Двенадцатая глава

Экзамены неумолимо приближались, студенты ходили по замку словно зомби, все время бубня себе под нос заученную информацию, пробовали исподтишка друг на друге заклинания и отрабатывали щиты. Выпускников обходили стороной, так, как они стали агрессивными: малейший шум выводил их из себя. Болезнь больше никого не тревожила, убийств не случалось и это радовало. Все были уверены, что нюхачи скоро распутают дело.

В один из вечеров Леру, Мирру, Светлану и Лолиту вызвали на обследование.

— Веди себя спокойно, — шептала наставления Мирра, пока они спускались на первый этаж. — все будет хорошо!

Лера кивала и нервно сжимала край мантии. А вдруг узы ни гарантируют исцеление ее ауры и Атра продолжает убивать ее? Пусть она больше не испытывала головокружений и тошноты, но вдруг это не является фактом принятия Атрой?!

Они свернули в сторону лазарета. Светлана и Лолита молчали и тоже были напряженны. Вчетвером они лишь переглядывались, шагая по освещенному коридору.

— А нюхачи там тоже будут? — дрогнувшим голосом спросила она у Мирры.

Та пожала плечами и ободряюще улыбнулась. Мирра, похоже, не боялась проверки, шла уверенным шагом, лицо выражало спокойствие. Лера завидовала ее выдержке.

Лера несколько раз сталкивалась со Святаром, но всегда убегала. Пусть думает, что Верина не хочет его видеть, только бы избежать расспросов. Доходило до смешного, когда Святар шел ей на встречу, она разворачивалась на полпути и неслась подальше от него, чувствуя направленный ей в спину взгляд. Но он не пытался ее догнать или вызвать к себе для разговора, он не злоупотреблял своей властью, хоть и мог.

Не сговариваясь девушки остановились возле двери и одновременно выдохнули. Лера мысленно перекрестилась, а Лолита дернула на себя дверь.

— Доброго вечера, девочки! — К ним вышла Спиро, она повела их к дальнему кабинету, в котором происходило обследование. — Не стоит волноваться, проверка длиться час, но ничего страшного не случиться!

Они сели на стулья с мягкими сиденьями возле окна и Светлану первой вызвали в кабинет. Она побледнела, растянула губы в дрожащей улыбке и скрылась в внутри, плотно притворив за собой дверь.

Они молчали, слушая тишину. За дверью ничего слышно не было, вскоре Лера перестала напряженно вслушиваться, она встала и подошла к окну, раздвинула шторы и стала смотреть на мокрый пейзаж за окном. Вспоминала, как чердов выперли за ворота академии. Старики проклинали ведьм, кричали, что директор пожалеет, что не захотел воспользоваться их помощью и, что академия погрязнет в болезни. Мерзкие старики! Лера была уверена, что они нарочно всунули сор-мох в пучок, надеялись, наверное, что кому-нибудь обязательно станет плохо и они смогут поучаствовать в назначении наказания. Знали же, что сор-мох опасный сорняк, но умышленно им воспользовались. Ладно, если бы трава имела хоть какое-то положительное действие, так ведь сорняк сорняком! Не только ей стало плохо, как оказалось, многие студенты испытали дискомфорт: кого-то головная боль мучила, кого-то рвало после очищения, а у Сафиры лицо покрылось мелкими язвами, повезло, что мадам Нерти быстро ее вылечила. А у Верины действительно была сильная непереносимость этой травы. Мадам Нерти сказала, что, если бы ее сразу не выволокли из зала, могло произойти удушение. Лере было неловко, что директора ожидал выговор. Лера случайно услышала, как Юлиндирь рассказывала Спиро, что оказывается Святар связался с королем Ростиславом и выяснилось, что короли не посылали чердов в академию.

— Верина Залесьева! — позвал голос целительницы из открывшейся двери.

