24

Александра

Я поворачивалась к зеркалу то одним боком, то другим, стараясь оценить красоту новой формы.

Приталенный жакет и юбка, такие же как у остальных адептов академии.

Темно-бордовый мне шел, но строгий покрой полностью менял весь задорный образ. Даже нос под влиянием форменного наряда казался уныло-аристократическим.

Я осторожно потрогала амулет, прикрепленный к груди, как какой-нибудь орден. У меня он светился красным цветом факультета артефакторики.

Соседка по комнате, темноволосая ведьма Виви, провела ногтем по своему зеленому камешку и поудобнее устроилась на кровати.

— А вдруг они за нами следят с помощью этих штук? — пробурчала она.

— Снимай его после занятий, — я разочарованно махнула рукой на свое отражение и отошла к высокому стрельчатому окну.

Здание общежития располагалось в задней части замка, смотрящей на пропасть. И вид от нас открывался завораживающий. А если еще и любоваться им из теплой комнаты… Все как я люблю.

Вдалеке проплыл небольшой остров. На горизонте маячили еще несколько таких же, полускрытых молочной дымкой. А из Синей Сойки их не видно. Зачем они нужны?

Виви подскочила с кровати, на которой до того вальяжно возлежала, и подошла ко мне.

— Острова контролируют пространство вокруг академии, — ответила она на мой невысказанный вопрос и сорвала свой амулет.

А мне амулеты понравились. Они отдаленно напоминали программы в телефоне. Если прикоснуться к своему пальцем, он сразу выдаст всю нужную информацию — сообщит расписание, например. У амулетов имелись «операторы» — домовые или духи, которые и связывались со студентами.

Мой отвечал гнусавым простуженным голосом, а Виви повезло больше, и на ее запрос откликались звонко и весело.

— Герцог Асон велел явиться в мастерскую и мне придется выйти, — предупредила я соседку.

Та в ответ громко хмыкнула.

План замка висел над письменным столом и я сосредоточенно замерла перед ним, пытаясь мысленно проложить маршрут.

Нашла мастерскую Асона и надавила пальцем на амулет. Как нам объяснили, он может служить «навигатором», запрограммированным на определенные локации — аудитории, столовую, библиотеку и так далее.

Если заплутаешь и отдалишься от места назначения, камешек потускнеет. И еще через него можно затребовать помощь, если попал в неприятности.

Ректор Ромеро о неприятностях высказался в этаком загадочном тоне, как бы намекая, что это может быть что угодно — как шкодливые старшекурсники и коварные конкуренты, так и оживший мертвец-людоед или оголодавший вампир, сбежавший из подземелий и пожирающий трепетных дев. А может даже и юношей.

— Мастерская герцога Асона, — произнесла я, настраивая амулет. И тут же пожалела, что в академии нет простых андроидов. Иногда техника эффективнее любой замороченной магии.

— Ориука, — Виви присела на край стола и с любопытством на меня уставилась. — Если бы не объявили, что ты пара Киррина Валентайна, я бы решила, что герцог Асон имеет на тебя виды.

— Хм, а он и имеет на меня виды — страстно-академические и глубоко-научные. И еще романтично ворчит на меня почем зря.

— И все же, — протянула ведьма. — Прибыть сюда в статусе пары одного из знатных драконов большая удача. Тебе можно позавидовать.

— Я прибыла сюда вместе с остальными поступающими на челноке.

— Заявилась сразу с подругой, отмеченной редким даром. На факультет пространства берут только самых-самых.

— Значит, не врут насчет ведьм. Злые вы, — припечатала я, направляясь к выходу.

— Да не сердись, — рассмеялась Виви мне в спину и я повернулась к ней в ожидании объяснений. — Но когда приходится выкручиваться и много трудиться, просто чтобы сюда попасть, грустно смотреть на тех, кому все дается легко и просто. А ведьмы разные бывают. Есть темные — они вот действительно опасны, а есть ведьмы с уклоном в целительство.

— Не засни и не забудь об ужине, целительница, — усмехнулась я. — Надеюсь, учитель меня не задержит и пойдем в столовую вместе.

Мы с Виви перекусили у себя бутербродами, прихваченными из дома, но после всех сегодняшних испытаний хотелось хорошо подкрепиться.

