Глава двенадцатая

Всю следующую неделю предстояло заниматься у Гремс. Ворон был рад, что на этот раз их отряд не будет обучаться с отрядом Грифа. Уж очень этот парень всем не нравился. Хотя порой было очень забавно наблюдать за нелепыми поступками фиолетововолосой гоблинши Кво.

В понедельник после завтрака четыре отряда отправилось на стрельбище. Специально оборудованный участок местности для проведения стрельб из стрелкового оружия и занятий по огневой подготовке располагался на полигоне недалеко от арены. По размерам стрельбище было примерно около двух километров по фронту и семь километров в глубину, что позволяло одновременно вести стрельбу из разных видов оружия, соблюдая меры безопасности.

Стрельбище включало в себя мишенное поле, оборудованное мишенными установками с автоматизированным и механизированным управлением, защитные полосы, излетное поле, рубежи прекращения и открытия огня. А также тут был пункт выдачи оружия и небольшой учебный городок.

В пункте выдачи оружия никого не было, Гремс тоже не было видно. Поэтому все легионеры начали рассматривать мишени. Эрик взял в руки свой боевой лук. Ворон отметил, что лук у купидона что надо: каркас был сделан из сложных композитов, позволяющие выдерживать высокое натяжение тетивы. При этом он был покрыт странной рунической вязью с присутствием сердечек и амурчиков, которая все время мерцала неярким светом.

Эрик прицелился и выпустил в самую дальнюю от себя мишень одновременно три стрелы. Все стрелы попали точно в цель. Неожиданно перед купидоном появилась Гремс, а вернее она в буквальном смысле слова спустилась с небес на землю! На Мастере стремительной атаки была надета светлая тога длиной до колен и сандалии на манер древнегреческих. Длинные волосы были собраны в замысловатую прическу, украшенную ободком из ветвей оливы. Но всех больше поразил размах крыльев горгульи, когда Гремс сложила крылья вдоль своего тела, они стали напоминать мантию.

Мастер стремительной атаки взяла из рук Эрика его лук и внимательно начала осматривать. Эрик терпеливо ждал, с восхищением рассматривая темнокожую женщину, у которой собирался обучаться дальнему бою на протяжении трех месяцев.

Вернув лук его владельцу, Гремс подняла взгляд на Эрика и спросиса:

– Ты внук Эроса, верно?

– Да, Мастер стремительной атаки, – ответил купидон.

– Нечасто в рядах АДЛОМа можно встретить представителей вашего народа. Вы не созданы для войны, хотя отмечу, что твои навыки стрельбы станут отличным дополнением в любом отряде.

Весь седьмой отряд обрадовался такому вердикту. А больше всех радовался Ворон, что попал именно в такую команду.

После этого Гремс отправила всех в пункт выдачи оружия и там всем раздала боевые луки и колчаны со стрелами. Бешка и Милана попытались было возразить, что дальний бой – это не их специализация, на что горгулья ответила:

– Для общего развития не помешает. Вам всего-то надо провести под моим руководством пять дней, дальше можете выбирать любую другую специальность. Неспособных к стрельбе я научу хотя бы управляться с луком. Ведь всегда может возникнуть ситуация, когда другого оружия кроме лука или арбалета у вас попросту не окажется под рукой.

Когда у всех в руках были луки, а за спинами колчаны с десятком стрел, Гремс построила легионеров в один ряд, чтобы каждый боец оказался напротив своей мишени.

Сэм тут же начал ругаться себе под нос, так как ему никак не удавалось совладать с боевым луком. Своими маленькими лапками он никак не мог натянуть тетиву. Гремс внимательно наблюдала за всеми, заметив мучения котика, она ушла в пункт выдачи оружия. Вернулась уже с маленьким арбалетом.

Сэм скептически оглядел протянутое ему оружие. Арбалет действительно был очень маленьким, как раз под лапки Сэма. Основная его часть была вылита из серебра, боковые стороны были украшены каким-то материалом, напоминающим настоящее золото, а спусковой механизм был изготовлен из стали. К арбалету Гремс еще прихватила специальные болты: главная их часть была изготовлена из алюминия, в задней части располагались алюминиевые стабилизаторы, наконечник был стальным, хорошо заточенным.

