Глава семнадцатая

В воскресенье седьмой отряд встретился с самого утра в таверне. Пив уже был в облике медведя, вдобавок заказал себе кувшин медовухи. Все стали обсуждать планы на будущее. Пив не передумал. Хоть у него и были задатки следопыта, он планировал все три месяца провести на Адломе в обществе Филантера и остальных ближников. Из всего отряда еще Гульнара и Эрик решили обучаться одной специализации – в понедельник купидон вместе с Миланой отправлялся в мир Гремс. И Ворон даже представить себе не мог, что там ждет стрелков. У зомби возбужденно горели глаза – ей уже не терпелось обосноваться в лаборатории Гивилара и там создавать разные алхимические приспособления. Ради этого она даже полностью отказалась от затеи обучаться у Гремс, решив, что в случае чего Эрик всегда поможет ей выпустить опасные бомбочки точно в цель. Никто не сомневался, что девушке удастся насоздавать кучу полезных вещей, раз уже на этом этапе у нее были такие познания в этой науке. Бешка на два месяца отправлялась в башню к магам, после чего последний месяц собиралась провести с Филантером. Сэм решил вместе с Вороном два месяца быть в Царстве лесов, вместе с ним вернуться на Адлом. Хоть рыжий негодник и не признавал, но он был привязан к Ворону, и парень это чувствовал и ценил. Если раньше Сэмуэль был для неформала всего-лишь наглой рыжей мордой, которая была способна лишь метить углы в квартире, то теперь он стал боевым товарищем, на которого можно было положиться, несмотря на все его ворчание.

К середине дня Ворон заметил, что даже алкоголь не помогает Пиву развеселиться – предстоящее расставание с Миланой тяготило его. А ближе к вечеру он позвал девушку прогуляться. Все понимали, что влюбленной парочке нужно побыть наедине этот последний вечер. Никто не возражал, когда Пив с Миланой покидали таверну в обнимку. Даже Сэм не стал их подкалывать.

Без Пива за столом стало как-то тихо. Гульнара рассказала уже все, что могла про алхимию. Эрик вообще был парнем неразговорчивым – мог лишь время от времени кивать и что-нибудь мычать себе под нос. Поддерживать разговор – явно было не его. Сэм заказал себе пятую по счету порцию жареного мяса за день и теперь с упоением ее поедал. Он понимал, что у следопыта особо не побалуешься мясцом, максимум – удастся наловить рыбки. Поэтому в последний вечер на Адломе он решил набить себе брюшко, чтобы два месяца от одной лишь мысли о мясном начинало воротить.

Леди Бешка время от времени перекидывалась ничего незначащими фразами с Гульнарой. Но было видно, что девушке скучно и скоро она тоже покинет таверну. Ворон решил что-то предпринять, а именно – взять пример с Пива.

– Может прогуляемся? – спросил Ворон, невежливо перебив Гульнару, которая что-то объясняла девушке.

– Это ты мне? – не сразу сообразила Бешка, недовольно взглянув на парня. Тот тяжело сглотнул и попробовал пригладить свои растрепанные белые волосы, которые парень с утра даже поленился собрать в хвост. Только было поздно приводить себя в порядок.

– Ну да, – залепетал Ворон, он уже понял, что его затея провалится. – Просто в таверне… ну душно… а там улица – тепло, свежо, вечереет… Птички поют и все такое…

– Ладно, пошли, – неожиданно согласилась Бешка, резко поднимаясь из-за стола. Ворон проводил взглядом ее вырез рубашки, не сразу сумев перевести взгляд выше.

– Ты серьезно? – удивился он, девушка кивнула. Попрощалась с Эриком, Сэмом и Гульнарой и первой направилась к выходу из таверны. Сэм даже оторвался от куска мяса и внимательно наблюдал за парнем. Ворон неуклюже поднялся из-за стола и посеменил за девушкой. Кот же захихикал и крикнул вслед:

– Смотри, чтоб тебя от напряжения не стошнило ей прямо в декольте!

У Ворона даже не осталось сил послать Сэма. Его ноги будто бы налились свинцом – и так всегда! Еще на земле стоило ему оказаться с девушкой наедине и все – парень уже не мог разумно мыслить. Но главное парень не хотел, чтобы слова Сэма сбылись. А ведь организм Ворона мог подвести того в самый неподходящий момент!

Они вышли из таверны и Бешка молча направилась к кромке леса. Ворон догнал ее, подстроился под ее шаг и засеменил рядом, собираясь с мыслями. Так они шли в молчании по лесу минут десять. Под ветвями деревьев было темнее, чем в лагере, который располагался на открытой местности.

– Я буду скучать по этому миру, – наконец произнес Ворон.

– Я удивлена, что тебе подошла специализация Ориона, – ответила Бешка, не глядя на парня и не сбавляя шага. – Первое впечатление о тебе было не самим лучшим. У меня в мире парни совсем другие.

– Какие? – сразу поинтересовался Ворон. Он был рад – холодная баньши наконец с ним разговаривает! Да и интересно было – о парнях-баньши ему еще не доводилось слышать. В чем он уступал им, что Бешка не хотела обращать на него свое внимание?

