Глава 2.

Три дня назад

Вызов пришёл на общую панель, но дежурила я и забрала его себе. Кто-то скажет, что я карьеристка, и в чём-то будет прав: за шесть лет в этом мире я хорошо усвоила, что резонансные дела достаются тем, кто оказывается на месте первым.

Утром Арман, глава департамента судьбы, вызвал меня к себе.

Я плотно закрыла за собой дверь и встала перед столом Армана так, чтобы его не было видно из общего офисного помещения. Мужчина улыбнулся, оценив мой жест.

— Присаживайся, Аврора, — сказал глава департамента инквизиции, — догадываешься, почему я тебя вызвал?

— Да, Арман. Я была там ночью.

— Что ты думаешь? — спросил Арман.

— Думаю, это кто-то из своих.

На красивом лице мужчины появилось выражение удивления. Но не такое, какое бывает радостным, а удивление, когда ты удивляешься чему-то неприятному.

— Это невозможно.

— Почему?

— Все сотрудники инквизиции приносят клятву.

— Если есть клятва, значит, есть и клятвопреступники, — я видела, как с каждым сказанным мною словом меняется настроение мужчины. Заставляя ноздри раздуваться, а зрачки в глазах делая вертикальными.

Арман смотрел на меня, и кто-то под его взглядом бы попытался съежится, но я не боялась. И я умела держать лицо так, что никто не мог догадаться, что у меня внутри.

— Если это окажется правдой, — сказал Арман, — и это кто-то из своих, и если он знает, как активировать, то он должен понимать и последствия.

Я пожала плечами.

— Мы не знаем мотивов преступника, поэтому довольно сложно оценить, зачем кто-то это сделал.

Накануне из самого защищённого хранилища мира был выкраден опаснейший артефакт этого мира — Венец Судьбы.

Наконец Арман перешёл к тому, ради чего меня вызвал. К тому, что было написано в той бумаге, которую он читал.

— Аврора, следы Венца ведут в Южный регион.

— Я готова поехать, — сразу сказала я. Я хотела, что именно мне поручили это дело.

— Там главой инквизиции служит генерал Фераро. Ты слышала про него?

Я покачала головой. Я могла не слышать про кого-то, даже известного и значимого, потому что я была не из этого мира, и Арман об этом знал, и сейчас он об этом вспомнил:

— Напомни, сколько лет ты здесь?

— Пять лет.

— Да. Последняя война завершилась как раз шесть лет назад.

И мне почему-то показалось, что Арман за что-то очень не любит этого Фераро. И следующие его слова это только подтвердили.

— Если бы он захотел, — сказал Арман, — мы бы все уже служили ему. Он бы без труда мог стать главой инквизиции. Но он странный. И да, Аврора, будь осторожна. Генерал Фераро ненавидит попаданцев.

— Почему? — удивилась я.

В этом мире достаточно хорошо и спокойно относились к тем, кто оказывался здесь по тем или иным причинам. Даже давали работу.

Арман помолчал пару секунд, потом добавил:

— Из-за попаданцев погибла его семья, ещё до войны, десять лет назад. После этого он переселился в тот отдалённый регион. С тех пор я ни разу не видел его в столице. Так что будь осторожна.

— Хорошо, — согласилась я со спокойным лицом.

— И не говори ему о своей гипотезе, что это кто-то из своих.

Это меня удивило, странно, если ты профессионал, то надо рассматривать любую версию. Вслух же я спросила:

— Он настолько сумасшедший?

— Ты даже не представляешь, Аврора, насколько он сумасшедший, — ответил мне полковник Арман Роше. — Если он решит тебя убить, никто не сможет ему помешать. И ему за это ничего не будет.

Я вдруг ощутила холод, такой внутренний, как будто меня неожиданно зазнобило. Нет, я ещё не испугалась по-настоящему. Просто у драконов была своя мораль, и Арман мне не просто так всё это говорил. Значит, что-то и впрямь не так с этим Фераро.

«Вот же похититель чёртов, — подумала я. — Не мог, что ли, спрятать Венец в другом регионе?»

Но делать было нечего. Дело было знаковым: если оно выгорит, то Арман вполне возможно займёт пост главы инквизиции. А я могу занять его место!

Мне нравился его кабинет. Но когда я его займу, то поставлю здесь больше цветов — вся эта холодная чёрно-белая гамма меня всегда раздражала.

«А с Фераро… Я уж как-нибудь разберусь».

Я ещё не знала, что еду не ловить вора. Я ехала к нему.