– Сила спускового механизма здесь всего 3,68 килограмм, – пояснила Гремс. – Ты сможешь совладать с ним. Также предусмотрена опция зажигательного болта. Когда-то у меня обучался легионер примерно с тебя ростом, вот алхимики и создали такое произведение искусства. Ты не смотри, что оно такое маленькое, оружие очень мощное, только перезарядка долгая.

Сэм положил злосчастный лук на землю и взял в лапки арбалет. В его зеленых глазах загорелось любопытство.

– Что ж, я попробую его освоить, – протянул котик, рассматривая маленькое произведение искусства со всех сторон.

– После недельного обучения можешь оставить его себе, – сказала Гремс и отошла к легионеру из двенадцатого отряда – парню, у которого руки больше напоминали щупальца осьминога. У него тоже никак не удавалось поудобнее ухватить каркас лука. Его главной специализацией была магия, поэтому Гремс решила только научить его хотя бы поудобнее хватать лук и накладывать стрелу на тетиву.

После того, как у парня получилось хоть как-то держать лук, к Гремс подошла Гульнара и отдала ей оружие. На вопросительный взгляд Мастера алхимик пояснила:

– Я думала обучаться дальнему бою, но боевой лук – не для меня. Поэтому я все-таки остановлюсь на одной алхимии.

– Какое же огнестрельное оружие для тебя? – спросила Гремс и Гульнара достала из своей сумки «водяной» пистолет, который оказывается назывался алхиметом. После этого она извлекла и небольшое оружие из металла, очень смахивающее на земной пистолет. Ворон отвлекся от попыток попасть стрелами по мишени и с любопытством наблюдал за зомби.

– Это алхимет – стреляет замораживающим зельем. А этом бомбобум – последний опыт инженерной мысли моего народа, – не без гордости произнесла Гульнара, показывая Гремс пистолет. – Маленький механизм работает на сжатом газе, который выталкивает из дула бомбобума специальные бомбочки, начиненные сюрпризами. Я принимала участие в их разработке.

С этими словами Гульнара извлекла из сумки три небольших шарика разных цветов: зеленый, красный и черный с белыми полосами. Зарядив ими пистолет, она поочередно выстрелила всеми тремя в мишень.

Зеленая бомбочка оказалась кислотой – как только она ударилась о край мишени, она тут же расплавилась наполовину с громким шипением. Красная бомбочка пролетела чуть левее мишени и просто взорвалась в воздухе.

Со словами «А это моя любимая», Гульнара выпустила последнюю бомбочку – черно-белую. Ею она попала точно в цель оплавившейся мишени и ее сразу окутала крепкая сеть, которой и оказалась последняя бомба.

– Да, оружие действительно действенное, – согласилась Гремс. – Но прицельность у тебя все-таки хромает. Но за эти пять дней я поработаю с тобой. Ты научишься попадать точно в цель.

– Отлично, все три месяца я тогда спокойно смогу посвятить алхимии, – согласилась Гульнара и пошла обстреливать мишени своим бомбобумом.

Ворон снова начал мучиться с луком. На ролевых играх ему доводилось стрелять из этого оружия, но на настоящем стрельбище он понял, что выданный ему лук мало походит на игрушечный. Тут для натяжения тетивы требовалась сила, которой у парня оказалось не так уж много. Он сделал всего несколько выстрелов из лука, а мышцы рук уже болели. При этом ему лишь раз удалось вскользь задеть мишень.

Ворона это немного расстроило, он понял, что видимо будет обучаться все три месяца только ближнему бою, больше не найдя себе места ни в одной другой специальности.

Так и прошла неделя у Гремс. Из седьмого отряда лишь Эрик и Гульнара в пятницу показывали класс, почти профессионально обстреливая мишени – купидон из своего лука, зомби – из своих алхимических пушек.

У Миланы с луком тоже не заладилось, метательное копье она прицельно могла бросить во врага, а вот стрелу почему-то вечно норовила пустить кому-нибудь в глаз. Если бы не защитная магия над полигоном, золотоволосая воительница уже давно кого-нибудь покалечила.

Пив вообще не отнесся к этой неделе серьезно, он считал, что только грубая сила и его боевой молот смогут его выручить на поле боя.

Бешка усердно все пять дней пыталась освоить стрельбу из лука или арбалета, но все-таки потом признала, что с катаной и магией ей управляться куда как проще. Поэтому она не захотела тратить драгоценное время обучения на освоение стрельбы.

