советом. Пространственные рассуждения на тему отношений и секса его явно не устроят. Не тот возраст. Не та ситуация.
— Ответь мне, только честно: когда ты думаешь об этой девушке, Лори, ты хочешь только оказаться с ней в постели? И все?
Ноал встревоженно нахмурился.
Давай мальчик, своди мысли воедино. Иногда это очень даже полезно. Думать головой.
— Я… Мне нравится с ней общаться. Даже наши пикировки приносят удовольствие. Папа, Лори — необыкновенная человечка. Я не встречал еще людей с такой силой воли, как у нее. И я… ревную ее к Авери. Хотя до сегодняшнего дня она не позволяла ему никаких вольностей. Я бы почувствовал… наверное. Я остро ощущаю ее перемены настроений и узнаю звук шагов. Порой кажется, что Лори может также предугадывать мои действия, и всегда старается угодить. Я это понимаю, и от этого ценю ее еще больше.
Альморон выжидательно посмотрел на сына.
И?.. А теперь обобщи!
Ноал снова замолчал, для храбрости, видимо, приложившись к бокалу.
Альморона начали терзать опасения, а не много ли мальчик себе налил… Особенно учитывая, что пьет бромтос впервые.
И Ноал поднял на него осмысленный взгляд, сжимая хрусталь так, что тот пошел трещинами.
— Кажется, я влюбился.
Ну наконец-то!
Альморон растянул губы в улыбке.
— А Лори?.. Она знает о твоих чувствах?
Давай, Ноал, соображай, что к чему.
— Н… нет, — сын казался растерянным.
— Значит, ты ей сообщил, что желаешь ее получить в свою постель, но не сказал, почему? И девушка думает, что тобою двигает лишь похоть, которая пройдет, стоит лишь получить удовлетворение?
— Я идиот.
Самокритично. Но верно.
Разумеется, Альморон не стал говорить этого вслух.
Лучший совет — натолкнуть юный ум на собственный ход мыслей. Разумеется, в нужном русле.
Ноал залпом допил бромтос и даже не поморщился.
О как его зацепило!
Вскочив с места, он ринулся к двери.
— Ноал, постой!
Демон затормозил и повернулся к отцу.
— Дай ей время, мальчик мой. Не думаю, что она поверит в твои слова после того, как ты повел себя некрасиво. А ведь ты себя так повел, я прав?
Ноал сжал кулаки.
— Я приказал ей поцеловать меня… при Авери. Когда увидел их. Вместе.
Альморон вздохнул.
Какой же Ноал все-таки импульсивный.
Прямо как он в молодости.
— Значит, ей тем более нужно прийти в себя. Тебе не стоит давить на Лори. Делай все мягко. Она должна сама понять, что ты к ней неравнодушен. Не только в плане постели. Иногда слова не нужны.
Ноал кивнул.
— Спасибо, отец.
Альморон улыбнулся.
— Удачи.
Но Ноал уже развернулся и потянул на себя золотую ручку, скрываясь за дверью.
Похоже, начинается самое интересное.
Альморон довольно покрутил бокал в руках, последовав примеру сына и за один глоток опрокидывая в себя горячительное содержимое.
Все только начинается.
***
Лорлиона постучалась в дверь, но Ноал не ответил.
Может, господин спит?
Все еще сжимая Кристалл Связи в руке, девушка отправилась к себе в комнату, где положила драгоценный артефакт на столик.
Суккуба все еще пребывала в полумечтательном состоянии.
— Куола, мне нужно с тобой поговорить, — Лори присела на краешек кровати подруги, и та, наконец, снизошла до сфокусированного взгляда.
— О чем?
— Во-первых, я тебе не успела рассказать главные новости сегодняшнего утра. Куола, я теперь адептка Академии и буду учиться вместе с Ноалом на Боевом.
Суккуба даже подпрыгнула на месте, резко садясь на своем ложе.
