Глава двадцать пятая

На следующий день Пив, Эрик и Ворон сидели у себя в комнатке. Сэм, как всегда, с утра убежал на свидание с Фили, утверждая, что у них все серьезно. Котейке повезло, что мать Ворона передумала его по молодости кастрировать, когда тот весной начинал каждую ночь оглашать весь дом криками.

Милана целыми днями торговалась с торговцами. Гульнара все пыталась настроить свое алхимическое поисковое устройство на некроманта, вот только все было тщетно. А больше девушка и не знала, чем ей можно помочь отряду. Бешка с самого утра ушла на поверхность, она решила искать некроманта там в городе, особо ни на кого не полагаясь.

Тут раздался слабый стук в дверь, пошел открывать Эрик. Пришедшего за его могучей спиной видно не было, но прозвучавший вопрос удивил всех присутствующих в комнате:

– А можно позвать сэра Ворона?

Парень сразу узнал этот голос – спасенная им дриада! Он вскочил со своей кровати, отпихнул с прохода Эрика и спросил:

– Как вы меня нашли?

– О седьмом отряде из АДЛОМа говорят все в городе. На вас возлагают большую надежду, вы наша надежда на мирное существование здесь!

– Не познакомишь с подружкой? – спросил Пив, удивленно наблюдая за этой сценой. Но Ворон молча вышел из комнаты и плотно прикрыл за собой дверь. Из комнаты раздался удивленный бас Эрика:

– Я уж думал, его девушки совсем не привлекают.

Уши у Ворона покраснели, и он отошел от комнаты подальше, увлекая за собой и девушку. Остановившись у фонтана, спросил:

– Вам чего? – Девушка потупилась, начала в смущении теребить бантик на сарафане, после чего тихо ответила:

– Можно и на ты, спаситель. Хочу отблагодарить. Вы жизнь мне спасли.

– Благодарность принимается, все?

– Я хотела бы прогуляться с тобой, сэр Ворон. Я могу показать местные красоты, недалеко протекает подземная река – там так красиво!

Ворон думал недолго, у него было три выбора: просидеть день в комнате, снова склоняться весь день по пещерам, вынюхивая некроманта или же прогуляться с девушкой, которая была очень симпатичной, что уж тут скрывать.

Дриаду звали Оливией. Жила она в наземной городе вместе со своим отцом. Отец добывал железо наравне с гномами, а она готовила гномам еду, так как на большее способна не была.

Целую неделю каждый день Оливия водила Ворона на экскурсии по бескрайнему миру подземных пещер, куда не проникали солнечные лучи. Драгоценные камни прямо в стенах пещеры, известняковые изваяние, подземные озера – тут Ворон видел совершенно иные пейзажи, отличные от привычных его глазу.

Подземное озеро, которое Оливия показала Ворону первым, больше походило на бескрайнее темное зеркало. Девушка пояснила, что реки и ручьи постоянно высекают в камне новые ходы и залы с уникальным ландшафтом.

Дриада оказалась неглупой, это, безусловно, парня радовало. Но почему-то все чаще и чаще он вспоминал леди Бешку, ее холодные глаза, когда она увидела его в тупике с висящей на шее Оливией.

За эту неделю было еще одно нападение на шахты, гномы, как и всегда успешно отбились. Сэм видимо совсем забыл про цель их визита на этот мир – он днями и ночами пропадал с Фили. Пив с Миланой, тоже начали надолго уходить в глубину пещер, гуляя и занимаясь непонятно чем еще. Ворон много времени тратил на общение с Оливией. И лишь Бешка с Гульнарой и Эриком помнили ещё про свое задание на Ваитомо. Вот только от Гульнары было мало толку, а Эрик в силу своих размеров и немногословности не мог шпионить и разнюхивать. Приходилось все делать Бешке, она уже вдоль и поперек облазила надземный город, несколько ночей подряд дежурила на местном кладбище, пытаясь поймать некроманта с поличным, допрашивала народ, работающий в пещерах.

