Глава девятая

Следующую неделю четверым отрядам предстояло обучаться алхимии у гнома Гивилара. Лаборатория располагалась на полигоне в самом отдалении от участков для боевых испытаний. Она сразу поразила Ворона своими размерами. Он думал, что лаборатории алхимиков выглядят как подземная конура – тесная и темная с дымоходом для отвода выделявшихся газов и дыма. Но у Гиви лаборатория располагалась в затейливом просторном одноэтажном домике с большими окнами и светлыми стенами.

Гиви сразу провел их в просторный класс, так напомнивший Ворону ненавистные ему классы в школе: одноместные парты стояли в три ряда, на них уже были сложены всякие сосуды с непонятными жидкостями, горелки, колбочки и прочий не очень интересный для парня хлам. А вот Гульнара с восторгом все рассматривала, ей так и не терпелось приступить к обучению.

Гиви с крепким телосложением и коротенькими ножками был одет в высокий синий колпак и непонятный разноцветный балахон. Ворон привык представлять гномов этакими бородатыми воинами с топорами. Гиви же на них мало чем походил, разве что ростом. Но парень уже давно понял, что люди на земле представляют фэнтезийных существ совсем иначе, чем на самом деле.

– Я уже чувствую, что не у каждого из вас есть способности к алхимии! – сказал Гиви, встав на табурет, стоящий у большой доски. Сэму пришлось подложить под мохнатый зад несколько толстых томов по алхимии, чтобы котейка смог наравне со всеми сидеть за партой. – Но и таких личностей я смогу обучить создавать простенькие зелья. А вот тех, у кого предрасположенность к алхимии, я научу создавать мощные зелья и артефакты, упрощающие жизнь легионера и помогающие целым отрядам в бою.

Среди двадцати восьми легионеров больше половины было попросту скучно слушать Гиви. Здесь от силы было существ пять, которые выбрали алхимию своей главной специализацией. Но Мастера алхимии это совсем не смущало, это неделя и была предназначена для того, чтобы выявить талантливых алхимиков, а остальным позволить заниматься чем-нибудь другим.

– Создание артефактов, смесей, ледяных бомб и чудес механики можно сравнить с искусством! Эта наука очень интересная. Уже давно прошли те времена, когда народ считал алхимию «примитивной химией»! Чтобы вы имели представление о разработках профессиональных алхимиков, я хочу показать вам одну вещь.

С этими словами Гиви спрыгнул со скамейки и дошел до своего стола. Там он начал рыться в выдвижном ящике, постоянно выкладывая из него на стол мешающиеся свитки и сосуды.

– Где же она? – бормотал Гиви, но вот наконец он обнаружил интересующий его предмет и извлек его на свет.

– Это что? – раздался голос с одной из парт в классе. В руках гном держал обыкновенный холщовый мешок средних размеров. Ничего примечательного в нем не было – коричневого цвета с кожаным шнурком, предназначенным для его затягивания.

Слегка с придыханием Гиви ответил:

– Это нулевая торба.

Он с обожанием смотрел на мешок, Сэм же не выдержал и спросил:

– Ну и что в ней особенного-то? Мешок как мешок.

– В нулевой торбе никогда не заканчивается места! Более того, она может вместить в себя предметы и вещи в сотни раз превышающие ее по размеру!

Сэм скептически смотрел на мешок в руках Гиви. Да и Ворону с трудом верилось в правдивость слов гнома. Видя, что большинство легионеров настроены скептический, Гиви сказал:

– Не верите? Что ж, тогда смотрите сами!

По-прежнему держа в одной руке коричневый мешок, второй он взял скамейку и одним быстрым движением опустил в мешок. Торба даже не увеличилась в размерах! Зато скамейка надежно исчезла в ее недрах. Ворон даже не успел уследить в какой момент скамейка уменьшилась в размерах, чтобы пролезть в столь малую емкость.

– Это же настоящее произведение алхимического искусства! – воскликнула Гульнара. – Можно посмотреть поближе?

– Конечно, деточка, иди сюда, – сказал Гиви, радуясь, что хоть на кого-то он смог произвести неизгладимое впечатление. – Я сразу заметил, что ты очень способный алхимик.

Гульнара поспешно вскочила из-за парты, прошла мимо Ворона, сидящего впереди нее, и уставилась на торбу.

– У меня в мире все изучают алхимию, – ответила Гульнара, с интересом рассматривая мешок в руках Гивилара.

– Не стесняйся, оцени ее функциональность сама, – сказал Гиви, протягивая девушке торбу. Гульнара с легкостью взяла ее в руки, по весу она была не тяжелее обыкновенного пустого холщового мешка. – Попробуй достать из нее скамью!