— Ты шутишь?
— Какие могут быть шутки, — покачала головой Лорлиона. — Но и это еще не все. Я только что говорила с мамой, — она кивнула в сторону красноватого кристалла, — и она посоветовала мне съехать из особняка в студенческое общежитие.
Увидев, как вытянулось личико девушки, Лори поспешила заверить:
— Только на будни! По выходным я также буду здесь, работать вместе с вами.
— Ты… покидаешь нас? — у Куолы был такой упаднический голос, что человечке даже стало стыдно.
— Куола, пойми, это единственная возможность не мозолить глаза киосу, — Лори опустила глаза на руки. — Я его сегодня поцеловала.
Казалось, что суккуба сейчас снова упадет на перину, однако она ограничилась лишь в изумлении распахнутыми медовыми глазами и приоткрытым ртом.
— Лори, я не ослышалась?..
Лорлиона покачала головой.
— Я поцеловала Ноала. После того, как целовалась на его глазах с Авери.
Вот на этом моменте Куола выпала в осадок, сначала замерев, а потом быстро подползая к человечке поближе и принимаясь тыкать в нее пальцами.
— Кто ты? И где Лори?
Человечка отмахнулась от замашек подруги.
— Куола, я серьезно, — Лори прикусила губу. — Все произошло так… неожиданно. Ноал вышел на дорожку, где стояли мы с Авери… Я просила прощение у Авери, а тот вдруг подался вперед и… Ноал, увидев это, начал злиться, — Лори подняла глаза на суккубу, — Куола, он снова начал принимать истинную ипостась!
Куола в ужасе распахнула глаза еще шире, если такое было вообще возможно.
— Я испугалась, что они начнут драться. А я видела, что киос этого желал. Причем сильно.
— Лори, — осторожно прервала ее нелюдь, — а ты мне точно все рассказала про ваши взаимоотношения с принцем?
Лорлиона кивнула.
— Да, кроме того раза, как он ворвался в нашу комнату и поцеловал меня, не было ничего такого… И вчера, когда мы отмечали мою победу в Играх, Ноал вел себя вполне… по-джентльменски, не позволяя распускать руки. А тут… он поставил ультиматум: или я его поцелую и мы идем домой, или…
— Два демона сцепляются из-за тебя, — закончила за нее Куола и задумчиво потерла подбородок. — Лорлиона, помнишь, когда я говорила, что хотела бы оказаться на твоем месте? Забудь эти слова. Если бы твои… кавалеры…
— Они не мои!
— Не важно! Если бы Ноал и Авери не были бы демонами, которым под силу совместными усилиями выжечь целое государство, разобрав его по камушкам, их схватка вполне могла бы стать занимательной. Все-таки представь, как это романтично: из-за тебя дерутся два красавца!
По скептически нахмуренным бровям Лори, Куола поняла, что подруга не разделяет ее взглядов.
— Но они демоны, — послушно признала суккуба. — И становиться камнем преткновения сильных мира сего — весьма незавидная участь.
— Спасибо, ты меня утешила!
— А как Авери отреагировал на твой поцелуй с Ноалом?
Лори снова опустила глаза к коленям, начиная теребить ткань юбки.
— Он его не увидел. Ушел раньше.
— Но ты сказала… — в глазах Куолы начинало проступать прозрение. — Святой Гисхильдис! Лори, ты влюбилась в киоса?!
— Тише ты! — шикнула на нее человечка, нервно оборачиваясь на дверь. — Поэтому я и хочу уехать из особняка. Мои чувства ничего не значат. Ноал просто хочет добраться до вожделенной цели. Мама меня уже просветила, что для мужчин победа кажется слаще, если для ее достижения приходиться побороться. А я, кажется, первая, кто отказала Ноалу в его желаниях. Поэтому весьма логично, что он вышел из себя, заметив «свою добычу» в руках чужака, — Лорлиона снова встретилась глазами с суккубой.
