Эпилог

С коронации Ирис де Вальде прошло три года

Зима в этом году пришла слишком рано. Сессию пришлось закрывать досрочно, дипломы выдавать без помпезных празднеств. Лицензии на магию в Белонде были отменены, я заменила их на степени квалификации, что существенно подняло развитие магии в королевстве. А вместе с тем стало больше специалистов, готовых работать на корону. За какие-то два года нам удалось существенно повысить доходы и стать одной из самых богатых стран материка.

Но не это меня заботило, когда я выставляла оценки последним студентам и то и дело возобновляла заклинание тепла.

За толстыми окнами разгулялась настоящая метель. Ветер завывал раненым волком, снег кружил и создавал все новые узоры на окнах, будто силился превратить их в витражи.

— Мастер де Вальде, все хорошо? — третьекурсник пританцовывал перед преподавательским столом и дул на свои пальцы.

— Да, студент Рише, — ответила я, сверяясь со своими записями. — Вы успешно сдали экзамен по моему предмету. Документ о завершении третьего курса вы можете получить в кабинете ректора. Если поспешите, успеете сегодня. Архимастер Юнара должна быть еще на месте.

— Спасибо большое, — студент забрал у меня бумаги, поклонился, будто мы не оговаривали, что в стенах академии я просто преподаватель, а не королева, и поспешил к ректору.

Я устало потянулась и бросила взгляд в сторону окна. Небо уже начинало темнеть, а значит, я опоздала. Как жаль.

Вздохнув, собралась и открыла портал домой. В Лунный дворец, которому вернули былую красоту еще в прошлом году.

— Милая, — Рихтан сидел за моим письменным столом в нашем кабинете и перебирал бумаги.

— Я опоздала, да? — вздохнула в ответ, закрывая портал и проходя к мужу. Наклонилась, чтобы поцеловать и охнула.

Живот уже заметно округлился, что мешало совершать столько опрометчивые движения так легко. О полетах на Адахаре так и вовсе придется забыть чуть ли не на год. Дракон, к слову, даже не расстроился. Наоборот, он радовался больше нас с Рихом, когда я раскрыла перед ним свое положение. А после поклялся заботиться о моем дитя, как о своем.

— Аккуратнее, родная, — муж придержал меня, пока я выпрямилась. — И да, я уже вернулся из диких земель. Нужно было передать припасы…

— Ну что за тон, — вздохнула я, поцеловав его в макушку. — Я знаю, что сильно припозднилась. Зима диктует свои правила. В следующих раз отправлюсь с тобой. Как Лиша?

Этот вопрос меня беспокоил куда больше, чем мое опоздание. Все же Белонд взял на себя заботу о поселении в диких землях. Мы стали для них теми богами, у которых они молили помощи. Орина не стало в прошлом году и главой селения стал его брат. Вскоре пост должен был перейти младшему сыну бывшего старосты, но пока всеми делами заправлял его дядька. Старшую речь знало всего несколько людей, именно с ними мы общались. И одним из этих людей была девочка Лиша, которую мы когда-то спасли от жертвоприношения.

Она радовалась каждому нашему появлению так, как могут радоваться только дети.

— Подросла, — ответил Рихтан. — Спрашивала о тебе и сильно расстроилась, когда узнала, что ты не придешь.

— Я приду в следующем месяце.

Мы являлись к ним не так часто, как мне того бы хотелось. Но достаточно, чтобы приносить лекарства, вещи и еду. Нас боготворили. А мне от этого становилось не по себе.

— Как бы я хотела вернуть их в этот мир, — прошептала я.

— Ты же знаешь, что это невозможно, он будет им чужим, — вздохнул муж.

Эта тема всплывала каждый раз, после посещения безымянной деревеньки в диких землях. И я понимала. Но не могла не говорить об этом. В последнее время я говорила обо всем, что меня беспокоит. Кроме прошлого.

Потому что дверь в него мы оба захлопнули настолько плотно, что открыть ее было больше нельзя.

— Ты сказала своей семье? — Рихтан провел пальцами по моему животу.

— Ты моя семья, — тепло улыбнулась в ответ. — А вообще, еще нет. Академия как-то поглотила. Вместе с королевством. Мунд с Аниром уехали на стеклянные острова, там лучшие целители. Должны помочь брату справиться с проблемами.

