23

Люк Сенор перешел мост играючи и предстал перед нами сияя ослепительной улыбкой.

Но я не впечатлилась. Отчего-то не люблю таких улыбчивых ­ — вечно они что-то себе тихо замышляют. Но, может, у меня паранойя обострилась после явления бывшего… Секундного явления. И не совсем бывшего. Браслеты до сих пор надежно спрятаны в шкатулке.

Ладно — после мимолетного явления мужа, который и не в курсе, что он муж. И который, наверное, сильно разозлился бы, случись ему узнать об этом чудном обстоятельстве.

И почему моя жизнь такая странная, а?

— Позвольте поздравить вас с прохождением препятствия, — ворвался в мои экзистенциальные размышления радостный голос Люка. — Каждый из вас получил подсказку от Предначертания и приоткрыл кусочек возможного будущего.

Надеюсь, ключевые слова тут «возможное будущее». Появляться на Бронзовых островах я точно не желала. А та комната явно находилась где-то в тех местах.

Люк махнул рукой, и огромные ворота стали медленно открываться. Алан с домовыми юркнули в появившийся проем первыми и шустро скрылись.

На сердце потеплело и подумалось, что мой талантливый отпрыск здесь прекрасно освоится.

Комплекс академии был огромным, раскинувшимся на плоской горной вершине. Кроме основного замка, в него входили хозяйственные постройки, общежития, теплицы и помещения для магических животных. И, возможно, много чего еще, о чем мы и не догадывались.

Но непосредственно за воротами скрывался парк. Ощущение нечеловеческой силы и древней магии было разлито в воздухе. Так и казалось, что сейчас из-за покрытых снежными шапками ветвей величественно выступит единорог. Или в небе мелькнет огненная птица. Нет, во мне точно пропадает талант сочинителя. На старости лет обязательно сяду за мемуары и всех в них разоблачу.

Нам пришлось пересечь парк, и вскоре мы достигли вторых, замковых, ворот.

Я волновалась. Это место действительно давило силой. Еще хотелось поскорее пройти оставшиеся проверки и договориться уже с этой Келли Сью о жилье.

Мы вошли в просторный холл с витражами и поднялись по широкой мраморной лестнице. Это явно административная часть с разными там залами заседаний, кабинетом ректора и прочим. Интересно, где находятся аудитории?

– Какое тут все грандиозное, – прошептала Ориука.

Люк Сенор провел нас по застеленному ковром и ярко освещенному коридору к двустворчатой двери с «живой» росписью. То есть, фигурки на цветных панно меняли положение и разыгрывали разные сценки из героической истории Чабира. Не знаю, зачем тратить магию на такие безделицы, но многие из новичков очаровались.

Когда расписные створки сами собой распахнулись (любят эти маги пафос), живописная группа преподавателей, что-то страстно обсуждавших, встрепенулась. Те, кто стоял на ногах, начали рассаживаться за длинным столом, кто-то пересел. Кажется, мы прервали интересный разговор.

Я узнала ректора Леоса Ромеро — дракона с багряными волосами, длинными прядями обрамлявшими умное лицо. Герцог Асон также был тут, но по своему обыкновению держался в тени. Только изучающе поглядывал на будущих адептов, поглаживая усы.

Понятно, что присутствовали не все преподаватели, а только члены совета.

— Все собрались? — поинтересовался Ромеро и окинул нас любопытным взглядом.

— Нет, мы ждем еще нескольких человек, — отчиталась худая особа неопределенного возраста, видимо, секретарь.

Ректор досадливо поморщился, но двери снова открылись и в зал вошли трое человек, одетых по последней столичной моде.

Двое юношей и девушка поклонились, извинились за опоздание и заняли место в стороне от нас.

— Сливки пожаловали? — шепнула Ориука.

— Угу. Держись от них подальше, — посоветовала я.

— Они превращают жалких плебеев в жаб? — Ориука сморщила вздернутый носик, но глаза ее смеялись.

— Не-а. Заставляют «зелень» писать конспекты, бегать по поручениям и исполнять мелкие прихоти. И да — здесь первокурсников называют «зеленью».

Ректор блеснул на нас темными глазами, и мы замолкли.