— Что ты думаешь обо всем этом?
Куола вздохнула.
— Ох, Лори… — она положила руку поверх ладошки Лорлионы и сжала. — Я всегда буду на твоей стороне, ты же моя подруга. Если ты хочешь уехать, уезжай. Да, так будет лучше. А Ноал… если он тебя не отпустит, мы с Руком и Ллорианом пойдем просить за тебя к Альморону.
— Что?! — Лорлиона оцепенела. — Нет-нет-нет, Куола! Я не хочу, чтобы вы вмешивались в мои проблемы! А тем более подключали короля!
Суккуба покачала головой.
— Ну вот что ты за невозможная человечка?
— Ноал согласится. Сам. Я попрошу! — Лори вскочила с кровати, и, пока суккубе не пришла в голову очередная безумная идея, поспешила к двери. — Вечером же и попрошу! А пока нужно работать. Пообещай, что ничего не будешь предпринимать и не поставишь мальчишек в известность, пока я сама не поговорю с киосом!
Куола вздохнула.
— Обещаю.
Кивнув, Лори скрылась за дверью.
***
Время шло, а от Ноала не было признаков активности. Слуги начали волноваться, и послали Лори (как самую приближенную к Ноалу, а о том, что она постоянно ходила с господином вместе в Академию, разумеется, знали все), проведать киоса.
— Ноал? — Лорлиона постучалась в дверь его покоев.
И снова не было ответа.
Приоткрыв дверь, девушка заглянула внутрь.
Комната была пуста.
Открыв дверь полностью, Лори зашла, думая, что от порога, может, она просто не заметила господина. Однако даже тщательный осмотр опочивальни не дал результата.
Слуги не видели, чтобы Ноал покидал особняк через главный или же черный ход, а, значит…
Лори перешла на магическое зрение. Этот фокус постепенно становился привычным.
И тут же распознала линии силы, которыми буквально искрился воздух посреди комнаты. Следы портала.
Все стало на свои места.
Сбежав вниз, и пояснив, что господин, стало быть, отбыл при помощи магического перемещения, и указав на то, что неплохо бы приготовить ужин, пусть они и не знают, когда киос вернется, но должны быть готовы к его прибытию в любую минуту, Лорлиона поднялась на третий этаж, дабы забрать Кристалл Связи и вернуть его на законное место на полку Ноала.
Снова открыв дверь в спальню господина и водрузив артефакт на место, Лори задумалась.
Наверняка Ноал должен вернуться с минуты на минуту. В конце, концов уже вечер! Не может же он отсутствовать слишком долго?
Прикрыв дверь, Лорлиона присела на кресло, что было сейчас приставлено к окну.
Да, она подождет его. Чтобы сразу обговорить все моменты, связанные с ее учебой и предстоящим переездом.
Однако время затягивалось, а киос все не появлялся.
Мягкие объятья огромного кресла так успокаивали, что Лорлиона не заметила, как заснула.
***
Размявшись с Мастером Рилом, а учитель погонял его как следует (похоже, что он все-таки задался целью «надрать зад» нарушителю замковых правил, и выловил демоненка, как только тот выскочил из покоев отца), Ноал, устало улыбаясь, кивнул наставнику на прощание, строя портал.
Все-таки как хорошо иногда выпустить пар… даже когда того не желаешь.
Шагнув в подернутую серебряной дымкой поверхность, Ноал вышел посреди своей комнаты в особняке на улице Алинио и замер.
В его кресле, откинув голову на спинку, спала Лорлиона.
Кажется, провидение испытывает его!
Девушка, которую он любил, оказалась-таки в его спальне! Ночью!
И… она ждала его?
Иначе какие могут быть варианты ее внезапного появления в опочивальне господина?
Ноал бесшумно скрыл портал и двинулся к спящей девушке.
