Десятая глава

Они за три минуты составили план боевых действий и перешли к обсуждению популярного по всему королевству роману «Принц для страсти». Потом Лера снова бегала в библиотеку, но так и не нашла почитать что-нибудь путное о расследованиях. На ужин шла расстроенная. Она заказала жареную рыбку, салат и запеченный картофель.

— Ну, какие новости? Что стало известно? — Лера сгрузила с подноса еду за столик к Светлане и Лолите. Села и с аппетитом принялась за еду.

— Ничего, — со вздохом ответила Светка.

— Да и кто нам скажет?! — сердито выпалила Лолита потрясая вилкой и передразнила профессора зелий: — Студенты должны учиться, профессора сами все выяснят! Как бы не так! Антро, — она стала загибать пальцы на левой руке, — Михей и вот Яток с Липочкой! Кто следующий? Что-то наши профессора на шибко справляются!

Лера согласно покивала, прожевала кусочек рыбки и спросила:

— Сами-то что думаете? Кто-то из студентов?

Света поперхнулась. Лолита постучала ее по спине и обе с сомнением посмотрели на нее.

— Нет, — Светлана покачала головой.

— Мы со Светкой подумали, что виноваты маги из исследовательского! Почему нет? Они все время там кашеварят, создают новые зелья, экспериментируют. Может, намутили там чего, а профессорам признаться побоялись. А Липку и Ятока… — она наклонилась и понизила голос: … йети того… — она провела пальцем по горлу.

Светлана пихнула подругу локтем.

— Да ну тебя!

— А, что? — слегка возмутилась та. — В последнее время Шерр был недоволен Ятоком!

— Там магия применена была, — закатила глаза Света, — у йети магии-то никогда не было! Да и Липку они точно бы не тронули, они любят животных!

— Ну, может, попросили кого… — не сдавалась Лолита.

— Лола не выдумывай! — Сердито прошипела Светлана.

— Ну нет, так нет, — быстро согласилась с подругой девушка и посмотрела на Леру. — Вот, если бы ты так сильно не изменилась, я бы подумала на тебя!

Лера подавилась салатом и закашлялась.

— Не обращай внимания, — покраснела Света, она так сильно ткнула подругу локтем в бок, что та громко ойкнула и недовольно покосилась на нее.

— Может кто-то ведет себя странно? — снова попробовала Лера.

— Кроме тебя — никто! — Выпалила Лола и увернулась от нового тычка.

Лера покраснела.

Быстро доев ужин, она побежала шерстить библиотеку. Могли ли маги начудить с экспериментами? Вряд ли. Профессор Кулик был бы в курсе! Лера была уверена мимо него мышь не проскочит незамеченной! ▵ети? Сомнительно, но исключать нельзя. Еще полчаса она ходила между стеллажами и открывала книги на выбор.

— Нужно знать, что искать. — Лера сдалась и пошла в кабинку доделывать задание для профессора Ветряной.

В малом зале студентов не было. Лера прошла в кабинку и задернула шторы. Пока разбирала заклинание на составные части так увлеклась, что не сразу сообразила, что звон в ушах не от усталости. Она поковыряла в ухе, не отвлекаясь от написания, но звон возобновился.

— Что ж такое? — рассердилась она, откидывая от себя перо.

— Помощь нужна, ведьма? — раздался в ушах грубый, мужицкий бас.

Лера подскочила и заозиралась.

— Что? — шепнула она.

— По-мо-щь нуж-на? — по слогам повторил бас.

Лера выглянула из кабинки: малый зал так и оставался пустым. Откуда голос? Она плюхнулась на стул и снова пододвинула к себе задание.

— Нужна? — более сердито спросил голос.

Лера сжала кулаки. Наверное, кто-то из магов прикалывается.

— Энергетик притащи, — прошипела она в пустоту.

Тишина, а затем:

— Обнаглела, козявка облезлая! Я тебе чего, кун какой?!

Лера отмахнулась от неизвестного, продолжила дописывать.

— Ведьма нахальная! — рявкнул бас. Послышался быстрый бубнеж сквозь зубы.

— Сам такой!

