Глава 16. Молодожёны

Алекса. Бета-агент Эльтонийской Службы Разведки

Леонн вернулся в каюту уже буквально через пару минут, вкатывая на колёсиках огромный чемодан строгого серо-зелёного цвета.

— Нашла? — тут же спросил он.

— Да-да, конечно. — Я протянула наклейку Леонну.

Это была красивая тёмно-коричневая вязь из листочков и лозы. Когда я наскоро выбирала в магазине свой будущий «брачный браслет», татуировка показалась мне очень красивой.

Ларк взял лист, замер с ним в руках. Светло-золотистые брови взлетели на лоб.

— Что-то не так?

— Да нет… всё нормально, — пробормотал мужчина, рассматривая наклейку внимательно. — Просто это настоящая вязь Духов Предков. Такую вещь мог сделать лишь сильный шаман. Где ты, говоришь, купила её?

— В каком-то безымянном магазинчике на Тур-Рине, сейчас и не вспомню. А что, это проблема? Ты по религиозным соображениям не можешь её временно нанести на кожу? Там что-то плохое обозначено?

Я забеспокоилась. Ларк — самый религиозный из Миров Федерации, и если сейчас выяснится, что конкретно эти листочки и бутончики значат что-то не совсем хорошее и правильное, то Леонн может упереться и не сделать себе такую татуировку. К счастью, как выяснилось, он больше удивился.

— Нет-нет, всё хорошо.

Он улыбнулся, отсоединил подложку от самой наклейки и ловко нанёс на руку. Погрел дыханием, протёр — всё как было сказано в инструкции — и снял остатки плёнки. Теперь его широкое левое запястье украшала картинка один в один как у меня.

— Никогда бы не подумал, что нанесу себе вязь брачной татуировки, — заключил он, рассматривая кожу.

— Так это ж ненадолго, пара недель — и всё отойдёт, — пожала я плечами. — По крайней мере, так написано в инструкции.

Леонн посмотрел на меня… странно. Медовые глаза с экзотическими вертикальными зрачками на миг потемнели, затем он тряхнул головой.

— Шутки с Духами Предков — это всегда плохо. И обман они не любят.

Ах, ну да, религия… Лично мне было всё равно, что значил этот браслет, но я прикусила губу, понимая, что для Леонна это не просто красивая черно-коричневая закорючка на коже.

Пока мужчина занимался процедурой, сирена на корабле стала тише, а затем и вовсе смолкла. Её прервала запись с голосом капитана лайнера:

— Уважаемые гости круизного лайнера голоканала «Молодожёны». Прошу прощения за причинённые неудобства. Спасибо, что проследовали в каюты. В ближайшее время огромная просьба не покидать их. Из-за небольших гравитационных аномалий лайнер случайно отнесло в сектор созвездия Ориона. Местная Системная Полиция хочет проверить корабль, таковы правила. Напоминаю, что октопотороиды — дружественная Федерации раса, волноваться нет никаких оснований. Чтобы проверка прошла как можно быстрее, пожалуйста, оставайтесь в каютах. Корабль большой, это займёт какое-то время. Ужин будет разнесён экипажем, приходить в ресторан не потребуется.

Капитан закончил говорить, и в эфир полилась тихая расслабляющая музыка.

— Что-то мне это не нравится, — пробормотала я.

— Судя по интонациям, капитан волновался, — кивнул Леонн. — Про гравитационные аномалии он, разумеется, придумал на ходу, так как говорить, что сам залетел в зону октов, ему не с руки; а правда, что эти твари совсем обнаглели и нагло влезли в границы ФОМа, вызовет ненужную панику. Думаю, октопотроиды уже состыковались с лайнером и пока что хотят только осмотреть корабль.

