6-2

Пока я рассказывала про серёжку, взгляд Нейта затуманился. Он задумчиво крутил артефакт между пальцев, время от времени задумчиво поглядывая на меня.

— Опять уйдёшь? — понятливо спросила я и покосилась в узкое кухонное окошко. До рассвета было далеко, но вряд ли мужа это остановит.

— Куда? — рассеянно уточнил Нейт.

— Ну как же… ловить преступников. Ты сейчас наверняка думаешь, как по одной серёжке найти пару.

Поймав удивлённый взгляд, я усмехнулась.

— Нейт, я не дура. Беги, спасай мир.

Теперь пришла очередь Нейта усмехаться.

— За мир не переживай. С прошлого спасения прошло всего четыре месяца, так что до следующего лета он в безопасности.

— О чём ты? — нахмурилась я.

Муж покачал головой.

— Неважно… И, нет, я не собираюсь искать парный артефакт сломя голову.

Вот это меня удивило. Не похоже было на Нейта.

— А… почему?

Он искоса взглянул на меня и лукаво усмехнулся.

— Во-первых, потому, что сейчас ночь, и я хочу спать.

Сказать, что я опешила – ничего не сказать. Но, допустим, поверю.

— Значит, пойдёшь завтра с утра?

— Завтра выходной, ты забыла?

— Послезавтра?

— А в понедельник мы едем в академию. — Он с осуждением покачал головой. — Ай-ай-ай, Милана, такая молодая, а уже провалы в памяти.

— Нейт!

Он тихо рассмеялся, но быстро посерьёзнел.

— Я не собираюсь спешить. Место, где вы столкнулись с теми людьми, мы обыскали ещё прошлой ночью. Там оказалось пусто. Вынесли вообще всё, включая мебель. Так что если мы продолжим искать сейчас, эффект неожиданности будет точно не на нашей стороне. Я хочу подождать. Чтобы они потеряли бдительность и расслабились.

Я скривилась. Осознание, что опасность исчезнет ещё нескоро, невероятно раздражало. Да и вообще…

— Они могли просто выбросить парную серёжку.

— Могли, — не стал спорить муж. — Но они собирались в спешке, и вряд ли обратили внимание на то, что пары не хватает.

Что ж, это имело смысл.

— К тому же, — продолжил он, — на данный момент это наша единственная зацепка. Второго шанса выйти на похитителей может и не представиться.

— Подожди… А как же те люди, которые на нас напали возле рынка? Вы ведь поймали их!

Нейт скривился.

— Находятся в магической коме и неизвестно, когда из неё выйдут. Точно не в ближайшую неделю. Всё-таки сильно их потрепал твой… пёсик.

— Он меня защищал, — буркнула я. За таркона стало обидно.

— Я знаю, — легко согласился Нейт. — Если ты не заметила, твой «пёсик» всё ещё жив, и я даже взял его на довольствие. Хотя до сих пор сомневаюсь, не сошёл ли я с ума.

Последнюю фразу он пробормотал совсем тихо. После чего резко выдохнул и поднялся.

— Что ж, думаю, самое время идти спать. Завтрашний день объявляю выходным.

Хотелось отметить, что воскресенье – выходной по определению, но я промолчала. И безропотно пошла за Нейтом в свою комнату. Занятия магией немного взбодрили, но теперь глаза снова начали слипаться. Так что спустя пять минут я уже уютно спала, укрывшись одеялом.

В середине ночи ко мне пришёл спать Азазель. Это я отстранённо поняла по прогнувшемуся в ногах матрасу. Через некоторое время послышались тихие шаги. Следом сдавленный протестующий мяв, и матрас снова расправился. Снова шаги и звук закрывшейся двери.

Я покрепче обняла подушку и улыбнулась.

Утро для разнообразия началось без происшествий. Никаких криков, никаких взрывов. И даже никакой беготни за стенкой. Только мягкая постель, уютный свет сквозь закрытые шторы и понимание, что никуда спешить не нужно.

Потрясающее утро!

И день оказался не хуже.

Сначала в комнату впорхнула Лиззи, помогла мне выбрать платье и собрала волосы в несложную, но элегантную причёску. Потом был завтрак вдвоём с Нейтом.

— Азазель сегодня не присутствует, — мягко улыбнулся муж. — Надеюсь, ты не против?

А потом – мы наконец-то добрались до тех самых индивидуальных занятий. Хотя, формально, первый урок у нас состоялся вчера. Когда Нейт почему-то решил, что открывать кладовку нужно именно мне.

