Глава 9. Серый конверт

Мы сели в «Ладу». Внутри пахло старой обивкой и ванильным ароматизатором-елочкой, который казался пережитком прошлой, мирной жизни. Ксандр едва поместился на сиденье, его колени упирались в приборную панель, а плечи занимали все свободное пространство.

Я достала из сумки серый конверт Волкова. Он был теплым на ощупь – неестественно теплым, как будто внутри кто-то оставил включенную грелку.

– Не вскрывай здесь, – Ксандр резко накрыл мою руку своей. – Этот документ фонит магией. Если ты вскроешь его сейчас, каждая Тень в радиусе десяти километров слетится сюда.

– Тогда где? – я нетерпеливо постучала конвертом по рулю.

– Там, где след магии затеряется в общем фоне. Промзона. Старые заводы. Там фон достаточно грязный, чтобы замаскировать вскрытие.

– Промзона ночью, – повторила я. – Звучит как отличный план для хоррора. Ладно. Ксандр, я хотела еще попросить, мне нужна подзарядка. Если мы едем в логово к этим тварям, я хочу видеть их так, как видишь ты.

– Резонанс? – он повернул ко мне голову. Золото в его глазах пульсировало.

– Да. Только без рук. Ну, в смысле, держи себя в руках. Мы все еще на стадии «до первого свидания».

Ксандр издал низкий звук, похожий на смешок.

– Ты ставишь условия даже перед лицом смерти, адвокат?

– Особенно перед лицом смерти, Ксандр. Особенно тогда.

Он усмехнулся, притянул меня к себе за затылок и накрыл мои губы своими. На этот раз это был не просто поцелуй – это был глубокий, властный захват, от которого у меня закоротило все предохранители. Я почувствовала, как его энергия перетекает в меня густым, тягучим медом. Зрение обострилось, звуки стали кристально четкими.

И еще я почувствовала его. Целиком. Его твердость, прижатую к моему бедру через ткань джинсов. Его жар, от которого плавились мысли. И его сдержанность – отчаянную, на пределе. Он хотел меня. Не только мою энергию. Меня.

– Достаточно! – прохрипела я, отстраняясь. Губы горели. Внизу живота пульсировал тугой, требовательный узел, который я решительно игнорировала. – Зрение включилось. Вижу промзону. Вижу тварей. Поехали, пока я не передумала насчет «ласок длиною в месяц» и не сократила до одного вечера.

– Я запомню это, – пророкотал он.

– Не льсти себе, стажер. Это стресс, а не комплимент.

Я завела мотор и выехала на дорогу. Фонари мелькали за окном, как желтые стежки на черной ткани ночи.

Промзона Химок ночью – место не для слабонервных. Ржавые ангары, разбитые фонари, бетонные заборы с граффити. Мы остановились у старого литейного цеха. Здесь пахло мокрым железом и тишиной.

– Фон достаточно грязный, – Ксандр кивнул. – Вскрывай.

Я надорвала конверт. Внутри лежал один-единственный лист. Плотный пергамент, исписанный символами, которые после резонанса я понимала без словаря.

«Договор дарения прав собственности на Пятый круг Ада. Получатель: Елена Дмитриевна Маркова.»

– Что за... – я перечитала трижды. – Ксандр, тут написано, что я – владелица Пятого круга. Это шутка?

Ксандр побледнел. Впервые за все время на его лице отразился настоящий шок.

– Агафья, – прошептал он. – Старая лиса... Она украла у Ваала права собственности на Круг и передала их по наследству. Тебе. Вот почему он пытается тебя убить. Ты – законная владелица. А он – самозванец.

– Подожди. Получается Волков... он знал об этом?

– Полагаю, он был хранителем документа. Ждал, пока последняя из рода Агафьи активирует свечу. Тогда дарственная обретала силу. Видимо он позвонил, чтобы убедиться, что ты забрала конверт. Потому что он знал: Посланники уже в этом мире и идут за ним.

– За ним? Ты думаешь, он...

– Мертв, – Ксандр сказал это тихо и жестко. – Скорее всего, Посланники добрались до него сразу после звонка тебе. Поэтому он торопился. Поэтому не объяснял. Он успел только одно – передать конверт.

Я опустила пергамент на колени. Старик, которого я даже не видела в лицо, отдал свою жизнь за бумагу, которую я сунула в сейф, не глядя.

– Лена, – Ксандр положил руку мне на плечо. – Эта бумага – и наше спасение, и наш приговор. Пока ты жива и дарственная цела, Ваал – незаконный оккупант. Но он сделает все, чтобы мы не дожили до...

Он замолчал на полуслове. Его голова резко дернулась вправо, ноздри раздулись.

– Они здесь, – процедил он. – Вскрытие конверта дало сигнал. Я ошибся, фон не замаскировал полностью.

Фары «Лады» высветили три силуэта, медленно выходящих из-за угла литейного цеха. Серые костюмы. Безликие лица. Посланники Ваала.

– Ксандр...

– Сиди в машине. Заблокируй двери. Не выходи, что бы ни случилось, – он распахнул дверь и вышел в темноту.