Сэм научился неплохо стрелять болтами из арбалета. Он с радостью принял подарок Гремс, но от своих кинжалов отказываться не собирался. Впрочем, как и в дальнейшем обучаться у Гремс.

В других трех отрядах лучников оказалось больше – восемь легионеров, вот с ними-то Гремс занималась всю неделю усиленно, как и с Эриком, который постоянно смотрел на Мастера как на какое-то божество. Ведь горгулья сама в совершенстве владела оружием для дальнего боя и смогла показать ему много интересных приемов.

После неудачи на стрельбище в освоении боевого лука, Ворон уже с нетерпением ждал наступления субботы. Уж с иллюзиями демонов он хоть сможет помахать мечами, потренироваться. Все из отряда тоже ждали этого дня.

Поэтому после завтрака в субботу все поспешили сразу на арену полигона, где их поджидал Грегор, стоящий на возвышении.

– Сегодня мы с вами потренируемся с демонами пятого и четвертого класса поочередно, – провозгласил Грегор, обводя своих легионеров внимательным взглядом. – На этот раз у вас не будет права выбора количества вызванных мною иллюзий. Начнем с демонов-гуманоидов, их я буду призывать по пять штук.

И Грегор вызвал на арену первый отряд, который справился с призванными иллюзиями за десять минут, лишившись лишь одного бойца. Демоны-гуманоиды пятого класса реально были мерзкими на вид, не в одном фильме ужасов Ворону не доводилось видеть настолько страшных мертвецов. Дрались они с особой яростью, нападали даже лишившись своих конечностей. Лишь меткие удары кроколюдов первого отряда в головы демонов помогли им справиться с заданием. Было видно невооруженным взглядом, что победа им далась нелегко, хоть в этом отряде почти все бойцы были по специализации ближниками и дрались грозным холодным оружием.

Команде Грифа на этот раз удалось реабилитировать себя в глазах Грегора. Они победили всех демонов, не лишившись ни одного бойца из отряда. Даже Кво пару раз кинула в монстров какие-то колбочки, от содержимого которого демоны на какое-то мгновение ослепли. Это дало Грифу время наколдовать свои камни (на этот раз с острыми сколами) и снести ими головы монстрам. Но гоблиншу он не поблагодарил и не похвалил, по-прежнему стараясь держаться от этой тушки подальше. Кво же еще долго прыгала и орала: «Кво молодец! Кво всех сделать! Хвалить же Кво!»

Седьмой отряд решил построиться так же, как в прошлую субботу. В центре встал Эрик и Гульнара, готовые отстреливать демонов стрелами и закидывать алхимическими бомбочками. Девушка-зомби отстегнула от пояса на своей длинной мантии бомбобум и зарядила зелеными бомбочками. Прицелившись, она точным выстрелом попала в голову приближающегося к ним первого демона – это был обезображенный эльф с кровавым месивом вместо глаз, длинными когтями и оголенными ребрами. Шарик угодил прямо в глазницу демона, тот издал ужасающий предсмертный вопль – кислота начала быстро разъедать ему мозг или что там было у него в голове. Да уж, немного болезненная на вид девушка могла сражать свирепых монстров при помощи своих приспособлений.

Ворон с Сэмом смогли вместе сразить второго демона. Работали они слаженно. Мелкий рыжий котик снова пробежал под ногами демона, перерубив тому сухожилия на ногах. Пока тот заваливался на землю, нелепо размахивая своими ручищами, Ворон взмахнул одновременно двумя мечами, нанеся с двух сторон удары демону по голове. Парню не хватило сил отделить голову от туловища, но и этих двух ударов хватило, чтобы монстр замерцал и исчез с поля боя. Никто не смог бы догадаться, глядя на работу Ворона и Сэма, что еще какой-то месяц назад, парень-неформал кидался тапками в жирного домашнего кота.

Эрик тем временем выпустил в третьего демона сразу три стрелы – они попали в грудь, и монстр продолжил свой путь, направляясь к огромному купидону. Эрик поспешно стал доставать из колчана стрелы, на подмогу к нему пришла Бешка. Молниеносным движением она вытащила катану из саи и снесла демону голову. При этом вид у девушки оставался невозмутимым – она будто бы каждый день только тем и занималась, что уничтожала демонов.