Студентов вызывали по списку. Надо было положить руку на волшебный мерцающий шар и он устанавливал способности. Ну и сам ректор лично «сканировал» молодежь. Не знаю, особое чутье у него было или третий глаз, но, как стало понятно позже, он легко считывал то, что не выявлял артефакт.

Первыми прошли сливки. Очень важно прошли, чтобы случайно не уронить честь рода. Но в этом году они оказались на редкость неинтересными. Слабенькие дары для знатных семей. Значит, честь все-таки уронят, не угнавшись за более одаренными незнатными адептами.

Помню, как в позапрошлом году подобные мажорчики праздновали поступление. Завалились в таверну на соседней улице и чего только потом в Синей Сойке не рассказывали. Вот то был класс. Полет магии.

А так народ подобрался пестрый. И демоны, и оборотни, и непонятные личности. Вот что такое эта «Золушка», позвольте спросить?

Она как раз тихонько скользнула к ректору и он предложил ей положить руку на шар.

— Хм, целительский дар, сильный. А также иллюзорные способности, — ректор кашлянул. — Интересное сочетание. Как вы оказались тут, дитя?

Меня терзало подозрение, что дитя неплохо так пожило на этом свете, но ректору наверное видней.

— Я сбежала от жестоких родителей, — проблеяла Золушка. — Мечтаю учиться и стать магиссой.

— И сеять вокруг себя добро, — проворчала я.

— И сеять вокруг себя добро, — действительно произнесла Золушка.

— Телепатия? — глаза Ориуки округлились.

— Паранойя. Просто встречала в жизни таких вот личностей, — я хмыкнула. — Любят рассуждать о высоком, а сами обдумывают, как кого облапошить.

– Вы зачисляетесь на целительский факультет к графине Шарро.

К Ромеро потянулась цепочка людей… ну и нелюдей тоже.

Среди них затесалась даже ведьма, темноволосая, яркая, с озорными зелеными глазами.

Сказать по правде, я не запомнила имен и даров всех присутствующих. Возможно, и нужно было бы присмотреться, но я слишком волновалась из-за своих результатов. Поэтому когда огласили мое имя, рванулась вперед и решительно дотронулась до шара.

— Хм, неплохой уровень классической магии. Пространственная магия, — ректор нахмурил брови, а у меня сердце сделало сальто-мортале и провалилось прямиком в пятки. — Какая редкость. — Он порылся в бумагах и достал мои документы. — Вы, заполняя анкету, написали, что хотите поступить на факультет боевой магии. Но, полагаю, вам будет удобнее присоединиться к портальщикам.

— Зачем же сразу к портальщикам? — возмутился мощный мужчина с грубыми, тяжелыми чертами лица.

— Генерал Олеро? — удивился ректор, а я замерла как кролик, почуявший опасность.

— Пространственная магия весьма полезна в военном деле, — проговорил генерал. Он чеканил слова и они падали словно камни. — Я настаиваю на том, чтобы девушку направили к нам. А к пространственникам пусть ходит на дополнительные занятия.

Маленький старикашка, с ног до головы закутанный в плащ, недовольно помотал лысой головой.

— Мы включаем в наши проекты только адептов факультета пространства и ткани Сумрака. И не делимся секретами с боевиками.

— И очень напрасно, — прорычал генерал.

О, да! Генерал Олеро, декан факультета боевиков. Человек непревзойденной бестактности и редчайшей… хм, самодур, в общем.

— Ваша магия подвергалась воздействию, Нерро. Вы проходили через порталы? Бывали в других мирах? — спросил ректор с интересом.

— Да, я бывала в других мирах, — кивнула я. — Но это ведь не запрещено законом.

— Запрещено для чабирцев, но вы прибыли к нам из Снежного царства, — протянул он и снова пробежал глазами документы. — Я направляю вас на факультет пространства. Простите, но уважаемый Мариус прав — их проекты слишком секретны, чтобы делиться знаниями.

Генерал покраснел, но спорить не стал.

— Впрочем, если вы заинтересованы в тренировке боевого дара, то можете посещать занятия дополнительно. К нам как раз едет новый преподаватель.

— К вечеру должен быть здесь, насколько мне известно, — буркнул генерал.

