19-4

Нейт

Я понятия не имел, откуда у меня взялись силы. Вроде, ещё пару часов назад едва ноги не подкашивались от истощения. Сейчас же я не только успел расшвырять боевыми заклинаниями нескольких охранников, но и вполне сносно себя ощущал. Всё, что я мог на это сказать – силы восстанавливались как-то даже слишком быстро. Пожалуй, я был склонен связать это с недавно появившимся у меня дополнением в виде внутреннего ящера. Если так, то потеряв связь с драконами, предки действительно лишились слишком многого. Неудивительно, что глава рода тогда скрыл причину.

Но сейчас думать об этом было некогда. Тем более, что после заклинания Миланы воздух буквально вибрировал от едва сдерживаемой магии. Пара неосторожных заклинаний – и начнётся прорыв. Уходить стоило быстро и, главное, тихо. Но оставить здесь Скотта и Джульетту я просто не имел права. Как бы ни хотелось схватить в охапку только что найденную жену и утащить подальше. Желательно, в дальнее имение. И навесить с десяток защитных заклятий, чтобы из комнаты выйти не могла.

— Зажмурься, — скомандовал я. А потом запустил под потолок светлячка.

Помещение моментально осветилось ровным ярким светом, являя мне даже самые дальние уголки. Мои глаза моментально привыкли  к свету, чего не скажешь об остальных.

На расстоянии пары десятков шагов пытался продрать глаза Эрик. Пользуясь ослабевшей хваткой, Джульетта вывернулась из его рук и отлетела к Скотту, который моментально задвинул девушку за спину. В дальнем углу, подслеповато щурясь, съёжилась Жаклин Миллер. Помятая, растрёпанная и без очков – вероятно, последние слетели во время недавних полётов.

Что ж, вот мы и нашли загадочную женщину, помогавшую в  нападениях на Милану. А ведь из-за невероятно низкого магического потенциала её никто даже в расчёт не брал.

— Неожиданно встретить вас здесь, профессор, — отметил я. — Так стремились позаниматься с адепткой индивидуально, что притащили в такую глушь?

В ответ женщина оскалилась. Но я не стал задерживать на ней внимание и перевёл взгляд на брата.

— Эрик, сейчас мы уйдём. Я отведу жену в безопасное место. А потом вернусь, и мы с тобой поговорим.

Наконец-то справившись со зрением, он выпрямился во весь рост и презрительно прищурился.

— И о чём ты хочешь поговорить, братик? Можешь начинать сейчас.

Краем глаза я проследил, как Скотт и Джульетта смещаются ближе ко мне. Жаль, Эрик тоже это заметил.

— Стоять! — рявкнул он.

А в следующую секунду в сторону адептов полетел сгусток магии. Кажется, последний вырвался из перстня на правой руке… или из браслета на левой? Бесы, да он же был прямо-таки обвешан артефактами! А главное, со своим слабым потенциалом он совершенно не чувствовал, насколько воздух уже пресыщен магией. Если брат использует весь свой арсенал, живыми мы точно не выйдем. И ведь он ведь ни за что мне не поверит, если я об этом скажу!

— Удивлён? — неправильно истолковал мой взгляд Эрик. — Да, братишка, я готовился. Думаю, с таким набором даже тебе будет сложновато тягаться.

— Эрик, — процедил я. — Не вздумай… Бесы, если ты это используешь, мы все останемся здесь.

— Поправочка: вы останетесь. Мы с Жаклин уйдём, не сомневайся.

Он не понимал. Не чувствовал. И вообще вряд ли предполагал, что так бывает. Эрик жил в стабильной местности и если и чувствовал потоки магии, то очень слабо. И уж точно не понимал их характер. Так что угроза прорыва, повисшая над нами, была для него не более чем детской страшилкой. Наверняка, заряжая артефакты по всему городу при помощи запрещённого ритуала, он тоже не представлял, какой опасности подвергает обычных жителей…

А возможно, я ошибался. В конце концов, глупо было продолжать оправдывать действия Эрика после всего, что он устроил. Пожалуй, я мог бы простить ему многое. Но трогать Милану ему совершенно точно не стоило.

— Эрик… — Я постарался, чтобы голос звучал спокойно. — Тебе всё равно со мной не справиться, поверь. Твои артефакты – ничто против умений боевого мага. Давай попробуем решить всё по-хорошему.

— Шутишь? — оскалился он. — Предлагаешь просто так вас отпустить? После всего, через что мы прошли?

Вдох. Выдох. Время замедлилось. Чуть склонив голову, я жестом показал Скотту, чтобы они приготовились. Рывок…

— Стоять! — крик Эрика.

Сгусток разрушительной энергии, летящий в спины адептам. Мой щит, выставленный за доли секунды. Столкновение – и сноп искр, оседающий на землю.

Вдох… Рывок! Оскаленное лицо брата, новое заклинание, летящее в меня в упор. Мой небрежный жест, гасящий магию. И – кулак, с хрустом врезающийся в челюсть Эрика.

— Твою мать, Нейт!!!

— Молчать, гадёныш! — прорычал я, ремнём стягивая за спиной брата запястья. После чего принялся методично срывать с него артефакты. — Ты хоть понимаешь, что ты устроил? Мы чудом уцелели. Ещё немного – и…

За спиной раздался вскрик. Оборвав себя на полуслове, я резко обернулся. Жаклин Миллер, про которую я совершенно забыл, с невероятной для крошечного тела силой волокла Милану в начерченный на полу круг.