Глава 28

Эймунд

За все сорок шесть лет жизни я ни разу не испытывал такого шока. Это же уму непостижимо! Моя наивная, нежна, светлая Далия — тёмная колдунья-иномирянка! Я умилялся её маленьким женским хитростям и больше всего боялся обидеть или напугать, а она в моем мире, оказывается, с миссией была! И водила всех за нос!

Я не знал, что думать и делать. В кого я влюбился?

А я точно влюбился. Сердце ныло, как только я думал о том, что больше её не увижу.

Но какая она настоящая? Мне очень не хотелось верить, что Далия притворщица и обманщица. Тем более влюблённое сердце отстукивало молоточками её последние слова, а перед глазами стояло заплаканное лицо. Нет! Она не притворялась! Я верил в её искренность.

Но сейчас самое главное — принять решение, что делать дальше.

Поднялся с колен. Огляделся. На поляне все стихло, как будто и не было тех вихрей, что не давали мне приблизиться к Дали.

Кстати, а что это было? Очень похоже, что на её стороне выступили духи — от вихрей я тёмной магии не ощущал, значит их насылала не Дали. И не её отец. А ведь он был очень зол — по тону чувствовалось.

Я задумался. Непохоже, что он злился на меня и пытался атаковать. Его главной целью явно было забрать дочь… Что это значит? Ей грозит наказание? А главное — как мне её теперь вернуть?

Тревога за безопасность своей маленькой врушки заставила поспешить к доставщику. А что если отец её всю жизнь обижал, поэтому она сбежала из дома, пытаясь скрыться на Гелиотере? Но он её нашёл и вернул!

Пр-р-р… Нет. Что-то меня не туда понесло. Не похожа она на забитую беглянку. Скорее всего, она и правда прибыла в мой мир с целью открыть эти проклятые грани — врата для иномирных агрессоров…

Но что если она говорила правду про ключ и защиту?

Мозг был готов взорваться от противоречивых мыслей. Я не мог решить, что делать в первую очередь: рвануть к ней в агентство и допросить персонал — возможно, они что-то знают. Отправиться домой к книге рода и пообщаться с предками? Вломиться во дворец, взять за шкирку Горджера и его первую попавшуюся подвернувшуюся под горячую руку любовницу, оттащить обоих в святилище, поженить и заставить открыть эти дурацкие грани, чтобы помчаться за Далией?

Нет, не вариант. Куда за ней мчаться? Каким образом? Смогу ли я вообще перемещаться между мирами и как отыщу её мир?

Хотелось заорать в голос.

Ошеломляющей информации поступило по самое горло, а решения, что с ней делать — ни единого. Тупик какой-то!

Влетел в Лионделу на повышенной скорости. Решил сначала наведаться в «Жену на час». Начну разматывать клубок с самого начала.

На улице уже стемнело, но в домике горел свет. Хорошо, значит, внутри кто-то есть. Подошёл и нажал на звонок. Сердце заухало так, что уши заложило. А вдруг мне все привиделось, и Дали сейчас сама откроет дверь? Как всегда, весёлая и самая красивая…

Но нет, на пороге выросло кое-что другое. Вообще неожиданное.

— Дарта? Ты что тут делаешь? — опешил я.

— Ну, доброго вечера, братец. Заходи. Мы с матушкой тебя ждём.

Лихо! Если в деле замешана моя родительница — ничего хорошего можно не ждать. Нахмурился, приняв грозный вид, и, отодвинув старшую сестру по матери плечом, прошёл в гостиную.

Бирте Альвгред сидела в крохотной простенькой гостиной в кресле, как на троне во дворце. В свои двести с хвостиком родительница выглядела и чувствовала себя прекрасно — гораздо лучше дочери-трудяжки. Наверное, потому что не уставала всем пакостить — этим и подпитывалась.

— Где маленькая спасительница, десница? Куда ты её дел? — грозно спросила она, не успел я войти, и уставилась на меня коршуном.

— Ты знала, что Далия из другого мира? — спросил я не менее грозно.

— Знала. У меня было пророчество. И если ты с ней сделал что-то плохое, то идиот ещё больший, чем я думала!

— Не смей меня оскорблять, ма-му-ля! — вкрадчиво предупредил я, и обстановка в гостиной накалилась.

— А как мне не считать тебя идиотом, сы-на, если я тебе открыла важнейшее пророчество, а ты его профукал?! Где девочка?! — она оперлась на подлокотники и приподнялась с кресла.

— Если бы ты не была самой известной стервой на Гелиотере и преподносила свои пророчества нормально, я бы, может, и верил тебе! — сделал шаг ей на встречу, повышая тон.

— Так, дорогие родственники, не ссорьтесь! — вдруг рявкнула, вставая между нами, сестра. — У нас других дел полно.

