Девятая глава

Она летела в темноте, неистово дергала ногой и проклинала свою забывчивость. Хватка на ноге усилилась. Она представляла страшное чудовище живущее внизу, в самой черноте. Возможно оно захотело кушать и Лера показалась ему съедобной. Но дальше развить свою фантазию не удалось: темнота развеялась и Лера упала на горячий песок. Сгруппироваться не получилось. Руки и коленки пронзила боль. Она выругалась. Вокруг простиралась пустыня с барханами, где немилосердно палило солнце и конца края не было видно. Куда она попала? Но самое главное, как отсюда выбраться? Она повалилась на песок. Лодыжку сдавило. Она закричала и принялась пинаться.

— Идиотка! — рявкнули позади.

Лера замерла и с надеждой обернулась. Лекс лежал на спине и тяжело дышал, правая рука сжата на ее лодыжке. Отшвырнул ее ногу, поднялся и выругался.

— Не могу понять, что за пустыня! — Он провел пятерней по волосам, стряхивая песок.

Лера встала, отряхнулась и прищурилась. Вокруг только песок, песок, песок… Она была так рада, что Лекс прыгнул за ней в портал. Сама она не знала ни где они, ни что делать дальше. С надеждой посмотрела на дакарца.

— Давай взберемся вон на тот бархан, — он зашагал куда показывал и Лера потопала следом. Он снова разразился проклятиями.

— Извини, я забыла, что порталы меня не любят… — Лера подняла подол платья и тяжело взбиралась наверх. Несколько раз она чуть не скатилась вниз — Лекс вовремя ловил.

— Нас выбросило у самого края пустыни. Повезло.

Лера, тяжело дыша, встала рядом. Вдалеке виднелась зеленная растительность. Интересно, что за место? Может королевство Рсии? Нет, вряд ли! Лера обернулась: позади только горы песка и ничего больше. Показалось, что среди барханов что-то движется. Она подергала Лекса за рукав.

— Тикринка! — узнал насекомое Лекс. — Живо вниз!

Лера, спотыкаясь, понеслась с бархана. Ноги проваливались по щиколотку, платье мешало. Наступила на подол и потеряв равновесие — упала и покатилась вниз, закрыв лицо ладонями. Когда падение прекратилось, Лера подскочила и посмотрела наверх. Лекс воззвал к своему дару и тьма окутала его. Со стороны, казалось, что там не человек, а сплошная тьма. И тут на него бросилась огромная сороконожка. Лера взвизгнула. Дакарец сделал кувырок в сторону и стал бросать в насекомое сгустки тьмы. Тикринка завизжала, она никак не могла подобраться к еде, которая причиняла ей боль. Она поднялась на дыбы, удар тьмы пришелся в незащищенную часть живота. Она заверещала опрокидываясь на спину. Насекомое извивалось, поддергивало лапами, пыталось перевернуться. Лера наблюдала, как бухнулся на колени Ррарх и протянул к сороконожке руки. Тьма рванула от носителя и скрыла существо от глаз, но визг боли дробил перепонки. Лера заткнула уши. Неожиданно тьма истаяла в воздухе как дымка на ветру, Лекс упал на четвереньки. Сороконожка продолжала лежать поддергивая лапами и больше не пыталась перевернуться.

Лекс встал и шатаясь спустился к Лере.

— Пустыня Живого Песка! Это был детеныш. Нужно до наступления темноты добраться до леса, — сказал он.

— Мы разве не порталом уйдем? — дрожа всем телом, спросила Лера.

— Эта единственная пустыня, которая блокирует дар даже у Ррарха. — выглядел он изможденным, под глазами пролегли едва видные синяки и говорил он как-то через силу.

— Но ты же убил ее! Ты же ррарх! — недоверчиво воскликнула Лера.

Лекс молча посмотрел на нее будто насмехаясь, взял за руку и они пошли к границе пустыни.

— Мне нужно время, чтобы перестроить дар к новым условиям.

— То есть дар у тебя заблокирован? Ты не сможешь открыть портал? — она, конечно боялась, что портал опять куда-нибудь забросит их, но остаться в пустыне с громадными насекомыми было страшнее.

— Нужно время, — коротко бросил он.

Лера сразу поняла, что нужно заткнуться и идти следом.

— Портал сбивается из-за тебя, — как бы между прочим заметил Лекс.