– Неважно, может я уже никогда не вернусь туда.

– Почему?

– Никто не знает, как повернется наша жизнь дальше. Может вся наша жизнь пройдет в попытках запечатать Бездну.

Ворон задумался – неужели и он может не вернуться на землю. Нет, конечно, ему тут понравилось, но как его родители, его друзья? Парню вспомнился Егерь и Демон – его друзья еще со школьной скамьи. Они там далеко-далеко будут дальше принимать участие в ролевых играх. А что будет делать он, Ворон? Рубиться с настоящими монстрами во благо Союза миров всю свою жизнь?

Еще пять минут ходьбы прошли в молчании – каждый думал о своем. Ворону было интересно узнать, что таится за непроницаемой маской безразличности леди Бе-Бе. Что ее заботит, о чем она мечтает?

Наконец Ворон решился и остановился под большим раскидистым дубом. Бешка тоже остановилась и посмотрела выжидательно на парня.

– Но я не только буду скучать по Адлому, – выдавил из себя Ворон, стараясь не отводить взгляда от темных глаз Бешки.

– А по чему еще?

– Не по чему, а по кому – по тебе, – произнес Ворон и остался доволен, как прозвучал его голос – без надрыва, твердо и уверенно. И вопреки словам Сэма его не стошнило в соблазнительный вырез рубашки девушки.

С пару мгновений Бешка молчала, не отводя взгляд от лица парня, потом произнесла:

– Пора возвращаться в лагерь, надо выспаться, – и больше ничего не говоря, развернулась и пошла прочь. Она оглянулась лишь раз – посмотреть следует и парень за ней. И хоть Бешка ничего не ответила на признание парня, что-то в ее взгляде в ту минуту изменилось. На какое-то мгновение парень увидел в Бешке не воинственную баньши, готовую до самого конца сражаться в АДЛОМе, а обычную девчонку, мечтающую о спокойствии и мире. Это вселило в душу парня надежду.

На следующий день ни у кого не осталось времени на долгие прощания. После быстрого завтрака, Мастера погнали легионеров на обучения. Орион отвел Ворона и еще четырнадцать легионеров в сторону от столовой ближе к опушке леса и создал портал. Вместе с Вороном у следопыта предстояло обучаться и Эль – темной эльфийке из третьего отряда Грифа. Почему-то парень думал, что у Ориона будет обучаться больше народа, как-никак всего было сто сорок бойцов.

Парень не пожалел, что облачился в броню и захватил свои меча – все тоже были во всеоружии. Хотя Орион при виде этого сразу предупредил, что у него в Царстве лесов им не придется воевать. На что Сэм заметил, что со своими кинжалами не расстается никогда. И правда – свои ножны с клинками котик даже на Адломе всегда клал на ночь себе под пуфик.

Пятнадцать будущих следопытов во главе с Орионов зашли в портал. Несмотря на непроницаемое зеленоватое марево, Ворон знал, куда они направляются. И не ошибся – они вновь оказались в Царстве лесов. Здесь даже воздух отличался от земного или от воздуха на мире Адлом. Ароматы, витающие в воздухе, его чистота и свежесть положительно сказывалась на центральной нервной системе. Ворон с удовольствием вдохнул полной грудью и осмотрелся – это было явно не место прошлой стоянки, при этом насколько позволяло зрение можно было увидеть все те же различные деревья, кустарники. Где-то вдалеке шумела вода.

Эль внимательно огляделась, опуская свой трезубец. Кожа у девушки была темной, волосы отливали серебром и были коротко острижены, оголяя острые ушки. Она была облачена в закрытый комбинезон из какого-то плотного материала темно-зеленого цвета.

Ворону никогда еще не доводилось ни с кем общаться из третьего отряда, да он особо и не горел желанием. Захочется поболтать – всегда под боком есть Сэм.

«Ну что ж, приветствую свой дом на два месяца», – подумал Ворон и услышал в голове шелест тысячи лесных духов, приветствовавших его в ответ.

– У вас могло сложиться ошибочное мнение, что задача следопыта заключается в слежке, – произнес тихим голосом Орион, не предложив легионерам присесть или выбрать для разговора какую-нибудь удобную полянку. Все толпились на небольшом участке земли, свободного от деревьев, которых здесь было великое множество. Под ногами проходили толстые корни.

Орион чувствовал себя здесь, как в своей тарелке. И неудивительно – это был его родной мир, он был частью природы, живя с ней в полной гармонии. Ворону и Сэму тоже предстояло стать единым целым с природой.

– Ну так вот, – обвел взглядом желтых глаз своих подопечных дриад. – Я развею ваши представления об этой специализации. Следопыт является глазами всего отряда. Он обычно всегда шествует во главе отряда, направляя своих товарищей в нужную точку. Но при этом следопыт должен быть и умелым воином, стратегом. Этому я вас и обучу!

Всю следующую неделю Орион заставлял легионеров вспоминать пройденный у него ранее материал. Легионеры общались с древесными духами, общались с животными, добывали себе растительную пищу и возводили шалаши. Хотя все умели обращаться к духам и спать на деревьях, исключение все еще составлял Сэм. Но даже он к концу недели смог наладить контакт с лесным духом и с удобством устроиться в ветвях огромного дерева. Доволен котейка был неимоверно.