Кстати, она у меня нормальная, хоть и трудяжка. Мы не общались, но я за ней присматривал и всегда помогал. Правда, никак не ожидал встретить в доме Далии. Моя «жена» как-то упоминала имя Дарты Соньи, но я не придал значения. Сестру зовут Дарта Анитра, а Сонья — фамилия её отца. Догадался бы раньше, не потерял бы Дали.

Эх, поздно себя винить, но сестру я послушал и от матери отступил. Облокотился на комод, пытаясь успокоиться.

— Ты права, доченька, — согласилась с ней и Бирте, а потом так тепло посмотрела на Дарту, что я невольно позавидовал. Как ни странно, моя мамаша её искренне любила, — пора образумить твоего братца. Слушай внимательно, Эймунд, и решай, на чьей ты стороне, — торжественно произнесла мать и поведала мне свою историю с самого начала.

Всё было в ней было банально, если не брать во внимание, что Бирте способна на материнские чувства.

Когда умер муж её дорогой Дарты, мать вдруг заметила, что дочь выглядит старше её, и осознала, что трудяжки живут гораздо меньше магов и вскоре ей придётся похоронить единственного любимого человека. Бирте не на шутку встревожилась и принялась искать способ избежать этого. Ведь в Дарте были крупицы магии, и если есть возможность подарить ей силу, она помолодеет и будет жить ещё очень долго.

Мать погрузилась в медитации, на долгие часы уходила в астрал, чтобы общаться с духами. Так она вышла на Хранителя переходов Грани, и тот ей поведал, почему на Гелиотере становится магии все меньше и меньше с каждым столетием. Тогда дух уже планировал заслать к нам Далию — дочь хранителей ключа Эотеры и путешественницу по мирам. Он в то время готовил её к миссии.

Мать понимала, что сама заставить магов жениться не сможет — слишком уж у неё скандальная репутация, никто ей не поверит. Но она всё равно озвучила мне то пророчество в надежде, что когда оно сбудется, мой пример заставит магов к ней прислушаться. Когда пришло время, она отправила Дарту присматривать за Далией и подталкивать её ко мне. В том, что рыжая иномирянка станет для меня особенной, мать не сомневалась.

— Так я не понял, это настоящее пророчество или просто спланированная акция? — спросил я в конце рассказа.

— Ну и дурак, раз не понял! — выплюнула мамаша. — Разве она оставила твою жизнь прежней?

Я помотал головой. Нет, не оставила.

— Мама, не надо. Видишь, Эймунду и так плохо, — неожиданно встала на мою сторону сестра.

— И что дальше? Как мне её вернуть? — спросил о том, что меня больше всего интересовало.

Бирте оживилась, села в кресле прямо и принялась общаться со мной совсем иначе. Как с сообщником.

— План таков: ты выступаешь сторонником браков со своей стороны, а я со своей. К празднику образуется много семейных пар, и ключ обязательно кого-то признает. Грани будут открыты, а дело сделано!

— Не пойдёт, — возразил я. — Во-первых: ты не знаешь, что ритуал смешает силу мужа и жены, сделает слабее обоих. Соответственно, как только маги это поймут, жениться сразу прекратят, да ещё и волна недовольства поднимется. Во-вторых: слишком большой срок. До праздника два сезона, а я не намерен оставаться без Далии так долго. Ну и в-третьих: даже когда грань откроется, как я смогу найти мир Далии? Мне нужна конкретика. У тебя цель одарить Дарту магией, а у меня — вернуть Далию. Давай преследовать обе цели.

Мать задумалась, но из себя не вышла — хороший знак.

— Могу сказать только одно: энергомаги способны перемещаться между мирами. А как — мне неведомо, — наконец, выдала она и развела руками. — Уверена, что у тебя есть где об этом разузнать…

Есть. И я даже могу допустить, что, став молнией, смогу найти Далию в любой точке Вселенной, но как быть с телом? Ладно. Это буду решать потом.

— …Ну а по срокам… Какой план предлагаешь ты?

— Далия показала, где на поверхности расположено сердце магии, и заверила, что ключ под землёй, в его основании. Мы можем сделать подкоп до самого ключа, а потом собрать на поляне всех, кого уговорим или заставим вступить в брак, проведём ритуал прямо там, и тогда у ключа очень быстро найдутся хранители. Никто не успеет обессилить.

— Риск! За это время мало пар успеет согласиться на женитьбу. Вдруг среди них не найдётся подходящих ключу?

— Ты права, надо копнуть этот момент с хранителями, понять, кто точно может им быть, и заставить вступить их в брак — это уже не проблема.

— У меня есть идея, — внезапно подала голос сестра, — составьте мне пары, и я пойму, какие из них правильные.

— Ты способна это понять? — удивился я.

— Постараюсь. Я сильный интуит и ещё никогда не ошибалась.

— Хорошо, раз так, — заключил я, — а у меня есть идея, как составить пары…

К концу беседы мы как-то незаметно сблизились и стали общаться, как кружок заговорщиков — оказывается, общие цели объединяют даже таких разных людей, как мы. Прощались уже мирно, а ещё договорились встретиться завтра в агентстве в шесть и обменяться новыми сведениями.