Я почувствовала лёгкую нервную дрожь и обхватила себя руками. Одни, без военной поддержки, на огромном лайнере с гражданскими, а тут ещё и Системная Полиция Окта, которая вот-вот выяснит, что им не удалось своровать информацию… Сервера-то уничтожены магнитной бомбой. А если они начнут искать на судне агента? Оливия чётко дала понять: в плен мне нельзя попадать ни при каких условиях…

Я никогда не страдала клаустрофобией, но стены начали внезапно давить, воздуха стало не хватать. Склизкие ледяные щупальца страха смяли лёгкие. Я — тренированный и выносливый боевик, привыкла к сложным операциям, к тяжёлым физическим условиям, к арктическому холоду и пеклу вулканов, к адским нагрузкам, но не к таким вот психологически сложным ситуациям, когда ты прячешься, а на тебя ведут охоту. И неизвестно ещё, чем эта охота окончится… порой смерть лучше плена.

Накрыло ощущением, что я превратилась в жалкую беспомощную мышь на тонущем корабле. Хоть бы хоть что-то сделать и доказать себе, что это не так, я шагнула к входной двери, попыталась её открыть, но ничего не получилось — она намертво стояла в пазе.

— Шварх! Заблокировали с центрального бортового компьютера лайнера!

Я с силой ударила по полотну, чтобы не то выплеснуть скопившийся горький страх в организме, не то просто от досады.

— Зачем тебе наружу? — ровно спросил Леонн.

Я обернулась к нему. Такой спокойный и серьёзный — бесил. Какой космической дыры?!

— А то ты не понимаешь?! — Я зло всплеснула руками. Можно было бы выбраться, проследить за октами на корабле, понять, что они думают…

Неожиданно Леонн шагнул ко мне, крепко схватил в охапку и сжал с такой силой, что перед глазами даже миг сверкнули цветные огоньки.

— Алекса, я понимаю, что это тяжело морально, но сейчас нам лучше сидеть здесь. Это правильнее, так ты не обратишь на себя лишнего внимания. Пойми, их много! Если они вычислят тебя или меня, то считай, что это конец. Мы должны выглядеть счастливой парой молодожёнов. Обычных гражданских окты трогать не станут, потому что это будет развязыванием войны, но забрать подозрительного гуманоида по надуманной причине могут. Слышишь?

Он даже перестал сжимать так сильно и дал мне больше пространства. Я задрала голову и посмотрела в блестящие медовые глаза.

— Но я могла бы выйти и проследить… — пробормотала растерянно.

— И тебе бы это ничего не дало! — горячо перебил Леонн. Зрачки в его глазах так часто пульсировали, что я не могла отвести взгляд от этого чуда. — Капитан лайнера закрыл нас в том числе и ради нашего же блага. Порассуждай логически: выломать дверь и ты, и я можем в любой момент. Устроить заварушку и попытаться прорваться на один из кораблей Окта, захватить… Но это огромные риски, а успех операции маловероятен. Ко всему, если мы так сделаем и окты пожалуются на нас верхушкам Миров, то, чтобы избежать открытого противостояния, руководство скорее откажется от нас и выдаст им или сфальсифицирует нашу смерть, что есть дополнительные траты и ограничения…

 Ларк тяжело вздохнул.

— В общем, ничего хорошего из этого варианта не получится. Сейчас тот случай, когда мы просто обязаны сохранять спокойствие, сидеть в каюте и изо всех сил гнуть легенду молодожёнов. Ты меня понимаешь?

Я смотрела в эти глаза и думала о крепких руках. Удивительно, но от того, что горячие мужские руки сжимали так сильно, меня перестало лихорадить, да и иррационально стало легче дышать. От ларка исходила мощная аура уверенности в своём решении, жесты сами за себя говорили о заботе, а слова, если вдуматься, были правильными. Ларк вжимал меня в свою грудную клетку так сильно, что я даже чувствовала размеренный стук его сердца.

