60

– Тебя сложно узнать в новом облике, – усмехнулся маг, беря ее за плечи руками и заглядывая в глаза. – Знай, что для меня ты была и остаешься моей маленькой девочкой. Наверное, сейчас вовсе не время говорить об этом, но я хочу, чтобы ты стала моей женой, Аише. Вернее, не так. Я прошу тебя стать моей женой! Вчера отец с братом так и не успели увидеться с тобой, да и бал закончился, когда Элайза напала на тебя, но я хочу, чтобы сегодня они встретились с тобой не просто как с пропавшей наследницей Фениксов, а как с моей невестой. Девушка сглотнула комок в горле. Одинокая слезинка сорвалась с ее ресниц и покатилась по щеке. В один миг она стала и наследницей своего мира и невестой этого сильного мага, не побоявшегося вступить в бой за нее. За что ей такое счастье? – Я люблю тебя! – воскликнула она, подтянувшись на носочках и касаясь губами смеющихся губ. – Это не ответ, Аише! – глаза Киарана смеялись. – Сейчас мы вернемся, и ты будешь окружена блестящими мужчинами, которые вмиг возжелают сделать тебя своей. – Мне никто не нужен, кроме тебя, – смутилась она. – Я согласна. Вместо ответа мужчина подхватил ее за руки, создал портал и провалился в него, входя со своей драгоценной ношей в спальню. Дойдя до зеркала, он поставил Аише на ноги, а потом развернул ее лицом к отражению. – Посмотри на себя, огненная птичка, – усмехнулся Киаран. Девушка подняла глаза и обомлела – на нее смотрела она и не она! Все такого же роста, и черты лица схожи, но нет уродливых шрамов, волосы вместо русых стали рыжими, как пламя, ресницы и брови же остались темными. На носу появилась россыпь веснушек, а глаза засияли яркими сапфирами. – Что это? – внезапно охрипшим голосом прошептала Аише, отворачиваясь и пряча лицо на груди жениха. – Не что, а кто, – он улыбнулся. – И это ты. Когда ты вчера обратилась огненной птицей, я понять не мог, что случилось, а потом до меня дошло, что ты и есть та пропавшая наследница. Первые годы мы пытались найти тебя, а потом сочли за лучшее запечатать ваш мир. Твое перерождение открыло его, поэтому Летидор с такой легкостью обнаружил, где ты. – А ты как догадался, где меня искать? – она подняла лицо и заглянула в фиолетовые глаза. – Шел на зов сердца, – ответил мужчина. – От драконов в нас почти ничего не осталось, но известны случаи, когда у потомков находились истинные пары. И моя – это ты. Я знаю каждую минуту, где ты находишься, чую опасность, если она грозит тебе. Я люблю тебя, мой огонек! Поначалу понять не мог, что это за чувство такое, особенно, когда без магии был. Хотелось ежесекундно видеть тебя и быть с тобой, а вчера окончательно дошло. – Киаран! – раздался голос королевы за дверью. Она бесцеремонно ворвалась в спальню сына и замерла, увидев того в опаленной одежде с Аише в объятиях. – Кто эта девка? – потребовала королева и хмыкнула. – Впрочем, я даже рада, что ты не с той уродливой простолюдинкой! – Мама! – прервал ее бурный словесный поток мужчина. – Это Аише. И как тебе еще вчера было сказано, она – наследница Фениксов. У королевы что-то булькнуло в горле, она открыла и закрыла рот, потом покраснела, закашлялась, выдавила из себя что-то вроде «извините» и выскочила в коридор. Аише вздохнула. Кем бы она ни была, в глазах этой женщины никогда не станет достойной ее сына. – Я могу немного побыть одна? – робко спросила она, заглядывая в глаза Киарану. – Конечно! – он убрал руки с ее плеч. – Я прикажу подать тебе завтрак, а ты пока можешь насладиться своим новым обликом. Надолго, конечно, оставить тебя не могу. К сожалению, чем ближе ты к вершине власти, тем меньше у тебя свободы. Нам нужно решить, как быть с твоим миром, чтобы не допустить раздрая, ты ведь, по сути, как новорожденный котенок. В общем, не скучай, огонек, я скоро! Девушка проводила его глазами и бросилась в ванную, желая смыть с себя гадкие воспоминания о прикосновениях Летидора. Ей казалось, что она испачкана во всех местах, которых касались его руки и губы, потому залезла в ванну и принялась с остервенением тереть кожу, пока та не покраснела и не стала болезненно чувствительной. Закутавшись в огромное теплое полотенце, переступила бортик ванны и встала у зеркала. Неужели все это время ее облик был скрыт амулетом? Получается, ее мама – не мама вовсе, а старая няня, которая спасла ей жизнь? Как она там? Надо будет навестить ее при первой же возможности, а еще лучше – забрать и поселить рядом, чтобы никогда не расставаться. Свою настоящую маму Аише не помнила, да и не могла помнить, ведь она была младенцем, когда император нанес свой предательский удар. Рыжая! Взяв прядь волос и пропустив ее между пальцами, она с удивлением рассматривала ее на солнце, видя, как переливаются огненные всполохи на отдельных волосках, как красиво контрастирует яркий цвет с бледной кожей. Вздохнув, Аише сбросила полотенце и уставилась на себя в зеркало. Раньше она со стыдом и смущением могла разглядеть то, что ниже шеи, а теперь взглядом проскользила все тело – от лица до кончиков пальцев на ногах. Болезненная худоба осталась, куда ж от нее деться, да только, казалось, и цвет кожи изменился с синюшного на какой-то благородный сливочный. Чудеса! – Аише? – голос Киарана вывел ее из раздумья. – Готова, любовь моя, встретиться лицом к лицу с новым статусом?