Глава 25

Первая академия Имвалара. Прозванная в народе Алой академией.

Вивьен забеспокоилась, стоило ей только открыть глаза. По правде сказать, спалось ей этой ночью очень плохо. Даже, скорее, не спалось. Она задремала уже к рассвету, а когда открыла глаза — солнце только выглянуло из-за горизонта.

Она знала, что сегодня произойдет то, о чем люди мечтали столько лет. Будет свержен император. И пусть сейчас этот титул уже принадлежит другому человеку.

— А ведь коронации еще не было, — напомнила себе дочь графа фон Аберга, собираясь так быстро, как только могла.

Она не чувствовала беспокойства. Ей не о чем было переживать. Дела решают сильные мира сего. Ей остается только ждать, как и большинству. Даже задумка Лорейн ее сейчас не тревожила. Она почему-то была уверена, что все получится. Ее подруга знает, что делать. Потому что она это она. Лорейн если и ошибается, то умеет признавать свои ошибки и всегда находит из них выход.

Вивьен покинула жилой корпус через несколько минут. И вскоре уже подходила к ангару. Именно в этот момент действие чар окончательно развеялось. Пелена спала с ее глаз, а один из артефактов на шее оказался теплым.

И как она раньше этого не заметила?!

— Низшая материя! — рвано выдохнула целительница, срываясь с места и бегом преодолевая оставшееся расстояние.

Как она не могла понять, что произошло?!

— Лори! — девушка стрелой влетела в ангар и тихо застонала.

Никого. Абсолютно. Вокруг бардак, следы взрывов и пожара. Клетки и загоны разрушены. Но ни следа живых существ. Ни осколка артефакта.

— Нара?! — прошла буквально секунда после того, как Вив осознала масштабы произошедшего, а за ее спиной выросла Рырара.

— Мы опоздали, — процедила сквозь зубы Вивьен.

Она злилась. Но не на Лори. Она злилась на себя. Какая же из нее подруга, если не почувствовала ментальную магию. Самую сложную. Запрещенную. Которую, практически никто не практикует, кроме эльфов. Но они не могут без нее, иначе сойдут с ума.

— Надо найти Лорейн!

— Боюсь, мы опоздали, — прошептала Вивьен. — Если ей удалось освободить бестий, то она или сбежала. Или…

— Попала в руки императора, — договорила за студентку Ры. А потом грязно выругалась на наречии своего народа.

Решение было принято быстро. Настолько быстро, что никто даже не задумывался о правильности того, что они делают.

— Ее похитили? — Нерси сонно потирал глаза и пытался найти очки, когда в его комнату без приглашения ввалились две девушки и кратко обрисовали случившееся этой ночью. — Вы уверены? Может, она в столице? Или еще где?

— Да даже если в диких землях, сообщила бы. А так Лори рискнула всем ради бестий. Я уверена, что этим прогневила корону! Радует только то, что она жива, — Вивьен продемонстрировала юноше один из артефактов, который мигал белым.

— Если ее забрали за нарушение закона, то что мы сможем сделать? — первокурсник наконец пришел в себя. — Даже академия, и та под полным контролем. Мы и за ворота выйти без разрешения не сможем.

— Мы не почувствовали ментальное влияние, — расстроенно прошипела Ры, сжав кулаки.

— Как и в тот раз, когда Зианар из дома Лесного Шелеста его применил к толпе, — подтвердила Вивьен, которую в тот раз тоже зацепило чарами эльфа.

— У него врожденный тип этой магии, — Нерси позабыл о стеснительности и начав споро собираться. — Мастер Лорейн должна быть очень могущественной чародейкой, если ей под силу такая магия.

— Было бы странно, если бы наследница де Вальде была иной, — решила раскрыть все карты дочь графа.

Нерси выронил очки, которые, к счастью, не разбились при падении, и перевел удивленный взгляд на ранних гостей.

— Что вы сказали? — выдохнул он, переводя взгляд с Рырары на Вивьен.

— Тут дело не только в бестиях. Настоящее имя моей нары Ирис де Вальде, — подтвердила девушка из общины орков. — Сегодня на дворец будет совершено нападение. Планируется переворот. Хамарта де Лавинда убьют. А Имвалар перестанет существовать.

На секунду Вивьен показалось, что от таких новостей мальчишка потеряет сознание. Но тот быстро взял себя в руки, коротко кивнул. Переварил ли новость или отмахнулся от нее до поры до времени она не знала.

— Что вы от меня хотите? — спросил он, глядя прямо на них. — Если она в плену не как преступник, а как заложник, то все только хуже. Но ведь мастер Лор… Ирис могла сбежать.