Лера сглотнула и промолчала.

Шли они долго, а деревья, казалось, даже не приближались. Она уже едва переставляла ноги, кожа покраснела и горела, во рту пересохло, губы потрескались. Распущенные волосы не спасали от ожогов. Может там, куда они идут, они смогут найти воды, по крайней мере, Лера на это надеялась. Лекс порвал подол ее платья и они повязали ткань на головы, увы, тонкая ткань не спасала. Лера поглядывала на дакарца: он шел быстро и четко переставлял ноги, лицо спокойное и сосредоточенное. Ему приходилось дергать ее за руку, чтобы не отставала. Лере, казалось, что пустыня никогда не закончится. В голову лезли странные мысли и Лера иногда подхихикивала под взорами спутника.

Неожиданно их накрыла тень. Лера испытала облегчение, наконец-то, а то она скоро шашлыком станет, как раз готовенькая для ужина тварей. Она снова захихикала. Однако Лекс не радовался передышки, он рванул ее на себя, перекинул через плечо и побежал.

— Да, что с тобой? — прохрипела Лера.

Ответа не требовалось. За ними начала охоту новая тикринка и эта тварь была в два раза больше первой.

— ПОШЛА ПРОЧ! — закричала Лера, когда тикринка поднялась на дыбы и издала чудовищный визг. Им не спастись! Лера лихорадочно соображала, чем помочь Лексу, но в голове, как на зло, было пусто.

Сороконожка нагоняла их. Совсем рядом. Она разинула пасть и Лера заорала. Губы увлажнились кровью.

— Тахила! МарНдри ГаРаИрифса! — закричала она, выкидывая вперед руку. По телу пронеслась дрожь, по руке побежала сила заклинания выталкивая наружу алый пузырчатый щит. Тварь отбросило от них на несколько метров. Лекс споткнулся, но продолжил бег. У Леры в голове зашумело, заплясали черные точки перед глазами. И тут из песков вынырнула еще одна тварь, похожая на жука и накинулась на тикринку. Они вступили в схватку за еду. Под их скрежет зубов и визг, Лера сняла заклинания, чувствуя, как убывает ее жизненная сила:

— СаХвэРа! — щит лопнул с громким: «Бах». Лера повисла на плече Лекса, погружаясь в темному.

Очнувшись, она застонала от пульсирующей боли в голове и теле. Открыть глаза, оказалось, большим подвигом: глазницы болели и слезились.

— Где мы? — хрипло спросила она.

— На дереве, — ответил Лекс. Он сидел прислонившись к стволу, правая рука, до локтя, перебинтована полоской Лериного платья.

— Что с рукой?

— Токс цапнул.

Лера попыталась сесть, но тело было против. Когда он успел сойтись с токсом?!

— они же ядовитые! — в испуге заметила она. Горло саднило, во рту засуха. Лера облизала шершавые губы.

— Все в порядке, — ответил Лекс, приподняв руку. — Мой организм переварит яд ближе к полуночи, потом я смогу открыть портал в академию. Тебя придется погрузить в сон, иначе нас опять куда-нибудь занесет. — Он вдруг поддался чуть вперед и спросил: — Откуда ты знаешь мертвый язык?

Лера побледнела.

— Я не знаю…

— Заклинание, что ты использовала было на мертвом языке.

— Я… Я… — она зажмурилась. Заклинание она взяла из книги, которую нашла в библиотеке. Откуда ей было знать, что она написана на мертвом? Лера открыла глаза. — Я просто прочитала его в книге.

— Ты не можешь его знать! — Холодным тоном сказал он. — Мертвый язык знает лишь горстка жителей со всей Атры. Как изначально светлая ведьма может читать мертвый язык?! Это темная материя. Кто научил тебя?

— Ни-Никто! — заикаясь ответила Лера. Она вдруг испугалась. Лекс выглядел злым, он подозревал ее, но в чем? — А кто знает этот язык?

Лекс откинулся на ствол дерева, скривившись от боли в руке. Наступали сумерки.

— Ррархи, — это их родной язык, драконы и их всадники, но они давно вымерли, твари из-под низа и нюхачи по долгу службы.

— А ведьмы? — шепотом спросила Лера. — Темные ведьмы же используют его!

Лекс презрительно скривил губы.