Зомби-алхимик охотно опустила руку в мешок по самое плечо и стала сосредоточенно что-то там нашаривать. В итоге Гульнара поочередно достала из мешка небольшой мягкий пуфик, комодик и несколько цветочных горшков. Как только эти предметы касались пола, они увеличивались до реальных своих размеров.

– Так вот куда я это все дел после переезда, – воскликнул Гивилар. – Порой сам забываю, что клал в нулевую торбу – полезная вещь!

Зомби довольная села на место и тут же стала делать какие-то пометки в своем свитке, а Гиви продолжил урок:

– Такая торба станет незаменимым помощником в походе, уместив в себе весь ваш боевой арсенал!

Тут даже Сэм согласился, что вещь полезная. Разве может кот много с собой унести в своих нежных лапках? А тут накидал в мешок десять кило рыбки и несколько упаковок Вискаса – и в путь!

– Вот только для создания одной такой торбы нужно подключить в работу десяток умелых алхимиков, поэтому не каждому дано обладать таким сокровищем. Но вы не беспокойтесь, после обучения в АДЛОМе каждый отряд получит такую торбу! Только учтите – она отнюдь не всесильна, живые организмы в ней перемещать нельзя! Ни одно живое существо попросту в нее не влезет – она будет оставаться маленькой. Если же вы будете очень настойчиво пытаться пропихнуть в нее свое тело – сумка просто пойдет по швам. А теперь давайте проведем небольшой опыт, чтобы выявить у кого из вас есть склонность к алхимии.

Опыт заключался в создании веселящего зелья, которое должно было вызывать у выпившего его лишь положительные эмоции, настраивая на веселый лад. Формулу этого зелья Гивилар быстро набросал на доске и указав на различные компоненты перед легионерами, сказал:

– Приступайте, такое простенькое зелье делается за десять минут, но вам я отвожу пятнадцать минут, чтобы вы успели изучить формулу. Готовое зелье обладает легким лавандовым ароматом и нежным сиреневым цветом.

Гульнара поспешно начала смешивать разные компоненты, что-то бормоча себе под нос. Седьмому отряду на этой неделе выпало заниматься вместе с отрядом Грифа, Ворон отметил, что Кво сразу же перестала любоваться своим василиском и с сосредоточенным видом, на какой только была способна гоблинша, начала подогревать на грелке какую-то смесь. От усердия она высунула язык, которых прикрыл весь ее узкий подбородок.

Парень решил не отставать и вылил в кастрюльку почти все жидкости из имеющихся на столе склянок. Он еще на земле в школе ненавидел химию, вот и на уроке Гивилара он не смог разобраться с формулой. Потому даже не пытался в нее вникнуть, смешивая компоненты зелья наугад.

То и дело у кого-нибудь что-то взрывалось на парте с легким хлопком, Гиви лишь неодобрительно качал головой, не понимая, как юные легионеры не могут постичь такую «простую» науку.

Как ни странно, но первой с заданием справилась гоблинша Кво, она неуклюже вылезла из-за парты, чуть не свалив ту своими могучими отвисшими грудями и посеменила к Гиви, которого была выше лишь на полголовы. В руках она держала склянку с субстанцией нежно-сиреневого цвета.

Гиви достаточно было понюхать полученное зелье, чтобы определить его верный состав. Взглянув на гоблиншу с уважением, он восторженно произнес:

– Да у тебя талант, деточка!

– Кво это знать, – произнесла гоблинша, радостно хлопая в ладоши и подпрыгивая на месте. От ее прыжков стены класса легонько содрогались. – Кво умница, Гриф за это полюбить Кво. Кво хотеть стараться ради будущего мужа! Кво хотеть Грифа в мужья! У Кво с Грифом будет плюх-плюх!

На этих словах василиск сполз под парту, а все остальные в классе захихикали. Естественно, кроме дружков Грифа, которому вряд ли хотелось узнать, что такое плюх-плюх с Кво.

Кот свое зелье создавал так же наугад – уже через две минуты варки его склянку разнесло на мелкие куски. Котика это нисколько не расстроило. Он нашел свое призвание в виде ближнего боя на кинжалах. Гиви же дал котику веник с совком и заставил сметать осколки склянки.

Тут и на парте Пива что-то взорвалось и паренька окутало черное облачко. Когда оно рассеялось спустя секунд десять, за партой все увидели преобразовавшего в рыжего мишку Пива с округлившимися от удивления глазами.

– М-да, вы создали не веселящее зелье, а явно что-то спиртное, – сказал Гиви, подходя к парте Пивария и принюхиваясь. – Алхимия – явно не ваша специализация.

– Ну и ладно, – отмахнулся Пив. – Я зато по ближнему бою непревзойденный мастер! Мне б только научиться из обычной воды изготавливать пиво, – мечтательно протянул медведь. – Вот бы зажил тогда!

