6-3

Зачем вызывали Нейта, я так и не узнала. Не потому, что он решил от меня это скрыть, а потому, что к тому моменту, как он вернулся, я уже сладко спала. А на следующий день и не вспомнила – почему я должна вообще помнить такие мелочи, как вызов на работу? Как будто он прервал что-то важное, в самом деле…

После завтрака мы с мужем действительно поехали в академию. Нейту нужно было поговорить с ректором, а мне – собрать вещи. Писчие принадлежности, конспекты, учебники, наконец. Ну, и объяснить ситуацию Столасу. Перед сычиком было особенно неудобно.

И действительно, стоило мне переступить порог общежития, как в ближайшей стене выступил совиный силуэт. Пока лишь очертания, но я заметила. Спрятав улыбку, я поспешила к лестнице.

— Что произошло? — трагически вопросил Столас, выпархивая мне навстречу в нашей с Джули комнате. — Ты позавчера не вернулась. Даже друзья твои не знали, где ты! Азазель третий день не появляется! Я думал, т-т-трагедия!

Стало стыдно. Потому что за всей этой суетой у меня напрочь вылетело из головы, что у меня, вообще-то, есть друзья, которых неплохо бы посвящать в изменившиеся планы.

— Всё хорошо, — успокаивающе проговорила я. — По правде сказать, на нас снова напали…

Столас ахнул.

— Но не сильно. И я совсем не пострадала, честно!

Не слушая меня, сычик приложил крылышки ко лбу и закатил глаза.

— Да что ж такое… — выдохнула я, подхватывая обмякшее тельце, старательно имитирующее обморок. — Столас, ты же демон! Соберись!

— Кто демон? — послышалось напряжённое от двери.

Вздрогнув, я обернулась и уставилась на застывшего на пороге Нейта. Он переводил изумлённый взгляд с меня на висящего у меня в руках Столаса. В чертах лица сквозила обречённость и – совсем капельку – смирение.

Я зажмурилась. Сосчитала до трёх. И бросила на Нейта раздражённый взгляд.

— Тебя вообще стучаться не учили?!

Муж хмыкнул и, отрицательно покачав головой, зашёл в комнату. Дверь он плотно прикрыл.

— Я встретил Дуэйна. Он сказал, что пока занят, но будет в кабинете после обеда. Так что я шёл прямо за тобой. Странно, что ты меня не заметила.

Ну да, не заметила. Вообще по сторонам не глядела – так спешила в свою комнату. Да и по Столасу соскучилась. Такую милоту вообще грешно́ оставлять без присмотра.

Нейт тоже явно проникся внешним видом сычика.

— Я так понимаю, вы и есть дух академии? — учтиво склонился он над демоном.

— Вообще-то, хранитель, — педантично поправил тот. — Да, он самый.

Кряхтя, сычик слез с моих рук и внимательно посмотрел на Нейта.

— Молодой Линдорм, рад познакомиться. Азазель называл вас бесчувственным чурбаном, но я считаю, что Милане всё же повезло с мужем.

Брови Нейта взлетели вверх, и он окинул Столаса новым внимательным взглядом. Уголки губ едва заметно дрогнули.

— Благодарю за доверие, — произнёс он. — Обещаю, я вас не подведу.

Сычик важно кивнул и повернулся ко мне.

— Значит, теперь ты вернулась? — с надеждой поинтересовался он.

Я скривилась и украдкой покосилась на мужа.

— К сожалению, Милана будет вынуждена какое-то время пожить в моём особняке, — ответил вместо меня Нейт. — По не зависящим от неё причинам.

Столас погрустнел.

— Конечно, я всё понимаю… Медовый месяц. Вам сложно оторваться друг от друга. Что же, дело молодое…

С каждым словом сычика меня всё сильнее заливала краска.

— Да нет же, дело не… — попыталась возразить я, но не успела.

Дверь раскрылась, и на пороге появилась Джульетта. Грязная, уставшая и злая. Меня она заметила не сразу, зато когда заметила…

— Милана! Вернулась!

Спустя секунду я оказалась заключена в крепкие дружеские объятья миниатюрной блондинки. А ещё обмазана остатками жижи – судя по всему, сегодня Остин гонял наших ничуть не меньше обычного. Ну, по крайней мере, верхнюю одежду я догадалась снять при входе в комнату, а рубашку и переодеть можно.

Отстранившись, подруга яростно взглянула на меня и принялась отчитывать:

— Ты вообще чем думала? Не вернулась, ничего не сказала! Мы тут весь вчерашний день с ума сходили. А сегодня вдруг выясняется, что придурку Говарду известно больше, чем мне! Твоей, между прочим, подруге! У тебя вообще совесть есть?

Совесть у меня была, и в данный момент грызла меня с невероятной силой. И правда ведь, забыла. Не предупредила ни подругу, никого. Конечно, сделать это было сложно, но я могла хотя бы попытаться.

Нейт, отступивший в сторону в момент, когда Джульетта вошла в комнату, наблюдал за нашим общением с явным любопытством. А ещё успевал коситься на притихшего сычика. Который не только попятился, но и уже успел наполовину раствориться в стене. Явно не желал сталкиваться с огненным темпераментом блондинки.

— А главное, ты мне вот что скажи, — не унималась Джульетта, — зелье-то Линну подливаем или отбой? Я его все выходные готовила, между прочим! Но если Говард действительно тебя спас, то мне совесть не позволит запереть его в уборной на неделю.

— А вот это уже интересно, — наконец, подал голос Нейт.

Вздрогнув, Джули обернулась и во все глаза уставилась на мужчину. Кажется, что до сих пор она его действительно не замечала.

Жаль, в планы моего мужа не входило и дальше притворяться мебелью.

— Так что у вас за зелье? — поторопил он. — И, что важнее, где вы его варили?