Она выглядела такой безмятежной. Во сне волосы немного растрепались, а ротик чуть приоткрылся. Ее грудь размеренно поднималась и опускалась под зеленой тканью платья, совершенно беззастенчиво привлекая его взор.
Он остановился от нее в каком-то шаге. У него появилась соблазнительная и безумная идея подхватить ее на руки и отнести к постели. Там всяко его девочке спать будет удобнее. И там рядом будет он.
Однако Ноал понимал, что таким способом может лишь испортить итак не слишком радужные отношения с его человечкой.
Моя человечка.
Да, именно так он теперь мысленно ее называл.
Его Лори.
Он не отдает ее Авери. Или кому-либо другому.
Она должна быть с ним.
Он нуждается в ней.
Стащив с кровати верхнее покрывало, Ноал заботливо укрыл спящее рыжее солнышко, сам отходя к ложу, занимающему большую часть комнаты, и начиная тихо раздеваться.
Лишь бы Лорлиона не проснулась именно в момент, когда он обнажится! А то подумает… не то, что следует.
Видимо, небеса все же были на его стороне. По крайней мере вечером. Лори и не думала просыпаться, лишь поудобнее устраиваясь на широком кресле, натягивая милостиво предоставленное одеяло повыше.
Ноал невольно улыбнулся.
А ведь раньше ему бы в голову не пришло любоваться спящей девушкой!
Да и окажись кто в пределах досягаемости от постели, он непременно воспользовался бы моментом. А сейчас… Он просто хотел смотреть на нее. Быть рядом, сторожить сон.
И молиться, чтобы Лорлиона ответила на его чувства.
Но торопиться не стоит. Отец предложил дать ей время. И он последует совету.
Значит, и пугать Лори не стоит.
Мягко ступая по ковру, Ноал отправился в сторону купальни, на ходу накладывая на дверь заклинание неслышимости. Он не собирается будить человечку звуками воды.
Пришлось прихватить с собой свободные штаны. Он помнил, как огорошил ее появлением из ванны в одном полотенце. А сейчас, стоило бы ей увидеть его в подобном виде, Лори наверняка пришла бы в ужас. Особенно в свете последних событий.
Переступив высокие края купальни, Ноал открыл краны, включая горячую воду.
Он хотел смыть с себя пот и усталость после схватки с Рилом. И обдумать ситуацию, в которую умудрился сам себя загнать.
Подумать только: он влюбился!
***
Лорлиона дернулась во сне и чуть не свалилась с кресла.
Размежив веки, человечка обвела взором комнату, воскрешая в памяти события, которые предшествовали ее забытью.
Ах, да, она же ожидала Ноала…
За окном уже стемнело, значит, киос точно не заставит себя долго ждать.
Удивляясь, как она вообще могла заснуть в его комнате, Лори встала, складывая аккуратно одеяло, которым оказалась прикрыта.
Видимо еще не до конца проснувшись, так как не сопоставила факты, откуда оно могло вообще взяться, когда она засыпала без него, Лорлиона направилась в сторону купальни, намереваясь ополоснуть лицо холодной водой.
Все-таки не хотелось, чтобы киос застал ее сонной и мятой ото сна в своей же комнате!
Потянув на себя дверь, Лори ступила на белый мрамор пола и замерла.
Ноал вернулся. Более того, он сейчас, оперевшись двумя руками о стену и опустив голову, позволяя сильным струям стекать по его телу, смывая пену.
Лорлиона словно начала задыхаться, не в силах пошевелить и пальцем.
Киос, кажется, не услышал, как дверь открылась, потому как не повернул в ее сторону голову.
А вот Лори могла как следует рассмотреть его.
Ноал стоял к ней спиной. Широкие плечи были немного напряжены, отчего мускулы проступали соблазнительным рельефом, по которым, журча, вода устремлялась ниже.
Лорлиона невольно вспомнила книгу и прочитанные ранее советы по массажу спины партнера. И тут же стала представлять, как бы она это исполнила. Сейчас это оказалось так просто!