Лера вздрогнула, подошла к двери и бросив косой взгляд на Мирру, которая ободряюще ей улыбнулась, вошла. Кабинет оказался маленьким, но уютным: на единственном окне горшок с желтым цветком, который Лера помнила с бала и легкая, белая тюль, а по обе стороны от него две кадки с высокими пальмами. Три двери вели в другие кабинеты, где, как догадалась Лера, целители проводили обследования, сейчас они были плотно прикрыты. Справа стоял стол, за которым сидела целительница — практикантка. Она приглашающе махнула на стул перед столом и Лера села, вопросительно глядя на нее.

— Подожди немного, — попросила она, — я быстренько заведу на тебя одноразовую карту здоровья.

— Хорошо, — согласилась Лера.

— Вам повезло, — заметила целительница, магией сшивая листы, — не придется проходить обследование перед практикой! А я вот с этим намучилась!

— Угу!

Лера заметила на декоративном пне, стоящем рядом со столом, небольшую клетку с маленьким, белоснежным грызуном — сейчас он дрых на боку, смешно поддергивая лапками.

— Это кульчик, — заметив ее интерес к грызуну, сказала целительница. Она взяла перо из стоящей рядом с клеткой коробки, просунула между прутьев и принялась щекотать малышу пузико. Послышалось писклявое хихиканье, грызун перевернулся на спину, подставляя пузо под перо и стал менять цвет шкурки на ядовито-яркие краски. Лера изумленно наблюдала за кулем, многие цвета она видела впервые. Смех у него был невероятно заводным, Лера и девушка прыснули.

— Правда, он потрясный? — спросила она, убирая перо обратно в коробку. Куль приоткрыл глаз бусинку, проводил взглядом перо и снова закрыл, отворачиваясь от них.

— Прикольный, — согласилась Лера.

— Вот держи, — девушка протянула ей белый, плотный картон, на нем значилось: Залесьева Верина, 5 курс, ведьмовской факультет. — После обследования результаты перекопируются в твою личную карту. Тебе в первую дверь.

Лера взяла картон, подошла к двери и постучала.

— Войдите!

Лера вошла и замерла у двери. Пустая комната, если не считать три стола, за которыми восседали три королевские целительницы.

— Давай мне карту и присаживайся, — сказала женщина за средним столом.

Лера быстро пересекла пустое пространство, отдала картонку и села на твердый стул в центре комнаты. Сцепив руки в замок, постаралась расслабиться, но три пары зорких глаз не способствовали этому.

— Верина Залесьева, — проговорила та самая целительница, поднимая на нее взгляд. — Дочь Георгия Залесьева и сестра Святара Залесьева?

— Да, — взволновано подтвердила она.

— Внебрачная дочь, — заметила старуха справа.

Лера кинула на нее быстрый взгляд и поймала в ответ презрительный. «Старая грымза!» — сердито окрестила ее Лера, опуская глаза на сцепленные руки.

— Какие планы после выпускного? — полюбопытствовала другая, с пышным пучком волос на макушке.

Лера неопределенно пожала плечами. Она еще не успела об этом подумать, ведь думала, что умрет, а мертвецу планы ни к чему. А может, как Мирра пойти на следователя — криминалиста? Нужно будет с Таей посоветоваться!

— Как чувствуете свою магию? — снова спросила она.

— Нормально. Мне нельзя сильно магичить, — призналась Лера и рассказала ей про энергетическое истощение.

Около получаса ее донимали расспросами, коснулись даже ее снов. Допрос вела целительница с пучком, старуха справа записывала ответы, а женщина по середине, откинувшись в мягком кресле, просто наблюдала за ней.

В следующем кабинете сидел тот самый мужчина, которым восторгалась Сафира. Он ласково улыбнулся ей и Лера как-то сразу расслабилась.

— Не бойся, — мягким голосом сказал он, поднимаясь из-за стола. — Я просто проверю твою ауру.

Лера затаила дыхание.