— До чего обнаглели студенты-то! Совсем перестали уважать родкав! А я, между прочим, не какой-то там, а родовитый. Род свой наизусть знаю!

— Кто такие родкав? — нахмурилась Лера, начиная понимать, что студенты здесь не при чем.

— Ну, знаешь!.. — с обидой сказал бас.

Голос пропал, как и … задние ножки у ее стула. Лера взвизгнув упала.

— Да, что такое! — она пнула стул, схватила недописанное задание и выбежала из библиотеки.

Она собиралась дописать задание в гостиной, но увидев там Вал, быстро ретировалась в комнату. Светлана с Лолитой были поглощены домашними заданиями, а у Мирры балдахин над кроватью был задернут, сквозь щель пробивался свет от сферы. Роман читает! Лера дописала задание, искупалась и задернув балдахин, легла в кровать. Состояние было подавленным, хотелось то плакать, то рычать от злости. Она постаралась выбросить все мысли из головы.

Проснулась словно от невидимого толчка, села, потерла лицо. Взглянув на настенные часы, Лера выбралась из кокона полога. Девочки спали. За окном светила полная луна, отбрасывая лучи на мебель. Она подкралась к Мирре, раздвинула полог и легонько зажав той рот, потрясла. Реакция ведьмы была неподражаемой: вздрогнула, перекинула ее через себя, села сверху и вцепилась в горло. И все проделала беззвучно. Лера даже пискнуть не успела.

— Эй! — Лера пыталась отодрать ее пальцы.

— Извини, — хриплым со сна голосом сказала Мирра, отпуская горло и падая рядом. — Инстинкт.

Лера потерла шею.

— Дурацкие у тебя инстинкты, — еще не отойдя от нападения, прошипела она.

— Пора?

— Да, уже три ночи! — Лера сползла с кровати и пошла умываться.

Холодная вода окончательно прогнала остатки сна. Лера вернулась в комнату и застала Мирру за одеванием.

— Черное надевай, — шепнула девушка.

Порывшись в вещах, она выбрала шелковистые лосины и теплую тунику до бедер.

— Плащ не забудь!

Лера накинула плащ и они вышли, тихо притворив дверь. До паутины дошли не таясь, а дальше пришлось красться по коридорам. Адреналин подскочил. Возле поворота едва не столкнулись с дежурившим профессором, Лера вовремя успела втянуть Мирру в темную нишу. Как только его спина скрылась за углом, они поспешили вниз. Дверь в столовую оказалась не запертой и они выдохнули с облегчением. Полумрак столовой успокаивал, но они все-равно добирались до окна согнувшись. С окном пришлось повозиться прежде, чем они поняли, как оно открывается.

— Что нам сделают, если поймают? — запоздало поинтересовалась Лера. Они сидели под кустом и осматривали территорию.

— Поздновато об этом… — Мирра прижала палец к губам. Из-за угла показался йети и шатаясь побрел к сараю, рыча что-то немелодичное.

— Вдрызг наклюкался, — хихикнула Мирра.

Они подождали пока он не скрылся и перебегая от куста к кусту, от дерева к дереву добрались до места.

— Ползком, — Лера потянула ведьму к земле.

— Шутишь? — оторопела та.

— Вовсе нет! Возле хижины голое пространство, прятаться негде.

— Сумасшедшая, — обреченно простонала ведьма, послушно ложась на сырую землю.

Ползти было не приятно, но в тоже время, Лера впервые чувствовала, что не идет на поводу у ситуации и это прибавляло решимости. Доползли до хижины довольно быстро, Лера измазюкалась в грязи почище поросенка и уже не была горда своим решением ползти, как спецназовцы. Мирра, наверное, полоскает ее в самых непристойных ругательствах.

— Обошел территорию? — услышали они рычащий голос одного из йети.

— Да, спокойно! — ответил собеседник.

Голоса доносились справа от хижины. Лера подскочила и рванула к дому. Им крупно повезло, дверь легко поддалась и они успели проскользнуть внутрь, до того, как йети вышли на поляну перед домом.

Постояли привыкая к темноте, потом, когда йети отошли на большое расстояние, Мирра зажгла сферу.

