Глава восемнадцатая

Новый месяц в Царстве лесов начался с чего-то новенького для Ворона. Орион собрал шесть легионеров вместе на стоянке и возвестил:

– В моем мире снова помышляют бандиты, попавшие сюда незаконно с помощью черного колдовства. Надо их выследить и сдать Совету миров. Вас одних я не отправлю, пойду с вами. Бандиты уже захватили нескольких редких животных и переправили их с Царства лесов в неизвестном направлении, тянуть больше нельзя!

Ворон тут же побежал к дереву, на котором ночевал накануне. В его корнях он сложил все свое оружие и броню: полный кожаный доспех, простой круглый щит, клепаные перчатки, шлем в виде волка и мечи в ножнах. Он не стал тратить время на переодевание в броню, схватил лишь шлем, перчатки и мечи. Он теперь сомневался, нужен ли ему обыкновенный щит, раз он научился более-менее управляться со световым? Сэм уже был во всеоружии.

Эль тоже из корней деревья достала припрятанный трезубец. Копье, наконечник которого состоял из трех зубьев, грозно засверкало начищенной сталью в ее, казалось бы, хрупких руках. Ворон припомнил, что трезубец на земле в древности применяли как в бою, так и в рыбалке. У Эль явно орудие было боевым, известным на земле в 17-18 веке как дангпа. Но Сэма это не смутило, как-то он имел наглость попросить Эль наловить им в реке рыбки для следопытов. Ворон тогда услышал от молчаливой эльфийки много новых ругательств. Она и мысли не допускала, чтобы с ее оружием так пренебрежительно обращались!

Вперед Орион пустил Сэма, тот заскользил по палой листве, не создавая никаких вибраций и шума. Все последовали за рыжей точкой. Догнав Ориона, Ворон шепотом поинтересовался:

– Снова браконьеры?

– Да, только посильнее – орки.

Ворону еще не доводилось видеть чистокровного орка, только Филантера. Но Мастер клинка был полукровкой. Поэтому парень стал ломать себе голову – какие они, орки? И сможет ли он справиться с ними при помощи меча и своего светового щита? Логично поразмыслив, он решил, что раз от эльфов Филантеру достались ушки и ловкость, то от орка его неимоверная сила и цвет кожи.

Шли долго, Сэм время от времени отчитывался, что чует семь представителей орчьего племени и какие-то магические колебания. Орион пояснил, что видимо это какое-то колдовство, при помощи которого оркам удается ходить по лесу незамеченными для древесных духов. Но Сэм не согласился, он чуял в этих колебаниях что-то странное, не в состоянии объяснить остальной команде. Под конец пути Орион с ним согласился и сказал, что кажется догадывается, что может вызывать такие колебании в Царстве лесов. Но делиться своими догадками не стал, главной задачей было победить орков.

Лишь когда полностью стемнело, Сэм резко остановился и доложил следопыту:

– Орки обосновались за этим оврагом на ночлег.

– Вот здесь-то их и возьмем, – решил Орион. – Будете меня прикрывать, юные легионеры. На рожон не лезьте, мне поможет древесный дух!

Все закивали и двинулись за следопытом в обход небольшого оврага. По ту сторону действительно оказался лагерь орков. У небольшого костра сидело семь орков. В лесу уже было темно, но в пламени огня Ворону удалось их рассмотреть: высокие, сильные, воинственные существа с темно-красной кожей, плоскими, как у обезьян носами, и большими клыками. Они были облачены в потрепанные доспехи, явно сделанные из шкуры каких-то зверей. Вооружены они были луками, стрелами и боевыми мечами.

Орион не стал тратить времени – он быстро договорился с древесным духом, тот поднял следопыта на ветку и двинулся на орков, движимый энергией Ориона.

Ворон не знал как у орков с интеллектом, но не заметить приближающееся к себе огромное ходячее дерево мог лишь слепой и глухонемой. Орки сразу поняли, что это пришли по их душам, вскочили с земли и схватились за оружие. Несколько десятков стрел полетело в дерево, не причиняя тому никакого вреда. Орки даже не заметили, стоящего высоко на ветке Ориона, держащегося одной рукой за ствол древа. Поэтому Ворон все-таки решил, что с интеллектом у них не очень. Орки так и не поняли, что древом кто-то должен управлять и логичнее сначала избавиться от этого кого-то.

Шесть легионеров побежали следом за древом, в том числе и Ворон. Рыжая ведьмочка стала швыряться молниями в орков – они вылетали прямо из круглого наконечника ее посоха. Вот только с прицелностью у нее явно были проблемы. Эль сразу схватилась в битве с одним из орков, ловко отбивая и блокируя удары меча своим трезубцем. Ворон не сомневался, что эльфийка может хладнокровно насадить негодяя на наконечник трезубца.

Наступив на костер и потушив его, древо раскидало в стороны четверых орков, которые имели глупость сунуться с мечами к дереву. Ворон отметил про себя, что даже без пламени огня прекрасно видит развернувшуюся перед ним картину. На это сказались ночные тренировки в Царстве лесов.

Сэм было кинулся к одному из орков, чтобы снова воспользоваться своим преимуществом и незаметно перерезать сухожилия на ногах бандита, но тут повел носиком и проорал:

– Я снова чувствую это колебание! И оно движется к нам из леса!

Тут даже и Ворон не почувствовал, но услышал громкий треск и вибрацию под ногами. Дальнейшего никто не ожидал – из-под земли вынырнул огромный каменный тролль. Он предстал во всей своей красе прямо перед древом, на котором сидел Орион. Ворон на мгновение оторопел, уставившись на высоченный – метров семь – ходячий валун. Сотрясся землю под собой, он размахнулся своим тяжелым кулаком и древо вместе с Орионом отлетело в глубину леса, по пути с корнем выдернув из земли несколько огромных деревьев. Ворон у себя в голове услышал крики древесных духов, которые остались без своего «жилища». Тролль потоптался на месте – вряд ли с его высоты легионеры для него представлялись чем-то интересным – какие-то букашки с железяками. Выжившие орки воспользовались этим и скрылись в лесах. Ведьмочка и двое других легионеров кинулись за ними в погоню.