— Я… да… — Я выпуталась из рук Леонна, поняв, что уж очень долго мы стоим в позе, которая подозрительно напоминает чувственные объятия. — Ты, конечно же, прав, просто всё это…

— Незнакомо, тяжело, давит эмоционально, и тебя готовили к другому, — закончил Леонн за меня.

«Как он только понял?»

— Ты же боевик, — усмехнулся он по-доброму, снова прочитав мои мысли словно открытую книгу. — Сколько знаю боевиков, все они порывистые, предпочитают решать проблемы дракой или взрывами, а уже потом понимают, что можно было найти и другой вариант.

Мне осталось лишь растерянно кивнуть.

Взгляд Леонна неожиданно стал стеклянным. Он склонил голову к плечу, словно прислушиваясь к чему-то… Ну конечно, ларк же, у него и слух лучше!

— Ты что-то слышишь? — не то вопросительно, не то утвердительно произнесла я.

Леонн сомневался несколько секунд, прежде чем ответить.

— Крики… на соседнем этаже. Похоже, октопотроды вскрыли спасательную капсулу сразу, поняли, в чём дело, и теперь требуют у капитана списки пассажиров.

Я прикрыла глаза, борясь с подкатившей волной дурноты, но Леонн вновь меня крепко обнял.

— Лекса, всё будет хорошо, даю тебе слово. Никто нас ни в чём не заподозрит.

Я тряхнула головой, рассматривая татуировку на запястье. Сделать забавное шоу для каких-то зрителей, где максимум рискуешь сменой документов, и притвориться реальными молодожёнами для октопотроидов, которые будут выискивать подозрительных одиночек на корабле — разные вещи.

— Ну, хочешь, у нас не только ларкские брачные браслеты-татуировки будут, но и запись в базе Федерации Объединённых Миров? Тогда мы совершенно точно по всем законам будем женаты и сможем напирать, что знать ничего не знаем о спасательной капсуле и её содержимом, даже если что-то и всплывёт.

Я устало потёрла лоб.

— Было бы здорово, но не получится. Сейчас связываться с тау-отделом ни моим, ни твоим нельзя. Окты рядом, могут отследить и перехватить сигнал… да и в ЭСР запрещено в такой обстановке связываться, у вас наверняка тоже есть свои правила безопасности. Опять же, даже если попытаться установить безопасное соединение, ещё неизвестно, сколько времени у хакеров займёт взломать основную базу и добавить информацию о нашей свадьбе.

Леонн посмотрел на меня изумлённо.

— А зачем взламывать базу ФОМа?

— А как ты хочешь? — ответила я вопросом на вопрос.

Уголки губ Леонна задрожали в улыбке.

— У меня с собой планшет со сканером отпечатка ладони, я могу установить зашифрованное соединение с Аппаратом Управления Тур-Рина и заодно реестром данных граждан Федерации Объединённых Миров. На Тур-Рине расписывают моментально. Всё будет максимально законно. Ко всему, так сложилось, что я пребываю на этом лайнере под настоящим именем.

— Я тоже, — пробормотала потрясённо.

Мужчина чуть нахмурился.

— То есть ты отказываешься его светить?

Где-то в коридоре раздались громкие шаги и голоса, я вздрогнула.

— Нет-нет, я не отказываюсь. Просто имела в виду, что выйду за тебя замуж фактически под настоящим именем. Это… ну…

«Как-то очень уж реалистично», — подумала про себя, но оформить мысль так и не смогла, а Леонн просто кивнул:

— Если захочешь развестись, не вопрос, сделаем это на Тур-Рине. Так ты выйдешь за меня? — он посмотрел очень внимательно.

Как-то не так я представляла свою свадьбу… совсем не так. Как во сне я наблюдала, как Леонн подключился к нужной базе данных, выбрал пункт регистрации брака, отсканировал наши документы, приложил свою ладонь, затем протянул планшет… Это выглядело настолько сюром, что я приложила ладонь, а затем дополнительно расписалась стилусом, не читая и особо не вслушиваясь в то, что говорил Леонн. Экран загорелся ярким светом с надписью «Поздравляем!» сразу на нескольких языках Миров Федераций.