— Боишься идти в столовую в одиночестве? — ведьма приподняла бровь.

— Вдвоем как-то веселее. Нет?

— Ага. И подъем завтра ранний. Если Асон будет слишком нудеть, напомни ему об этом.

После гиперопеки наседки Кира, снова оказаться под чьим-то плотным «покровительством» казалось ужасным. А Асон как будто специально подчеркнул — эта Искра на особом положении.

Умеет же он подчеркивать!

И как теперь налаживать нормальные отношения с другими адептами, если эта парочка драконов уже вдвоем будут стоять у меня над душой?

Я вышла в коридор.

А с утра боевые искусства. Может, зря я записалась? Лицезреть ледяную физиономию Венира Ассула ни свет ни заря то еще удовольствие.

Но вспомнив, что драгоценный учитель милостиво позволил испробовать на нем все будущие боевые умения, я взяла волю в кулак. Не откажусь от удовольствия положить дракона на обе лопатки и отплатить за унизительные приставания в трактире.

Я мстительно представила, как роняю наставника на пол, обездвиживаю сложным боевым заклинанием, усаживаюсь сверху… и щеки сразу запылали.

Чего-то ты увлеклась, Саша.

Давай иначе. Обездвиживаю дракона и приковываю его к стене сложным боевым заклятием…

От воинственных мыслей пожар уже заполыхал везде, где только возможно.

Спасли меня от постыдного возгорания лишь странные и страшные шорохи из-за побитых молью гобеленов, далекие подвывания, таинственное чавканье, мигающие светильники и прочие прелести, присущие любому древнему замку. Сразу остудили голову и направили мысли в деловое русло.

Стоило крепко обдумать, что за драконов мне показал мост, что за невнятное откровение выдало Предначертание (а вдруг все эти видения на самом деле плод нашего собственного подсознания?), и что за ерундень произошла при проверке магии. С чего погас шар?

Я подозревала, что к последнему приложил чешуйчатую лапу учитель.

Занятая уже исключительно деловыми мыслями, я вышла в центральный холл, от которого собиралась ориентироваться дальше. Камень умеренно сиял, значит, до мастерской еще идти. Хорошо, хоть планы замка были развешаны и здесь, между героически-помпезными фресками.

Я преодолела мраморную лестницу и вошла в небольшой вестибюль, когда группа нагло гогочущих ослов сбила меня с ног. И пронеслась дальше, даже не остановившись. Я ойкнула и обронила пару слов абсолютно не приличествующих деве Ориуке. А группа придурков все так же хохоча внеслась в неожиданно разверзшийся портал, где благополучно и сгинула. С той стороны успел грянуть дружный вопль ужаса, и портал захлопнулся.

— Демоны первокурсники, — за спиной послышался осуждающий голос и милая, чуть полноватая девушка помогла мне подняться. — Но ничего, академия им рога еще пообломает.

Я отряхнула форменную юбку и поблагодарила неравнодушную особу. Она покачала головой, взметнув медового цвета кудряшки, и возвела глаза к потолку. А к нам тем временем подбежал молодой дракон (их обычно выдавала осанка и рисунок татуировки, виднеющийся над воротником).

— Позвольте представиться, Арро Наполи, ваш куратор, нейя Олейно, — проговорил он встревоженно. — Герцог Асон попросил встретить вас.

Девушка поцокала языком и произнесла:

— Вы появились очень вовремя, граф Наполи. Эти демоны напрашивались на наказание.

— Эм, — непонимающе захлопал глазами Наполи.

— Но вы же их вернете? Попугали и хватит.

— Графиня Паррано, я…

Драконы, кстати, все исключительно графья да герцоги. Любят эти ребята блеск и статусы.

— Наполи, где вы шатались? — прогремел голос Асона, который появился из бокового коридора. — Саломея, — он поклонился графине.

У Наполи виновато забегали глаза, а Саломея схватилась ладонями за покрытые веснушками румяные щечки.

— Энцо, я вся волнение. Вдруг Кир станет меня гонять?

Асон величественно приблизился и окинул всех покровительственным взглядом.

Как я себе и предрекала, в академии он резко сменил облик расслабленного обаяшки с сексуальной татуировкой на имидж строгого декана.

— Кир не станет мучить такую красавицу, — он поцеловал пальчики Саломеи и та радостно рассмеялась.