— Верина, есть множество языков, которые ведьмы используют в заклинаниях и есть даже несколько языков похожих на мертвый, но истинно мертвый язык знают лишь самые первые, самые древние жители Атры. Ты просто не можешь его знать, но ведь знаешь.

— Может он просто похож на мертвый?! — Лера прижала холодные пальцы к вискам.

Лекс помолчал немного, а затем приказал:

— Не смей пользоваться им! Никогда! Это может быть смертельно опасным для тебя, поняла? Даже мы с братом редко его используем.

Лера согласно кивнула и тут же застонала от боли. Лекс протянул ей вырезанную из дерева кривую плошку с водой. Лера кое-как села обхватив толстый стол ветки под ней ногами и жадно набросилась на воду. Кровь на губах запеклась и теперь губы жгло как огнем.

— Спасибо! — Она вернула ему плошку и спросила, чтобы отвлечь Лекса от мертвого языка: — А где твой брат?

Лекс поставил воду на одну из веток. Рука его дрогнула.

— На границе, — каменным голосом ответил он.

— Твоя мама говорила… — начала Лера, но замолчала испуганная.

Лекс застонал обхватывая голову руками.

— Он мертв! — в бешенстве прошипел он.

Лера охнула и чуть было не свалилась с ветки.

— Я ненавижу его! — словно в бреду шипел маг. — Как он посмел оставить меня одного?!! Я чувствую, как вся тьма, которую мы делили пополам, устремилась ко мне. Я его ненавижу! Он обещал! Обещал!

Он поднял голову и Лера сжалась, в глазах дакарца плескалась ненависть вместе с дикой болью. Лицо кривилось в приступе злобы.

— Мне очень жаль, — тихо сказала она, но дакарец словно не слышал. Он взвыл дубася дерево здоровой рукой и шипел.

— Он убил девчонку, которую любил. — Смотря Лере в глаза начал он рассказывать. — Они любили друг друга с детства. Страсть охватила их, но тьма оказалась сильнее, она умерла с криком боли на губах. Там… на границе. Она приехала к нему и … Витар был в ярости, он крушил все, что попадалось под руку, никто не смог его остановить, когда он… Отцу написал Игнат, лучший друг Витара. Письмо пришло за полчаса до бала, я прочел его во дворе, когда открывал тебе портал.

От ярости он заорал во всю глотку. Лера закрыла уши и заплакала.

— Я не справляюсь с тьмой, она берет надо мною верх, заменяет собою каждую клеточку моего тела. Ненавижу!!!

— Мне жаль, — шептала Лера сквозь слезы.

— Ненавижу жалость! — рявкнул он. — Себя жалейте. От меня нет спасения! Я проклят!

Лера еще что-то собиралась сказать, но ей стало плохо и она потеряла сознание.

Когда она снова пришла в себя стояла ночь, Лекс держал ее на руках, а рядом чернел портал.

— Все болит, — прохрипела Лера.

Лекс положил ее на землю и дал попить.

— Потерпи, скоро тебе помогут.

— Что со мной?

— Ты вся горишь, — из далека донесся ответ, — и использование мертвого языка бесследно не проходит. Поспи немного.

Он нажал на какую-то точку на затылке и Лера снова уснула.

Очнулась в лазарете. У дальней стены тускло горела одинокая сфера, освещая половину палаты теплым, желтым светом. В палате около десяти кроватей и всего три из них заняты. Тело ныло, кожу пощипывало, и голова немного кружилась, но в общем самочувствие куда лучше. Она откинула одеяло, села и потянулась к графину с водой, стоящему тут на тумбочке. Губы пересохли и расцепить их оказалось больно. Сделав пять больших глотков, поставила на место и осмотрелась. Входная дверь чуть-чуть приоткрыта и впускала в часть темной палаты — полоску света. Окна плотно занавешены тяжелыми шторами. Там где горела сфера находилась еще одна дверь и Лера догадалась куда она ведет. Кто-то, наверное Мирра, принес чистую одежду.

В туалетной комнате не было бочек, здесь были душевые, огороженные друг от друга деревянными перегородками.

Лера очень обрадовалась. Скинула ночную сорочку и вступила внутрь. Она было растерялась: как включить воду? Но стоило встать под душевую пластину, как струи теплой воды сами полились.

— Круто! — Лера с удовольствием подставила под струи лицо.