Скользнув взглядом от плеч вниз, Лорлиона отыскала копчик, с которого бы и начала легкие поглаживающие движения, надавливая и медленно поднимаясь все выше по позвоночнику. Она бы ласкала его кожу, равномерно нажимая на подушечки пальцев, чтобы Ноал расслаблялся и получал удовольствие. Дойдя до затылка, Лори принялась бы массировать эту часть его тела, подключая ладони, проходясь по могучим плечам, даруя мужчине облегчение после тяжелого дня.
Вспоминая отрывок про местечко между лопаток, Лори явно представила, как от легких прикосновений перешла бы к едва заметным касанием ноготков, порождая в груди демона довольное рычание.
А после она бы прислонилась губами к горячей коже и оставленной от ее ногтей красной полосе.
Скользнув взглядом ниже, Лорлиона приказала своему сердцу не стучать так быстро и громко, дабы не выдать свое присутствие.
У Ноала были подтянутые ягодицы, к которым ей почему-то отчаянно захотелось прикоснуться. Пришлось сжать кулаки, больно впиваясь коротко стриженными ногтями в ладони, чтобы привести разум в чувство.
Стройные длинные ноги киоса в этот момент поменяли положение, заставив мышцы под кожей заиграть и показать себя во всей красе.
Видимо Лори все же резко втянула в себя воздух, поскольку Ноал, замерев, резко повернул голову в ее сторону.
***
Ноал так глубоко погрузился в свои думы, что не сразу распознал знакомый легкий запах. И лишь услышав сдавленный вздох, повернулся в сторону двери.
На пороге стояла Лори.
С широко распахнутыми прекрасными зелеными глазами, которые сейчас с жадностью рассматривали его тело.
Ее зрачки увеличились, а дыхание сбилось. За шумом воды он различил бешеное сердцебиение, что сейчас выдавало возбужденность девушки.
Она здесь. В его купальне. Ночью. С ним наедине.
Ноал потянулся к крану и перекрыл воду.
И повернулся к Лори грудью.
Все помыслы о том, что пугать невинную девушку своим обнаженным видом было бы сейчас не совсем логично, полетели ко всем чертям.
Она здесь. С ним.
Лори невольно скользнула взглядом по его торсу ниже, останавливаясь на самом интересном. И расширила глаза еще сильней, а ее сердце, кажется, пропустило удар.
Но Ноалу сейчас не было дела до самодовольной улыбки, он желал, чтобы Лорлиона просто не испугалась. Не зажмурилась, как в прошлый раз. Не убежала.
Он сделал шаг в ее сторону, и девушка не отскочила, все еще не в силах оторвать взгляд от его внушительных размеров.
Это было принцу на руку, за секунду преодолев разделяющее их расстояние, Ноал поставил руки по обе стороны от лица человечки, опираясь на стену за ее спиной и встречаясь с ней взглядом.
— Лори, — его голос неожиданно охрип.
***
У нее перед глазами все еще стояла незабываемая картина, когда Ноал вдруг оказался в опасной близости, нависая, и практически соприкасаясь своим телом с ее платьем.
Его руки, поставленные по обе стороны от ее головы, напоминали капкан.
Впрочем, она сейчас не ощущала себя пойманным зверем, о нет, скорее хищником. Хищником, которому удалось привлечь внимание своей добычи.
Глаза Ноала быстро заволакивал синий туман, а зрачки постепенно расширялись.
От его хриплого голоса, стоило ему произнести ее имя, у Лорлионы задрожали коленки, и она возблагодарила стену, на которую сейчас опиралась спиной, что та не дает ей осесть на пол.
— Д… доброй ночи, Ноал, — глупее фразы, она, конечно, не могла себе придумать.
На его губах заиграла улыбка.
— Доброй…
С его волос капала вода, оставляя мокрые следы на ее платье, но Лори сейчас было не до этого.
