52

Аише смутилась и шмыгнула носом, глубоко вздохнув. – Ничего! – ответила она, а потом огляделась. – У тебя чудесная комната! И вообще – весь дом чудесный! По сравнению с нашей избушкой с дедом, тут просто… я даже не нахожу слов! Киаран задумчиво посмотрел на нее. Конечно, девушка не могла не переживать, что его мать была так резка, но он легкомысленно надеялся разрешить все споры еще до завтрашнего дня. Поговорит с Элайзой, та должна понять, что ничего у них не выйдет – общих интересов нет, да и вряд ли она переживала, когда он пропал. Конечно, Аише всем кажется неподходящей для него, и так будет всегда. Она – простолюдинка, он – сын короля, пусть и не первый, но все равно… Разница в положении, да и в воспитании тоже. Однако, если кого-то не будет устраивать эта девушка – пусть идут лесом! Она спасла его, помогла в трудную минуту, не бросила в зимнем лесу, и теперь готова сделать то же самое. Поэтому он будет с ней. Тем более, что и сам хочет того же. – Мне нужно поговорить с Элайзой, – сказал он, подходя к шкафу и выуживая из него свои вещи, которые всегда оставались здесь на случай, если он будет ночевать у родителей. В привычном камзоле темно-фиолетового цвета, узких брюках, заправленных в сапоги, причесанных волосах он стал настоящим принцем. Аише почувствовала себя неуютно. Кто он и кто она! Неужели ей придется остаться здесь? В лесном домике было в тысячу раз лучше, несмотря на то, что там не было всех этих… удобств! – Я скоро! – Киаран подошел к ней и поцеловал в макушку. – Посмотри книги в шкафу. Там есть энциклопедии по нашим мирам, твоему и моему. Текст, конечно, не разберешь, но картинки яркие, красочные. А я тебе потом все объясню. И ушел. Девушка закусила губу, еле сдерживая слезы. Невольно глаза ее скользнули по комнате, задержавшись на шкафу. Интересно, если у него есть… была невеста, могла ли она ночевать с ним здесь? В груди появился комок, ворочающийся и доставляющий неприятные ощущения. Будто камень давил. Против воли она подошла к все еще распахнутым створкам гардероба и пробежалась взглядом по аккуратно развешанным вещам. Нет, только мужские. Вздох облегчения вырвался у Аише, когда она, обойдя все, не обнаружила ни одного намека, что здесь когда-либо присутствовала женщина. Слуги, если таковые имелись в этом доме, не тревожили ее. Стало скучно. Девушка подошла к большому окну, подоконник которого был словно нарочно сделан на уровне колен, уселась и принялась смотреть на сад, простиравшийся внизу. Наверное, это заслуга королевы, подумала она, видя зеленые листья и цветущие клумбы. Или здесь просто другой климат. Но и в окно скоро смотреть надоело. Пейзаж не менялся, ничего интересного там не происходило. Аише вздохнула. Рыське бы здесь точно понравилось – тепло, и белки снуют туда-сюда, есть, на кого охотиться. Как она там? Ведь даже не удалось попрощаться с большой кошкой. Поймет ли она, что надо ждать? Или уйдет в лес и не вернется? Наверное, для нее так даже лучше; все-таки, она – дикое животное, не приспособленное для жизни в таких дворцах… Да и вряд ли королева обрадуется, если ее белки станут пищей для рыси. Встав и походив туда-сюда, девушка, наконец, обратила свое внимание на книжный шкаф. Никогда раньше ей не приходилось читать. Мама не привезла с собой ни одной книжки, хотя говорила, что в больших городах есть такие, и даже для детей, с картинками и сказочными историями. Проведя кончиком указательного пальца по корешкам книг, девушка выбрала одну, самую толстую, открыла ее, едва удерживая тяжелый том руками, но ничего интересного не обнаружила – ровные буквы, среди которых были и знакомые, которые они уже учили с Киараном, однако, текст был слишком сложным, слова длинными, и никак не хотели прочитываться. Это утомляло. Отложив эту книгу, Аише взяла другую, потоньше. Тут ей повезло больше – в книге имелись картинки. На первом развороте был изображен большой овал, расчерченный разными линиями и раскрашенный участками. Каждый имел свою надпись. Это было не так интересно, как второй разворот, на котором имелся страшный дракон с торчащими белыми зубами. Вот страшилище! Неужели в стародавние времена эти существа жили среди людей? Девушка поспешно перевернула страницу и обнаружила дивную огненную птицу, летевшую по небу. Тотчас вспомнился собственный сон, где она была именно такой птицей, а ее руки – крыльями, с кончиков которых срывались пламенные всполохи. На следующей странице был изображен красивый голубоглазый мужчина. Одетый в зеленый костюм, он стоял прямо, будто с насмешкой в глазах глядя прямо в душу Аише. Губы незнакомца слегка изгибались, словно он вот-вот собирался улыбнуться. Но самое странное было в том, что он казался смутно знакомым девушке, будто она когда-то встречалась с ним, но не могла вспомнить, где. Нахмурив лоб, она вглядывалась в мужчину до боли в глазах, но не могла придумать, где же могла видеть его… Может, опять во сне? Перевернув страницу, она задохнулась – с разворота на нее уставилась красивейшая женщина, когда-либо встречавшаяся на жизненном пути Аише. Она сидела полубоком в кресле, чуть повернув голову на художника, волосы ее, огненно-рыжие, чуть завивающиеся кольцами у висков, были собраны в толстую косу и перекинуты через плечо, лоб стягивала витая лента с драгоценным камнем посредине, а на коленях женщины лежал большой полосатый котяра, прикрывший глаза и распушивший усы. Казалось, красавица хочет что-то сказать, настолько было выразительным ее лицо. И оно тоже казалось знакомым Аише. Кто эти двое? Отчего они так тревожат ее сердечко? Глаза женщины были зелеными, сверкающими, словно два драгоценных камня, опушенные черными ресницами, они смотрели прямо в душу. Что за наваждение? – Это королева Огненных Фениксов, – негромко сказал неведомо как возникший за плечом Киаран. Аише вздрогнула и выронила книгу, со стуком упавшую на пол. Вскочив, она уставилась в лицо мужчине, ища в нем признаки того, как прошел разговор с невестой, но губы мага улыбались, глаза были чуть прищурены, вид расслабленным. Могло ли это означать, что все хорошо? – Как… все прошло? – хрипло спросила девушка, сжав до боли кулаки и впиваясь ногтями в нежную кожу ладоней. – Элайза удивилась, конечно, – он пожал плечами. – Никто не ждал моего возвращения, слишком много прошло времени. Она согласилась расторгнуть помолвку без всяких преград. Сказала, что не будет препятствовать моему счастью. Аише замерла, не веря своим ушам. Неужели на свете существует женщина, которая может добровольно отказаться от Киарана? Он же, уловив смятение в мыслях девушки, шагнул вперед, одним махом преодолевая расстояние между ними и заключил удивленную Аю в объятия. – Не хочу ничего обсуждать, – промурлыкал он прямо на ушко, – есть гораздо более приятные занятия.