И вот как-то Ворон снова отправился гулять с Оливией. Девушка на этот раз привела парня в небольшую пещерку, она освещалась солнечными камнями, которых тут было очень много. Они были разбросаны по стенам, искрились и создавали праздничную атмосферу. Была здесь и скамейка, сформировавшаяся из обыкновенного камня. Девушка пригласила парня присесть и сказала:

– Ворон, я рада, что мы с тобой познакомились. Если бы ты тогда не пришел на помощь, то вряд ли я сейчас сидела здесь.

– Это уже в прошлом, – сказал парень. Он уже давно осознал, что с Оливией ему легко общаться из-за того, что он не испытывает к ней никаких романтических чувств. И хоть дриада была красивая, умная и милая, он понимал, что ей не удастся затмить воинственную Бешку, которая могла и нагрубить, но при этом Ворон не сомневался, что она в глубине души очень ранимая и чуткая.

– Я все еще хочу тебя отблагодарить, – возразила Оливия, ее желтые глаза заблестели, и она придвинулась к парню ближе.

– Ты и так меня отблагодарила, столько всего показала, – сказал Ворон, не понимая еще, к чему она клонит.

А Оливия клонила к вполне естественному – набравшись смелости, она вновь кинулась на шею Ворона. Только на этот раз отнюдь не за утешением. Губы девушки быстро нашарили губы Ворона. Парень опешил и… не ответил на поцелуй. Мало того, он даже ничего не почувствовал – ни тепла в сердце, как при виде Бешки, ни желания обнять дриаду. Ворон отшатнулся от девушки и встал на ноги.

– Я тебе не нравлюсь? – спросила Оливия, тоже поднимаясь со скамьи и расправляя в смущении невидимые складки на сарафане. – Мы же так хорошо общались с тобой.

– Да, по-дружески хорошо общались, – согласился Ворон. – Но понимаешь, мне нравится другая девушка.

– Я догадывалась, – печально произнесла девушка. – Эта та перетянутая корсетом злыдня с катаной? Видела, как ты на нее пялился.

– Не надо так о леди Бе-Бе! – воскликнул Ворон. – Ты ничего о ней не знаешь – она милая, добрая и ранимая! При этом она невероятно сильная и отважная! И она мне не просто нравится, да я ее…

Но договорить Ворон не успел, раздался голос Сэма:

– Кхе-кхе, это, конечно, все очень увлекательно, но ты мешаешь мне с моей личной жизнью.

Ворон огляделся, но котейку нигде не заметил.

– Ты где, Сэм?

– Идиот, громкую связь отключи! – раздался на этот раз уже голос Эрика. И тут до парня дошло, откуда раздаются голоса – из его медальона! Видимо Оливия случайно задела циркон, когда кинулась парню на шею. А это значит, что весь седьмой отряд слышал их последовавший после неудачного поцелуя разговор!

Ворон выругался, отключил связь и зло посмотрел на Оливию, но сказать ничего не успел. Из медальона вновь раздался голос, только на этот раз связь включил кто-то другой:

– Надеюсь я не прерываю вашу драму, дамы и господа, но у нас с Миланой для вас есть небольшое открытие, – это уже был Пив. – Собираемся все через десять минут в центральной пещере!

Не дожидаясь ответов, Пив отключил связь. И Ворон засобирался на центральную площадь в пещере.

– Мы же будем и дальше общаться? – спросила с надеждой в голосе Оливия, но Ворон даже не повернулся, лишь бросил через плечо:

– Маловероятно, – и ушел из пещерки. Уж что-что, а свою любимую леди Бешку он в обиду не собирался давать.

В центральную пещеру он пришел последним – все остальные уже были там, даже Сэм был без своей Фили.

– Ну что вы там обнаружили? – спросила Гульнара. Ворон взглянул на Бешку, но та отвела взгляд.

– Идемте за нами, – сказал Пив и махнув рукой отряду, вместе с Миланой направился в один из выходов из пещеры. Шли минут пятнадцать быстрым шагом. Видимо этим коридором давно не пользовалось – солнечные камни тут попадались крайне редко, по стенам ползали какие-то мерзкие зеленоватые жуки. Привел Пив их к тупику.

