Глава двадцать первая

Приближался конец обучения по специализациям. Скоро должны были вернуться Эрик с Гульнарой. Ворон и их собирался огорошить своим преображением. Остальные хотели похвастаться своими достижениями.

Последний день месяца перед переходом к командному обучению отрядов Грегор провозгласил днем отдыха. Но стоит заметить, парни и девушки легиона не сильно уже уставали от тренировок с Филантером. Теперь каждый стал выносливым бойцом. Все привыкли спать всего по три-четыре часа, заниматься без отдыха и перерывов на перекус целый день. Никто не жаловался, на Адломе все было по-серьезному.

В этот день из лаборатории Гивилара вернулась Гульнара. Оказалось, что она все три месяца безвылазно пробыла там, создавая разные приспособления. Столько времени она не видела света дня, проводя время в огромных подземных лабораториях, путь в которые гном показал только будущим алхимикам. Теперь ее вид был еще более болезненным, но уже не из-за голубоватого цвета кожи – под глазами образовались мешки, девушка осунулась, даже будто бы стала ниже ростом.

Эрик тоже вернулся в этот день и Ворон позвал их, а заодно и остальных друзей в свою с Сэмом комнату для демонстрации новых навыков.

Обычно немногословный Эрик тут стал хвалиться:

– В мире у Гремс так интересно! Я научился много новому! А знаете, почему ее называют Мастером стремительной атаки? – и не дожидаясь ответа купидон сам и продолжил: – Она умеет мгновенно перемещаться в пространстве, атакуя врага с неожиданных сторон! Она и меня этому обучала, правда я по габаритам огромен – мне это тяжело далось, но все-таки далось!

– Теперь у нас и ты стремительным будешь, – похвалил Пив.

– А кто еще помимо меня?

– Я, – не без гордости сказал Сэм, тычя мохнатой лапкой себе в грудь. – Теперь скоростная магия дается мне еще легче!

– А как же замечательно в подземных лабораториях Гивилара! – вставила Гульнара. Несмотря на осунувшийся вид зомби, ее глаза лучились радостью. – Они просто огромные! За все три месяца я не успела обойти их все! Кстати, в свободное от учебы время я сделала для вас всех подарки.

Седьмой отряд столпился вокруг Гульнары и стал ждать презентов. Сперва алхимик выудила из своей сумки средних размеров непрозрачную фляжку и протянула Пиву. В фляжке что-то плескалась, но совсем немного.

– Что там? – поинтересовался Пив, откупорил ее и тут же его человеческий нос учуял спиртное. Через мгновение перед всеми стоял уже рыжий мишка. В комнате сразу стало теснее. – Моя любимая медовуха, – взревел он и тут же добавил: – Только чего так мало? На один глоток всего.

– А ты попробуй выпить это, – засмеялась Гульнара. И Пив тут же воспользовался советом. Присосавшись к фляжке, он сделал с десяток больших глотков, при этом медовуха в фляжке не спешила заканчивать. Пив прекратил пить, попытался заглянуть во фляжку через горлышко, взболтал ее содержимое, прислушиваясь. Потом поднял на Гульнару удивленный взгляд.

– Это бездонная фляжка, – пояснила Гульнара. – В ней всегда будет водиться медовуха. Правда я хотела сделать фляжку с питьевой водой – в походах всему отряду такое пригодилось бы, но немного напутала – получилась медовуха. Но думаю, ты и этому будешь рад.

– Медовуха вместо воды, еще бы рад, – взревел мишка. Он отстегнул от пояса свою полупустую бутыль и бросил ее в угол. На место нее приладил фляжку алхимика. После чего как пушинку поднял Гульнару над землей и крепко обнял. Ворону показалось, что девушка от таких объятий даже слегка посинела. Милана недовольно засопела, пришлось Пиву поспешно ставить Гульнару на место. Воительница неприменула недовольно заметить:

– Подумаешь медовуха. Реально чистая питьевая вода полезнее была. А то в ручьях обычно немытая вода.

