Глава 9-1

Утро пахло смесью грейпфрута и кориандра. И ещё немного – открытым огнём. Блаженно улыбнувшись, я с наслаждением втянула воздух и подалась вперёд, желая стать ближе к источнику запаха…

И уткнулась в тёплое тело. К счастью, скрытое тонкой рубашкой.

Я удивлённо открыла глаза и уставилась на лежащего возле меня Нейта. Потом перевела взгляд на потолок и осознала, что мы находимся в его спальне.

Это что же, он меня ночью умыкнул из моих комнат? Хотя… а как я вчера, кстати, уснула?

Память услужливо подкинула удобный диван в гостиной мужа и мои отчаянно слипавшиеся глаза. Выходит, он меня, наоборот, не донёс?

Почувствовав, что я проснулась, Нейт недовольно открыл глаза. Вертикальные зрачки сфокусировались на мне. Миг – и они пришли в норму. А вот рука, которой меня, оказывается, обнимали, наоборот напряглась.

— Доброе утро, — проговорил он и сдержанно зевнул в подушку.

А я невольно залюбовалась. Вот таким, потрёпанным, мягким и абсолютно домашним, я Нейта ещё ни разу не видела. Но это не отменяло главного вопроса:

— Что я здесь делаю? — спросила почему-то шёпотом.

— Спишь, — лаконично отозвался муж и снова закрыл глаза.

Не размыкая век, он притянул меня к себе и зарылся лицом в волосы. Втянул запах и расслабился. Но я сдаваться не собиралась.

— Да, но почему именно здесь?

— Это всё дракон, — сонно перевёл стрелки Нейт. — Его идея.

Вот это новости! Это что же, муж уже научился разговаривать со своим внутренним ящером? И как давно? А ведь в той книге, что я читала, это тоже было одним из признаков скорого оборота! Как же интересно…

— А как ты его слышишь? — тихонько уточнила я. — Вы общаетесь телепатически, да? А как именно? Словами? Образами? Или как-то ещё?

— Телепа-что? — недовольно переспросил он и снова открыл глаза. — Боже, женщина, дай уставшему человеку поспать! У тебя вообще совесть есть?

— Не-а, — живо возразила я. — Я уже проснулась, придётся тебе меня развлекать.

Спустя минуту хихикающую меня выставили в собственную комнату. Правда, при этом Нейту самому пришлось подняться. Сомневаюсь, что после этого он в самом деле отправился спать дальше.

Прислушавшись, я различила хлопок двери. И, кажется, журчание воды. Что ж, значит, и мне пришла пора приводить себя в порядок.

Лиззи нашлась в гостиной. Она с опаской поглядывала на входную дверь покоев и рассеянно подкармливала какими-то кусочками звероловку. При ближайшем рассмотрении это оказались обрезки мяса.

Горничная настолько увлеклась, что даже не заметила, как я вышла из спальни. Так что когда я её позвала, подпрыгнула так, что едва не пробила головой потолок.

— Госпожа! — пропищала она. — А я… вот!

Быстро оглянувшись на звероловку, она поспешно вытерла руки о передник и поднялась.

— Могу я помочь вам одеться?

— Да я уже оделась, — отмахнулась я. — Разве что – несколько пуговок на спине помоги застегнуть. Я не дотягиваюсь.

Разумеется, девушка не только поспешила застегнуть моё платье, но и едва ли не силком потащила меня обратно в спальню, чтобы привести в порядок мои волосы. Так что через пятнадцать минут, когда в дверь моих покоев решительно постучали, я была полностью готова и даже почти что неотразима.

За дверью обнаружился Нейт. Бодрый, свежий и успевший переодеться в новую одежду. Когда я открыла дверь, он как раз сверлил мрачным взглядом конец коридора.

— Кого-то потерял? — предположила я.

— Не совсем, — процедил он. — Показалось, что в доме прибавилось вредителей.

— В каком смысле?

Вместо ответа муж молча кивнул в сторону. Проследив за его взглядом, я успела заметить мелькнувшую за поворотом макушку. Тёмно-русые волосы, затянутые в строгий пучок. Кажется, вчера я видела точно такую причёску у горничной свекрови.

— Ты поэтому зашёл через главный вход? — поинтересовалась шёпотом. — Через спальню было бы ближе.

Нейт хмыкнул, но отрицать не стал.

— Я пришёл пригласить тебя на завтрак. В малую столовую.

Я сразу погрустнела. Завтракать в покоях мужа мне нравилось куда как больше.

— А это обязательно? — спросила с тоской.

Муж понимающе улыбнулся, но на поводу не пошёл.

— К сожалению, да. Хочешь или нет, а приличия при моей матушке соблюдать придётся. Хотя бы в плане приёмов пищи.

— Хорошо, — покорно вздохнула я. — Но предупреждаю: остаток дня я проведу в своей комнате. Буду грызть гранит науки.

— И никто не посмеет тебя за это осудить, — невозмутимо кивнул муж. А потом по губам скользнула ехидная улыбка. Он явно что-то задумал. — Кстати, если тебе недостаточно поддержки в моём лице, ты вполне можешь взять с собой кого-то ещё.

Я непонимающе обернулась и наткнулась взглядом на звероловку. Страшилка покачивалась в лучах солнца, блаженно раскинув листики.

— Ты предлагаешь взять с собой на завтрак… Дюдюку? — изумилась я.

— Почему нет? Уверен, матушка будет впечатлена.

Я с подозрением прищурилась.

— Дай угадаю: с этим тоже связана какая-то история?

— В детстве я однажды принёс домой звероловку, но Катарина выбросила её в окно, — лаконично закончил Нейт. И вздохнул. — Согласен, это мелочно. И ты можешь не участвовать в наших выяснениях отношений.

— Дюдюка, ты идёшь с нами! — решила я. — Уверена, на завтраке будут твои любимые хрящики.

— Я попрошу Стефана распорядиться, — согласился Нейт.

Через несколько минут мы входили в малую столовую. За накрытым к завтраку столом нас уже дожидались двое.-------------Я нашла для вас ещё один визуал Катарины. На мой взгляд, он всё же подходит лучше предыдущих.И ещё - пользуясь благами нейросети, я нагенерила некоторых из уже существующих героев. Пока не уверена, как их лучше выкладывать. Ведь у вас уже точно сложилась в голове картинка.Публиковать изображения старых героев в продах не буду, чтобы не портить впечатления. Но на всякий случай буду приносить ссылки. Сегодня я добавила в группу в Телеграмме визуал Нейта, там два варианта на выбор.Ну, и понемногу буду обновлять альбом книги в группе ВК. Но туда я буду публиковать только по одному изображению, чтобы не перегружать.Если у вас есть свои варианты, пишите сюда. Возможно, будет удобно сделать блог? Или туда всё равно никто не заглядывает?