Она понимала, что стоит ей лишь чуть податься вперед, она соприкоснется с ним губами.
С мужчиной мечты. С мужчиной, которого она желала. Которого она любила.
И он ждет от нее этого шага.
Но также Лори понимала, к чему приведет один лишь поцелуй.
— Я… ждала тебя.
По блеску его ставших совсем синими, как бушующее море, глаз, Лори поняла, что сказала что-то не то.
Но прежде чем она смогла пролепетать что-то еще, Ноал двинулся вперед, останавливаясь лишь в каких-то миллиметрах от ее губ. Так, что она ощущала его теплое дыхание.
— Я рад это слышать.
У Лори где-то внутри живота как будто затянулся узел, послав к груди яркую горячую вспышку, заставляя невольно задрожать.
Ее дыхание сбилось, а колени все-таки решили подкоситься, и если бы не Ноал, моментально подхвативший ее, сжав в объятьях, Лори наверняка уже распласталась по полу, медленно съехав по стеночке.
Ее платье тут же намокло, впитывая влагу с его поджарого тела, но от этого ей стало только жарче. От ощущения тесного соприкосновения с мужчиной в голове образовался туман, а глаза подернуло дымкой… желания.
Лори схватилась за плечи киоса, практически обжигаясь… и наслаждаясь гладкостью его кожи.
Ее сердце стучало так громко, что набатом отдавалось в ушах. В горле резко пересохло, и сознание упорно подсказывало, что жажду можно удовлетворить только одним единственным образом — чуть податься вперед, впиваясь в губы желанного мужчины. Только он способен потушить пожар, что сейчас бушует внутри нее. И сделать так, чтобы ей захотелось быть снова поглощенной огнем.
***
Ноал не мог определить, чье сердце бьется так часто и громко. Казалось, их сердцебиения слились в унисон и сейчас выбивали единый ритм. Подгоняя их. Развязывая руки.
Он сейчас не задумываясь отдал бы половину своего государства, лишь бы Лори его поцеловала. Лишь бы дала волю чувствам, которые он смог прочесть по ее глазам.
Их тяжелое дыхание перемешалось, а намокшее платье Лорлионы позволяло ощутить каждый изгиб девичьего тела и жар ее кожи.
В купальне стояла такая напряженная тишина, прерываемая лишь их хриплыми вздохами, что вырывались из уст, что казалось, будто воздух стал искриться.
Но Лори стояла, не шевелясь. Будто боялась прыгнуть в пропасть.
Хотя он, в принципе, ощущал себя также. Как на краю высокого ущелья.
Захватывало дух и хотелось большего.
Он поднял руку, нежно касаясь ее щеки, и Лори… прикрыла глаза, наклонив голову в сторону его ладони. Совсем как кошка, желающая получить ласку.
Он склонился к ее шее, запечатлевая осторожный поцелуй.
Девушка дернулась, но не стала убирать руки с его плеч.
Он повторил маневр, жалея, что платье не давало доступа к ее плечам. Маленькими нежными поцелуями он двинулся по ее шее вверх, поцеловав подбородок, щеку, уходя ближе к уху, где игриво прикусил мочку зубами, послав очередную волну дрожи по юному девичьему телу.
— Скажи мне «да», Лори, — прошептал он в ее ушко, обдавая горячим дыханием.
И Лори отмерла.
— Ноал, — она повернула голову, не позволяя и дальше ласкать себя. — Я пришла, чтобы сказать, что переезжаю в учебное общежитие, и не смогу жить в твоем особняке.
Демона словно окатили ледяной водой.
Отстранившись от все еще часто дышащей девушки, он переспросил:
— Как переезжаешь?
Лори прикусила губу.
— Вернее, я хотела спросить твоего позволения… Ведь я стала адепткой. Значит, у меня не будет хватать времени работать по дому… Это только на будни. По выходным я буду возвращаться и отрабатывать!