— Что ты делаешь? — испугалась Лера. — Хочешь, чтобы нас поймали?

— Не трусь, — спокойно произнесла ведьма, с любопытством оглядывая дом. — Я прочла над ней заклинание, между прочем, собственного сочинения! — Она повернулась к Лере и широко улыбнулась. — Сфера зачарована, кроме нас свет никто не видит, — и нехотя призналась: — правда, у нее есть побочный эффект…

— Это какой же? — Лера оглядела девушку с головы до ног и опустила взгляд на себя: Мирра выглядела намного чище. Она вообще ползла? Лера была первой, поэтому не видела, как передвигалась ведьмочка, но разница между их внешним видом была огромная.

— Сфера потухнет через двадцать минут, на время мы ослепнем, если точнее всего на тридцать секунд.

— Мило!

— Ерунда! — Мирра махнула рукой, — давай лучше осмотримся!

Единственная, хоть и большая, комната была у Ятока и гостиной, и спальней, и кухней, и рабочим местом. В левом углу узкая кровать, возле нее место для рахи и потертая тумба. В правом углу широкий стол заваленный инструментами, кожей, чертежами, а над столом криво прибитые полочки с потрепанными корешками книг, вырезанными фигурками и всяким барахлом. Была и русская печка с замазанными трещинами и покосившийся шкаф с одеждой.

Лера заглянула в крохотную туалетную комнату: на стене висела потрепанная мочалка, банный веник и полотенце, на полочке одинокий флакон с шампунем и прилипший огрызок мыла.

— Ле-ер! Иди сюда!

Мирра стояла возле стола и склонившись над кружкой водила над ней рукой. Лера встала рядом. Кружка наполнена до краев, по поверхности плавали крупные чаинки. Очевидно, Яток не успел попить чаю.

— Простое заклинание обнаружения яда, — быстро просветила она Леру. Достала из кармана четыре пузырька с разноцветными зельями и большую пипетку. — Лер, блюдце нужно!

Лера покрутила головой. В таком бардаке сложно что-либо отыскать! Глаза наткнулись на стопку тарелок, на самом верху печи. Она подставила стул и дотянувшись, взяла блюдце. Вытерев, краем мантии, от пыли, поставила его на стол и с любопытством стала наблюдать за Миррой. Та благодарно кивнула ей, пипеткой налила в блюдце чай, открыла пузырек с фиолетовым зельем и капнула туда же три капли. Сначала ничего не происходило, но вскоре чай и жидкость бледно синего цвета отделились друг от друга. Мирра ловким движением всосала синюю жидкость и довольно улыбнулась. Чай снова растекся по поверхности.

— Вот это яд! Кто-то подмешал его в чай Ятоку, — она достала пустой пузырек и вылила туда яд, закупорила и повернулась к Лере. — Ну, как?

— Впечатляет, но как нам это поможет? — недоумевала Лера. — По-моему Яток не пил из кружки…

— Эх, ты! — Мирра спрятала склянки в карман. — В расследовании важны любые улики! Я собираюсь работать в области расследований, это куда интереснее, чем курировать какую-нибудь деревеньку.

Мирра схватила ее за руку и потянула к двери.

— Давай проверим остаточную магию!

Они повернулись лицом к комнате, Мирра вытянула вперед руку и прочла неизвестное Лере заклинание. На них налетел ледяной ветер, пригвоздив к стене, потом все тело опалило жаром.

— Твоя мать… — они сползли по стенке на пол. Лера сжала голову: удар был не слабый. Мирра застонала, сжала голову между коленей и тихо зашипела.

— Ты как? — Лера поднялась и шатаясь подошла к ведьме. — Голову не разбила?

— Нет, — еле ворочая языком ответила Мирра, — сейчас пройдет!

Странно… — прохрипела Мирра, морщась поднялась на ноги. — Холод потусторонний, а жар, как из печи…

— Что это значит? — Лера подхватила ее, помогая не упасть.

— Кабы я знала! — ведьма сделала дыхательную гимнастику, которой учила профессор Ветряная.

