Глава 11

Больше не мешкая, Кира открыла дверь, вошла и с интересом уставилась темноволосого мужчину, сидевшего за огромным дубовым столом. Даже в таком положении префект выглядел высоким и мощным. А по-военному короткая стрижка подчеркивала мужественность и суровость его лица.

– Добрый день, – вежливо произнесла попаданка, скрывая волнение, – у меня рекомендательное письмо к господину Инмару Вольфу.

– Это я.

Префект поднялся из-за стола ей навстречу, и девушке стало страшно. Таких крупных, мускулистых и подавляющих своей аурой мужчин она еще не встречала! Но… правило офиса – не показывай страх, а то сожрут, сработало автоматом.

Кира быстро шагнула вперед, протягивая руку для приветствия и широко улыбаясь, как улыбнулась бы владельцу концерна, в котором работала.

– Добрый день! – затараторила она, произнося вслух текст, который мысленно репетировала всю дорогу. – Рада знакомству! Меня зовут Лоретта д’Анкур. Вот мои документы!

С этими словами, девушка сунула в руки огромному мужчине письмо и метрики, прихваченные у настоящей Лоретты.

Тот на секунду опешил, потом рассмеялся:

– Простите, но вы напоминаете мою супругу! Она такая же нетерпеливая. Присядьте, я прочту рекомендации.

Развернув письмо, префект вернулся за стол, и пробежался по документам внимательным взглядом. Потом посмотрел на Киру:

– Не ожидал вас так скоро. Полагал, вы прибудете не раньше следующей недели.

– В пути… кое-что случилось, – Кира на миг припомнила карету и лежащие вокруг тела, сглотнула, побледнела, и выдала собственную версию случившегося. После чего добавила: – Меня привезли драконы, а у них кони магически усиленные. Вот и вышло, что я попала в Новую Башню быстрее, чем думала…

– Что ж, понятно, – префект смотрел сочувственно, но цепко, словно прощупывал ее мысли. – Я займусь этим вопросом, не беспокойтесь. Но сначала нужно решить, как быть с вами дальше. К сожалению, мы вас так рано не ждали, а потому жилье для вас не готово, разве что вы решите снять номер в гостинице.

Кира с тоской припомнила потерянные монеты. Видимо, что-то отразилось у нее на лице, потому что префект добавил:

– Но будет лучше, если вы остановитесь в доме профессора де Рильона. Лаборатория, из которой он пропал, находится рядом, на соседней улице.

– Расскажете подробности? – Кира постаралась принять деловой вид.

Но на самом деле теперь, когда напряжение отпустило, ей хотелось упасть и уснуть.

Похоже, префект догадался о ее желании, потому что сказал:

– Где ваш багаж? Предлагаю отправить его в дом профессора, с носильщиком.

– Спасибо, – улыбнулась Кира, – но это не требуется. Господа, которые помогли мне добраться сюда, уже позаботились о моих вещах.

– Вот и отлично. Тогда приглашаю на ужин ко мне домой. Заодно познакомлю вас с женой и детьми.

– Не знаю, насколько это уместно…

– Это лучшее, что я могу сделать в создавшейся ситуации. А пока вы поужинаете и отдохнете с дороги, служанка профессора приготовит для вас комнату в его доме. Парочка гостевых там точно есть. Марсель де Рильон слыл талантливым алхимиком, его зелья пользовались хорошим спросом, так что дом у него большой.

– А как же осмотр места преступления? – Кира припомнила детективные сериалы.

– Лаборатория законсервирована, без разрешения бургомистра замок не снять. Завтра я найду вам помощника, знающего все местные реалии, и познакомлю с командиром нашей стражи. Думаю, он окажет всяческое содействие. Для него ограбление лаборатории это плевок в мор… в лицо!

– Вы меня убедили! – сдалась Кира, чувствуя, что еще чуть-чуть – и ноги перестанут держать. – Но мне так неудобно беспокоить вашу семью…

– Пустяки, – отмахнулся префект, вытесняя девушку из кабинета и тщательно запирая дверь, – Лиза будет рада гостям. Она порой жалуется на скуку.