— Мое имя Никола, — представился он, подходя ближе и вставая перед ней.

— Верина, — прошептала она, опуская глаза в пол.

Он произнес заклинание и Леру обдало теплом. Пространство вокруг нее заискрилось и Никола принялся изучать его. Лера стояла ни мертва, ни жива, ожидая приговор.

— Аура чистая, цельная, — проговорил целитель, обойдя ее кругом.

Лера выдохнула и уже смелее посмотрела на него. Мужчине на вид было около тридцати с хвостиком, сеточки морщинок расположились возле глаз, Лера решила, что Никола добрый человек и часто улыбается.

— Жалобы есть? — спросил он, когда сияние пропало.

— Нет!

— Ухудшение самочувствия были?

Он вернулся к столу, сел на стул и принялся делать записи. Лера подметила, что в отличии от первых целительниц, расположившихся в уютных, мягких креслах, он предпочел обычный стул.

— Только во время истощения, — Лера снова повторила историю про больницу.

— Сартаки? — удивился мужчина, вскидывая голову. — Откуда в Трилосе заграничная нечисть?

— Не знаю, — солгала она.

— Вот дела… — он снова склонился над картонкой.

В следующем кабинете сидели три целительницы и два целителя в возрасте. Лера только успела поздороваться, как ее взяли в оборот. Проверили на чистоту каналы энергии, прицепили на тело живые, цветные присоски и заставили выполнять физические упражнения. Закидывали вопросами о самочувствии и о затратах энергии в день. И не смотря на запрет пользования магией, ее, до седьмого пота, заставили вливать энергию в щиты, в заклинания и даже, собрали остаточный след от заклинания в специальную колбочку.

— Проверим чистоту энергетики, — пробурчала целительница. — Слабенькая какая-то ты, девочка…

— Она ведьма, — мимоходом сказал той целитель, отмечая галочками пункты, будто одним этим словом все объяснялось.

Ласковым проглаживанием, она отлепила присоски от Леры и поставила контейнер с ними на стол, завела Леру за ширму и велела раздеться до нижнего белья.

— Зачем? — устало промямлила Лера, послушно снимая штаны.

— Поры проверю, — грубовато ответила целительница.

Она произвела какое-то магическое действие, а убедившись, что все в порядке, еще и с помощью заговоренной лупы просмотрела отдельные участки кожи.

— Можешь идти, — бросила ей одна из целительниц, когда Лера вышла из-за ширмы.

— А результат? — робко спросила она.

— Иди давай, потом узнаешь! — рявкнули на нее.

— Все в порядке, — шепнула ей молоденькая целительница, проводив до двери. — Не переживай!

— Спасибо, — краем рта улыбнулась ей Лера и вышла, закрыв за собой дверь.

— Ну, как? — подняла на нее взгляд целительница.

— Нормально, вроде… — ответила Лера.

— Вот и хорошо, — она вернулась к сшиванию листов, а Лера пошла на выход.

Ни Мирры, ни Лолиты на стульях не было. Лера присела на край стула, собираясь подождать Мирру, но потом вспомнила, что им вместе ходить нельзя, поднялась и пошла прочь из лазарета. Открывая дверь, чуть не врезала Тае, в последний момент рванула дверь на себя и обошлось без травм.

— Ну? — Тая в нетерпении подхватила ее под локоть и они пошли вместе.

— Все нормально, — обрадовала ее Лера.

Пока они поднимались на второй этаж, Лера успела все рассказать. Они свернули к библиотеке.

— Я рада, что все хорошо, — призналась девушка, — за этот час уже столько успела себе напридумывать! Теперь, когда волнения позади, начнем подготовку к экзаменам!

— Валентина говорила, что я, как нареченная Лекса, могу автоматом получить зачет. Это правда?