Хоть я и переживал из-за страха потерять Далию, но домой входил, уже лелея в сердце надежду.

А на столе в кабинете меня ждал сюрприз.

Квадратная пластина с изображённой на ней стоящей у окна Далией.

Я стремительно подошёл к столу и заметил клочок бумаги с выведенными на ней корявым почерком просьбой «погладь меня» и стрелкой, указывающей на коробку. Я без раздумий провел по пластине ладонью, и она ожила! Это оказалось иномирное иллюзорное послание. Миниатюрная Дали была одета в длинное элегантное платье, а волосы собраны в высокую сложную причёску. Она и раньше не сильно была похожа на трудяжку, а сейчас и подавно выглядела как древняя Повелительница на наших картинах.

Дух захватило, когда иллюзия посмотрела на меня с нежностью и заговорила:

— Эймунд, мама сказала, что я вела себя с тобой крайне нечестно и непорядочно: соблазняла и давала ложные надежды на интрижку. Прости меня. Это не так…

У меня внутри все похолодело. А как же «стал дорог»? «Мой любимый клиент»?

— …Я думала, ты понимаешь, что я играю роль жены, и просто мне подыгрываешь. Теперь я понимаю, что это всё не так просто, — она посмотрела в сторону, подбирая слова. — Поняла, потому что сама осознала, что заигралась и не заметила, как начала представлять себя твоей настоящей женой. — Далия села в кресло и нервно заломила руки. — Я правда хочу быть ею…

У меня отлегло от души, и я, наконец, смог заулыбаться.

— …И если ты тоже говорил серьёзно — знай: я буду тебя ждать. Завтра в час дня я подойду к грани и увижу тебя, если ты выйдешь из дома — я не могу заглядывать в помещения… Дай знак, что ожидание моё не будет напрасным. А ещё, чтобы ты поверил, что мир с открытыми гранями безопасный, хочу тебе его немного показать…

Далия провела мне экскурсию по саду и по улице её города. Там все было иначе: другие дома, другой транспорт, другая мода, но главное — там царил мир и покой.

— …У нас на Эотере все маги. Все до единого человека, Эймунд. Поверь, это не страшно — открыть Грани, — сказала она, вернувшись домой, и я понял, что вскоре иллюзия закончится. — Я больше не смогу попасть к тебе на Гелиотеру, — сказала она грустно. — Мы ту операцию с Хранителем готовили очень долго, и на следующий переход, если Грани останутся закрытыми, потребуются столетия. Так что наша встреча только в твоих руках.

Она послала мне воздушный поцелуй, и иллюзия исчезла.

Провел по пластине ещё раз. И ещё… раз пять, пока не выучил наизусть каждое слово.

Ну что ж. Сомнений в их правдивости у меня вообще не возникло. Зато возникло чувство, что мне надо поторапливаться, пока родители не промыли моей Дали мозги и не убедили её, что ждать меня не надо.

Решительно поднялся и пошёл в библиотеку читать родовую книгу и готовиться к общению с предками.

На пол ночи засел выписывать потомков магов, что когда-то очень давно участвовали в закрытии межмирового портала — этих самых Граней, которым просто надо было назначить стражей, а не запечатывать. Информации, почему предки так халатно отнеслись к источнику, я в родовой летописи не нашёл, но теперь это не было важно. Время вспять не повернуть. Теперь надо все только исправлять.

Все вычисленные потомки — а нас оказалось девятнадцать — практически все нынешние сильные маги во главе с Повелителем. Я составил примерные пары. Просто подумал о том, что раз те маги смогли закрыть Грани, то их потомки способны открыть. Себя, естественно, из пар исключил — получилось восемнадцать человек: восемь магесс и десять магов. Составил разные варианты. Завтра я покажу их Дарте, и она скажет, на кого можно делать ставку.

Откинулся в кресле с чувством глубокого удовлетворения. А потом, захватив старинный талмуд, где описывались духи, которые обитали на Гелиотере до войны, отправился в спальню. Мне было невероятно интересно узнать, что за духи помогали Далии покинуть Гелиотеру и от меня защищали? Я очень подозревал, что послание она мне сегодня тоже отправила через них. Вдруг я смогу их призвать и ей написать?

Листал книгу долго.

Больше всего подходили домовики — мелкие духи, которые показывались на глаза только избранным. Предки писали, что с ними надо дружить, иначе они могли сделать жизнь в желище невыносимой. Ну а если подружился, тогда можно рассчитывать на их помощь. Запомнил парочку советов и решил завтра ими воспользоваться.

Ветка ударила в окно. Подняв глаза от книги, я понял, что на улице уже светает — пора спать. Утром мне предстоял ритуал перехода в энергию, общение с предками и одностороннее общение с Далией, а потом работа и вечером встреча с родственницами для тщательной проработки заговора. Дел в ближайшие дни намечается прорва.