– Лиза? – встрепенулась попаданка, и всю усталость как рукой сняло. – Вашу супругу зовут Лизавета?

– Так точно, – префект улыбнулся.

Той ласковой и мечтательной улыбкой, с которой говорят о любимых.

– А имя Эйфрил д’Эверон вам, случайно, не знакомо?

– Эйфрил? – взгляд мужчины тут же посуровел. – Что уже наделал это рыжий негодник? Он пытался вас обаять?

– Нет-нет, что вы, – удивленная столь резкими переменами, Кира даже немного попятилась. – Просто именно господин Эйфрил доставил меня сюда. И он сказал, что мои вещи пока побудут в доме госпожи Лизаветы.

– Ах, вот оно что, – префект выдохнул, не скрывая облегчения. Но тут же окинул Киру строгим взглядом. – Эйфрил – дракон, к тому же супруг эльфийской принцессы, так что будьте с ним начеку. Этот шельмец только и думает, как кого-нибудь охмурить, даже брачные браслеты ничему его не научили.

– Охмурить? – Кира растерянно взмахнула ресницами.

– Что поделать, драконы всегда остаются драконами, – буркнул ее собеседник. – Особенно огненные. Сами поймете, когда познакомитесь с ними поближе.

Они спустились на первый этаж. Охранник быстро вскочил, увидев префекта, но тот просто кивнул, сопровождая свой жест словами:

– Закроешь тут все. Я – домой.

На улице уже ждал экипаж. На этот раз открытое ландо, в котором Кира увидела знакомую огненно-рыжую голову.

С лучезарной улыбкой Эйфрил спрыгнул на землю и приветственным жестом указал девушке на раскрытую дверцу:

– Прошу!

– Эйф, – Инмар бросил на него предупреждающий взгляд, от чего улыбка дракона стала еще ослепительнее.

– Госпожа Лизавета уже в курсе, – сообщил наглец, ничуть не дрейфя под тяжелым взглядом префекта. – Мне приказано доставить гостью к нам в дом.

– К нам? – Кира в полном недоумении перевела глаза с одного на другого.

– Не могу сказать, что рад твоему возвращению, – вздохнул Инмар. – Иногда соседство с драконом может быть весьма утомительным.

– Не утомительнее, чем соседство с оборотнем! – парировал Эйф.

Он подал девушке руку и помог забраться в ландо. И только когда Кира уселась, до нее наконец-то дошло, что сказал Эйф.

– Господин Вольф, вы оборотень? – забыв о приличиях, она вытаращилась на префекта во все глаза. – А в кого превращаетесь? Ой, простите…

Тот почему-то смутился, а Эйф, насмешливо улыбаясь, похлопал его по плечу:

– Сам скажешь или доверишь это деликатное дело мне, как лучшему дипломату?

Инмар скинул его руку, забрался в ландо и сухо сказал:

– Я волк.

***

Ландо быстро доставило пассажиров к двухэтажному дому из белого камня. Строение утопало в яркой зелени сада, но с улицы была видна центральная часть с колоннами и широким крыльцом, а уже от нее шли два крыла с высокими стрельчатыми окнами, украшенные лепниной в виде летящих драконов и бегущих волков.

Эйфрил, продолжая сыпать комплиментами, помог Кире выбраться из экипажа. Не успела девушка выдохнуть, как ее внимание привлек стук дверей.

– Инмар! – прозвучал звонкий женский голос.

Кира оглянулась. К ним с крыльца сбежала высокая полнотелая блондинка и буквально повисла на Вольфе. Тот, смеясь, прижал ее к себе, покружил, и они о чем-то заворковали, стоя вплотную друг к другу.

– И вот так всегда, – вздохнул дракон то ли с грустью, то ли с завистью. – Его всего полдня дома не было, а она бежит навстречу, словно год не видались.

– Очень красивая пара, – отметила девушка, поглядывая на префекта и его жену.

Эти двое идеально подходили друг другу: оба высокие и далеко не хрупкие. А светлые волосы женщины так идеально сочетаются с иссиня-черными волосами мужчины!