— Не совсем, — Тая сдвинула брови, открывая дверь библиотеки. — Тебе, конечно, поставят зачет и все такое, но, что это даст тебе в жизни? Как ты будешь жить, зарабатывать деньги? Я так понимаю, ты не собираешься жить с семьей Верины? Тебе нужно будет самой о себе заботиться, а без реальных знаний и умений, ты пропадешь!

Лера согласилась.

В большом зале уже никого не было, а вот в малом еще сидели студенты. Девушки прошли к привычной кабинке, им повезло, она оказалась не занятой. Около трех часов они просидели над книгами. Мирра так и не появилась и Лера забеспокоилась, а не выявили ли целители в ней признаки заражения?

— Может, пойдем? — Лера потянулась и слегка помассировала себе шею. Что-то они засиделись. С трудом подавив зевоту, она принялась складывать книги в сумку.

Тая оторвалась от учебника, откинулась на спинку стула и потерла глаза. Посмотрела на Леру и незаметно улыбнулась краешком рта: Лера делала большие успехи в учебе, немногие смогли бы выдержать такой темп. Тая могла гордиться собой! Она захлопнула книгу, предварительно положив закладку.

Они погасили сферы и, широко зевая, поплелись из библиотеки.

— Что-то мы засиделись, — между зевотой заметила Тая, посмотрев на часы висящие на стене, над входной дверью.

— Угу. И так почти каждый вечер! — Лера недовольно посмотрела на нее.

Тая отмахнулась:

— Ой, Лерка, не начинай ныть! Надо, значит надо!

— Ты меня убиваешь, — простонала Лера, выходя вслед за ней из библиотеки.

— Не говори ерунду, от учебы еще никто не умер!

— Я буду первой!

— Ха-ха! — вяло отозвалась магиня, поймав ремешок сползающей сумки.

Лера махнула на нее рукой и замолчала. Разговаривать не было ни желания, ни сил. Мысленно она уже видела свою широкую кровать и манящую подушку. Скорее бы добраться до комнаты! Они свернули в коридор и уже собирались разойтись, как вдруг услышали тихий скулеж.

— Что это? — напряглась Лера. Она закрутила головой, пытаясь отыскать причину завывания, но темный коридор был пуст. — Может ветер?

Тая отрицательно мотнула головой, прижала палец к губам и поманила ее к нише в стене, которую скрывал гобелен с вышитым магическими нитями черным драконом. Стараясь ступать бесшумно, они подошли поближе. Скулеж стал громче. Тая схватилась за ткань и резко отдернула ее в сторону. В темной нише кто-то сидел. Он раскачивался, ударяясь спиной о стену, коленями сжимал голову и тихонько поскуливал.

— Эй, тебе плохо? Что случилось? Почему ты тут сидишь? — Тая передала край гобелена Лере, порылась в сумке и достала сферу. Вспыхнувший свет, заставил замолкнуть студента.

Внутри у Леры что-то сжалось от дурного предчувствия.

Парень замер, медленно поднял голову и не мигая уставился на них. Лера настороженно разглядывала его. Глаза студента горели неестественным блеском, в котором явно виднелся голод, а под глазами залегли круги. Лера внимательнее присмотрелась к парню: кожа бледная, словно уже давно не видела солнечного света, волосы грязными патлами свисали до плеч, одежда грязная и местами порванная, — весь его вид говорил, что парень не здоров. Сопоставляя факты, Лера пришла к выводу, что он был одним из тех, кто пропал, когда нюхачи прибыли в замок, а это значило, что он, скорее всего, заражен. Видимо Тая подумала о том же, потому что они одновременно шагнули назад.

— Ты Олег? По-моему ты маг из четвертого курса. — Тая пояснила Лере: — Он пропал, когда прибыли нюхачи.

Олег проследил за их отступлением и стал медленно подниматься, помогая себе спиной корябавшейся об стену. Кажется, он настолько оголодал, что любое движение требовало больших усилий. Однако, Лера сразу же откинула это предположение, когда он резво подался к ним и с силой вцепился в мантию Таи. Она даже отскочить не успела. Глаза еще ярче заблестели. Он облизнул пересохшие губы и оскалился. Сначала магиня попыталась отцепить от себя его руки, но когда не удалось, она вцепилась в его горло, не позволяя приблизиться.

