6-4

Мы с Джульеттой переглянулись и мрачно уставились на Нейта. Он вопросительно изогнул бровь, всем своим видом изображая внимание.

— Я в душ! — выпалила блондинка и бросилась к выходу.

— Хорошо. А Милана пока покажет мне ваш подвал, — не стал спорить Нейт. После чего безошибочно шагнул к дальней двери. И заметил ведь, зараза!

Блондинка затормозила, но окинула себя быстрым взглядом и, скривившись, всё-таки выбежала в коридор. Что ж, это точно будет самая быстрая помывка в её жизни.

— Я догоню! — бросила я Нейту и полезла в шкаф. Переодеваться.

К моменту, когда я спустилась, Нейт уже успел бегло осмотреть лабораторию, и сейчас сидел в соседней комнатке, на потёртом диване, задумчиво поглаживая…

— Ой, это вот ты зря, — отметила я, осторожно усаживаясь в кресло напротив. — Это питомец Джульетты, она его очень любит.

—  Да? — рассеянно отозвался Нейт. — Слава Мао́ру, хоть этот не твой.

И он улыбнулся, теплой и светлой улыбкой. Так что слова застряли в горле, а не ответить было невозможно. Поэтому я тоже улыбнулась. Расплылась в совершенно идиотской улыбке. А слова напрочь вылетели из головы.

Не знаю, сколько бы мы просидели, молча глядя друг другу в глаза, но наверху хлопнула дверь. А спустя мгновение на лестнице послышались торопливые шаги.

Джульетта на пару секунд задержалась в лаборатории, а потом ворвалась в комнатку. И едва не упала, стоило ей разглядеть мирно посапывавшего на коленях у Нейта хрупня. Слепо пошарив рукой она молча опустилась во второе кресло, стоявшее возле меня.

— У него же стресс, — слабо пролепетала она. — Он ещё не адаптировался.

— Как видите, вполне, — невозмутимо возразил Нейт. — Только мой вам совет: держите хрупня подальше от алхимических веществ. Запахи некоторых распространённых компонентов приводят его в ярость.

С этими словами он мягко почесал животинку под челюстью, и тот умильно заурчал. Джульетта странно всхлипнула.

— К слову, пары́ зелья для несварения зверьку особенно вредны, — добил Нейт. — Не удивлюсь, если ваш питомец вовсе отказывался от еды в последние дни.

Я с любопытством  покосилась на подругу. На её бледном лице явно читался ответ.

— Словом, советую поселить его в комнате, — закончил мой муж. — И вполне можете начинать синхронизироваться. Из тварей аномальных зон выходят лучшие фамильяры.

Поднявшись, он сгрузил обмякшее тельце в руки Джульетты. Она ошарашенно взяла хрупня на руки. После чего испуганно вскинула взгляд.

— У нас нет никакого зелья несварения! — с жаром воскликнула она. — Я ведь знаю, что это запрещено!

Нейт хмыкнул.

— Конечно, нет. Вы прекрасно модернизировали формулу. Уверен, новый рецепт действует намного лучше.

Вот теперь Джульетта покраснела и вцепилась пальцами в шерсть питомца. Но тут же разжала: хрупень недовольно заворчал.

— Не переживайте, само по себе изготовление подобных зелий не запрещено, — успокоил Нейт. — В отличие от их применения. Поэтому я бы на вашем месте лишний раз подумал, прежде чем подливать его Говарду. Поверьте, у Линнов достаточно ресурсов, чтобы вычислить виновных.

Мы с подругой переглянулись и потупились. Нейт же улыбнулся уголками губ и шагнул к выходу.

— Пойду загляну к ректору, — сообщил он. — Вдруг, он уже освободился. Милана, у тебя есть час, чтобы собрать вещи и договориться о конспектах.

Я молча кивнула. В повисшей тишине удалявшиеся шаги звучали особенно гулко.

— Ты уезжаешь? — тоскливо спросила Джульетта. — Мне опять жить одной?

— Ну почему же одной? С хрупнем, — пожала я плечами и вздохнула. — Идём наверх, я тебе всё расскажу.

Следующий час я паковала вещи и пересказывала подруге события субботнего вечера. Мы даже вместе успели сбегать на поздний завтрак. После чего она умчалась на черчение к Жаклин Миллер, пообещав передавать мне конспекты.

Я же осталась ждать мужа. Который, на удивление, вернулся даже раньше, чем обещал.

— Домой? — поинтересовалась я, поднимая с пола внушительных размеров сумку.

— Не совсем, — загадочно улыбнулся он. — Откровенно говоря, я хотел сегодня заехать ещё в одно место.

— По работе?

Нейт отрицательно покачал головой и, забрав сумку из моих рук, бодро зашагал к выходу. Я едва успела запереть дверь.

— Сюрприз? — возмущённо прошипела я, догоняя мужа. И тут же, просительно: — Ну хоть намекни! Меня ведь разорвёт от любопытства!

Но Нейт моим положением проникнуться не пожелал. Только смерил насмешливым взглядом и подмигнул.