При этом Орион постоянно гонял Сэма, отучая его метить территорию. Нередко кот получал подзатыльники из ниоткуда – он устраивайся под деревцем, думая, что следопыт далеко, и неожиданно получал веткой или извивающимся корнем по мохнатой морде. Так Сэм и отучился делать свои дела где попало.

Ворон отметил, что не зря Эль попала на обучение к Ориону – девушка прекрасно разбиралась в травах, умела скользить по ночному лесу абсолютно бесшумно, древесные духи с радостью и честью принимали под защиту своих ветвей эту молчаливую эльфийку. Она сторонилась общения, но ей никто и не докучал. С этим бойцом отряду Грифа явно повезло больше, чем с гоблиншей Кво.

Орион мог поднять легионеров среди ночи и сонных разослать в разные точки Царства лесов, заставив тех пару дней блуждать по лесу, питаясь лишь одними грибами. Ворон очень уставал, хоть и делал успехи. Он научился достигать единства с природой, восполняя свои силы природной энергией. Кроме того, парень научился делиться восполненной силой с другими легионерами, черпая энергию прямо из земли и окружающей его растительности.

Следопыт заставлял легионеров поддерживать свою физическую форму – гонял их по пересеченной местности быстрым бегом. При этом ни одна веточка не должна была треснуть под ногами бойцов – за такое наказание следовало незамедлительно в виде дополнительных километров пробега без права на остановки. Лучше всего это давалось Сэму – уж он мог стремительной рыжей молнией пересекать любую местность, не задевая своими мягкими лапками кустарники и корни деревьев.

Даже Эль быстро обгоняла Ворона, который стал понимать, что третий отряд тоже очень сильный. Ну а помешательство Кво на Грифе могло быть временным – влюбленность штука такая – сегодня она есть, а завтра нет.

К концу второй недели в Царстве лесов Ворон понял, что все задания Ориона стало выполнять легче. Не без удовольствия заметил нарастающие мышцы на руках. Да и ноги стали более накаченными и выносливыми. Он всегда стеснялся своего тела на земле и валил на то, что обмен веществ не позволяет ему набрать мышечную массу. На самом деле на земле главной проблемой Ворона была его собственная лень. Проведя пару дней на ролевке, он потом мог месяц просидеть перед телевизором на диване, поедая пирожки, которые мать приносила сыну чуть ли не на подносе. Откуда же там у парня было взяться мышцам? А здесь не было времени на лень.

Третью неделю в Царстве лесов Орион обучал легионеров маскировке. Это тоже далось Ворону легко. С помощью магии природы следопыт показал, как можно прятать свои лагеря и места стоянки. И самих бойцов он научил сливаться с окружающей местностью. Вот здесь равных не было Эль – эльфийка оказалась прирожденным следопытом, пояснив, что подобным вещам она обучалась и в мире темных эльфов чуть ли не с рождения. Орион был ею очень доволен, хоть он и не часто хвалил следопытов.

Свободных вечеров у Ворона почти не было, но если выпадал часик на отдых, то он старался проводить их с пользой для себя – старался дольше держать световой щит, подпитывая его энергией природы. Сэм даже в лес взял с собой толстый фолиант, заставляя таскать его Ворона. Он сам совершенствовался в скоростной магии и прогресс был на лицо, то есть кошачью морду: он складывал вместе передние лапки, быстро-быстро что-то шептал на кошачьем, после чего его на миг окутывал вихрь. Далее минут десять Сэм мог носиться по лесу чуть ли не на скорости света. Правда это заклинание быстро иссушало его магический резерв. После таких экспериментов Сэму приходилось отдыхать, вот только Орион не всегда это позволял и начинал гонять вконец уставшего рыжего котейку.

У Ворона тоже наблюдался прогресс – теперь ему легче стало придавать своему световому щиту разные формы. Он даже научился создавать броню, правда пока что в виде небольшого короткого нагрудника, больше похожего на топик. Сэм всегда подкалывал парня и предлагал создать дополнительно броню в виде стрингов. Для самой важной части тела парня – как пояснял рыжий негодник, хихикая себе в усы.

К концу месяца обучения в Царстве лесов девять легионеров попросили Ориона создать им портал на Адлом – у них еще в планах было обучение по другим выбранным специализациям. Следопыт отпустил их, напутствовав тренироваться в свободное время и по его специализации. Благо и на Адломе был лес для этих целей. При этом Орион не сомневался, что из них и так выйдут прекрасные следопыты, которые станут хорошим дополнением для любого отряда.

Осталось всего шесть бойцов и теперь Орион с каждым работал еще более усиленно. Даже Эль осталась еще на один месяц для совершенствования своих навыков. Но Ворон не общался с ней, впрочем, как и с тремя другими оставшимися следопытами – угрюмым вурдалаком, симпатичной рыжей ведьмочкой, которой постоянно таскала с собой большой посох, и с парнем, у которого вместо волос всю голову покрывали острые шипы.