11-2

Сказать, что я опешила – ничего не сказать. Несколько секунд я переводила полный паники взгляд с невероятно довольной Тессы на Лиззи и обратно. Но не найдя в них сочувствия, задумалась. Пожалуй, если бы в спальню к свекрови случайно нагрянул таркон, они бы не выглядели настолько радостными. Что-то я явно не так поняла.

— А какие именно питомцы – она не уточнила? — спросила осторожно.

— Уточнила, конечно, — охотно отозвалась Тесса. — По её утверждению, на неё напало хищное дикое растение.

— Растение? — тупо повторила я, припомнив, что когда я вчера вернулась в комнату, звероловки там не было. А сегодня утром – была?

Нахмурившись, я попыталась вспомнить, видела ли я звероловку. Вроде бы, да… но как она там очутилась?

С другой стороны, чему я удивляюсь? Сама же видела, как мой милый цветочек свободно выкапывается и закапывается в землю. А ещё передвигается по коридору, таская за собой горшок.

Но так, чтобы доползти до другого крыла??? С другой стороны, если ему помог Азазель…

Я устало откинулась на спинку стула и потёрла глаза. Что происходило, я не понимала. Ясно было одно: попадаться на глаза свекрови мне совершенно точно не стоило. Тем более, что при дальнейшем объяснении выяснилось, что пропало у женщины какое-то безумно дорогое украшение. Вернее, половина украшения – правая серёжка.

А ещё кто-то влез в её косметичку, разлил пару зелий и… подложил в ёмкость с безумно дорогим молодящим кремом дохлую мышь. На месте преступления была найдена горсть земли. И клок шерсти.

К концу рассказа я заботилась лишь о том, чтобы не смеяться слишком громко. Почерк был слишком знаком. И, да, я уже не сомневалась, чьих это рук (вернее, корней и лап) дело.

— Судя по всему, злоумышленники проникли в комнату через окно, — закончила рассказ Лиззи, с трудом сдерживая хихиканье. — И сбежали через него же. Но доказательств нет.

Я вытерла выступившие слёзы и выпрямилась.

— Боюсь, мне придётся залечь на дно, — торжественно объявила я. — Тесса, будь добра, собери мне с собой паёк. Посижу в покоях до возвращения Нейта. Что-то мне страшно после такого по коридорам ходить.

Моё решение поддержали. А пока Тесса паковала мне в большую сумку с десяток свёртков (как в поход собирала, честное слово!), Лиззи успела сбегать на разведку. Увы, новости оказались неутешительными.

— Караулят, — поделилась горничная, почему-то шёпотом. — Для леди прямо туда приволокли банкетку. Сидит, вышивает напротив двери.

Дурдом какой-то!

— С чего они вообще решили, что я там? — возмутилась я. — Может, я с утра ушла из особняка.

— Горничная леди с утра караулила выход из коридора, — объяснила Лиззи. — Про боковую лестницу они не знают, поэтому решили, что выходить вы станете по центральной.

— Иными словами, меня взяли в осаду, — задумчиво пробормотала я. — Рано или поздно я бы захотела есть и была вынуждена выйти… А в покои, случайно, никакие тайные ходы не ведут?

Спросила без особой надежды, но Лиззи огорошила:

— Конечно, ведут!

И добавила прежде, чем я успела обрадоваться:

— Но после заклинания господина они не открываются.

Внутри полыхнула досада вкупе с беспокойством. Нейт не возвращался почти сутки. И мне хотелось верить, что он был просто очень занят.

Откинув мрачные мысли, я решила сосредоточиться на текущих проблемах. Наорать на мужа я всегда успею. Главное, чтобы вернулся поскорее. И целым.

— Придётся мне, видимо, остаться здесь, — резюмировала я. — Здесь ведь меня искать не будут?

На лицах женщин появилось радостное выражение… и тут же сменилось ужасом. Потому что со стороны коридора послышались чьи-то шаги.

Не успела я и глазом моргнуть, как оказалась втиснута в тёмную кладовку. Вместе с сумкой. Пахло здесь, конечно, изумительно. Азик бы точно оценил. Но за десять минут, проведённых внутри, я успела проклясть всё на свете.

Ещё и ужасов напридумывала. Что вот сейчас дверь распахнётся, и на пороге появится Катарина. И тогда…

Что случится после её появления, я так и не придумала. Но накрутила себя настолько, что к моменту, когда дверь наконец раскрылась, приняла воинственную позу, занеся над головой подсохший багет.

Возникшая на пороге Тесса замерла и с сомнением покосилась на горе-оружие. И на всякий случай вскинула руки ладонями вверх, сдаваясь.

— Это была горничная госпожи, — осторожно сообщила она. — Официально зашла за водичкой. Но, похоже, вас ищут по всему дому.

Да кошмар! И ведь, с одной стороны, формально мне ничего не смогут сделать, даже если найдут. Но проверять почему-то совершенно не хотелось.

— Тут я не останусь, — решила я. — Тесса, добавь, пожалуйста, в сумку воду. Пойду искать убежище.

— На чердаке могут найти, — озабоченно сообщила кухарка.

— Не на чердак, — возразила я. — Лиззи, сможешь незаметно довести меня до библиотеки?