– И? – спросила Бешка. Пив отхлебнул от своей фляжки, перекинулся в рыжего мишку и с легкостью отодвинул в сторону большой камень, который с виду казался частью стены. Перед ребятами открылся вход в просторную пещеру. Она была очень светлой, здесь повсюду были солнечные камни, вперемешку с драгоценными – они просто огромными кучами лежали на земле.

Гульнара первой влетела в пещеру, подняла небольшой камешек – золотисто-желтый с эффектом подвижной световой волны внутри. Благодаря этой пробегающей светлой полоски камень выглядел как кошачий глаз.

– Это же цимофан, разновидность хризоберилла! – с придыханием произнесла Гульнара, вертя в руках камешек. Обведя взглядом пещеру, она добавила: – Да их тут целое море! Вы только посмотрите!

– А что в них ценного, в этих цимофанах? – спросил Пив, Милана тоже вломилась в пещеру и начала копаться в драгоценных камнях. Она то и дело прикладывала какой-нибудь камешек к руке и любовалась, представляя как он будет смотреться в виде кольца. Несколько камней неуловимым для глаз движением скрылись в ее бронированном лифчике.

– Вы чего?! – удивилась Гульнара. – Это же главная составляющая философского камня! Да с таким количеством цимофанов алхимики смогут создать устойчивый прототип камня!

Сэма видимо больше интересовало другое, он перевел взгляд на Пива и спросил:

– А что вы делали с Миланой в этом явно заброшенном коридоре?

– Ну мы это… тут… ну это… – отчего-то засмущался Пив, опустив медвежьи глазки в пол, Милана пришла ему на выручку:

– Гуляли мы!

– Да, гуляли, – охотно подхватил Пив, но Сэма такой ответ не устроил. Но тут заговорила Бешка:

– В этой пещере часто кто-то бывает.

– С чего ты это решила? – спросил Пив, с готовностью сменив тему.

– Да вы оглядитесь! Все эти камни вытащены из скалы – вот и кирка валяется на земле! При этом на камнях нет пыли. А если вы еще сомневаетесь в моих словах, то вот: – С этими словами Бешка приблизилась к валяющейся кирке и подняла с земли пергамент, в который был завернут недоеденный бутерброд. Конечно, не первой свежести, но все же явно оставленный здесь пару дней назад.

– Ну эти пещеры и созданы для добычи камней, железа и минералов, – решил вставить свое слово и Ворон, но Бешка злобно сверкнула на него глазами:

– В отличие от всех вас, я здесь работала над НАШИМ заданием! Никто не ходит в этот коридор на добычу камней! Во всяком случае я этого не видела. Да Бурбундель и не имел права скрывать от алхимиков такие залежи этого камня – он обязан снабжать подобными материалами лаборатории для общего блага Союза миров.

– Вот тебе и леди Бе-Бе, – хихикнул Сэм, тыча локотком в ногу Ворона. Парень весь покраснел, девушка вновь сверкнула глазами и сквозь стиснутые зубы прошипела:

– Чтоб не смел меня больше так звать.

Ворон был готов провалиться под землю. Он-то надеялся, что Бешка как или иначе пропустила эту минутку общей связи, ну, например, была в душе, сняв медальон. Но нет же – она слышала весь его разговор с Оливией!

После чего все отправились к Бурбунделю сообщать о находке. Пив не забыл надежно запечатать вход в обнаруженную сокровищницу камнем, который создавал впечатление тупика.

Бурбундель несказанно и непритворно удивился, когда ребята показали ему пещеру. А главное разозлился – такие сокровища кто-то воровал прямо у него под самым носом. Но теперь стало ясно от чего некромант пытается отвлекать местную стражу, сея панику в городе. Так ему легче было проникать в пещеру незамеченным и выносить оттуда камни.

Поэтому решили отряд устроить засаду в пещере, дежуря в ней по очереди целыми днями. Благодаря связи через медальон, члены отряда всегда могли позвать подмогу в случае надобности.

Решили дежурить по двое: Пив с Миланой, Гульнара с Эриком и Ворон с Бешкой. Сэм должен был постоянно бродить по центральной пещере и сообщать, если кто-то направится по этому проходу в сокровищницу.