Следующей с заданием справилась Гульнара, помимо нее еще два существа сумели создать нужную консистенцию зелья. Ворон же возился дольше всех и получилась у него мутная вонючая жижа, пахнущая далеко не лавандой. От зелья разило так, будто неподалеку прорвало канализационную трубу.

– Хм, странная муть, – откровенно сказал Гивилар, задумчиво рассматривая склянку Ворона на свет, то и дело взбалтывая ее содержимое. – Даже по запаху понять не могу, что это такое. Буду тогда пробовать на вкус.

Парень занервничал, видя, что Мастер алхимии уже подносит руку со склянкой ко рту. Он и так выделялся из общей массы легионеров тем, что он был всего лишь обыкновенным человеком. Еще не хватало отравить гнома на первом же занятии!

Тем временем мутная жижа в склянке начала быстро густеть и сворачиваться, приобретая еще более отвратительный вид.

– Да ты так не переживай, парень, – успокоил Гиви, видя, как у Ворона скривилось лицо и затряслись руки. – У меня врожденный иммунитет ко всем видам ядов.

Это немного успокоило парня. Одним махом гном опрокинул в себя содержимое склянки и тяжело сглотнул. Реакции никакой не последовало – дым из ушей не повалил, глаза на лоб не полезли, кожа не посерела, гнома не пробрал понос. Ворон уже было обрадовался, но неожиданно Гиви разразился крокодильими слезами, упал на пол и начал биться в истерике, колотя своими маленькими кулачками о мраморный пол класса алхимии.

Вид убивающегося гнома в цветастом балахоне мог бы у многих вызвать улыбку, вот только всем присутствующим было не до смеха.

– Что ты там намешал, идиот? – спросил Гриф у Ворона, парень лишь несчастно пожал плечами, пытаясь слиться со стулом.

Гивилар силился что-то сказать, но не мог и слова вставить – слезы так и лились из глаз. Пришлось Гульнаре бежать за Мастером магии. Ариэль быстро разобралась, что к чему и дала Гиви противоядие от слезливого зелья, которое пробуждает в существе все грустные воспоминания, заставляя биться в истерике. Самое главное – это зелье обычно имело совсем другую консистенцию, такое же варево с таким назначением Гиви довелось увидеть и попробовать впервые.

Всю оставшуюся неделю Гиви и близко не подпускал Ворона к пробиркам и склянкам. Лишь только заставлял подметать, если у очередного легионера склянка разлеталась вдребезги. Да и всем остальным легионерам было на занятиях по алхимии скучно – здесь в основном были бойцы, а не алхимики. Только Кво решила выбрать алхимию как главную свою специальность. При этом она все пыталась узнать у Гивилара, как варится любовное зелье и как влить его незаметно в свою жертву. На счастье Грифа, гном отказался в этом помочь Кво. Поэтому в свободное время гоблинша искала ответ на свой вопрос в учебниках по алхимии.

Гульнара же помимо алхимии хотела проверить себя на другие специализации, не спеша с выбором.

В один из таких скучных дней Ворон подошел к Бешке, которая сидела на самой дальней парте в классе Гиви и читала какую-то увесистую книгу, пока легионеры с предрасположенностью к алхимии пытались создать свиток восстановления брони.

– Тоже не подружилась с алхимией? – попытался он завязать разговор. Бешка лишь взглянула на Ворона и тут же вновь уставилась в книгу. – Э-э, а что читаешь?

На второй вопрос леди Бешка решила ответить:

– «Легенды о Мирах». Речь Грегора меня тронула, я решила узнать об Авалонии побольше. Жаль в книгах действительно об авалонцах упоминается нечасто. Славный был народ.

– А я Белянина читаю, – похвастался Ворон, решив показать девушке, что тоже относится к любителям расслабиться с хорошей книжкой.

– Мне это имя ни о чем не говорит, – сухо произнесла Бешка и снова уткнулась в книгу, всем своим видом давая понять, что парень мешает ей.

– А чем ты в воскресенье заниматься будешь? – снова попытал удачу парень.

– Тренироваться в лесу, – коротко бросила девушка, не отрываясь от книги. Парень решил больше не докучать ей и уселся за свою парту, тяжело вздыхая.

Хоть что-то не поменялось для него на Адломе – девушки по-прежнему не спешили влюбляться в него. Вот даже Пив начал все больше времени проводить с Миланой. Оставшиеся четыре дня занятий у Гиви они оба вообще в классе не появлялись, но гному было все равно – медведь не был способен приготовить и простенькое зелье, а Милана не отличалась особым умом, в первый же день она его достала распросами об изготовлении косметики – больше ее ничего не интересовало в алхимии.

Кроме того, Сэм с Вороном стали часто видеть воительницу у себя в шатре. Конечно, в шатер она ходила только для того, чтобы посетить комнату Пива, а уж чем они там занимались – парню с котом было неизвестно.