Купалась она долго, наслаждаясь водой и паром. Несмотря на опасный дар, Лекс, все же, был замечательным человеком! Спас ее от мерзкой сороконожки — Леру передернуло от отвращения, — прыгнул за ней в портал, доставил в лазарет! Лера была ему очень благодарна и очень жалела его, ведь темный дар не оставит ему даже лазейки на счастье. Лера вспомнила выражение его лица, когда Цесаревна сказала о своей жалости — бр-р-р… Нет, они никогда не скажет Ррарху, что жалеет его. А еще, она никогда больше не станет путешествовать порталами! Нет уж, хватит с нее приключений! Она до сих пор содрогалась при мысли, что было бы не прыгни Лекс за ней. Тут и гадать не надо, как бы она кончила!

С этими мыслями Лера обтерлась, одела чистую сорочку и пошла спать. Уже ложась в кровать она вспоминала бал, представление магов и надеялась, что Лекс удовлетворен ее актерским талантом. Талант это, конечно, сильно сказано, но она, по крайней мере, не свалилась в обморок от страха! А представление ей очень понравилось, словно в сказке побывала! Опять же — спасибо Лексу!

Находясь в полудреме, услышала, как скрипнула дверь.

— Вот эта! — сказал голос мадам Нерти, — проверишь? Я еще после прошлого раза не отошел!

Шелест ткани, мерное дыхание и затем:

— Чиста! Еще подозреваемые? — вибрирующим голосом, спросил второй собеседник.

— Пока нет. Ты скольких отправил?

— Двоих! — раздраженно ответил мужчина. — Основатель академии сильные заклятия вплел с стены замка, мои способности работают лишь на половину.

— Еще пять осталось! — недовольно заметила целительница.

— Если не расплодились, твари! Слишком много жратвы!

Голоса смолкли. Снова скрипнула дверь. Лера подивилась странному разговору, и погрузилась в сон.

В лазарете Лера провалялась три дня. Мадам Нерти ругала, что она использовала заклинания и пригрозила, что еще один такой взбрык и ей придется очень долго восстанавливаться — не меньше полугода. На четвертый день ее отпустили и Лера снова влилась в учебу. Дни протекали за днями и вот прошла последняя неделя апреля — наступил май. Понедельник первого месяца омрачило пренеприятнейшие событие. Утром, когда студенты завтракали, в столовую ворвался йети Роха. Дверь с грохотом упала на пол. Профессор Телин, профессор Кулик и директор Байон только успели заказать блюда.

— Роха, гхар тебе в зубы, ты хочешь оставить академию без дверей? — профессор Телин сделал пас и вторая створка тяжелой двери зависла за десять сантиметров до пола.

— Не рассчитал силу, — рыкнул йети. — Там мертвяк!

Голоса стихли, как и остальные звуки — все смотрели на йети, который не совсем внятно принялся объяснять:

— Я это… захожу к Ятоку, он вчера вожжи взял на починку, ну и… гляжу, а он мертвый валяется и эта… раха-то его тоже того! Ну я сразу к вам!

Директор с профессорами поспешил на выход. Студенты тоже подскочили со своих мест, но зычный голос директора их осадил. Мучимые любопытством они остались на местах. К обеду уже выяснилось, что Яток и раха Липочка были убиты ножом и к ним было применено заклинание обездвиживания. В академию была вызвана контора ведьм, которая специализировалась на расследовании. Академия погрузилась в напряженную тишину — все ждали результатов проверки. Лера весь день провела в комнате — рисовала плетение заклинания. Конечно, ей было любопытно, что выяснили ведьмы, но носится по академии, как первые и вторые курсы — смысла не было. Яток ей никогда не нравился: вел себя подозрительно, вечно околачивался вокруг… СТОП! А вдруг Яток узнал кто стоит за болезнью студентов и его из-за этого убили? Лера вскочила и принялась мерить шагами комнату. Ну, ведь не зря же он так себя вел! Что-то он, наверняка, разнюхал… По телу пробежал холодок, если его убили, значит студентов погружала в кому не болезнь, а кто-то живой и… этот кто-то либо студент, либо профессор, либо йети — других в академии не было. Нужно вспомнить за кем подглядывал Яток… Разочарованно выдохнула — она даже внимание на них не обращала, только на самого Ятока!

В комнату вошла Мирра.

— Тебя Тая в библиотеке ждет! — Мирра кинула сумку на пол, а сама упала на кровать. — Она какая-то хмурая.

