Глава 4-1

За прошедший вечер в академии не изменилось ровным счётом ничего. Адепты точно так же сновали из общежития в учебный корпус и обратно. Воздух всё так же пах опавшими листьями, а солнце просвечивало через утренний туман. К счастью, ни холод, ни сырость мне больше не грозили – сегодня утром я успела обзавестись новеньким плащом. Нейт и об этом позаботился.

Вообще, чем больше я об этом думала, тем сильнее убеждалась, что с мужем мне всё-таки повезло. Как бы холоден Нейт ни был поначалу, со временем он точно стал мягче. Беспокоился. Окружил ненавязчивой заботой. И не давил.

— Что произошло? — возник перед нами Столас, стоило пересечь порог комнаты. Тихий голос сычика прямо-таки дрожал от волнения. — Вы не вернулись ночью, и я чувствовал… Чувствовал…

— Всё хорошо, — улыбнулась я. — Нас пытались похитить, но помощь пришла вовремя. Никто не пострадал. Ну… помимо нападавших.

— Азазель всех спас? — прошелестел он, трогательно складывая на груди крылышки.

Мы с Джульеттой переглянулись.

— Не совсем, — скривилась я. — Но, уверена, он бы это сделал, если бы… появился пораньше.

— У него ещё не восстановились возможности трансформации после той прививки, — пробормотал Столас, нахмурившись. — Наверняка дело в этом. Он либо не мог обратиться, либо же временно потерял магию… Надо будет обязательно его обследовать.

Кажется, в этот момент Столас потерял к нам какой-либо интерес. Теперь он расхаживал по комнате и бубнил себе что-то под нос.

— Я в лабораторию, — сообщила Джульетта. — Варить зелье для Линна. И ещё там хрупень голодный.

Я задумчиво кивнула и опустилась на кровать. Когда Джульетта занята делом, ей ни в коем случае нельзя мешать. А то рискуешь оказаться невольной участницей её экспериментов. Нет уж, я лучше тут побуду.

Блондинка вытащила из сумки мешочек с ингредиентами, свёрток с хрящиками для хрупня (из-за них пришлось залезать в корпус через окно туалета на первом этаже) и с предвкушающей улыбкой скрылась за дверью. Я же вспомнила утренний разговор с Нейтом.

— Столас, скажи, — проговорила я и откашлялась.

Сычик затормозил и развернулся ко мне, всем видом изображая готовность слушать. Я замялась, подбирая слова.

— У меня будет просьба, — проговорила наконец. — Видишь ли, есть один человек…

Сычик моргнул огромными глазищами.

— Мой муж, — сдалась я. — Ты же знаешь, что у меня есть муж?

— Молодой дракон Линдорм, — кивнул он. — Конечно.

Я на несколько секунд подвисла. Что значит, дракон? Хотя, если подумать…

— Так что с ним? — поторопил меня сычик, прерывая мысли.

— Он узнал, что Азазель демон, — спохватилась я. — И хочет посмотреть на наш подвал. Ты ведь не против?

— Он ведь твой муж, — развёл крылышками Столас. — Он и должен всё знать.

На этот счёт у меня были возражения, но озвучивать я их всё-таки не стала.

— Я вот о чём хотела спросить… Если он захочет с тобой встретиться… Ты не будешь против?

Сычик вопросительно склонил голову набок.

— Почему я должен быть против?

Что ж, этот ответ меня вполне устраивал. По крайней мере, мне не придётся снова выкручиваться, когда Нейт потребует объяснить, откуда взялся подвал. Оставалось надеяться, что муж примет новость достойно. Смирился же он с Азиком, в конце концов.

С такими мыслями я всё же села за учёбу. От домашних заданий меня пока ещё никто не освобождал. А когда оторвалась от конспектов, оставалось только бегом бежать на поздний завтрак – и следом в «Альбатрос».

Выйдя за ворота, я прежде всего внимательно огляделась. Похоже, после вчерашнего я всё-таки стала мнительной. Опасность мерещилась буквально за каждым углом. Как знать, вдруг вон в том проезжающем экипаже сидят потенциальные похитители? А возможно, негодяи прячутся в ближайшей подворотне? Кстати, вот тот господин в тёмном пальто выглядит довольно подозрительно…

Прищурившись, я уставилась на мужчину, читавшего газету на низенькой лавке у забора. Мог ли он караулить меня?

— Что зависла, принцесса? — послышалось из-за спины. — Ворон считаешь?

Обернувшись через плечо, я столкнулась с насмешливым взглядом Говарда Линна. Вот вроде бы, нечего ему здесь делать в субботу – так нет же. Стоял в воротах академии и довольно скалился. Вот зараза… Ничего, вот доварит Джульетта своё зелье – и ему уже не до улыбок будет.

— А тебе ворон жалко, Линн? — огрызнулась я и, развернувшись, зашагала в сторону харчевни. Всё-таки, терять время было не в моих интересах. В конце концов, чем раньше начну, тем больше успею нарисовать за сегодняшний день.

То, что Говард идёт следом, я заметила спустя пару минут. Парень следовал за мной вальяжной походкой, заложив руки в карманы. Гневно обернувшись через плечо, я ускорила шаг. Блондинчик не отставал.

— Хорошо, что тебе нужно? — прорычала я, останавливаясь.

— А кто сказал, что мне что-то нужно? — фыркнул он. — У меня встреча с друзьями.

— Скажи ещё, что в «Альбатросе»? — прищурилась я. Парень не проникся.

— Не переживай так. Мы оставим тебе хорошие чаевые, Линдорм.

Нагло ухмыльнувшись, парень обогнал меня и пошёл впереди. Я вспыхнула и припустила следом.

В харчевню мы ввалились вместе. Говард, смерив меня уничижительным взглядом, прошёл в зал. Я же несколько секунд с негодованием смотрела ему вслед, после чего развернулась и отправилась искать Николь.

Отыскав хозяйку, я вкратце обрисовала ситуацию и попросилась рисовать на улицу. Конечно, стена, над которой я работала в зале, ещё не была до конца завершена, но крутиться перед Говардом и его компанией совершенно не хотелось.

— Я и сама хотела тебе предложить, — призналась Николь. — Скоро начнёт холодать, так что лучше всё-таки разобраться с фасадом сейчас, пока не похолодало. Да и темнеет с каждым днём всё раньше.

С благодарностью кивнув, я прошмыгнула к подсобке, взяла всё необходимое и даже кое-что сверху. Из харчевни выходила осторожно, минуя общий зал. Оказавшись на улице, на несколько секунд застыла, думая об одежде. Пачкать пальто совершенно не хотелось, а в рубашке уже было прохладно. Но в итоге решила оставить решение этой проблемы до завтра. В конце концов, сегодня я планировала всего лишь перенести эскиз на стену. А как начнёт темнеть – можно будет перебраться в зал. Может, и Линн к тому времени уже уйдёт.

Кивнув собственным мыслям, я отставила подальше прихваченное в сердцах ведёрко краски, развернула эскиз и начала наносить разметку. Вскоре работа затянула. Мимо проходили люди. Кто-то шёл в харчевню, кто-то наоборот оттуда. Я самозабвенно выводила линии, практически потеряв связь с реальностью.

Возвращение оказалось внезапным. И весьма болезненным. Я как раз довела очередную линию и отступила на шаг, чтобы оценить результат. В голове прокручивала возможность начать работу красками уже сейчас, пока не стемнело.

Без какого-либо предупреждения кожа под ключицей взорвалась болью. А следом мне на спину обрушился удар.