– Какая? – глаза Сэма округлились от удивления. Порой словечки гламурной воительницы вводили всех в замешательство.

Следом и Милана получила свой подарок, поэтому ей уже было не до немытой воды. Подарком оказалась небольшая розовая косметичка. В ней оказались тени разных оттенков, помада, блеск, румяна и тушь для ресниц. Было там и небольшое складное зеркальце с расческой. Гульнара сразу объяснила, что эта косметика несмываемая и дала алхимический спонж, которым можно удалять косметику с лица. Радости Миланы не было конца – ее глаза засветились детским восторгом, она тут же уселась в угол на пуфик Сэма и до конца вечера ей уже было ни до чего – она наводила на лице красоту. Теперь девушке не надо было переживать во время боя о своем макияже.

Эрик получил особые очки, у них были большие темные линзы, на голове очки держались при помощи тонкого эластичного ремешка. Это алхимическое приспособление позволяло стрельку видеть в темноте, помогали прицеливаться, могли служить биноклем. Купидон оценил функциональность таких очков и тут же одел их на себя. Ворону почему-то показалось, что Эрик теперь даже спать в них будет. Впрочем, как и Милана со своей косметичкой.

Сэму Гульнара вручила небольшую щеточку.

– Что это? – удивился кот, беря щеточку в лапки.

– Самочесалка, – произнесла Гульнара. – Нажми на кнопочку, которая располагается внизу щеточки, и она сама тебя почешит. Отключается так же.

– Мне не нужно, я все-таки боевой кот, а не домашний ленивец, – с гордостью произнес Сэмуэль, но при этом бережно спрятал щеточку к себе в сапог. Ворон не сомневался, что Сэм ночью опробует эту вещь на деле. Видимо такие же мысли посетили и Гульнару, она совсем не расстроилась, что кот практически отверг ее подарок, она лишь улыбнулась и перешла к вручению презента Бешке.

Баньши получила от алхимика красивый золотой браслет, состоящий из множества изящных звеньев. Застегнув браслет на левой руке, Бешка хотела уже отметить, что он ей велик, но тут украшение автоматически само подогналось по размеру тоненького запястья. Гульнара пояснила, что это не просто красивая безделушка. Это был дополнительный магический резерв. Бешка согласилась, что для мага это очень полезная вещь, которую вдобавок всегда было удобно носить с собой. А благодаря тому, что браслет идеально сел на руке, потерять его было крайне сложно.

Потом Гульнара приблизилась к Ворону, опустила руку в свою сумку и сказала:

– Я заметила, что ты любишь волков – вот и шлем у тебя в виде волчьей головы, и рукояти мечей украшены их изображением. Да и в тебе есть нечто звериное, один твой взгляд чего стоит.

После чего Гульнара выудила из сумки нечто маленькое и протянула Ворону на раскрытой ладошке. Это было кольцо в виде головы волка. Оно было сделано из какого-то крепкого серебристого сплава. Вместо глаз волка были вставлены два маленьких камешка – они были матового черного цвета.

– Кольцо чувствует присутствие рядом демонов, – объяснила Гульнара. – Это сейчас камешки ничего не выражают, а если рядом демон – они засияют красным цветом, оповещая об опасности.

Ворон поблагодарил девушку и надел кольцо на безымянный палец левой руки. Сэм подмигнул Ворону и сказал:

– Это ты верно заметила на счет звериной сущности нашего следопыта.

– Ты о чем? – с любопытством вопросила Гульнара. Ворон понял, что пора предстать во всей своей новой красе. Отойдя в пустой угол комнатки, он преобразился в белоснежного оборотня. После чего рассказал удивленному Эрику и Гульнаре о своей принадлежности к павшему народу Авалонии.

Теперь легионерам предстояло два месяца обучаться командному бою. В первый день Грегор встретил все двадцать отряда на арене. Ворон отметил, что арена стала еще больше – видимо без магии тут не обошлось.