«Вот так, Лекса, почти как сказал Тристан: тебя позвали замуж — и то фиктивно», — где-то внутри ядовито отозвался внутренний голос.

Холодные щупальца минутного страха давно пропали, но пальцы почему-то всё ещё подрагивали. Особенно это заметно стало, когда я протянула Леонну стилус. Он взял электронное перо вначале за кончик, а затем переместил ладонь по оси устройства и накрыл мои пальцы. Его рука была обжигающе горячей, и это тепло, словно лучи летнего солнца, действовало успокаивающе.

Медовые глаза смотрели на меня изучающе.

— Лекса, послушай, я не хотел бы, чтобы ты подумала, будто…

Ларк явно собирался что-то сказать, но его прервал внезапный стук в дверь.

«Это октопотроиды!» — подумала про себя и вновь не справилась с дрожью.

— У-у-жи-ин! — тут же закричал тоненький мальчишеский голос из-за двери.

Мне резко стало стыдно. Шварх, Лекса, ты опытный агент или кто?

Тем временем дверь открылась со щелчком, и огромный гравитационный столик со множеством блюд под колпаками и без залетел внутрь каюты.

— Так как вы не оставили запрос, что будете кушать, шеф-повар собрал универсальный ужин на своё усмотрение, — затараторил кухонный помощник явно отрепетированную речь. — Здесь несколько вариантов блюд на выбор, белое и розовое вино, шампанское, несколько кокосов и три вида десерта. Приятного аппетита!

Мальчишка выпалил всю речь, глядя себе под ноги, и ретировался. Ещё мгновение — и раздался характерный щелчок. Снова заперли. Шикарный, шварх его, круиз. Прямо как тюремная камера…

Удивительно, но еда всё-таки исправила настроение в лучшую сторону. Вот уж не думала, что в таком состоянии буду способна съесть хоть что-то, состояние было крайне нервозным. Я ожидала прихода октопотроидов с минуты на минуту, но Леонн настоял, что я должна хорошо питаться… И как-то слово за слово в желудок отправились вначале холодный томатный суп, потом тонкое мясо ломтиками со сладкой приправой, а вот вино из моих рук мужчина забрал сразу, заменив свежевыжатым соком из бутылки на второй полке левитационного стола. Я бы и не заметила торчащих сбоку цветных крышек многочисленных бутылок, если бы не Леонн. Краем сознания я помнила, что кухонный помощник своим появлением прервал ларка, когда он хотел что-то сказать, но напомнить не решилась. Мне показалось это неуместным.

«Если действительно важно, то, наверное, сам скажет…» — подумала я.

К тому моменту, как мы поужинали, освещение полностью сменилось на ночное, но спать всё ещё не хотелось. Точнее — я бы не смогла заснуть в таком взбудораженном состоянии, зная, что по кораблю сейчас ходят октопотроиды и наверняка стучат в каюты, ищут того, кто сломал им все планы…

— Ну, чем займёмся? — спросила я, складывая салфетку.

Вопрос был из серии невинных, но именно в этот момент лампочки у входной двери мигнули и потухли, намекая, что на лайнере официально началась ночь, и погружая пространство совсем уж в интимную обстановку. К щекам прилила кровь. Всё вместе вышло так, будто я на что-то намекаю и откровенно навязываюсь. Шварх, и ведь, в отличие от «Водного кролика», в этот раз я даже ничего не пила! Леонн выразительно поиграл бровями.

— Хочешь снять стресс в первую брачную ночь?

— Э-э-э, Леонн, это не то…

Я хотела сказать: «…что ты подумал. Я просто сейчас не усну», — но меня перебили.

— Предлагаю партию в шахматы, что скажешь?

Разумеется, я ответила «да».