Глава 2-1

Нейт

— В себя не приходили? — коротко уточнил я у помощника лекаря – высокого, жилистого парня с мощной парой преобразователей на запястьях. Такой и защититься мог в случае чего, и упокоить излишне разбушевавшихся пациентов. Тем более, здесь подобное не было редкостью.

— Пока нет, — пожал плечами парень. — Прислать вам весточку, когда очнутся?

Я кивнул.

— Я оставлю адрес. И ещё…

— Глаз с них не спустим, — опередил он. — Ваш лысый коллега десять раз повторил. На палатах усиленная защита. Больные пристёгнуты, на территорию лечебницы посторонним хода нет. Плюс – здесь круглосуточная охрана… Мы не первый день работаем с Бюро.

Я покачал головой. Всё-то у них продумано, надо же… С другой стороны, одной проблемой меньше.

Я ещё раз вгляделся в лежавших без сознания мужчин. Щуплый мужичок с крысиным лицом. Рядом с ним – здоровенный мужик размером со шкаф. В соседней палате лежали двое магов, лишённых преобразователей и, на всякий случай, упакованных в блокирующие наручники.

Все четверо были пристёгнуты по рукам и ногам. Все четверо живы, хотя досталось им знатно. При атаке таркона страдало не столько тело жертвы (хотя это тоже), сколько жизненные силы. Демонический пёс рвал на куски самую суть жертвы, подчистую вытягивая жизнь. И, надо сказать, нам сильно повезло, что в этот раз он по какой-то причине решил остановиться.

И что он вообще оказался в том переулке вовремя.

Этим вечером, когда я увидел сидевшую на земле Милану с нависавшим над ней тарконом, во мне что-то надломилось. Мне стало страшно. По-настоящему. Так, как не было страшно уже много лет. Понимание того, что ещё секунда, и Милана исчезнет из моей жизни навсегда, оказалось невыносимым. И в этот момент я осознал то, к чему в иных обстоятельствах шёл бы… ещё полгода, наверное. Я просто не мог её потерять.

А чуть позже, осознав, что же конкретно здесь произошло, испытал ярость. Яркую. Животную. До красных пятен перед глазами. Пожалуй, если бы эти четверо были ещё в сознании, остановиться я бы не смог – точно отправил бы на тот свет.

К счастью, таркон добрался до них первым. Разве мог я после этого ему навредить? Пришлось брать с собой.

Хотя этот момент до сих пор не укладывался в голове – у меня во дворе сидела демоническая тварь. Причём, с виду довольно разумная. И тем не менее – ещё недавно подобное существо я бы уничтожил, не задумываясь.

Бросив последний взгляд на больничные койки, я развернулся и всё-таки отправился домой.

За время, что я провёл за пределами особняка, воздух успел посереть. Спать оставалось всего несколько часов. Но зато я разобрался с деталями, передал сведения в бюро и инициировал проверку. При нападавших были найдены несколько весьма любопытных артефактов, и теперь мне очень хотелось выяснить, откуда они взялись. Судя по виду, работа была старой, если не сказать древней. Сейчас ничего подобного попросту не делали. Где же они эти артефакты достали?

Впрочем, судя по словам здоровяка о трёх погибших, эти ребята были связаны с теми, кто проник в академию. Вряд ли это было единственным местом, где они успели побывать. А в старых сокровищницах и не такие экземпляры попадались.

Ворота я открывал с опаской, пристально глядя по сторонам, чтобы не выпустить никого лишнего. Но кота видно не было – видимо, он всё же смирился со своей участью. Должен же понимать, что после услышанного я его не отпущу. Говорящий кот, надо же. Я готов был держать пари, что в этом животном текла изрядная доля демонической крови. А значит, его надо было как минимум проверить – вдруг он опасен для Миланы.

Возле крыльца дремал таркон. Заслышав мои шаги, он поднял голову, принюхался и, широко зевнув, снова уложил морду на лапы. Признал, надо же.

Притормозив возле пса, я на секунду задумался, а потом присел на корточки.

— Надо поговорить.

Пёс снова поднял голову и вопросительно поднял острые уши. Я помедлил. Как бы объяснить таркону, что его присутствие на моём пороге – не лучшая идея? Ладно, ночью – его всё равно не было видно. Но днём сюда могли заходить доставщики, гости, да даже почтальон, в конце концов. Сложно будет им объяснить, что демонический пёс – новый питомец моей жены. Которой у меня официально нет.

Мысль неприятно кольнула. Я потёр браслет, скрывающий татуировку, но заострять на этом внимание не стал.

— Слушай, тебе нужно будет спрятаться. Чтобы тебя не видели прохожие. И ещё… Нападать на всех, кто приходит в особняк, нельзя, понимаешь? Только на тех, кто хочет навредить.

Я чувствовал себя идиотом. Сидел и разговаривал с демонической тварью, которых, по идее, должен уничтожать. Однако, стоило отметить, за последнее время многие мои убеждения подверглись серьёзному испытанию. Как минимум, я ни разу не видел, чтобы демонические твари кого-то защищали. Как, впрочем, не видел и открывающихся в стенах проходов. И говорящих котов. И никогда бы не поверил, что таркон способен понимать, что конкретно ему говорят.

А он точно меня понял. Выслушал мою просьбу, тяжело поднялся на ноги и направился в угол сада, где стоял небольшой сарайчик для садового инвентаря.

Проводив пса взглядом, я сделал себе заметку, что нужно отдать распоряжение Стефану его накормить. И перенести инвентарь в другое место.

Но это всё вполне могло подождать до утра. Которое уже почти наступило.

Оказавшись у себя, я наскоро умылся, переоделся в домашние брюки и рубашку и приготовился ко сну. Однако прежде, чем лечь, не сдержался от того, чтобы заглянуть в смежную спальню к жене. Ничего плохого я, разумеется, не хотел – всего лишь проверить, что она спокойно спит…

Но от открывшейся картины сон с меня слетел напрочь. Нет, Милана по-прежнему спала. Кажется, даже позу не поменяла с тех пор, как я её оставил.

А вот поперёк её кровати лежал незнакомый мужчина. С серыми ушами и хвостом.