— Ладно, схожу. — Лера убрала учебники в сумку и побежала в библиотеку.

Тая ждала ее на привычном месте. Лера сразу же насторожилась, но то, что произошло дальше, заставило ее плакать от злости и обиды.

— Лера… — Тая выглядела уставшей и на взводе.

Лера осторожно села напротив нее и посмотрела вопросительно. Тая не смотрела на нее, глаза не отрывались от стола.

— Лера, — она тяжело выдохнула. — Лера, прости… мы идем к директору!

— Зачем? — тихо спросила Лера.

— Нам придется рассказать ему о тебе, о твоем появлении…

— Что? — Лера вскочила, стул с грохотом опрокинулся. — Что?

Тая подняла глаза и Лера увидела в них твердое решение. У Леры защипало в глазах, что-то подсказывало, что магиня не впервые об этом задумывалась и только сейчас приняла твердое решение.

— Но почему, Тая? — Слезы все-таки покатились. — Что я такого сделала?

— Потеря дара у студентов, — стала она перечислять, — смерть Ятока и его рахи… Все началось, как только ты переступила порог замка.

Лера круглыми глазами смотрела на магиню и хуже всего было то, что на кончиках ее пальцев заискрилась магия. Сиреневые искорки нервно рвались наружу. Для Леры это стало потрясением!

— Тая… Тая, неужели ты думаешь, что во всем виновата я? Что я забираю магию студентов и, что я убила Ятока?

Тая поджала губы.

— Возможно ты сама не осознаешь, что делаешь это… — Тая покачала головой. — Прости меня, но я не могу рисковать своими друзьями. Было бы очень опрометчиво с моей стороны игнорировать связь… Лера, мы идем к директору и не тебе одной придется отвечать — мне тоже!

Лера открывала и закрывала рот, как выброшенная на сушу рыба. Они догадывалась, чтобы она сейчас ни сказала, как бы не оправдывалась все это не сыграет роли — Тая уже все решила за них обоих. Что делать? Попробовать сбежать? Но зачем, чтобы бродить по Атре дожидаясь пока она ее убьет?

Лера горько усмехнулась и пошла следом за Таей. В полнейшем молчании поднялись на четвертый этаж, свернули возле гобелена с драконом и дальше по длинному коридору. По телу пробегала мелкая, неприятная дрожь, мысли путались. Она открывала рот в намерении переубедить Таю, но молча закрывала не находя подходящих слов. Несколько раз порывалась убежать, но ноги будто заговоренные несли ее следом за магиней.

Они остановились возле двери из красного дерева и Тая постучала.

На стук никто не ответил.

Тая глубоко вдохнула, на секунду прикрыв глаза. Лера, не дыша, смотрела на магиню и до последнего надеялась, что та передумает. Но девушка распахнула глаза и уверенным жестом толкнула дверь.

Они вошли в просторную секретарскую комнату. Сразу же в глаза бросились стены, увитые настоящими, зелеными листиками с красными прожилками и голубыми, розовыми, желтыми и красными цветами, похожими на орхидеи. Тяжелые на вид, из красного дерева, настенные часы едва проглядывали сквозь роскошную растительность. Запах витал сладкий, цветочный, но едва уловимый и не раздражающий обоняние. На полу разбросаны листы, стопки папок вились верх, покачиваясь от шаткого положения. Посреди беспорядка сидела старая женщина с немыслимо длинными, седыми волосами.

«Ничего себе! — подумала Лера. — Рапунцель в старости»

Глубоко поглощенная сортировкой папок и бумаг, она не обратила на девушек внимания.

— Велида Кеари, — звонким голосом нарушила тишину Тая.

Женщина вскинула голову.

Растительность исчезла в мгновении ока, словно ее и не было. Взору предстала остальная мебель комнаты. Комбинированный стеллаж, из черного дерева с позолоченными краями, с противоположной стороны секретарский стол с изящными линиями, серебряной лепниной по краям в виде цветов и стул с красиво изогнутыми ножками, а рядом высокий, округленный поверху шкафчик с застекленными дверцами, за которыми покоился голубой, перламутровый сервиз.

— Что такое? — женщина, лет пятидесяти, моргнула круглыми, как кнопки, семью глазами.

Лера тяжело сглотнула и перевела взгляд на старинные часы.