— Что с тобой? — крикнула она ему в лицо. — Ты заражен?

Лера стояла на месте, как приклеенная и не знала, что предпринять. Олег держался за Таину мантию, но не предпринимал никаких опасных действий, поэтому Лера решила не вмешиваться. Тем более Тая, в отличии от нее, имела дар, и, если она им пока не воспользовалась, то опасности нет.

Олег открыл рот, намереваясь что-то сказать, но изо рта вырывались невнятные звуки и он разочарованно его закрыл. Руки его ходили ходуном, он постоянно сглатывал и нервно облизывал губы.

— Олег? — позвала Тая, встряхнув его за плечо. — Ты узнаешь меня?

Парень снова заскулил. У Леры побежали мурашки по коже, настолько жалобным и неправильным получился звук. Таина рука, покоившаяся на горле парня, на секунду засветилась мягким, белым светом. Лера его заметила только потому, что смотрела туда, а вот Тая его явно не заметила, вглядываясь в лицо парня. Свечение было секундным и едва видимым, так, что Лере даже показалось, что это всего лишь игра света. Она собиралась сказать об этом Тае, но не успела: парень тихо выдохнул, закатил глаза и рухнул к ногам магини.

Обе девушки пораженно смотрели на бесчувственное тело.

— Ты подумала о том же, о чем и я? — хрипло спросила Лера, подняв на нее глаза.

Та передернула плечами, отступила от Олега и посмотрела на Леру.

— Нужно бежать за профессорами, уверена, он заражен. Тебе ни к чему лишнее внимание, поэтому беги в ведьмовское крыло, а я за подмогой!

— Ты уверена? — Лере не хотелось оставлять ее одну и в тоже время, она понимала, что привлекать к себе внимание нельзя.

— Да. Беги уже! — Тая развернулась и побежала к лестнице.

Лера не стала медлить и бросилась в сторону ведьмовского крыла, проскочила паутину с сонными пауками, и вскоре добежала до своей комнаты. Тихо отворив дверь, вошла. В комнате горела единственная сфера, ее вполне хватало, чтобы не наткнуться на мебель. Она на цыпочках подошла к кровати Мирры и приоткрыла полог: девушка сладко спала и, наверное, видела десятый сон. Интересно, почему она не нашла ее, чтобы сказать, что обследование прошло успешно? Пожав плечами, она разделась и нырнула в кровать, предварительно задернув полог. Мысленно она следила за путем Таи, которая разбудила профессоров и те, в свою очередь, подняли нюхачей. Все кинулись к студенту. У профессоров встревоженные лица, а у нюхачей, наверняка, застывшие, безэмоциональные маски. Они подняли его и отнесли в больничное крыло, где сердобольные целители охают, качают головами и искоса бросают укоризненные взгляды на нюхачей. Дальше воображение отказывалось ее вести. Лера прикрыла глаза и сразу же перед ней всплыло осунувшееся лицо Олега. Он смотрит на них и скулит. Что-то в нем ее жутко напрягало… Она никак не могла сообразить, что именно. В сотый раз прокручивая в голове произошедшее, Лера, наконец, уснула.

Проснулась резко. Села на кровати, невидящим взглядом уставившись в полог. Теперь она поняла, что взволновал ее его взгляд, а точнее голод в глазах. Он был не обычным, когда человек долго не ест, нет, этот голод был иным… магическим! Тело расслабилось, словно это открытие было очень важным, она упала на подушки и уснула, на этот раз без сновидений.