– Вы многому научились за это время, – сказал Грегор. Теперь он видел перед собой не кучку существ разных рас, которых требовалось обучить военному искусству, а практически сформировавшееся войско для борьбы с демонами Бездны. – Осталось главное – научить вас работать как единое целое. На это мы отведем два месяца. Также вы научитесь бороться одновременно с большим количеством врагов. Мне в этом помогут Мастер клинка и Мастер магии, так как даже мне не по силам создать и управлять десятками иллюзиями демонов единовременно.

На арену к Грегору присоединились Филантер и Ариэль. Они поприветствовали легионеров и Грегор решил, что пора переходить к делу.

И начались бои. Каждому отряду доставалось разное количество демонов. Иллюзии архидемонов Мастера не призывали, иначе ни один бой бы не длился и двух минут.

Третьему отряду достался один демон-гигант, двадцать демонов-мертвяков и пятнадцать зверодемонов. Все с любопытством наблюдали за их боем. Команда Грифа явно эти три месяца без дела не сидела – их боевые навыки возросли в разы.

Даже от Кво была польза. Гоблинша все три месяца проверяла в лаборатории Гивилара вместе с Гульнарой. Она была во всеоружии – на поясе висел томагавк, сумка была забита алхимическими бомбочками, которые Кво явно усовершенствовала. Кинув одну мутноватую бомбу под ноги демона-гиганта, Кво отбежала в сторону, не мешая остальным членам отряда. Бомбочка сработала мгновенно – под ногами у гиганта образовалось болото, в которое монстр мгновенно погрузился по самую шею. Вурдалак быстро подбежал к демону и погрузил острые лезвия кастета прямо в незащищенное место гиганта между рогов. Иллюзия замерцала и исчезла с арены.

Гриф тем временем уже убил нескольких мертвяков призванными острыми камнями. Ардемох загрызал третьего по счету зверодемона. Циклоп Пукиш умело орудовал дубиной, ни один демон не мог к нему приблизиться. А вурдалаки плечом к плечу умело отбивались сразу от десятка мелких демонов.

Но большее количество «убитых» иллюзий оказалось на Эль. Девушка в одиночку могла спокойно стоять против десятка демонов пятого класса. На этот раз обошлось без потерь. Было видно, что отряд смирился с наличием в их команде Кво. Хотя Гриф все равно косился на гоблиншу неодобрительно и старался держаться от нее подальше. Любовь Кво видимо не прошла, она по-прежнему кидала на Грифа печально-влюбленные взгляды, но так настойчиво к нему уже не липла.

Седьмой отряд тоже не ударил в грязь лицом. Теперь их построение выглядело следующим образом: в центре размещался Эрик в своих новых очках и Гульнара со своим опасным бомбобумом и алхиметом. Остальные выстроились в круговую оборону. Для них Мастера призвали сорок демонов мелких классов – были тут и зверодемоны, и мертвяки. Их вели в бой два демона-лорда.

Бешка сразу возвела над всем отрядом магический купол. Теперь ей не нужно было все силы направлять на поддержку купола – его магически питал резервный браслет. Сама баньши резким движением вынула из саи свою смертоносную катану и приготовилась к бою.

Демоны-лорды сразу запустили в отряд огненные столбы, которые ударились о купол и с шипением испарились, так никого и не задев. Мелкие демоны кинулись в атаку.

Эрик научился у Гремс выпускать стрелы с невероятной силой и скоростью. Никто не успел и глазом моргнуть, как купидон пустил стрелу прямо в лоб демона-лорда. Естественно, он не промахнулся – стрела пробила голову демона и вылетела из затылка. Одним демоном третьего класса стало меньше на первой же минуте боя.