— Следующий! Марту Сен!

Я склонила голову и отошла, пока бледный юноша спешил к ректору.

Все сложилось просто чудесно. Просто нереально чудесно! Я даже не думала о пространственном даре. Считала, что показать себя смогу исключительно в бою, поскольку только силы арбалета так или иначе проявлялись, а кольцо молчало.

Но овладеть знаниями о пространстве намного важнее.

Я закрыла глаза и прислонилась затылком к стене.

И ведь даже не сообразила, что на боевом факультете учить путешествовать через Сумрак не станут. Как же повезло.

И я владею классической магией. Поэтому мне удалось создать тепловой купол в лесу, когда спасала эту своло… Ладно, очень красивого, но нехорошего мужчину. Отец Алешки все-таки.

— Солар, ты разочарована? — заботливо спросила Ориука, все еще ждавшая своей очереди.

— Я очарована. Очарована уважаемым Мариусом, — ответила я.

Ориука поняла шутку и хихикнула.

— Ориука Олейно! — провозгласил ректор.

Герцог Асон при этих словах подобрался, прищурился и хищно втянул воздух в ноздри.

Не, у меня точно паранойя. Он совсем не пожирает Ориуку глазами. Просто человек ответственный. Волнуется за ученицу. Вдруг ее Ромеро тоже направит куда-нибудь не туда?

— Вы Искра? — голос ректора приобрел неожиданные бархатистые и рокочущие нотки. А ведь Ориука еще даже не взялась за шар.

И снова Асон опасно сверкнул глазами, а Ориука положила ладонь на мерцающую поверхность стекла.

— Высокий уровень артефакторского дара… — ректор замялся, а Асон превратился в натянутую тетиву.

А шар взял и погас. «Перегорел», что ли?

Преподаватели зашептались и заерзали на своих местах. Ориука отдернула руку и непроизвольно спрятала ее за спину.

Ромеро бросил на Асона острый взгляд и продолжил:

— Шар разрядился. Олейно, зайдете ко мне еще раз, а пока вы зачисляетесь на факультет артефакторики к герцогу Асону.

— У вас есть пара, дитя? — обратился к Ориуке еще один дракон.

Истинного возраста этих ящеров было не распознать, все они смотрелись молодцами. И ощущали себе соответственно. Вон как пялились на Искру.

— У Олейно есть пара, — раздраженно бросил Асон. — Это Киррин Валентайн.

— Но пара Киррина погибла… — начал было все тот же дракон, явно любитель юных прелестниц. Вот же мерзкий тип.

Герцог Асон, похоже, был со мной солидарен, потому что повернулся к дракону всем корпусом и холодно произнес:

— Вы прекрасно знаете, герцог Орландо, что после смерти пары Предначертание иногда дает шанс встретить новую Искру. Но я бы не стал вмешиваться в личные дела Киррина.

— Конечно же, личная жизнь дракона неприкосновенна, — поддержал Асона ректор. — Идите, дитя.

Ориука вернулась к адептам, но выглядела растерянной.

— Я не ломала шар, — пожала она плечами.

Появившийся в дверях Люк Сенор пробежал к артефакту и начал производить над ним магические манипуляции, мне непонятные. Профессора тихо переговаривались между собой и иногда бросали на студентов задумчивые взгляды.

Я же рассматривала расписной потолок и стены. Вдруг они тоже «живые»? Но фрески в зале не двигались и повествовали о правлении Весенней императрицы и ее матери.

Обе сильные и высокие, чаще всего они представали в окружении своих драконов.

Фрески были очень старыми, местами поврежденными временем и вандалами. Особенно невзлюбили вандалы одного драконо-полководца, изображавшегося почти в каждой сцене. Причем поочередно то в человеческой, то в звериной ипостаси. Я не очень хорошо знала историю Чабира, если честно, но такое упорное вымарывание одного единственного персонажа привлекало внимание — везде его фигуру чем-то выжгли так, что не разглядеть было ни лица, ни одежды, ни драконьей ипостаси. Только силуэт.

Кто же это такой, что даже сородичи решили стереть память о нем?

Ориука тоже смотрела на росписи и хмурилась.