— Нам нужно к директору, — сказала ей Тая.

— Нет его, — пробурчала велида Кеари, возвращаясь к просмотру документов.

Тая не спешила уходить.

— Но он нам нужен! Срочно! — с нажимом сказала она. Тая, видимо, не поверила секретарше.

— Нет его! — громоподобно рявкнула женщина и не подумав снова взглянуть на настырных девиц. Ее волосы пришли в движение, оплели их талии и грубо выпихнули в коридор. Дверь с грохотом захлопнулась.

Лера застонала от болезненной пульсации в копчике. Она поднялась с пола, потирая ушибленное место.

— Старая карга! — разъяренно прошипела Тая, отплевываясь от собственных волос.

Она поднялась и сердито откинула косу за спину. Проделала она это настолько яростно, что та закрутилась вокруг ее шеи несколько раз. Магиня кинула на Леру быстрый взгляд и отвернулась, освобождая шею.

— Я так долго решалась на этот шаг, — приглушенно призналась она, продолжая стоять спиной к ней.

В Лере вспыхнула надежда. Какие слова подобрать, чтобы переубедить Таю?!

— Я считаю, что мое появление и происходящее в замке, просто дурацкое стечение обстоятельств, — первым делом повторилась Лера. Она говорила в спину Тае, и, честно говоря, ей не хотелось, чтобы та повернулась прежде, чем она закончит свою речь. — Из-за того, что ты посчитала такое возможным, ты самостоятельно решила пойти и признаться. Мое мнение почему-то решила не спрашивать! Однако, все, что со мной будет происходить, будет и на твоей совести! — Лера хотела, чтобы Тая осознала на что ее толкает. — Я не виновата, но ты даже не дала мне шанса доказать это. Почему? Может ты считаешь, что у меня нет собственного мнения? Почему все должно быть как ты решила? — в отчаянии вскричала она последний вопрос и тут же прикрыла рот ладонью, испуганно озираясь. В коридоре никого не наблюдалось, но Лере пришла запоздалая мысль, что семиглазая «рапунцель» возможно может их слышать сквозь дверь.

Тая обернулась. Брови сошлись на переносице, губы плотно сжаты. Она стрельнула сердитым взглядом и зашагала по коридору в обратную сторону.

Лере стало не по себе. Она поспешила следом. Обида взяла над ней верх, нужно было подыскать другие слова. Что теперь?

Когда они отошли на приличное расстояние от директорского кабинета, Тая резко остановилась и обернулась.

— У тебя есть две недели, чтобы доказать свою невиновность! Делай, что хочешь: следи за студентами и профессорами, выспрашивай у целителей о больных… Через две недели, если все не прекратится, мы снова пойдем к директору и во всем сознаемся! Хочешь попытаться доказать? Доказывай! — она снова развернулась и зашагала к лестнице.

Лера тряхнула головой и догнала магиню.

— И ты не станешь мне помогать? — спускаясь по лестнице, спросила она. Лера не знала с чего начать, да и каким образом можно доказать свою непричастность? Если только тоже заболеть, уж тогда-то Тая поверит, что ошибалась на ее счет.

— Я через час отбываю порталом на межакадемические соревнования, — все еще сердясь, ответила она.

— Какие соревнования? Зачем? — перепрыгивая последние две ступеньки, переспросила Лера. Они остановились у подножия лестницы, на втором этаже.

— Соревнования проводятся между академиями нашего королевства, — стала рассказывать Тая. — Самая лучшая в этом году отправится на международные игры, которые проводятся раз в пять лет среди лучших академий всей Атры.

— Ого! И долго тебя не будет?

— Около недели.

Из-за угла появился студент с раскрытой книгой в руках. Быстро взглянув на них, он снова уставился в книжку. Они подождали, пока он свернет в сторону библиотеки и Тая продолжила:

— Попроси Мирру о помощи, — она порылась в сумочке и достала пузырек с прозрачной жидкостью.

Лера скрестила руки на груди и отступила.

— Мне нельзя! У меня восстановительный процесс!

Тая тяжело вздохнула и быстро сунула пузырек ей за пазуху.

— Мадам Нерти просила передать, это укрепляющее! Все, мне пора!