— Это да. Решила уже, когда узнает королевство? Белонд будет праздновать новость несколько дней, — рассмеялся он. — Все ждут наследника.

— Тогда мы им его дадим, — ответила я на улыбку. — А если не сейчас, то в следующий раз. Или в раз за ним.

— О, мне нравятся такие обещания, — Рихтан усадил меня себе на колени и поцеловал.

В дверь кабинета забарабанили как раз в тот момент, когда наши поцелуи перестали быть совсем уж невинными.

— Да! — недовольно крикнула я, вставая с колен супруга.

— Этот болван не хотел меня пускать! — воскликнула Вивьен, вихрем врываясь в кабинет и явно указывая на стражника у двери. — Там Зианар приехал! С невестой!

— Так рано? — я поправила волосы. — Он же должен был прибыть через три дня.

— Видимо, хотел вернуться домой до сильных морозов, — пожал плечами Рихтан.

В последнее время они нашли с Зиром общий язык. И наследник дома Лесного Шелеста стал частым и желанным гостем при нашем дворе. О том, насколько весело становилось с его появлениями, на словах не объяснить. И меня безумно радовало, что наша дружба вновь стала прежней. Зир подкалывал, шутил и обещал нянчиться с нашими детьми, как с младшими братьями и сестрами. Но что-то я была пока не готова согласиться на такое. Боюсь, Лунный дворец не выдержит такого наплыва шкодников.

— И еще, — Вивьен вытащила конверт, — пришло сегодня тебе.

Я нахмурилась. Обычно вся почта доставлялась в кабинет. Кто мог написать лично мне, да так, чтобы письмо миновало охрану?

Не собираясь гадать, я сломала сургучную печать и развернула письмо.

“Мастер Лорейн, заранее прошу прощения, что обращаюсь к вам именно так. Но знаю, вы не рассердитесь на меня.

Слышал, что вскоре у королевского рода появится наследник или наследница. Поздравляю вас с этим событием от всей души.

Хотел, чтобы вы узнали первой. Мои испытания с Омутами ведьм увенчались успехом. Я нашел способ уничтожать эти места без возможности появления. К сожалению, их природа все еще не раскрылась мне. Но я над этим работаю.

Вместе с тем, хочу попросить вас походатайствовать о патенте моего изобретения. И я… я хотел бы чтобы мое открытие было посвящено одному нашему общему другу. Светлой и вечно веселой девушке, которой с нами, к огромной боли, уже нет. Я бы хотел посвятить свое открытие Рыраре. Да будет ее душа счастлива и свободна.

Надеюсь на ваше разрешение и ответ.

Всегда ваш старательный студент, пусть уже и в прошлом,

Нерси Кентер.”

На глаза навернулись слезы. В памяти всплыл образ моей названой сестры, а на губах появилась улыбка.

Она была бы рада такому. А потом обязательно отвесила бы Нерси подзатыльник. Ры заслужила такую память.

— Она будет жить не только в наших сердцах, — прошептала я, отдавая письмо Вив. А сама направляясь к столу, чтобы написать ответ.

Вивьен пробежалась взглядом по строкам и, всхлипнув, улыбнулась.

— Я скажу Зианару, что вы сейчас спуститесь, — она смахнула выступившие слезы и передала послание Рихтану. — Он подождет.

— Спасибо, — я даже глаз не подняла, быстро набрасывая ответ для Нерси.

Рихтан подошел ко мне и положил его письмо на стол. Дождался, пока я напишу ответ и запечатаю конверт.

— Это хороший поступок, — произнес он, когда я ставила печать рода де Вальде на расплавленном сургуче.

— Да, очень, — я вздохнула, провела руками по лицу и подняла глаза на мужа. — Мы смогли изменить мир. Но какой ценой, Рихтан? Остановившись на полпути, мы могли сохранить множество жизней.

— Мы никогда не узнаем, что могло бы быть, если бы мы что-то не сделали, — покачал он головой, опускаясь на корточки передо мной, и прикладывая руку к моейму животу. — Да и к тому же. Мы сделали мир лучше для своих детей. Разве может с этим что-то сравниться?

Нет. Не может. Ты прав. Ты, как всегда, прав.

Конец