В оставшихся двоих демонов Милана прицельным ударом кинула метательное копье, которое накануне украсила розовым бантиком. Демоны насадились на древко, как на шампур, при этом продолжая идти на воительницу. Пив в обличье медведя прикрыл своей отнюдь не маленькой тушкой девушку, схватился лапами за древко, поднял копье над головой вместе с двумя насаженными на него демонами и раскрутил над головой. После чего кинул на землю, схватился за свой молот и добил демонов, сделав из их голов кровавые лепешки. Иллюзии в тот же миг пропали, Пив поднял копье золотоволосой Миланы и вручил его девушке, которая тут же стала поправлять съехавший с древка бантик, недовольно что-то бормоча себе под нос наподобие «Никто тут не ценит моду».

После этого оглядев поля боя, Пив поник головой и спросил:

– Остальных уже убили? А чего так мало? Я только в боевой раж вошел.

– Поверь, Пиварий, на реальном поле боя их будет гораздо больше, – сказал Грегор, поднявшись на арену. – Вам уже не будет так просто одолеть их. Не спеши встретиться лицом к лицу с армией демонов. Всему свое время.

Пив перекинулся в человека и вместе со своим отрядом сошел с арены. Ворон был доволен собой, а главное – своим отрядом.

Другие отряды тоже показывали высший класс в битвах с демонами пятого уровня. На этот раз не справились с заданием только два отряда. Отряд, в котором были две нереиды, продули только из-за того, что одна из девушек-магов спутала заклинание и оглушила вместо демонов всю свою команду.

А отряд, состоящий из двух циклопов, одного фавна, одного вурдалака и трех горгулий, подвело неумение работать в команде. На поле боя каждый друг другу не помогал, прикрывая спины, а лишь мешал – то вставал на линии огня магического заклинания, то промахивался дубиной, попадая не в голову демона, а вырубая из строя товарища. Горгульи же вечно норовили распахнуть свои крылья в самый неподходящий момент, закрывая обзор своим стрелкам.

Как только все двадцать отрядов сразились со своими демонами пятого класса, Грегор начал всех вновь по кругу вызывать на арену – уже для битвы с демонами-великанами. Уже давно прошло время обеда, но предводитель АДЛОМа не делал перерывов. Обосновывал он это тем, что в бою с настоящими демонами никто не даст им перекусить и отдохнуть.

Вызывал Грегор по два великана на каждый отряд. Демоны были ужасны – каждый примерно около пяти метров в высоту, с каменной шкурой, которую было невозможно пробить никаким оружием, с высоченными рогами, прикрывающими особый участок кожи на голове монстра. При желании демон мог насадить врагов на эти самые рога. И почему-то у Ворона возникло чувство, что такое желание у демонов точно возникнет.

Первые два отряда попросту не успели сгруппироваться и подготовиться к битве – демоны своими булавами и кулачищами просто их смели со своего пути. Пив внимательно наблюдал за боями, продумывая построение для седьмого отряда. Гульнара перезаряжала свой бомбобум, хоть и понимала, что от ее алхимических штучек здесь будет мало пользы.

– Привычным строем стоять не станем, – сказал Пив, пока четвертый отряд просто бегал от демонов по арене, не предпринимая попыток атаковать. Другие легионеры тоже обсуждали между собой план действий.

– Согласна, нас они просто сметут всей кучей, – сказала Бешка. – Лучше рассредоточиться по арене, тогда у нас будет шанс.

– Шанс на победу? – уточнил Ворон.

– Шанс хотя бы продержаться пять минут, – сказала Бешка, пригвоздив парня своим ледяным взглядом к земле.

Настал черед третьего отряда. Кво была выведена из боя первой – она прикрыла своей немалой тушкой любимого Грифа, пока тот творил свое заклинание по призыву огромного камня. После чего василиск зашвырнул призванным булыжником в демона. Удивительно, но камень сбил врага с ног, он повалился на землю, подняв тучу пыли и разбросав вокруг себя комки земли. Эль не стала ждать и минуты, пока тот вскочит на ноги или придет на помощь второй гигант. Эльфийка обежала демона и воткнула трезубец в оголенный участок кожи на голове монстра. Тот замерцал и исчез.

