Пролог

Замок Скиптон, Великобритания

22 мая 1885 года

— За пытки, которым вы подвергли свою тиранствующую душу, душу, что стала вашим зельем и проклятием, — вы обречены на бессонницу. И даже когда вам удастся заснуть, ваши ночи будут населены ужасными кошмарами. Вы — нищий человек, уверенный, что избран, что исполняет волю Божью. Вы, мечтающий о бессмертии, споласкивающий рот после каждой трапезы из страха быть отравленным. Вы, кто, не доверяя чужому разуму, готовился истребить собственных друзей и родных. Вы — жалкий человек, недостойный этой жизни. Знайте: однажды, когда вы станете искать утешения в смерти, я уже осужу вас на вечное заточение, где вам придётся жить вечно, не имея права умереть.

Вид этого отвратительного существа вызывал во мне отвращение. Я с трудом подавил рвотный позыв — моя полость рта не должна была знать такого осквернения.

— Никогда я не склонюсь перед волей демона!

— Как смеешь, грязное человеческое создание, говорить со мной в таком тоне! Ты не более чем гнилая, заражённая плоть, лишённая чувств. Я проклинаю тебя, ничтожный! Пусть приговор твой повторяется каждые двадцать два года и основывается на смертных грехах. Пусть твой конец никогда не наступит — и пусть ты умираешь медленно каждый раз, когда любовь явится перед тобой.