Впрочем, сегодня он подходил к этому более вдумчиво. Просил показать круги, которым меня учила тётя. Задумчиво кивал. И объяснял, что из этого правда, а что нет.

В конце концов, судя по заклинаниям, описанным в том самом учебнике бытовой магии, мои родственники переселились в мой родной мир не меньше трёхсот лет назад.

Заодно муж объяснил, что за эти годы ситуация с магией заметно изменилась. На протяжении столетий она понемногу копилась в самой ткани мироздания. Так что сейчас её концентрация достигла почти критической точки. Прямое следствие этого – частые прорывы и аномальные зоны. И то, что сейчас всё меньше людей могут использовать своё тело как проводник – просто не выдерживают такого потока, – а значит, и использовать магию. Поначалу преобразователи, призванные снизить нагрузку, служили помощниками для слабых магов. Со временем стали необходимостью практически для каждого мага.

— То, что ты можешь использовать магию без помощи преобразователей, означает, что твоё тело очень сильно. Но в этом и опасность. Знаешь про перегорание?

Я кивнула. Джульетта как раз была одним из перегоревших магов. Полгода назад, во время магической практики, она временно лишилась возможности использовать магию. Поэтому сейчас была вынуждена повторно поступать на первый курс.

О том, что конкретно там произошло, мне так и не рассказали. Да и вряд ли расскажут. Я знала лишь, что в том происшествии Скотт винил себя. А Джульетта считала, что он теперь опекает её исключительно из чувства вины.

Впрочем, их отношения – всё же не моё дело. Сейчас важнее было освоить магию самой.

— Знаю, — отрапортовала я. — Когда маги превышают возможности своего тела, они могут временно потерять способность проводить магию. То есть, перегореть. Со временем способности восстанавливаются.

Нейт кивнул. Взгляд на секунду затуманился, но он быстро очнулся.

— Всё верно. Так вот. Всё это касается людей со средними способностями. С сильными магами, вроде тебя или меня, дело обстоит иначе. Такие как мы не перегорают, Милана. Мы сразу умираем. Так что всегда прислушивайся к собственным ощущениям, чтобы не потерять момент, когда будет необходимо остановиться.

Я на несколько секунд замерла, глядя на мужа огромными глазами. Возможность смерти меня совершенно не радовала. Нейт всё понял по лицу.

— Не переживай. Довести нас до такого очень и очень непросто. Поверь.

Я несмело улыбнулась. Нейт же продолжил объяснять. И за этим занятием как-то незаметно пролетел остаток дня. Мне было безумно интересно! Муж рассказывал, как строятся заклинания, как правильно отмерять силу. А под конец занятия даже позволил мне применить простейшее заклинание света.

Правда, с первого раза получилось так себе: мы оба едва не ослепли. Зато с пятого вышло вполне неплохо. А после того, как я с двадцатого раза смогла слегка притушить свет, Нейт торжественно вручил мне мой первый сигил.

Я уже видела такой у Скотта. И всё же, получив свой собственный кусочек волшебства, рассматривала его с невероятным трепетом.

Небольшой металлический овальный диск, размером с гитарный медиатор. По центру диска красовался… ну, собственно сигил света. И сам диск тоже называли сигилом. Не так уж и сложно.

Я провела пальцами по аккуратно выдавленному в металле знаку, и у меня отчего-то защипало в носу.

— Спасибо, — прошептала я и подняла восхищённый взгляд на Нейта. Улыбнулась, вкладывая всю свою благодарность.

Улыбка Нейта замерла и медленно стекла с лица. Взгляд стал изумлённым и каким-то беззащитным. Он приоткрыл рот, чтобы что-то сказать, и мой взгляд почему-то скользнул к его губам. Хотя, это как раз логично. Он же губами собирался говорить, вот я на них и посмотрела…

Но вместо этого мужчина шумно вдохнул. Неуловимо качнулся вперёд. Дыхание у меня перехватило. Резко зашумело в ушах…

— Господин, к вам прибыли из бюро, — донёсся из-за двери голос Стэфана, сопровождаемый коротким стуком.

Нейт резко отпрянул и отвернулся, зачем-то одёргивая пиджак. Бросил на меня виноватый взгляд и, сообщив, что на сегодня занятия окончены, поспешил прочь.

А я осталась. Со всеми своими расстроенными чувствами и нереализованными желаниями. Хотя, честно говоря, ничего такого я и не желала. Вообще ничего.