Когда очередь дошла до дежурства Бешки и Ворона, парень попытался было объясниться перед девушкой:

– Понимаешь, эта Оливия сама на меня напала с поцелуями, – видимо начало было не очень удачным, так как Бешка молча отошла в дальний угол пещеры и там умостилась на камне в ожидании некроманта. – Она даже мне не нравится, ну как девушка!

Девушка по-прежнему молчала и Ворон предпринял еще одну попытку, но более неудачную чем прежде:

– У нее и грудь хуже!..

И сам же понял, что сморозил глупость.

– Ты видимо что-то недопонял, – сказала Бешка, того и гляди готовая запустить в парня звуковой волной. – У нас с тобой никогда ничего не будет – запомни это уже. Для меня служба в АДЛОМе превыше всего. Да и вообще ты не в моем вкусе.

Дальше весь день Бешка молчала, сидя в одном углу, а Ворон насупившийся сидел в другом. Он отверг Оливию, а его – Бешка. Пришлось парню смириться, что отношений с любимой девушкой ему не светят.

В их дежурство некромант так и не объявился. Так прошло полторы недели на Ваитомо. Некромант не объявлялся, мертвецы временно не нападали. Седьмой отряд уже было решил, что негодяй затаился, прознав об их открытии. Хотя Бурбундель клялся, что пока некромант не будет пойман, никто не узнает об этой пещере.

Задание затягивалось, конечно, времени на его выполнение было еще предостаточно, но все же ребятам хотелось уже оказаться на Адломе, отдохнуть и приступить к новой миссии. С хомиками и абаасами все было гораздо проще.

В дежурство Эрика и Гульнары случалось то, чего так долго ждал весь отряд – включилась громкая связь на медальоне и радостный голос Гульнары провозгласил:

– Дуйте все сюда, мы поймали некроманта… вернее некромантиху.

Ворон в это время был в комнате и чистил свои мечи. Он поспешно убрал их в ножны за спиной и кинулся из комнаты. В центральной пещере он столкнулся с Сэмом и спросил:

– Ну и кто это некромант?

– В том-то и дело – сам не знаю. Я все это время тут был, не знаю, как он смог прошмыгнуть мимо меня в коридор. Ну хоть Эрик с Гульнарой не дали ему уйти!

– Пошли скорее, – сказал Ворон. По пути к ним присоединился Пив, в обнимку с Миланой и Бешка.

Камень был на месте, Пив в облике медведя с легкостью отодвинул его и все вломились в пещеру, толкая друг друга.

На куче драгоценностей сидела Гульнара и Эрик – очень довольные собой. У их ног лежало маленькое существо, с ног до головы замотанное в несколько Гульнариных сетей. Кто-то внутри слабо трепыхался.

– И это некромант? – удивился Ворон, скептически оглядывая сетку – в ней явно находился кто-то небольших размеров.

– Это не он, а она, – сказала Гульнара и стала распутывать сети. Сэм подскочил к ней и стал помогать, ловко орудуя своим кинжалом. Ворон даже перепугался – как бы он не проткнул своим орудием некроманта раньше времени. Злодея или злодейку требовалось допросить.

Сэм еще не до конца распутал сети, как выпустил из своей лапки кинжал и удивленно воскликнул:

– Фили? Так это ты некромант, наводящий ужас на мирный народ?

Ворон выглянул из-за спины Эрика и увидел, что в сети лежит недовольная бобриха-белочка. Ее голубые глаза уставились на котейку:

– Ты что?! Ну какой из меня некромант? Твои друзья ошиблись, напали на меня ни за что, ни про что! Я требую извинений!

– Ну вот, ребята, снова мы опростоволосились, – воскликнул Сэм и начал помогать выбираться Фили из рванной сети.

– Не спеши с выводами, – одернула его Бешка, приближаясь к Фили и подозрительно смотря на нее с высоты своего роста. – Откуда она знает про эту пещеру и что тут тогда забыла?

– Более того, – встряла Гульнара. – Она попала сюда не через главный вход, замаскированный камнем. Ей известен потайной лаз в стене – она вышла из него!

Девушка указала на небольшой лаз в стене, расположенный ближе к земле. Ворон его и не заметил сразу. Это объясняло, как Фили удалось проскочить мимо сторожившегося коридор Сэма.