Тролль заревел и замахнулся вновь своим кулачищем, который стремительно полетел вниз. Как только кулак соприкоснулся с землей, все легионеры не устояли на ногах – весь лес будто бы содрогнулся от землетрясения. Во все стороны полетели комья земли и деревья.

Но и на этом каменный тролль не успокоился. Он начал с корнями выдирать деревья и швырять их на дальние расстояния. Ворон с трудом поднялся на ноги и стал высматривать Сэма, котика заметил быстро – он юрко носился между каменных ног тролля, пытаясь отбежать подальше от монстра. Дальше взгляд парня переметнулся к Эль – девушка лежала на земле без сознания, рядом валялся ее трезубец. Ворон не успел заметить, что приключилось с эльфийкой – то ли ее еще раньше ранил орк, то ли она обо что-то приложилась во время созданного троллем землетрясения. Но одно парень знал точно – если ее оставить так лежать, то с большой вероятностью эльфийка будет затопчена троллем.

Самым разумным в такой ситуации было спасаться в лесах этого мира от бешенного тролля, но все-таки в парне неожиданно проснулось геройство. Поправив на голове шлем, Ворон ринулся по направлению к Эль, перепрыгивая поваленные деревья.

– Во дурак, – схватился за голову Сэм, заметив действия Ворона. Кот уже выбрался из опасной зоны у ног тролля и теперь не знал, что ему делать. Решив, что Ворон справится и сам, он кинулся в глубину леса на помощь к Ориону, посчитав что только мудрый дриад сможет справиться с каменным троллем.

Ворон добежал до Эль и начал оттаскивать ее в сторону. Парень поздно увидел летящую в его сторону небольшую сосенку. Столкнувшись с парнем, она противно треснула и сшибла его с ног. Тот отлетел на несколько метров и хорошенько приложился головой о валун. В глазах потемнело, но все же сознание он не потерял. Затуманенным взглядом он отыскал Эль и увидел, что девушка начинает приходить в себя. Потом он увидел ноги тролля в опасной близости от себя. Тролль продолжал буйствовать, а в голове Ворона не переставая раздавались вопли древесных духов.

Злость затуманила сознание парня, по его телу прошла волна сильной энергии. Послышался треск ткани. Неожиданно легко парень вскочил на ноги и только после этого понял, что с ним что-то не то.

Взглянув себе под ноги, он увидел свои разодранную рубашку и штаны. Рядом валялись порванные ножны с мечами, а чуть вдалеке сиротливо лежал шлем. Рассмотрев свои ноги и руки, парень понял, что это уже не обычные руки и ноги. Все его тело было покрыто белой шерстью, ноги были волчьими, сзади имелся длинный хвост (не на голове!). Да и вообще он увеличился в размерах, стал выше на две головы, более подтянутым и изворотливым.

Поднявшаяся на ноги Эль, увидев Ворона, отшатнулась в ужасе и кинулась прочь из леса. Она даже не поняла, что стоящий невдалеке белоснежный оборотень с волкоподобным лицом, длинными клыками и серьгой в пушистом ухе, и есть Ворон.

Парень не успел осознать, что с ним произошло. Этому помешал каменный тролль – он не переставал буйствовать, а теперь заметил внизу увеличившегося в размерах и преобразовавшегося Ворона.

Парень выхватил из ножен один из мечей, отметив какой огромной стала его рука, вокруг второй руки (или теперь уже лапы?) он создал световой щит, наполовину прикрывающий парня. Не забивая голову ненужными мыслями, Ворон кинулся на каменного тролля. На удивление легко лезвие его меча погрузилось в ногу монстра и тот заревел, размахивая вокруг себя ручищами. Парень вытащил меч – из раны тут же потекла какая-то коричневая пахучая жижа. После чего начал наносить новые раны, решив таким образом повалить тролля на землю и добить его. Жижа все текла и текла из ноги монстра, при этом ужасно смердя.

Но тут тролль исхитрился нагнуться и схватить Ворона за загривок, после чего замахнулся вторым кулаком, который ударился о световой щит Ворона и не причинил ему никакого вреда. Тролль взревел и отшвырнул от себя парня. Меч из рук парня выпал еще в воздухе и сразу затерялся в комьях вздыбленной земли. Искать его не было времени.

Но Ворон неожиданно для себя ощутил в себе огромную силу. Он понял, что ему и не нужен меч для того, чтобы победить каменного тролля. Его тело стало более гибким и сильным, он легко приземлился на землю на задние конечности и быстро побежал к ноге тролля. После чего глубоко вонзил свои когти в его лодыжку. Монстр взревел и все-таки рухнул на землю, за собой следом потянув штук пять деревьев. Ловко вскочив монстру на грудину, парень начал быстро орудовать своими руками-лапами, разрывая горло тролля. Его новообретенные когти оказались весьма действенным оружием. Тролль еще пытался отбиваться, но жизнь покидала его. Теперь Ворон мог видеть глаза монстра – две маленькие щелочки на огромной каменной башке. Сначала в щелочках горел какой-то огонек, но постепенно он потух – жизнь покинула эту огромную каменную тушу.

Тяжело дыша, Ворон сошел с грудины тролля – вернее просто свалился. Из кустов выбежал Орион и Сэм. Они успели заметить, как белоснежный оборотень перекинулся в человека. К ихним ногам рухнул уже не волк, а обнаженный Ворон.