9-2

— Всем доброе утро, — сдержанно приветствовал Нейт, проходя к собственному месту.

Рядом с моим стулом он остановился, чтобы помочь мне сесть. Разумеется, я вполне могла отодвинуть себе стул самостоятельно, однако возражать не стала. Судя по царившей за столом атмосфере, назревала локальная гроза.

Опустившись на своё место, Нейт окинул взглядом присутствующих. Напротив меня с нарочито смиренным видом сидела леди Катарина, моя новоиспечёная свекровь. Возле неё же сидел парень, лет двадцати пяти на вид. Он, не скрываясь, разглядывал меня.

Тёмные волосы, зачёсанные назад, насмешливый прищур тёмных глаз, тонкие губы, кривившиеся в ироничной улыбке. Он невероятно сильно напоминал Нейта. И всё же – выглядел иначе. Менее серьёзным, что ли?

— У вас интересный питомец, — отметил он, нарушая молчание. — Любите цветы?

Я покосилась на стоявшую возле меня звероловку. Странно притихшую под взглядом свекрови. После чего украдкой взглянула на Нейта. Отвечать не хотелось, тем более, я совершенно не знала, что представлял из себя этот молодой человек. Конечно, я уже успела догадаться, что передо мной брат Нейта. Но о том, чего от него ждать, мне рассказать забыли.

— Милана, позволь представить тебе Эрика, — подал голос муж. — Мой младший брат. Эрик, это Милана, моя…

— Твоя невеста, да-да, матушка уже рассказала, — встрял парень. — Ты не говорил, что она у тебя такая красавица.

Я опешила. С одной стороны, комплименты – это приятно. Но с другой… Разве приличия позволяли вот так, в наглую, отвешивать комплименты невесте брата при этом самом брате? Или это я что-то не так поняла?

— Кажется, мы пока ещё не виделись с твоего приезда, — сдержанно напомнил Нейт. — До недавнего времени я вовсе не знал, что ты в городе.

Недавнее время – это, очевидно, когда мы вдвоём вошли в столовую. Вернее, втроём. Вместе со звероловкой, которая сейчас вовсе не подавала признаков жизни. Бедняга, не стоило всё-таки её с собой брать.

— Прости, брат, не дождался тебя вечером, — легко пожал плечами Эрик. На щеках проступили обаятельные ямочки. — Не мог сидеть взаперти, когда в столице столько свободных девушек.

На этих словах он открыто подмигнул мне. Нейт скрипнул зубами.

— Впрочем, каюсь, самая прекрасная пряталась прямо здесь!

— Эр-рик. Ты говоришь о моей невесте.

Вздрогнув, я изумлённо уставилась на мужа. Потому что глухой угрожающий рык словно бы ему не принадлежал. Я ни разу не слышала у Нейта такого голоса. Это он что же… ревновал?

С одной стороны, было приятно. С другой – выглядело жутко. Скулы уже посерели. Ещё чуть-чуть, и точно проступит чешуя. Это точно вызовет шквал ненужных вопросов. А мы ещё с предыдущими не разобрались.

— Нейт… — начала было я. Но в этот момент дверь с грохотом отворилась, и на пороге появился ещё один участник.

— Прошу прощения, я опоздал, — заявил он. — Надеюсь, ещё не всю колбасу съели?

Мы вчетвером уставились на внезапного гостя. Азик же (да-да, это был именно он) вальяжной походкой прошествовал к столу. Опустившись на свободный стул рядом со мной, он покрутил головой и, не найдя ни тарелки, ни приборов, попросту придвинул к себе блюдо с мясной нарезкой. Почесал оживившуюся звероловку, закинул ей в пасть кусочек бекона. И обвёл внимательным взглядом окружающих.

— Вы продолжайте, — подбодрил он. — О чём вы говорили?

Нейт, до этого момента ошалело наблюдавший за Азазелем, резко выдохнул. Скулы снова приобрели обычный цвет.

— Позвольте представить вам, — обратился он к маме и брату, — это Азазель. Брат моей невесты.

— Практически дуэнья, — заявил демон и, отсалютовав присутствующим стаканом для воды (моим), опрокинул содержимое в себя. — Пекусь о чести и безопасности сестрички. Всё же я её вот с таких знаю.

Он изобразил жест рукой, показывая мой низкий рост, когда мы познакомились.

— О, как интересно, — протянула Катарина, задумчиво разглядывая Азика. — А внешне с Миланой вы не слишком похожи.

— Это потому что у нас разные родители, — не моргнув глазом, успокоил Азазель. — Но не переживайте, несмотря на это мы родные брат и сестра! Даже купались вместе. Голышом!

Я вспомнила тот единственный раз, когда в детстве затащила Азика с собой в ванну. На улице было безумно жарко, и мне казалось, что котика просто необходимо охладить. Если бы я только знала!

Густо покраснев, я уткнулась в тарелку. Краем глаза видела, как подоспевшие слуги раскладывают перед Азиком приборы. К слову, как давно у нас вообще появились слуги? Был ведь абсолютно пустой дом. Надо будет потом Нейта расспросить. Если, конечно, меня сейчас не прикончат на месте.

— Очень мило, — тонко улыбнулась свекровь. — Подобные развлечения… действительно достойны будущей маркизы.

Она выразительно посмотрела на Нейта, явно намекая на распущенный нрав будущей супруги.

— О, это не все наши развлечения, — клыкасто улыбнулся Азазель и подцепил вилкой сразу несколько кружочков колбасы. — Хотите, расскажу моё любимое?---------------И снова Азазель спасает положение))К сегодняшней главе я попыталась изобразить Эрика. Получились два вот таких варианта: