Глава 40

Блеквуд вернул скелет в могилу. Более того, он заставил землю сомкнуться, как прежде. И ничто не напоминало о том, что кто-то извлекал захоронение. Позже, он хотел сообщить о мертвеце ректору, но сделать это стоило уже после того, как найдутся документы, столь важные для короля.

Мы возвращались в темноте. Снег перешел в пушистые хлопья и больше не хрустел под ногами. Теперь я ступала по мягкому ковру, чувствуя, что к утру с такими темпами, все вокруг занесет сугробами. Так что для слуг в Академии будет много работы.

Мысли волей-неволей возвращались в нашей находке. Дорнан шел впереди молчаливый и задумчивый. И я не раз порывалась подойти к нему и спросить, о чем он думает. Но не решалась.

— Завтра снова на учебу, — оказавшись перед главным корпусом, заявила я.

Выходные имели качество быстро заканчиваться. А мои вышли более чем насыщенными. И уж лучше посещать лекции, чем умирать от заклятий и рыться в чужих могилах в поисках истины. Причем последнее мне, молодому некроманту, не особо и нравилось. Нет, умом я понимала, что иначе никак нельзя, но вспоминая эти жуткие кости, обмотанные саваном, до сих пор содрогалась от ужаса.

— Спокойной ночи, — попыталась я откланяться, и уже была готова отправиться в общежитие, когда на плечо легла рука Дорнана, разворачивая меня к нему лицом. Я успела заметить отголосок смятения в выражении глаз Итана, когда Блеквуд произнес:

— И куда это ты собрался?

Голос его зазвучал подобно низкому раскату грома. Не тот гром, что грохочет над головой, сопровождая грозу, а тот, что еще крадется там, за горизонтом, обрамленный вспышками ослепительно ярких молний.

— В общежитие, — поговорила неловко.

— Нет, — он убрал руку, но голос по-прежнему был холоден и даже отчасти, суров. — Никакого общежития, пока не найдем свиток. Боюсь, что тебе просто не безопасно там ночевать.

— И что вы предлагаете? — уточнила я. — Снова идти к Итану? — мне как-то совсем не хотелось еще одну ночь провести в покоях мужчины.

— Нет, конечно. Хватит и того, что я вчера позволил вам ночевать вместе…

Прозвучало как-то двусмысленно. Или это я настолько стала испорчена, пока училась здесь? Дорнан тем временем, продолжил:

— … я не собираюсь больше рисковать тобой. Слишком многое поставлено на кон. Вчера вам надо было поговорить. Но сегодня ты будешь спать у меня. Покои вполне просторные и нам хватит места. Тем более, что я не собираюсь спать этой ночью.

— Нет! — открыла было рот, чтобы запротестовать, но только потом поняла, что слово произнесла вовсе не я, а Хейл. Он подался вперед и встал так, чтобы закрыть меня от некроманта.

— Нет. Если мальчик и будет спать в главном корпусе, то пусть остается со мной, — заявил он.

Дорнан лишь усмехнулся в ответ.

— И что ты намерен делать, если с ним снова приключится беда? Что, если адепт Миллиган попадет в отражение? Ты не в силах ему помочь, Хейл. Так что, давайте не будем спорить. Да и что такого, если два мужчины будут спать под одной крышей. Впрочем, даже не спать. Я-то намерен работать. Но мальчик должен быть под моим присмотром. А уже завтра… — он вздохнул, а я поняла, что впервые слышу такую долгую тираду из его уст. Лекции не в счет.

— Завтра он отправится в отражение. Не вижу смысла тянуть. Сегодня ночью я подготовлю все для этого и найду способ максимально обезопасить Оливера.

Мы с Итаном переглянулись. Купол некроманта до сих пор защищал нас от снега и, подозреваю, от подслушивания тоже.

— Как — завтра? — проговорила я, уже позабыв о предыдущих словах Блеквуда. Все, что происходило до сих пор, казалось мне подобием игры. И только сейчас я поняла, насколько это серьезно.

— Да. Именно завтра, — Дорнан кивком головы указал на здание. — Идемте внутрь. Не очень-то приятно стоять под таким ветром. И тот факт, что ты, Оливер, сегодня ночуешь у меня, не обсуждается.

Итан было запротестовал, но декан передернул плечами и направился к лестнице.

Я последовала за ним, заметив, что снег и ветер уже замели следы экипажа, увезшего из Академии настойчивую поклонницу Блеквуда. И только эта мысль была относительно приятной.

«Значит, завтра!» — подумалось мне.

Купол исчез, едва мы оказались в просторном холле. В здании было пусто и холодно. Я подождала, пока Хейл закроет за нами двери и уже втроем мы начали свой подъем на половину преподавателей.

Мужчины завели о чем-то спор. Наверное, решали, с кем я все же останусь. А я плелась следом, волоча ноги по ступеням. И в висках набатом стучало одно слово: «Завтра! Завтра!».

Действительность накрыла. И вместе с ней пришел запоздалый страх. Хотя, вместе с тем я понимала, что, если мне удастся найти свиток, то Блеквуд будет вынужден сдержать данное слово. И тогда адепт Миллиган превратится в леди Бредшон и получит право доучиться в Академии наравне с остальными учениками. Как это сделает и устроит Дорнан, меня не касалось. Он обещал. И я должна найти бумаги. Потому что главная сила в нашем королевстве за Его Величеством. А Дорнан имеет на короля влияние. Право же слово, не заберет же он свои слова назад! Не той породы мой жених.

Я непроизвольно хмыкнула, когда поняла, что только что назвала Блеквуда своим. Вот этого мне еще не хватало! Глупых, романтических мыслей относительно некроманта! Нет.

Встряхнув головой, решительно прогнала образ Дорнана прочь. И нет мне до него дела. Выучусь, а потом разберусь, что буду делать дальше и как жить. Потому что просто не имею права перечеркивать все, чего уже добилась, своими чувствами. Которые, возможно, Блеквуд не разделит и не оценит по достоинству.

— Заходите, — раздался голос некроманта, и я не сразу сообразила, что вот так в задумчивости, дошла до покоев декана.

— Неужели и на меня распространяется приглашение? — Итан никак не мог побороть язвительность в голосе. Но Дорнана это не сильно волновало.

— Да. Хочу поделиться своими мыслями на счет завтрашнего дня.

Он открыл перед нами дверь и вошел первым, не дожидаясь, пока кто-то из нас сделает это. А вот Итан меня пропустил. Лишь на пороге задержал, положив руку на плечо. Заставив обернуться и встретиться с его взглядом.

— Ты уверен, что все будет в порядке этой ночью? — тихо, почти бесшумно, спросил оборотень.

— Конечно, — кивнула я, всем видом давая понять, даже намекая Хейлу о том, что Дорнан пока не в курсе моего обмана. А значит, волноваться нет повода. Некромант будет работать, а я посплю. Найду себе место в его просторных комнатах и высплюсь до утра. А потом отправлюсь в общежитие, соберу сумку и пойду на лекции. Так как учебу никто не отменял. Да и не стоит привлекать внимание неизвестного сообщника нашего врага, если он вообще существует.

— Хорошо, — кивнул Итан и мы вошли следом за хозяином комнат.

— Кофе, чай? — спросил тот обыденным тоном. Ему не пришлось, как Итану, собственноручно разводить огонь в камине. Мужчина просто щелкнул пальцами, как делал всегда, применяя слабую магию, и дрова, аккуратно сложенные в каминном кармане, тотчас вспыхнули, занявшись огнем.

— Я бы выпил чего-нибудь покрепче, если не возражаешь, — отозвался Итан и Дорнан лениво указал ему на буфет, после чего обернулся ко мне: — А ты, Оливер?

— Не откажусь от чашки чаю, — проговорила я. Хотя, возможно, последовала бы примеру оборотня. Бокал теплого вина с ложкой меда и травами, не помешал бы. Вот нисколько не помешал. Только адептам пить спиртное запрещено. И я ограничилась просьбой о чае.

— Завтра после занятий на закате встретимся у меня, — Дорнан подошел к столу и провел над его поверхностью ладонью. Я с удивлением увидела, как там появилась чашка, источавшая легкий дымок.

— Чай! — небрежно бросил некромант.

Итан подошел к нам, водрузив на стол бутылку и два широких стакана. Один наполнил и протянул, предлагая, Дорнану. Второй взял сам.

— Думаю, нам обоим это не помешает, — сказал оборотень. — Завтра, значит, завтра. Только скажи, — он сделал глоток, пока Блеквуд грел в ладони свой стакан, — ты все успеешь подготовить из того, что запланировал до завтрашнего вечера? Это меньше, чем сутки…

- Я успею. Этой ночью, конечно, придется поработать, — он перевел взгляд с лица Хейла на мое и обратно.

— И как ты планируешь осуществить свою помощь Оливеру, если он отправится в другой мир? — Итан сделал еще глоток и пристально посмотрел на некроманта.

Меня данный вопрос также интересовал. Я взяла в руки чашку, обхватив ее руками и ощущая, как тепло разливается по телу только от одного прикосновения к горячему фарфору. Напряжение немного отступило от этого ощущения тепла. Еще и камин, такой уютный, трещавший по-домашнему жарко. Все это невольно расслабляло и несколько отвлекало. Как всегда бывает, когда придешь с мороза в теплый дом.

— У меня уже была практика подобного рода, — тем временем, ответил на вопрос Хейла некромант. — Чтобы следить за Оливером, нам понадобится зеркало.

— Зеркало? — удивился Итан.

— Да! — оживилась я, стряхивая дурман, было окутавший и попытавшийся затянуть в мир покоя и сна. Встрепенувшись, села ровнее и посмотрела на Блеквуда. Не стоит спать, когда решается вопрос, возможно, о твоей жизни. Я помнила, каким опасным был дух в мире отражения. А значит, мне стоило сейчас быть предельно внимательной и запомнить все, что скажет Дорнан.

— Лорд Блеквуд спас меня, вытащив из зеркала, — проговорила, продолжая.

— Именно это я и намерен повторить снова, если тебе будет грозить опасность, — сказал Дорнан.

— Но ваши руки… — я осеклась, встретив недовольный взгляд некроманта.

— Значит, так, — он отставил стакан с виски. — Оливер отправляется в мир отражения завтра после заката. И берет с собой Мордекая и кулон, который я нашел под черным камнем в холле. Для отслеживания путешествия нашего молодого друга, он возьмет с собой старинное зеркало, которое коротать свой век в моем кабинете. Я так понял, что точно такое же зеркало было и в мире отражения?

— Да, — кивнула я. — А еще там было зеркало из общежития.

Дорнан кивнул.

— Видимо, эти предметы остались со времен создания Академии.

— И зеркало в уборной на первом этаже! — вспомнила я.

— Это хорошо. Если что, будем искать тебя там, — кивнул Дорнан.

— Я что-то не совсем понимаю суть плана? — Итан допил виски и поставил стакан на стол. Быстрым, почти незаметным движением, вытер губы тыльной стороной ладони, и вздохнул: — Получается, если на Оливера нападут, ты сможешь извлечь его назад? — спросил он у Дорнана.

Тот кивнул.

— Но если что-то произойдет, и он лишится зеркала, то останется без защиты? — не унимался оборотень.

— Получается, да. Но с ним будет Мордекай. И полагаю, большая часть зеркал на территории Академии относятся к периоду постройки зданий. Так что, у Миллигана будут пути к отступлению.

Итан посмотрел уже на меня. Взгляд его вспыхнул, выдавая зверя. И он спросил то, на что у меня не было положительного ответа:

— А скажи, Оливер, ты хоть раз сам покидал отражение? Без сторонней помощи?

— Я там всего два раза был, — отозвалась тихо. — И в первый раз выбрался сам, только ума не приложу, как это сделал. Дух появился тогда, когда я стоял на балконе и смотрел вниз на черную розу из мрамора, что на полу в холле. А затем я упал. Только не разбился, а очутился на полу в ванной комнате в общежитии.

Итан и Дорнан переглянулись.

— Рефлекторно переместился? — предположил Итан.

— Чувство самосохранения помогло, — сказал некромант.

— Но не факт, что сработает еще раз! — тут же продолжил оборотень.

Я сделала еще глоток.

— А мы должны защитить мальчика, — не успокаивался Хейл.

— Он будет под присмотром, — ответил быстро Блеквуд. — Мальчик сообразительный. И я полагаю, что нам все удастся. А если что-то пойдет не так, я вытащу его. Даже если сам сдохну, — совсем не аристократично выразился некромант. Я едва не поперхнулась чаем, а Итан долгим взглядом посмотрел на своего недруга. После чего кивнул, видимо, поверив Блеквуду.

— Хорошо. Ты сказал свое слово. Если Миллиган не выйдет из отражения, ты умрешь, — голос прозвучал холодно. Будто кто-то распахнул окно и морозный воздух с ветром ворвался в помещение.

Дорнан молча и мрачно кивнул, а я поспешно поставила на стол чашку и запротестовала:

— Господа, вы впадаете в крайность!

— А ты что, еще не понял, насколько рискуешь, мальчик? — глаза Хейла сверкнули. Я даже отшатнулась, едва не расплескав чай. Впервые на моей памяти Итан выглядел вот так. Злым. На меня.

— Я понимаю, — стараясь говорить, как можно спокойнее, посмотрела в ответ на мужчину. — Но, если я не вернусь, это не повод еще кому-то умирать. Я сам сделал свой выбор.

— Ради этой проклятой учебы? — Итан взвился на ноги. А Блеквуд удивленно проследил за ним. Затем посмотрел на меня.

— Это была моя мечта, сэр! А я не из тех, кто так просто отступается от намеченной цели. Это моя мечта, моя жизнь и мой выбор. И вы должны его принять! — я стиснула чашку так, что бедный фарфор едва не затрещал. Дорнан зачем-то потянулся ко мне и положил свою руку на мое плечо. Сдавил. Молча. Мрачно.

— Так, оба успокойтесь. Завтра все пройдет отлично. И никто не пострадает. Хотя, я и сам не понимаю твоего рвения, Оливер и это глупое желание, эта просьба. Ты ведь и так уже адепт! Зачем просить о том, что имеешь.

— Вам и не понять. — Я сбросила тяжелую руку с плеча. — Видимо, ни вам, ни Итану…

Не допивая чай, поднялась на ноги. Прошла от стола. Встала у окна, глядя на свое отражение в холодном стекле. Там, за стенами дома, шел снег и завывал ветер. Здесь уютно пахло хвоей и трещал огонь. А еще здесь были два человека, который стали для меня важны. И я бы могла назвать обоих своими друзьями. Или, как мне казалось, могла назвать одного из них.

— Я, наверное, пойду.

Итан прошел к выходу, не сказав мне ни слова. Я проследила за его мутным отражением в стекле. И только когда за оборотнем закрылась дверь, обернулась.

Дорнан щелчком пальцев отправил все со стола в буфет. Бутылка и стаканы исчезли. А некромант, вздохнув, произнес:

— Первая дверь налево — спальня. Можешь устроиться на ночь там.

— А вы? — спросила без особого интереса.

— Я должен поработать сегодня. Чтобы завтра все получилось. — Он опустил голову, и я неожиданно поняла, насколько Дорнан устал. Именно в этот миг его плечи чуть опустились. Он позволил себе мимолетную слабость, но уже мгновение спустя снова стал самим собой. Сильным, волевым, властным.

— Иди спать. Завтра у тебя лекции, а после занятий Итан встретит тебя и мы все сделаем, — сказал он спокойно.

— Да, сэр! — отчеканила я и не думая возражать. Спать хотелось. Я почему-то сильно уставала после занятий магии. А сегодня Блеквуд заставил меня, выражаясь языком адептов, «попотеть». Зато я знала, что смогу противостоять призраку. Хотя бы, попытаюсь, если мне предстоит отстаивать свою жизнь.

Я развернулась на каблуках и прошла по ковру в указанном направлении. За дверью нашлась просторная спальня. В ней царил полумрак и было не так тепло, как в гостиной. Но я нашла кровать. Посветила себе магическим огнем, который почти привычно вызывала из ладони. Легла, разувшись и скинув верхнюю одежду. Одеялом решила не пользоваться, зато покрывало натянула до самой шеи.

«Завтра…! — подумала я. — Дорнан прав. Мне надо выспаться. Да и ему бы не мешало, потому что от него зависит моя жизнь. Ведь, если некроманту придется вытаскивать меня через зеркало, ему понадобятся силы!» — я помнила, как обгорела его рука и рукав одежды.

По спине прошел озноб, несмотря на то, что покрывало было достаточно теплым и я уже начала согреваться.

«Завтра!» — повторила я и закрыла глаза, думая, что не усну. И ошиблась, потому что почти сразу все вокруг окутала благословенная тьма. И я проваливалась в нее, словно в теплые облака, ласковые, как прикосновение материнских рук.

Он вышел за пределы Академии поздней ночью. За стенами, взявшими территорию в кольцо, непогода злилась еще сильнее. Снег давно сменился с колючей крупы на широкие хлопья, и он понимал, что наутро все будет затянуто свежими сугробами и заносами.

Зима пришла слишком внезапно, как приходит всегда, не предупреждая о себе. И ступая по свежевыпавшему снегу, он понимал, что уже за спиной ветер заметает его следы, что было только на руку.

За стеной ветер немного утих. Лес, подступавший почти вплотную к территории Академии, приглушал лютый вой и сугробы здесь были меньше. Но идущий не обращал на стихию внимания. Он отошел на некоторое расстояние от стены, крадучись по едва различимой тропинке. Скорее шагая привычно, наугад. И поднял руку, отправляя магический след.

Яркая вспышка поднялась над его рукой. Похожая на миниатюрную молнию, только яркого, синего цвета, она сорвалась с ладони и стрелой умчалась прочь.

«Они явно что-то замышляют! — подумал он про себя. — Господина стоит предупредить. Он точно будет знать, что делать дальше!».

Развернувшись назад, человек бегло огляделся, словно ожидая увидеть кого-то за спиной, а затем зашагал назад, слушая хруст снега под ногами и ежась от непрекращающихся порывов ледяного ветра.