51

Женщина минут пять не отпускала Киарана, тихо всхлипывая на его груди, вздыхая, шмыгая носом совсем как девчонка. Аише стояла, боясь пошевелиться и разрушить это их единение, выдать неосторожным движением свое присутствие, помешать… Внутри нее застыла горечь – сколько времени она уже не видела свою маму? Много месяцев, в которые не было возможности даже весточки подать домой, что жива-здорова, что вернется когда-нибудь. Подняв, наконец, голову, мать взглянула сыну в глаза. – Где ты был? – тихо спросила она, положив ладонь на его щеку и разглядывая исхудалое лицо. – Все потом, – ответил он, беря ее за плечи и отстраняя от себя. – Не верится, что я дома! Аише! Девушка вскинула глаза и встретилась взглядом с магом. – Мама, познакомься, это Аише! – Киаран широко улыбнулся. – Она спасла меня, выходила путем нечеловеческих усилий. Только благодаря ей и ее деду я остался жив. Аише, это моя мама, Акиара Ривандарская. Женщина порывисто сделала шаг вперед и обняла спасительницу сына, крепко прижав к своей груди и вновь разрыдавшись. – Не знаю, как вас благодарить! – воскликнула она, отстранив ее и вглядываясь в лицо. – Все, что есть у меня, я готова отдать вам! – Мне ничего не нужно! – смутилась Аише, потупившись и покраснев. Ей отчего-то было стыдно, будто она не спасла и в самом деле мага, а совершила что-то предосудительное, тайное, за что эта милая женщина могла потом разочароваться в ней. – Мама, ты смущаешь ее! – Киаран подошел ближе и тронул мать за плечо. – Отец дома? – Отец? – она будто растерялась. – Н-нет… Его нет… Он в отъезде по делам государства, обещал быть к концу недели. Потом, будто встрепенувшись, улыбнулась широко. – Не могу поверить, что ты вернулся! – воскликнула и шумно вдохнула, сдерживая вновь нахлынувшие слезы. – Мы уже все… уже все думали, что ты… погиб! Киаран приобнял ее и заглянул в лицо. – Вы все ошибались! – заявил он излишне бодрым тоном. – Я жив, и очень хочу встретиться с тем, кто так предательски засадил мне нож в плечо! Но это позже, сейчас прямо мечтаю поесть, а потом попасть к себе домой! Накормишь нас? Кивнув, мать Киарана повела сына и его спасительницу в дом. ****** Обед в доме родителей Киарана прошел скомкано – мать его то и дело украдкой вытирала набегавшие слезы, а сам маг был немногословен, предпочитая отдавать дань повару, поглощая все приготовленное. Аише же кусок в горло не лез. Она размышляла, как она будет жить в этом мире, ведь понятно, что семья ее любимого не из простых. Как они примут ее? Это пока она для них просто спасительница, а если он объявит всем, что она жена? Вернее, пока не жена, а… Кто? Как назвать женщину, которая живет с мужчиной, но не является его женой? И эти мысли терзали девушку, заставляя хмурить брови и мять пальцами хлебные крошки. Аппетита не было. Она то и дело бросала быстрые взгляды на мужчину или его мать, замечая, как разительно отличается вся обстановка, да и сами эти люди от привычного ей деревенского уклада. Как ей здесь жить? – Мам, а Элайза как? – бодрым голосом спросил Киаран. Элайза? Кто это? Аише навострила уши. – Ээээм… – замялась отчего-то в ответ Акиара. – У нее все хорошо, сынок. Впрочем, что у нее может случиться? – и деланно засмеялась. – И в самом деле, – поддержал ее мужчина, потом поднялся. – Мы с Аише пойдем ко мне, много дел. – К тебе? – эхом отозвалась мать, приподняв брови домиком. – Но как же? Это же… Это же предосудительно! Что скажут люди?! – Мам, мне совершенно все равно с недавних пор, что скажут люди, – сухо и жестко отозвался Киаран. – Где были эти люди, когда я пропал? Кто-то из них искал меня? Переживал? Ждал возвращения? М? Акиара с тревогой смотрела на него. – Ты