Утром она едва поднялась: тело ломило, голова болела. Она поплелась умываться и приводить себя в порядок к новому учебному дню. Сегодня была пятница, Лера не тешила себя надеждой на отдых, прекрасно зная, что Тая заставит ее снова заниматься зубрежкой. Она мечтала, чтобы все, наконец, прояснилось с зараженными, чтобы сняли карантин и прошли экзамены, а затем выпускной. Даже в своей земной школе, она столько не напрягалась с учебой. Иногда, в самые тяжелые моменты, ей казалось, что учеба в этой академии так никогда и не закончится. Хорошо хоть с зельями покончено!

Лера умылась — ледяная вода помогла быстрее проснуться, — оделась, перекинула через голову сумку и поспешила в столовую. Сегодня она первая покинула комнату. По дороге обогнала группу ведьм, в которой была Валентина и услышала в свой адрес несколько обидных слов. В столовой уже было не протолкнуться. Лера схватила последний поднос, едва успела опередить черноволосую магиню, которая злобно на нее зашипела, заказала кашу с фруктами и спок. Столов свободных не оказалось и Лера села к ведьмам, у которых осталось свободное место и не обращая внимания на их недовольные лица, принялась за завтрак, попутно размышляя о вчерашнем. О зараженных известно было мало. Во-первых, они теряют свои магические способности, во-вторых, впадают в кому или некий транс, как говорят целители, в-третьих… Лера глотнула энергетик с удовольствием чувствуя, как по венам потекла сила, насыщая кровь. Вздохнула под любопытными взглядами ведьм. Больше о зараженных она ничего не слышала. Никто не говорил, что они испытывают дикий голод. Хотя… если она правильно помнит, то им с Таей «повезло», они первые, кому встретился зараженный в сознании. Снова вздохнув, Лера проглотила остатки каши, допила спок, с завистью покосившись на полные стаканы соседок. Те заметив ее взгляд, как бы невзначай похватались за стаканы и принялись пить. Лера хмыкнула, поднялась из-за стола, отнесла поднос и пошла во двор. До занятий оставалось чуть меньше часа.

— Эй, меня подожди! — окликнула Мирра.

Лера притормозила у дверей. Мирра быстро шагала к ней от дверей столовой, в руках она держала тарелку с кашей и несколько апельсинов.

— Сегодня все, как нарочно в столовую набились табуном, даже присесть негде. Пошли! Я во дворе позавтракаю.

Они вышли и сощурились от солнца. Погода стояла теплая, с легким ветерком, который приятно обдувал. Не сговариваясь, девушки зашагали в сторону лабиринта. Деревья расцветали, зазеленели листики, трава по сторонам от дорожки приятно радовала глаз. Двор академии сильно изменился, стал ярким, насыщенным, пышным. На место Ятока взяли Михаила Викторовича из Дубравки, он уже активировал фонтанчики, успел подчистить землю от веток и старых листьев.

Они глубоко вдыхали сочный, вкусный запах.

— Поскорее бы нюхачи нашли причины заразы, — высказалась Мирра. — Не хотелось бы мне провести все лето взаперти!

Лера согласно кивнула.

Они обогнули большой фонтан, свернули направо и вскоре вышли к лабиринту. Михаил Викторович и здесь успел навести порядок: начищенные столешницы красиво поблескивали на солнце. Девушки выбрали стол, на который падало больше солнечного света и сели. Мирра принялась за завтрак.

— А почему ты не рассказываешь, как прошла обследование?

— Да, нормально! — пожала плечами Мирра. — Сказали можешь идти, значит ничего опасного не обнаружили. А потом меня деканша перехватила и попросила помочь разобраться со спортивной атрибутикой. Короче, я там допоздна задержалась, а после сил уже ни на что не осталось. Ты, я вижу, тоже прошла.

— Ага. Переживала больше!

Они замолчали. Мирра ела кашу, а Лера подставив лицо солнцу, наслаждалась теплом.

— Насколько я знаю, никого не заперли в изоляторе… — Мирра доела последнюю ложку каши, отставила тарелку и потянулась к апельсинам. — Если никто не болен, то где искать эту заразу?