А затем учитель бросил на меня острый и нетерпеливый взор, говоривший — «Пошли уже отсюда».

— Энцо, мальчишки демоны… — начала Саломея.

— Сами найдут выход. Испытания закаляют адептов. Не забывайте, это девиз нашей академии. Высеченный над ее воротами.

— Потому у вас тут всякая пакость по коридорам шляется? — возмущалась я, пока мы быстрым шагом направлялись к мастерской. — Чтобы студенты не расслаблялись и закалялись в муках?

— Ты видела крысо-кроков? — рассеянно спросил Асон.

Я на секунду потеряла дар речи.

— С-слышала. Кажется, — так это крысо-кроки чавкали за гобеленами?! Мама…

— Олейно, ходи осторожно. Не соблазняйся загадочными огнями, сладкоголосыми красавцами, не попадайся в блуждающие лабиринты и не пропадешь.

— Вы шутите?!

— Конечно, нет. Зачем мне это? — удивился наставник и распахнул передо мной дверь.

При виде огромной мастерской захотелось запищать от восторга. Асон чуть заметно улыбнулся и небрежно представил меня двум своим ученикам — девушке и парню:

— Ориука. Мэл и Сарго. А вот твой стол.

Я проследила за направлением наставнической руки и еле удержалась от нового писка.

Мой стол стоял у огромного камина и на нем гордо покоились счеты. Те самые, что учитель купил в Шинне.

Недолго размышляя, я схватила их и начала жадно разглядывать. На тончайшие проволочки были нанизаны разные драгоценные камни. И каждый имел свою функцию.

— Счеты твоя курсовая работа. Сдашь мне ее в конце семестра, — сказал Асон и сложил руки на груди. — Я жду полного разбора сил артефакта. До последнего камня, Олейно.

Мэл и Сарго, собиравшие мозаику на огромном столе у окна, синхронно зевнули и стали прощаться.

— Мы экспериментируем с комбинациями камней, обладающих разными свойствами, — объяснил мне учитель и кивком головы позволил адептам уйти. — Но в этом году переходим к новой теме. К артефактам англов.

Я положила счеты на место, и спросила:

— Это вы кинули хулиганов в портал?

— Олейно… — учитель подошел ко мне, но я его перебила.

— Кир замучил меня контролем в университете, я не хочу, чтобы здесь повторялось то же самое…

Дракон склонил голову и сжал губы. Разозлился?

— Олейно, когда Венир Ассул передаст тебе все секреты боевых техник Сумрака, тогда и поговорим.

— Я…

— Ты не оборотень, не потомственная магисса, даже не ведьма. Ты слабый человек, которого легко обидеть…

— Вот и Кир тоже самое говорил.

Он наклонился ко мне и оперся руками о столешницу.

— Я не Кир. Запомни это хорошо, девочка. Чтобы ты не чувствовала себя игрушкой в руках драконов, в конце каждой недели будешь сдавать мне отчет. И на практике показывать, чему тебя научил островитянин. Когда я решу, что ты готова защищаться самостоятельно, я сниму контроль.

Я прикусила губу. Учитель был так досадно прав. Здесь не земной университет. Мои заклинания и самодельные артефакты не спасут от сильного врага, владеющего родовой магией. И даже от нечеловечески мощного оборотня, способного разорвать голыми руками слабую девушку, не спасут.

— Спасибо за заботу, учитель, — пробормотала я, а он, кажется, растерялся. Не ожидал, что я так быстро сдамся? А я и не сдавалась, просто проявила благоразумие.

Он отошел от меня и коротко ввел в курс положения на факультете:

— Наш факультет один из самых больших. Но в свою группу я принимаю только избранных. Кроме основных занятий, мы собираемся здесь два раза в неделю и просто в свободное время. Арро Наполи ваш куратор. По разным учебным вопросам обращайся к нему, — Асон задумался и затем любезно разрешил, — если понадобится консультация по курсовой, можешь спрашивать непосредственно меня.

Я прижала руку к груди, изображая временное онемение от таких щедрот, и мысленно пообещала надрать этому дракону задницу. Сам дал шанс.

Надо же, добрый какой… Вспомнился и шар, который потух так вовремя; и мои непонятные силы, о которых мне упорно ничего не рассказывали, сколько я не спрашивала.