изменился, – тихо ответила она. – Но ты должен помнить о долге и о будущем, сын. Мнение людей важно для нашей семьи. Твой брат когда-нибудь станет королем, и ничто не должно бросать тень на его репутацию. Эта девушка… Она не может пожить здесь? И вообще, зачем она здесь? Аише была поражена. Брат Киарана станет правителем? Киаран – сын короля? Но больше ее возмутило то, что его мать в таком тоне отзывается о ней в ее же присутствии. – Идем, – маг подошел к стулу девушки и помог ей подняться, а потом крепко взял за руку и чуть задвинул к себе за спину, будто заслоняя от всего. – Кир… – королева молитвенно сложила руки. – Если тебе так важно быть рядом с… Аише, то оставайтесь здесь оба! В нашем доме! Твоя комната по-прежнему ждет тебя, там ничего не меняли. – Мама, ты же помнишь, что я с давних пор живу один, и почему я это делаю, – усмехнулся Киаран. – И мое долгое отсутствие ничего не изменило. Я по-прежнему хочу жить один. Вернее, теперь с Аише. – Там Элайза! – в последней попытке убедить сына воскликнула Акиара. Брови мага взлетели вверх. – Где – там? – спросил он, сжав в напряжении ладонь Аише. – В твоем доме… – В моем доме Элайза? – переспросил Киаран, желая убедиться в этом, и, получив кивок от матери в ответ, шумно выдохнул. – Что она там делает? – Когда ты… исчез, – последнее слово далось женщине с трудом, – мы сочли, что твой дом должен заслуженно отойти твоей невесте. Она так горевала! И ты не можешь туда вернуться, не скомпрометировав ее! Конечно, если хочешь, мы можем в ближайшее время организовать вашу свадьбу, думаю, в сложившихся обстоятельствах никто не подумает дурного, а потом уже ты вернешься в свой дом. Организовать свадьбу? Аише не верила своим ушам. Сердце ее похолодело, внутри все будто замерло и онемело от надвигающейся боли. Свадьбу! У Киарана есть невеста! И она живет в его доме. А кто же тогда Аише? Зачем тогда все это? Она уже и не помнила, что хотела просто ночь любви с ним, чтобы отпугнуть императора, до этой минуты счастье быть рядом с ним заслоняло все мысли, она просто не ожидала, что реальность может быть так жестока. Невеста! Сын короля! Как это больно! Будто почувствовав ее смятение, Киаран еще крепче сжал узкую ладонь своей рукой, а потом решительно направился к выходу. – Я вынужден остаться здесь, мама, – сказал он сурово. – Но вы поступили очень опрометчиво, отдав то, что вам не принадлежало. Королева хмурилась. – Сегодня тебе нужно отдохнуть и освоиться, а завтра нам нужно объявить, что ты жив, – медленно сказала она. – Ты – наследник крови, скрывать этого нельзя. И твоя невеста должна узнать сегодня, что ты вернулся, а не из завтрашних сплетен. – Разберусь сам! – буркнул Киаран. Аише чувствовала себя безвольной куклой, пока мужчина тащил ее за собой по лестнице в свою комнату. Она послушно переставляла ноги, ощущая внутри морозную стыть и какое-то нехорошее предчувствие. Ей было все равно, что думает о ней мать Кира, кем считает ее, но сам факт существования Элайзы в его прошлой жизни уже не давал повод к радости. И эта девушка не просто была кем-то, она являлась невестой, судя по всему, длительное время. Когда они оказались внутри комнаты, а дверь была крепко заперта, маг обернулся к девушке, выпуская ее руку. – Мне надо отлучиться ненадолго, – сказал он, стягивая с себя одежду и нагишом следуя в ванную. Зашумела вода, а Аише все также стояла на том самом месте, где ее оставил Киаран. – Ты чего замерла? – он удивился, выходя несколькими минутами позже в полотенце вокруг бедер. Мельчайшее движение пальцами – и вот он уже совершенно сух, а полотенце сброшено на пол. – Ая? – мужчина мягкими шагами подошел к ней и коснулся подбородка. – Что случилось?