— Тогда бы артефакт не мигал так, — покачала головой Вив. — Она в опасности. А значит в руках алого преемника.

— Нам нужны люди. Нам нужно освободить ее, — с опозданием ответила на вопрос Ры.

Нерси моргнул, с удивлением посмотрел на подругу:

— Как? Если будет проведена операция, то они и так освободят леди де Вальде. Нет?

— Нет, без нее операция будет провалена, — покачала головой Рырара.

Она всего несколько минут назад рассказала Вивьен о небольшой задумке своего друга и просьбе помочь с организацией подпольных факультативов. Если бы не тот разговор, сейчас бы они не обсуждали это с ним.

— У нары есть дракон. Тот, который сможет кардинально изменить ход событий. Без нее мы до Адахара не сможем дозваться.

— Дракон? — Нерси осип. — У меня чувство, что мы с вами живем в разных мирах. Вы же меня не разыгрываете?

— Да какие розыгрыши?! — теряя терпение, прорычала Рырара. — Где там твои студенты, которые собирались идти против правил академии и Имвалара? Нам они нужны!

— Вы же понимаете, что это несколько другое. И не факт, что кто-то из них согласится…

Они все это понимали. Но сейчас нельзя было сидеть сложа руки. Потому что людей на захват замка было ничтожно мало. Армии восставших лордов и леди в основном находились на их землях, чтобы пресечь бунт и попытку приспешников Эвуда захватить власть после смерти Хамарта. Все было рассчитано на армию Хелдона, орден Защитников и несколько отрядов лучших воинов да магов из всех уголков империи. А еще дракона. Из всего этого осталась только небольшая армия, подчиняющаяся нескольким генералам. И орден без главы.

Они не смогут и убить Хамарта, и спасти трех заложников. Им просто не хватит времени и сил. Всегда может подоспеть подкрепление. Всегда может не сработать план, в котором задействован Анир.

Возможно все.

Именно с этими мыслями Вивьен выходила перед толпой студентов, которые спустя полчаса набились в комнату Нерси. Кому повезло, тот занял сидячие места. Остальные же расположились так, что приходилось дышать друг другу в затылок и топтаться соседу по ногам.

— Прошу прощения за такой ранний и такой не комфортный сбор, — переведя дыхание, произнесла дочь графа фон Аберга. — Я понимаю, что не все из вас, кто тут собрался, согласится на нашу просьбу. Если на то пошло, я бы не хотела обращаться с этим к первокурсникам. Но вначале выслушайте, а после примите решение. Сегодня будет совершено покушение на человека, который готовится занять место алого императора. Сегодня империя Имвалара должна перестать существовать. Но возникли обстоятельства, когда сил наших отцов не хватит. И мы должны им помочь.

Ры положила руку ей на плечо, подбодрив. Вивьен же опустила глаза, потом вскинула взгляд и твердо произнесла.

— Женщина известная вам под именем Лорейн Атрикс — законная королева Белонда, леди Ирис де Вальде. Вы готовы были просить ее о помощи, знали, что она не откажет. Пойдет против правил академии и нового ректора. Знали, что вам больше не к кому обратиться с этой просьбой. И она не отказала. Теперь от ее имени прошу я. Ирис де Вальде в огромной опасности. И нам нужны колдуны и колдуньи, которые готовы пойти на риск ради той, что должна встать во главе Белонда.

В комнате повисло молчание. Кто-то косо поглядывал на Нерси, за то, что тот втянули их в это. Кто-то тихо шептал что-то похожее на “не может быть”.

— Я прошу принять решение как можно скорее, — спустя несколько долгих минут проговорила Вивьен фон Аберг. — Я не буду вам лгать, вы можете погибнуть. Или получить серьезные увечья. Мы отправляемся в драконий замок. Там никто не будет в безопасности.

— Почему мы должны тебе верить? — послышалось от окна.

— Потому что я не лгу, и вы об этом знаете.

На секунду в комнате Нерси повисло молчание.

— Мы никогда не были в безопасности, — произнесла девушка с ярко-алыми волосами. Цветочная дриада улыбалась. — Я с вами.

— И я!

— И я.

— Жить в страхе или умереть за правое дело!

— Что нам делать?

Вивьен впервые стояла перед толпой, которая готова была слушать ее. Внимать словам. Это дарило крылья, позволяло взглянуть на мир другими глазами. Но вместе с тем, на хрупкие плечи ложилась огромная ответственность.