Отряд было возликовал, но второй демон одним ударом булавы скинул с арены Грифа и Ардемоха. После чего расправился и с вурдалаками, темной эльфийкой и циклопом.

Седьмой отряд, как только оказался на арене, сразу рассредоточился по ней. Грегор уже совершил привычные взмахи руками и на арене образовалось две иллюзии гигантов – такие же огромные, у одного из них было на одну руку больше. Их взгляды лучились яростью и желанием уничтожать все живое на своем пути. Во рту виднелся ряд желтых полусгнивших зубов.

Ворон, Бешка и Милана начали путаться у демонов под ногами, стараясь их отвлечь от себя. Время от времени золотоволосая воительница подбиралась настолько близко к ногам гиганта, что успевала кольнуть того своим копьем. Вот только толку от этих действий было ноль, чаще всего гигант даже не чувствовал укола.

Эрик и Гульнара тем временем обстреливали их из своего оружия. Но стрелы купидона каждый раз проходили мимо нужного участка на голове гигантов, а алхимик попросту не могла докинуть свои бомбочки до такой высоты. А ледяная жидкость из алхимета не могла пробить дубовую шкуру монстров.

Тут Пив схватил Сэма и что было сил запустил на спину одного гиганта, который пытался своей дубиной раздавить в лепешку мельтешащего под ногами Ворона. Юркий котик быстро пробежался по каменной спине и схватился одной лапой за рог демона, чтобы не свалиться с его башки. Демон стал трясти головой и размахивать ручищами, стараясь скинуть с себя комок шерсти.

Гульнара перезарядила свое оружие и стрельнула какой-то новой бомбочкой под ноги гиганта. На небольшом участке земли тут же образовались зыбучие пески, которые в короткое время засосали демона в себя по пояс, захватив и его ладони.

Сэм благодарно кивнул зомби, выхватил левой лапкой один из своих кинжалов и воткнул его прямо в оголенную плоть демона. Тот замерцал и исчез, котик приземлился на четыре лапы уже на твердую землю – зыбучие пески пропали так же быстро, как и образовались.

Вот только второй демон свирепо взревел, оглашая окрестности боевым кличем и размахнулся своими кулачищами. Под его удары попал Ворон, Милана и Бешка. Следом и Эрик с Гульнарой были выведены из боя.

Пив с Сэмом вновь попробовали провернуть свой предыдущий трюк. Вот только демон на лету поймал Сэма и швырнул с арены, после чего просто наступил на Пива. Да, в этом бою никаких повреждений он не получил, но была бы эта не иллюзия, то от медведя осталось бы кровавое месиво.

Так как весь отряд был выведен из боя, Грегор сам взмахом руки убрал демона с арены.

– Что ж, весьма удачная идея использовать в бою против гигантов ловкость и маленький размер вашего рыжего члена отряда. Но, как вы могли увидеть, демоны четвертого класса умеют работать группой и атаковать из-за спины. Кроме того, они никогда не дерутся одни, в реальном бою им всегда будут помогать зверодемоны и гуманоиды. Имейте это в виду.

С этими словами Грегор отослал отряд с арены. Пив был очень недоволен, что им не удалось завалить второго гиганта. Остальные бои все смотрели уже без особого интереса, так как зачастую длились они не более пяти минут. Лишь семи отрядам удалось победить своих гигантов за счет ловких стрелков и не менее эффективных алхимических приспособлений.

В воскресенье все из седьмого отряда решили отдохнуть перед началом обучения у дриада Ориона. Только леди Бешка не стала изменять себе и отправилась в лес тренировать свою звуковую волну. Ворон не стал повторять ошибок прошлого и подглядывать за баньши.

Пив повел Милану в таверну. Эрик отсыпался, а Гульнара отдыхала с книжкой по алхимии на свежем воздухе. Даже Сэм снял свои ножны с кинжалами и весь день провалялся на своем пуфике, пребывая в легкой полудреме.

Ворону после боя с иллюзиями демонов было даже лень доставать книгу, он провалялся в гамаке. Размышлял он не о предстоящем обучении у следопыта, а о том, как соблазнить холодную леди Бе-Бе. Только в голову ничего путного не приходило. Попытки поухаживать за земными девушками всегда проваливались, а как удивить девушку-баньши с катаной, которая может смести ухажера с пути лишь силой своего голоса? Здесь было над чем поломать голову бедному беловолосому парню.