Ноал красноречиво дал понять, как именно он бы хотел, чтобы Лори «отрабатывала», отходя от нее и даже не пытаясь скрыть свое возбуждение, лишь небрежно натягивая брюки и затягивая пояс.
Он скрипнул зубами.
Дурак.
Снова испугал ее.
***
Лори неимоверным усилием открыла глаза, заставляя себя игнорировать мощнейшую вспышку удовольствия, которую Ноал дарил своими легкими поцелуями.
Главное, что сейчас она даже не ощущала воздействие его природной магии. Нет, сейчас мужчина не пытался ее совратить нечестно. Он подключал лишь свое обаяние. Свое умение. И свою сумасшедшую сексуальность.
Лорлионе хотелось просто отдаться ему.
Забыть на миг о том, что перед ней киос. Забыть, что завтра он, удовлетворив свою похоть, лишь виновато улыбнется и скажет: «Ты была права», после чего уйдет.
Ей хотелось таять в его объятьях, впитывать в себя его прикосновения, желать большего.
Но она понимала, что минутная слабость может ей дорого стоить.
— Ноал, — она повернула голову, не позволяя и дальше ласкать себя. — Я пришла, чтобы сказать, что переезжаю в учебное общежитие, и не смогу жить в твоем особняке.
Ноал замер и отстранился. На его лице была написана такая боль и разочарование, что Лори даже на какой-то миг стало стыдно за себя и жалко его.
— Как переезжаешь?
Лори прикусила губу.
— Вернее, я хотела спросить твоего позволения… — она заставила себя опустить руки, которые вовсе не хотели покидать теплые мужские плечи. — Ведь я стала адепткой. Значит, у меня не будет хватать времени работать по дому… Это только на будни. По выходным я буду возвращаться и отрабатывать!
Принц отошел, и Лори смогла увидеть то, что так упрямо упиралось ей в живот.
И она оторопела.
Неужели все «это» может уместиться в женщине?.. Подрагивающая плоть скрылась за бежевой тканью штанов, все еще красноречиво выпирая вперед, словно осуждая и говоря, что нельзя так обращаться с сим нежным органом.
— Когда ты хочешь переехать? — раздался вдруг голос киоса.
Лори перевела взгляд на его лицо. Красивое, волевое… любимое.
— Как только смогу договориться о предоставлении мне места.
Ноал кивнул.
Он не открывал взгляда от ее лица. Словно продолжая ласкать. Ожидая, что она передумает?
Лори заставила себя сделать шаг вперед, отлипляясь от стены.
Стоило Ноалу отойти от нее, мокрая ткань стала неприятно холодить кожу, и у нее по рукам пробежали мурашки.
Синие глаза переместились с ее личика на грудь, где бесстыдно выпирали вершины сосков, грозясь проткнуть плотную ткань.
— Может, мне стоит снять тебе отдельный домик? — предложил Ноал, старательно пытаясь оторвать взгляд от весьма пикантного зрелища.
У Лори тут же в голове нарисовалась картина, как она, находясь в гордом одиночестве дома, после принятия ванны нежится в большой постели… и тут приходит Ноал. Само-собой, проведать, как поживает его служанка.
И в доме не будет слуг, которые могли бы им помешать.
Не будет посторонних глаз и ушей.
Никто и ничто не сможет сдерживать чувства.
— Н… нет, спасибо. Я… Мне будет достаточно общежития. Кажется, в женском отделении оставались свободные места.
Ноал поджал губы, превращая их в тонкую линию.
— Как скажешь.
На этом он резко развернулся, пройдя мимо нее и скрываясь за дверью своей спальни.
Лори же быстро двинулась ко второму выходу, ведущему в коридор.
Однако горящие щеки и часто бьющееся сердечко не оставляло ее в покое.
Она чуть было не поддалась.
Она хотела поддаться.