Девушка даже не представляла до этого момента, как тяжело было Лори. И как тяжело ей станет в будущем. Именно тогда она точно решила, что станет не только для Ирис де Вальде первой фрейлиной, но и сильнейшей опорой. Потому что самостоятельно такую ношу нести нельзя.

Через час, когда в столице только начались первые шаги к бунту, Вивьен ворвалась в лекарский корпус. Ее пытались остановить, сказать, что время для посещений еще не наступило. Но дочь графа никто не смог задержать.

Она влетела в палату к Зианару и разбудила того хлопком двери.

— Что такое? — эльф потянулся, широко зевнул. — Вивьен?

— Большая проблема. Настолько огромная, что я даже готова выкрасть тебя отсюда.

— Что случилось? — он рывком сел и вновь зевнул.

Вивьен оглянулась на дверь. Их могли подслушивать.

— Она спасла зверей. И попалась. Сегодня все произойдет.

Зианар тормозил несколько долгих секунд, пытаясь понять, что успел пропустить, пока валялся на больничном. А потом резко встал и начал одеваться. Вивьен отвернулась, пританцовывая от нетерпения на месте. Она понимала, что это еще не самые большие проблемы. Найти людей, уговорить помочь, вытащить сильного природника из заточения. Нет, это все цветочки.

— Пойдем, — Зир коснулся ее плеча. — Расскажешь все по пути.

Она кивнула и первой шагнула к двери. А вот выход из корпуса им преградила пышнотелая целительница.

— Куда вы собрались? — возмутилась она, прекрасно понимая, что за пропажу студента из-под их наблюдения ее могут уволить. Ректор Бон не потерпит неподчинения и нарушения правил.

— На прогулку, — с привычной улыбкой ответил пациент. — Говорят, свежий воздух благоприятно сказывается на таких, как я. Природа, птички, положительные эмоции.

— У вас прогулка через три часа по расписанию, — женщина не собиралась отступать пыталась дозваться до Вивьен. — Вы ведь с целительского факультета, разве не знаете, чем чревато нарушение лечения? Студенту Зианару еще неделю нужно отдыхать!

Наследник клана Лесного Шелеста опасно сузил глаза и, наплевав на все, позволил своей магии внушить этой женщине, что все в полном порядке. Он сделал то же самое, что несколько часов ранее совершила Ирис де Вальде.

А уже через полчаса, когда в столице вспыхнула первая стычка между бунтовщиками и патрулирующими гвардейцами Имвалара, Вивьен фон Аберг открыла портал из академии в поместье своего отца.

Все ждали, что с минуты на минуту появится ректор. Но Сесиль Бон будто бы не замечала того, что происходит у нее под носом. А потом наступил тот самый момент, которого девушка боялась больше всего.

Разговор с отцом.

— Что тут происходит? — ледяной тон стеганул Вив по спине плетью.

Портал перенес всех, кто пожелал помочь, а их, надо сказать, было немало, в главный холл. Сейчас за спиной будущей фрейлины Ирис де Вальде стояло тридцать четыре человека. И только пятеро из них оказались с первого курса.

— Мы выступаем с вами, — твердо произнесла Вивьен фон Аберг, впервые встретившись с отцом взглядом, а не опустив его.

Она боялась его расстроить. Боялась причинить боль. Но сейчас что-то поменялось в целительнице. Вивьен понимала, что сейчас не тот час, когда нужно отступить.

— Дочь, мне не до шуток.

— Я не шучу. Ирис де Вальде пропала. Она в руках де Лавинда. И ты знаешь, что значит ее отсутствие.

— Что в битве у драконьего замка мы не увидим дракона, — упавшим голосом произнес он. — Если только она действительно попала в плен.

— Если нет, то просто отлично, — девушка сжала руки в кулаки. — Но в заложниках Дит Варанд — наш ректор. И Рихтан фон Логар — наш временный преподаватель и второй принц. Хелдон не спешит его выручать.

— До Хелдона еще не дошли вести. Иначе их армия уже выдвинулась бы к границам, — он осекся и внезапно осознал, насколько сильно их обыгрывает герцог де Лавинд. — Они этого и ждут. Хотят, чтобы Хелдон первым начал войну.

— Именно, папа. Войны не избежать. Если сегодня у нас ничего не получится, то все мы все равно погибнем.

Граф фон Аберг не собирался брать с собой на войну детей. И пусть эти дети умелые маги. Просто он не мог не согласиться с доводами своей дочери. Хелдон нападет, чтобы вернуть второго принца. Возможно, даже сможет победить. Но какой ценой.

— Наши ресурсы — это люди, — повторил граф слова, которые не так давно услышал от своей королевы. — Нам нужно сделать так, чтобы минимизировать потери.