Лера проводила ее тяжелым взглядом и на мгновение прикрыла глаза, благодаря господа за отсрочку. Она зашагала к ведьмовскому крылу. Чувства переполняли. Две недели! У нее есть две недели! Но, что ей делать? За что уцепиться? С чего начать? На Земле Лера любила читать романы, детективы обходила стороной, а теперь жалела о таком упущении. Она в глубокой яме!

Она прошла паутину, настолько задумалась, что даже не дернулась от неприязни. Если Тая начинает подозревать в неприятностях ее, то остальные и подавно так решат! Нет! Ей нужно искать выход из ловушки. Она прикусила губу, чтобы не начать грязно ругаться. Ей было обидно, что Тая так с ней обошлась. Да, она понимала девушку, понимала ее страх за друзей и близких, но обида змеей свернулась на душе. Сама Тая, Лера была уверена, что-то скрывает. Что-то связанное с Вериной, но это почему-то не остановило магиню, ведь, если на Леру будут давить, она расскажет кто был с ней на чердаке. Тае не отвертеться. Лера не сомневалась, что та думала об этом и все равно пришла к решению рассказать о Лере. Тая, на самом деле, хорошая, раз решила в ущерб себе позаботиться о друзьях.

Лера тяжело вздохнула, понимая, что обижаться на магиню глупо. Будь она на ее месте, Лера, наверное, поступила бы также! А потом к ней пришла страшная мысль: что, если она реально виновата в болезни студентов? Что, если она принесла из родного мира какой-нибудь микроб несовместимый с этим миром? Лера остановилась, испуганно таращась на портреты ведьм. Тая же говорила, что вся эта заварушка началась после ее прибытия в замок. Что, если это она виновата… Нет! Нет! О чем это она? Сюда попала только ее душа, тело-то ведьмино. Лера покачала головой и пошла дальше. Нужно взяться за расследование, чтобы точно выяснить: виновата она или же нет! С чего бы ей начать?..

Она прошла гостиную, отметив про себя, что хотела бы больше времени проводить здесь, нежели в библиотеке. Уютные диваны так и манили прилечь и расслабиться чтением страстного романа. Народа в гостиной что-то маловато сегодня, она могла бы спокойно занять вон тот угловой диванчик, но, увы, сейчас не до него! Пусть она еще ни разу не отдыхала в уютной общей гостиной, но это ли важно?

Лера прошла до своей комнаты, открыла дверь и вошла. Ни Светы, ни Лолы в комнате не было, зато здесь была Мирра. Она полулежала на кровати, облокотившись на подушку у стены и читала книгу в ярко синей обложке.

— Стой, это что, роман? — Лера в три шага оказалась у ее кровати и таки успела увидеть название «Принц для страсти», пока Мирра не спрятала ее под подушку.

— Ты меня напугала, — Мирра заговорщически улыбнулась и кивнула: — Да, роман! Только не говори никому, ладно? В академии девочкам запрещают читать такие книги.

— Я что-то об этом слышала, — кивнула Лера и погрустнела: — Я раньше тоже любила романы.

— А сейчас не любишь?

— Не до них сейчас, — тихо ответила Лера, а потом встрепенулась. Выдался такой хороший момент, чтобы переговорить с девушкой, а она о романах печалится! — Мирра, мне нужна твоя помощь!

— Какая? — Мирра похлопала рядом с собой и Лера села.

— Понимаешь… — протянула она, не зная, как правильно начать, но в итоге рассказала как есть, без утайки. Если Мирра посчитает также, как Тая, значит так тому и быть!

Она умрет… Лера тряхнула головой, прогоняя печальные мысли.

Мирра согнула в коленях ноги, обняла их руками и уперлась подбородком в коленки. Слушала молча, не перебивая и Лера была благодарна за это!

— … и я не знаю с чего начать, — закончила свой рассказ и подняла на девушку глаза.

Мирра помолчала, переваривая услышанное, потом твердо сказала:

— Я помогу! Предлагаю самим проверить хижину Ятока на маг действия. Ведьма из конторы сняла все отпечатки, сделала все слепки, собрала улики. Думаю, если мы туда сунемся нас не накроют.

— Давай, конечно! — Лера счастливо рассмеялась. Она ожидала худшего, думала, придется умолять Мирру помочь. — Ты знаешь как снимать слепки, отпечатки?

— А то! — Мирра тоже хихикнула и горделиво расправила плечи. — Не зря же я столько лет в библиотеке чуть ли не живу!