– Ну вы что? – спросил Сэм. – Ну какой из Фили некромант?

Фили в подтверждении слов кота невинно захлопала глазами. Милана встала на сторону кота и Фили:

– Реально, ребят, такая мули-пусечка ж, а какая шерстка шелковистая! Можно потрогать?

Фили милостиво разрешила Милане себя погладить. Воительница тут же присела на корточки и стала щупать шерстку Фили.

– В этом ты прав, – сказала Бешка Сэму. – Некромант из нее никакой – ее раса к этому не приспособлена. Зато ее зубки идеально заточены под добычу камней из скал.

– И что ты хочешь этим сказать? – недовольно спросил Сэм, защищая любимую белочку-бобриху.

– А то, что она работает на некроманта!

Фили на этих словах баньши закатила глаза и попыталась шлепнуться в обморок. Но Бешку она этим обмануть не смогла, да и Ворон уже был согласен с девушкой. Неспроста Фили пробралась в пещеру через потайной лаз. Пив тоже неодобрительно качал головой.

– Твои чувства к ней затмевают твой разум, Сэм, – сказала Бешка. – Фили надо допросить. И если она невиновна, то это выяснится. Да что там – я сама принесу ей свои извинения!

Извиняющаяся Бешка? На такое было интересно посмотреть, но Бешка была уверена в виновности Фили на все сто процентов. Сэм понуро опустил голову и отошел к своим друзьям. Фили округлила глаза:

– Ты предаешь нашу любовь?

– Да какая это любовь, – отмахнулся котейка вмиг преобразившийся. – Я просто с ней тусил. Та белая кошечка куда сексапильнее.

– Узнаю нашего Сэма, – похвалил Пив и схватил за шкирку Фили. Та стала семенить в воздухе своими лапками и недовольно фырчать. Пив поднес ее поближе к медвежьему лицу и спросил, поигрывая молотом во второй лапе:

– Сама расколешься или тебя расколоть?

В глазах Фили заплескался ужас. Пив мог быть убедительным – перед силой кровожадного медведя, от которого вдобавок сильно пахло алкоголем, сложно было не сломаться. Такой только раскроет пасть и все – нет маленькой белочки-бобрихи.

– Я все скажу! – запищала Фили, дергая лапками. – Только не убивайте и опустите меня на землю! Я высоты боюсь!!!

– Попробуешь удрать – молотом по голове и все, разбираться не стану, – предупредил Пив, опуская трясущуюся Фили на землю.

И Фили рассказала все, с потрохами сдав некроманта. Им оказался Велим – невзрачный на первый взгляд старичок-маг, которого Бешка допрашивала еще в первые дни прибытия в мир. Велик смог ввести в заблуждение Бешку своим невинным видом. Он жил на поверхности вместе с Фили, которая служила ему с самого рождения. На Ваитомо они прибыли примерно три месяца назад. Велим слышал о заброшенной пещере в шахтах подземного города и решил ее отыскать. Для этого он и насылал мертвецов в шахты, чтобы незаметно бродить вместе с Фили по заброшенным залам. Тайный лаз нашла Фили, а вот проход в тупике создал сам Велим.

За эти месяцы Фили при помощи кирки и своих зубов «нагрызла» из скал много камней, в том числе и цимофанов. Во время набегов мертвецов сам некромант-маг являлся в пещеру, чтобы поруководить и заодно прихватить с собой побольше камней на поверхность. С помощью них он у себя в доме создавал разные приспособление, способные смести с карты Союза миров полгородка в один миг.

Бурбундель поблагодарил седьмой отряд за поимки Велима и Фили. Теперь им предстояло долгое время провести в гномьей тюрьме, которая надежно охранялась и стражниками, и магическими охранными заклинаниями.

Работа седьмого отряда на Ваитомо была закончена. Бурбундель вручил Гульнаре несколько цимофанов, сообщив, что обязательно будет их поставлять и в ее мир зомби-алхимиков. Уже входя в портал, Ворон осознал, что не попрощался с Оливией. Это его нисколько не расстроило. Ситуация с Оливией помогла парню разобраться в себе, теперь он точно знал, что его сердце всецело принадлежит леди Бешке.