– Истинные пары всегда хорошо смотрятся вместе, – произнес Эйфрил, заставляя себя оторвать взгляд от хозяйки дома. Он посмотрел на гостью и улыбнулся как ни в чем не бывало: – Но мало кому выпадает подобное счастье.

Кира невольно смутилась: дракон будто прочитал ее мысли, почувствовал, что она немного завидует этой счастливой женщине. У нее таких теплых отношений в жизни не случилось.

Она хотела уже что-то сказать в свое оправдание, но тут хозяйка дома вспомнила про гостей и, повернувшись к ним, воскликнула:

– Эйф, ты привез госпожу Лоретту?

Дракон тут же подхватил Киру за кончики пальцев и, словно в менуэте, подвел ближе к блондинке:

– Госпожа Лизавета, позвольте представить вам знаменитую Лоретту д’Анкур! Самую загадочную, бесстрашную и красивую леди-детектива из всех существующих!

– Вы мне льстите, милорд, – смущенно улыбнулась Кира, пока мозг отчаянно пытался сообразить, что она должна сделать: присесть в реверансе? В книксене? А чем они отличаются и как это все изобразить? А может достаточно будет просто кивнуть? Вряд ли здесь принято пожимать руки… – Вы знакомы со многими леди, расследующими преступления?

Эйфрил сделал вид, что смутился:

– Признаюсь честно, вы первая, госпожа. Остальных я встречал только в романах, которые любят печатать в человеческих землях!

Кира с трудом удержалась от неблагородного фырканья. Но тут же сделала себе мысленную пометку: раз книги печатают, значит хоть какой-то прогресс в этом мире да есть.

– Хватит, Эйф, – с мягкой улыбкой Лизавета оттеснила его. – Совсем уморил нашу гостью.

Хозяйка улыбалась, но ее взгляд оставался цепким, что не укрылось от Киры: к ней присматривались, изучали, оценивали степень потенциальной опасности.

И она, не привыкшая отступать, вскинула голову и послала блондинке уверенный взгляд:

– Спасибо, что позволили насладиться вашим гостеприимством.

Лизавета хмыкнула, оглядывая ее. Да и как тут не хмыкнуть, если по сравнению с рослой хозяйкой дома Кира выглядела щупленькой коротышкой, которую вовсе не красило запыленное дорожное платье.

– Думаю, вы хотели бы отдохнуть с дороги, – на этот раз улыбка хозяйки была искренней и радушной. – Ваши вещи в гостевой комнате, горничная позаботится о свежем платье и ванной.

Кира ответила ей благодарным взглядом.

Они вошли в центральную часть дома, которая внутри отличалась изысканной простотой.

– Вам туда, – Лизавета указала в сторону лестницы, у подножия которой застыла служанка в сером форменном платье, белом чепчике и таком же переднике. – Грета поможет освоиться. А я пока накрою на стол.

Рассеянно кивнув, Кира направилась в указанном направлении. Но все же успела заметить, как хозяйка дома и ее спутники свернули в противоположную сторону.

***

Как хорошо, что она не отказалась от предложения Вольфа! А то бы бродила сейчас по чужому дому, голодная и уставшая, и не знала, что делать. Все-таки даже в ее положении есть что-то приятное. Например, эта ванна.

Так думала Кира, отмокая в горячей бронзовой лохани, до самых краев наполненной ароматной пеной.

Зажмурившись от удовольствия, она опустилась в воду по самую макушку, а потом вынырнула.

На груди потеплел кулон. Воровато оглянувшись на двери, Кира потерла безделушку:

– Эй, – тихо шепнула, – ты можешь выйти? Есть разговор.

– Не могу! – также тихо ответила Джайна. – Здесь рассадник драконов!

В ее исполнении это прозвучало как “рассадник клопов”.

– И что?

– Как что! Они сразу учуют меня.

– Хм… у тебя проблемы с драконами?

– Нет, дорогуша, это у тебя возникнут проблемы с драконами, если они узнают, что ты метаморф!