Пив вошел в боевой азарт, за его боевым молотом было сложно уследить. Один, два, три… и вот уже на его счету с десяток убитых мелких монстров. Милана не отставала от Пива, Сэм тоже был в самой гуще событий. Он спокойно покинул надежную защиту купола и теперь стремительной рыжей молнией носился между демонами. Второй демон-лорд быстро бросил безуспешные попытки попасть огнем по этой мелькающей точке.

Ворон не отставал от друзей, он рубился с демонами в обличье белого оборотня. Бешка прикрывала его сзади, одним ударом срубая головы демонам.

Но все-таки второго демона-лорда не стоило оставлять живым надолго – он успел призвать двух гигантов, которые сразу пошли в атаку. Магический купол был им нипочем, ведь к магии они были неуязвимы. У обоих в руках были огромные булавы, усеянные острыми шипами.

Тут уже всем пришлось попотеть. Ворон призвал свой световой щит, укрывшись им почти полностью. Пив блокировал удары мелких демонов своим обычным щитом, стараясь одновременно уворачиваться от ударов и огромных ступней демонов-гигантов.

Неожиданно для всех один демон-гигант рухнул прямо под ноги Эрика и Гульнары. Они в недоумении переглянулись, но в следующую минуту стало ясно, кто сразил монстра. Иллюзия замерцала и пропала, на арене стоял довольный Сэм. Подмигнув друзьям, он снова превратился в стремительную стрелу, за которой никому не удавалось уследить. В реальном бою демон-гигант даже не успел бы понять, что случилось.

Второго гиганта сразила Бешка вместе с Миланой. Баньши пустила в гиганта звуковую волну. А поскольку она не являлась магической, то возымело действие: демон рухнул на землю, чуть не придавив своим телом Ворона, который с невероятной ловкостью успел отскочить в сторону. Милана метнула свое копье в уязвимое место гиганта.

Пока все были заняты со своими демонами, Гульнара пыталась помешать лорду призвать новых гигантов. Она стреляла в демона из своего алхимета. Леденая субстанция действовала на демона третьего класса недолго – несколько мгновений его действия были сильно замедлены, потом корочка льда просто с него спадала. Так Гульнара истратила на демона весь свой заряд ледяной жидкости. Демон торжествующе выпустил в девушку какое-то заклинание в виде небольшого вихря. Гульнару подбросило в воздух и с силой швырнуло на землю.

Подбежав к зомби, Ворон понял, что девушка без сознания. Поэтому Мастера не спешили выводить ее из битвы, наблюдая за дальнейшими действиями седьмого отряда.

Ворон поспешно положил одну ладонь на лоб девушки, второй коснулся земли. Он сосредоточился, подпитывая ее энергией природы, которую на месте черпал из окружающей его земли. Сэм сразу смекнул, что надо прикрыть друзей. Он снова превратился в рыжую молнию и ударил по лорду. Демон начал быстро покрываться колющими ранами, при этом никто не мог уследить за котиком. Он будто бы одновременно был повсюду. Демон-лорд вслепую метал огненные струи, но в Сэма попасть ему не удавалось. Противостояние кота и демона закончилось плачевно для демона: его голова слетела с плеч. Уже в полете она замерцала и пропала вместе со своим телом.

Пив, Милана, Бешка и Эрик тем временем перебивали оставшуюся мелочь.

Когда Грегор поднялся на арену, Ворон уже закончил лечение и помогал Гульнаре подняться на ноги. Зомби была опечалена из-за того, что ей не удалось сразить своим зельем демона-лорда. Вдобавок отряду пришлось отвлечься на нее. Но Грегор похвалил седьмой отряд:

– Я только что имел честь наблюдать за командной работой. Вам еще придется ее усовершенствовать. Но вы подали пример всем остальным легионерам – вот так надо поддерживать своих товарищей в бою!

Седьмой отряд сходил с арены донельзя довольный собой. Они уже давно поняли, что смогут сработаться вместе. Теперь оставалось лишь отточить совместную работу до совершенства. И никто из семи легионеров не сомневался, что им это по плечу!