— Мы с Таей вчера наткнулись на зараженного, — ответила Лера, ловко поймав брошенный ей апельсин.

— Что? Тьфу ты! — Мирра подняла упавший апельсин и во все глаза уставилась на нее. — Когда? Где? Как?

Лера в двух словах рассказала о ночной встрече. Мирра задумчиво побарабанила пальцами о стол и заметила:

— Их, насколько я слышала, пропало около пяти или семи человек. Где же они прячутся?

— Меня больше интересует: почему они прячутся?! Помнишь, я рассказывала о Ятоке, который следил за несколькими студентами? Думаю, он что-то знал, ну, или подозревал их. Возможно убийца находится среди этих пропавших студентов.

— Ты так и не вспомнила за кем он следил? — Мирра подалась вперед.

— К сожалению, нет.

Мирра разочарованно вздохнула и сунула в рот дольку апельсина.

Лера не раз лежа в кровати пыталась вспомнить хотя бы одного студента, но мозг отказывался выдавать нужную информацию за неимением таковой.

— Тая больше не заговаривала о походе к директору? — спросила Мирра.

— Пока нет. — Лера была уверенна, что передышка не большая, если в скором времени нюхачи ничего не выяснять, Тая снова вспомнит о своем решении.

— Это хорошо! Когда поговоришь с Таей, дашь мне знать? — попросила Мирра.

— Хорошо!

Они доели апельсины, выкинули шкурки в урну и побежали на пары.

На Таю Лера наткнулась перед самым звонком. Та схватила ее за руку и затащила в пустой класс.

— Ну, что сказали? — в нетерпении полюбопытствовала Лера.

— Заражен, вот, что сказали! Олег, как и остальные, без сознания. Директор решил не отправлять его в ТриГор к монахам, боясь, что зараза… ну, ты сама понимаешь! Но странное дело, нюхачи сказали, что опасности в его случае нет и его можно переправить туда. Мне кажется, нюхачи что-то выяснили!

Лера радостно подпрыгнула.

— Это же здорово!

Тая пристально посмотрела на нее, но промолчала, а Лера спросила:

— Они случаем не обмолвились, когда карантин снимут?

— Нет. Слушай, Верина, у меня есть кое-какая важная информация, давай встретимся в библиотеке после обеда?! И Мирру с собой возьми!

— А, что за?..

— Потом! — Тая вылетела из класса.

Лера постояла несколько секунд, не понимая, что же в их разговоре ее задело, но махнув рукой, побежала на первую пару, на которую уже немного опоздала.

Уроки тянулись медленно, словно кто-то включил замедленную съемку. Она с нетерпением ждала обеда. Что-то подсказывало ей, что вот-вот все проясниться. Что же такого Тае удалось выяснить?

— Тая ждет нас после лекций в библиотеке. Она узнала что-то важное! — успела шепнуть Лера Мирре перед уроком по зельям. Та встрепенулась и кивнула, давая понять, что все услышала.

— Что, Черныш, продолжаешь выполнять приказы Верины? — насмешливо пропела Валентина с задней парты, заметившая их шушуканье.

Студенты с интересом покосились на них. Лера молча прошла к первой парте и села. Мирра бросила на Вал злой взгляд и тоже промолчала. Она села на третью парту, в дальнем ряду от Леры.

Вал со своими подпевалами злорадно захихикали.

Сегодня профессор Кулик заставил их переводить рецепт зелья присланный ему облачной королевой Тамарой. Как хорошо, что Тая заставила ее выучить язык облачных, а то сидела бы она сейчас, как пень. Конечно, иногда она спотыкалась на витиеватых закорючках, но она перевела текст на уровне магов пятикурсников.

— Вот, — Лера положила свой перевод на трех листах поверх листов магов.

Профессор с ухмылкой взялся за чтение, а Лера села на место, чуть взволнованно ожидая слов Олега Никифоровича.

