16-2

Откровенно говоря, я была уверена, что знакомиться «кое с кем» мы пойдём прямо сейчас. Однако Азазель попросил подождать, пока он вернётся и удалился через окно, ворча себе под нос что-то про отсутствие мобильных телефонов в этом мире.

Проводив его подозрительным взглядом, я развернулась к Столасу.

— Он ведь не сбежит?

— Не сбежит, — успокоил меня сычик. — Думаю, он отправился договариваться с Пеймон о встрече.

Я вздрогнула. Имя было мне знакомо. Кажется, Азазель называл его, когда впервые обернулся человеком. Говорил, что именно она его послала в наш мир или что-то в этом роде… Да уж, познакомиться с Пеймон определённо стоило.

Тяжело вздохнув, я оглядела комнату. В клетке на раскрытом окне мирно дремал хрупень. Звероловка лениво что-то жевала. Дым из-за двери лаборатории больше не шёл, что радовало.

Интересно, а где моя соседка?

— Джульетта Норман утром покинула академию в компании Билли Скотта, — отрапортовал демон. Словно мысли мои прочитал.

Значит, свидание… Что ж, они заслужили. Столько времени ходили кругами, не решаясь сделать первый шаг.

А ещё это означало, что нам никто не помешает.

— Тогда рассказывай, — решила я и опустилась на свою кровать.

Сычик нахохлился и упрямо отвёл взгляд.

— Столас, — позвала я. — Всё равно ведь не отвертишься.

Судя по тяжёлому вздоху, он это знал. И это знание его не радовало. Но шанса уйти от разговора всё равно не было.

— Что ты хочешь знать, Милана? — В голосе демона звучали нотки обречённости.

— Для начала скажи: я действительно из рода Ивлес?

— Всё верно. Последняя наследница рода.

— Ты уверен? Может, ошибка?

— Никакой ошибки, — отрезал он. — Я чувствую твою кровь. И почувствовал её при первой нашей встрече. Потому и открыл проход в том подвале.

Это он, очевидно, говорил про тот раз, когда мы с Азазелем сбегали от Нейта и ректора через заваленную хламом подсобку. А я-то ещё удивлялась, как нам удалось оторваться.

Значит, всё же наследница…

Я тяжело вздохнула. Что ж, спросить всё равно стоило. Надеюсь, Нейт прав, и никто не заставит меня править. Это было бы… очень недальновидно. Всё-таки, помимо кровного родства необходимо было воспитание, навыки – и прямо-таки тонны знаний и умений, которых у меня никогда не было.

— Допустим, — смирилась я. — Но тогда… как я оказалась в другом мире?

Глаза Столаса широко распахнулись. Он всплеснул крылышками и признался с горечью:

— Это я виноват! Портал должен был сработать иначе. Изабелла должна была попасть к родственникам, на Изнанку, а не… в безмагический мир.

— Погоди… — оборвала я. — Давай-ка по порядку. Как это случилось? Это ведь произошло в тот самый день, когда не стало Ивлесов, да?

Демон набрал воздуха, чтобы возразить, но в итоге просто кивнул. Крылышки печально опустились, и он присел на краешек кровати возле меня.

— Я расскажу, — вздохнул он. — Ты в любом случае должна знать.

Что ж, в целом, догадки Нейта оказались верны. Судя по словам Столаса, который на тот момент уже несколько сотен лет был хранителем королевской семьи и замка, конфликт нарастал давно.

— Люсьена чувствовала угрозу, — делился сычик. — Но… это была не первая попытка нападения, и мы до последнего не верили, что она может увенчаться успехом.

— Но всё же решили заключить договор с драконами?..

— Это я настоял. Люсьена до последнего сопротивлялась. Не хотела отдавать дочь замуж за ящера.

— А других вариантов не было?

— К сожалению, нет. В таких вопросах необходимы родственные связи. Можно было, конечно, нанять наёмников… Но это, разумеется, не то же самое, что защита целого драконьего рода.

Жаль, эта защита тоже не дала результата.

— Давай дальше, — вздохнула я.

Столас ещё раз тяжело вздохнул. И продолжил рассказ.

Как и сказал Нейт, договор был заключён в тот самый день, когда на Ивлесов напали. К сожалению, Люсьена с младшей дочерью были заняты, и пропустили начало нападения.

По какой-то неведомой причине встреча с Линдормами проходила не на территории дворца, а в столице. Видимо, королева в самом деле не верила, что ей что-то всерьёз угрожает. А возможно, не желала, чтобы о договоре узнали раньше времени. Так или иначе, в момент, когда они вернулись во дворец, битва была в самом разгаре.

— Люсьена всунула в руки Изабелле папку с документами о браке, — прошептал Столас. — И попросила меня переправить дочь в безопасное место. Лучше бы я вместо этого помогал Люсьене!

Сычик всхлипнул, и я, не сдержавшись, перетянула его к себе на колени и принялась успокаивающе перебирать мягкие пёрышки. Воспоминания очевидно оказались для него тяжёлыми.

Из дальнейшего рассказа я узнала, что демон отправил Изабеллу в другой мир, откуда собирался лично забрать через пару часов. Но не рассчитал, что нападавшие обладали артефактами такой силы, что портал засбоил, и девушку затянуло в безмагический мир. Одну, без поддержки и денег. С одной кожаной папкой, в которой лежал брачный договор и учебник, по которому она в тот момент готовилась к экзамену.

Нападение же окончилось крахом. Выживших членов королевской семьи в этом мире не осталось. Убили всех. А единственная наследница оказалась вне зоны доступа – достать её оказалось попросту невозможно.

— Я очень рад, что после всего ты, наконец, оказалась здесь, Милана, — закончил он. — Хорошо, что Азазель тебя вытащил.

— Погоди, — нахмурилась я, отстранённо перебирая пёрышки. — Но если ты говоришь, что вытащить кого-то из нашего мира невозможно… Как же Нейт это сделал?

— Ну что тут сказать – идеальная командная работа, — прозвучал женский голос от открытого окна. — Азазель действительно постарался.

Обернувшись, я обнаружила сидевшего на подоконнике Азазеля в облике кота. Причём, судя по позе, он сидел там уже довольно давно. Рядом с ним примостилась симпатичная чёрная кошечка. Надо же, это и была Пеймон? Красавица…

А через секунду я замерла изваянием. Потому что кошачьи фигуры на секунду окутались дымом, являя нам двух демонов в человеческом обличье. И эту девушку я определённо уже видела. Поперхнувшись воздухом, я указала подрагивающим пальцем на гостью.

— Это вы!