— Ну, Верина, ты меня удивляешь! — профессор положил листы на место и посмотрел на нее. — Молодец, одним словом!

— Спасибо, — расцвела Лера.

С дальнего ряда зло фыркнули.

— Сдаем работы! — прогремел голос профессора в тишине класса. Кто-то досадливо застонал, кто-то ругался сквозь зубы, а некоторые еще энергичнее застрочили. Пока студенты вереницей подходили к столу с переводами, профессор говорил: — На следующей неделе начинаются экзамены, если нужна помощь — обращайтесь! Помогу, чем смогу.

Прозвенел звонок. Студенты побросали книги в сумки, вышли из класса и торопливо засеменили к столовой. Широко распахивались двери классов, выпуская гомонящие толпы учеников. Всем хотелось побыстрее пообедать и успеть занять кабинки в библиотеке. Шутка ли экзамены на носу! Лера умудрилась втиснуться в двери столовой в числе первых и резво побежала за подносом. Маги теснили ведьм и целителей, занимали столы и с угрозой похрустывали пальцами. Лера поставила на поднос еду, развернулась и ошалело осмотрела столы.

— Маги вообще охамели! — вполголоса заметила рядом стоящая Сафира. Она тоже держала поднос с едой и растерянно смотрела на занятые столы.

— Пошли во двор, — предложила ей Лера, вспомнив, как Мирра завтракала на свежем воздухе.

Сафира радостно улыбнулась и прокричала своим на всю столовую:

— Ребята, во дворе столы есть!

— Ну, ты!.. — Лера чуть ли не бегом кинулась из столовой, чтобы успеть занять место. Многие посрывались с мест, чтобы занять места на улице для своих друзей.

— Черт! — выругалась Сафира поспешая за ней и ойкая, когда горячие брызги супа попадали на руки. — Не подумала!

Они успели занять столик, и, облегченно рассмеявшись, сели обедать. Кушать на свежем воздухе было куда приятнее, чем в столовой. Вскоре столы были плотно укомплектованы. За соседними столами студенты возмущались поведением магов и обзывали их, посматривая с опаской по сторонам, не затесался ли к ним случайно один из них.

— Сафира, — Лера наклонилась к уху девушки и зашептала: — у вас ведь сейчас урок в теплицах будет?

Сафира кивнула.

— Можешь откопать мне несколько корешков рухи? — жалобно попросила она.

Сафира подавилась от неожиданной просьбы и закашлялась.

— Ты же пошутила? — вытирая рот салфеткой, спросила она.

— Нет.

Сафира полуобернулась и нахмурившись, спросила:

— Верина, зачем они тебе? Только не говори, что и ты балуешься ими!

— Чего? — вытаращилась Лера и тут до нее дошло, о чем могла подумать целительница и поспешила внести ясность. — Ты что! Это не мне! В библиотеке я познакомилась с Фомкой… — начала Лера под пристальным взглядом девушки. Когда она поведала историю знакомства и страсть лилипута к корешкам, Сафира продолжала на нее смотреть недоверчиво. — Честное слово!

— Ну, не знаю… — протянула девушка, — я в первый раз слышу о родкав, которые любят руху. Она же галлюциногенная!

— Сама в шоке, — хихикнула Лера, вспомнив, с каким лицом Фомка хрустел корешками.

Сафира тяжело вздохнула.

— Ладно, я попробую. Не приведи господь, если мадам Нерти меня застукает!

Они встали, взяли подносы и побрели к замку.

— Если не получится, то ничего страшного! Я сама попробую. Просто я обещала Фомке, а занятия в теплицах у нас только в среду идут.

— Хорошо, я попробую.

— Если ты мне не веришь, давай я познакомлю тебя с ним. Только сначала спрошу не против ли он.

— Ух ты! — обрадовалась Сафира. — Я родкав еще не видела, только читала про них.

— Он тебе понравится!