Они переглянулись и вернули внимание комнате. Мирра полезла под кровать, пыль и паутина единственное, что там оказалось; порылась в тумбочке. Лера кочергой по ворошила залу в печке, осмотрела полочки, но больше ничего интересного обнаружить не удалось. Она повернулась к Мирре и тут потухла сфера. Она вскрикнула и стала считать вслух. Ощущать себя слепой, как новорожденный котенок, малоприятно.

— Тридцать! — Темнота рассеивалась, появились очертания предметов и силуэт Мирры. — Тебе надо доработать заклинание!

Слегка отодвинув занавеску, Лера выглянула в окошко.

— Никого!

Они набросили капюшоны и покинули дом. В этот раз Лера ползла за Миррой и была крайне изумлена: ведьма согласовано передвигалась на согнутых руках и носках ног, не касаясь земли. Повторить не получилось, слишком сложно.

На обратном пути им никто не встретился, они спокойно добрались до окна столовой, а оттуда до своей комнаты. Мирра пообещала выяснить, что за яд был кружке, а Лера, хоть и не понимала, чем это им поможет, признательно улыбнулась. Быстренько переодевшись, вернулись в кровати. Часы показывали четыре утра.

Утро выдалось пасмурным, небо затянуло тучами, ветер вовсю резвился и завывал в щели. А когда они сели завтракать зарядил ливень. Вот и весна! Уроки шли в обычном темпе, правда, профессора стали еще внимательнее наблюдать за состоянием студентов, в особенности магов.

— Внимание, ведьмы! — профессор Ветряная Татьяна Федоровна встретила их возле дверей класса. Полненькая женщина, с короткой, разноцветной прической и жестким взглядом, она приводила в трепет даже магов. Татьяна Федоровна могла быть, как доброй, понимающей, смешливой, так и грозной, жесткой, справедливой. Лере она очень нравилась. В ее присутствии она чувствовала себя свободно и комфортно, даже, когда та ругалась на них.

— Разворачиваемся и топаем в зал для магических спаррингов. — Студенты послушно зашагали на третий этаж. Татьяна Федоровна шла следом и громко объясняла, что их ждет. — Сегодня я погружу вас воспоминания, которые, по моей просьбе, прислал король Радомир, собранные специально для вас. Все вы знаете, что его Величество командует дружинами нашего королевства и побывал в очень горячих битвах. Ваша задача сохранить ясный разум, подавить панику.

Они вошли в просторный зал с широкими окнами, которые сейчас были плотно занавешены.

— Встаем на расстоянии друг от друга, берем магический мел и чертим вокруг себя круг!

Лера встала в очередь за мелом.

— Выходим из круга только в том случае, если не сможете подавить панику. Справитесь, круг сам исчезнет, а вы вернетесь в зал.

Начертив большой круг Лера встала возле него, ожидая команду к действию.

— От вас требуется лишь подавить свою панику. Встали в круг!

Лера шагнула внутрь круга и оказалась в темном лесу. Ночное небо едва проглядывало сквозь макушки деревьев, где-то стрекотал кузнечик, слышался шорох. Она огляделась по сторонам: кроме темных силуэтов стволов ничего не разглядеть. Если бы не предупреждение профессора, она бы реально подумала, что перенеслась сюда.

Она устала стоять и села на корточки, казалось, прошло около часа. Справа промелькнула белая тень и спряталась за деревом. Теперь она появилась слева. Впереди. Еще справа. Лера не успела подняться, как на нее прыгнуло белое, голое существо. Лера упала на спину и, откатившись в сторону, вскочила на ноги. Существо ухмылялось ей, смотрело прямо на нее, а в глазах столько похоти! Лера скривилась и отступила. Оно было лысое, абсолютно белое, руками висящими ниже колен и с огромным… мужским достоинством. Жар опалил щеки. Кто это? Она не читала о таких. Появилось еще одно, потом еще. Они стали окружать ее, мерзко, похабно хихикали. Пульс участился. Паника стала набирать обороты. Нечисть собиралась изнасиловать ее, сомнений нет. Один облизнулся длинным языком. Леру затошнило.

Но когда эти нечисти опустили руки и схватили свои члены, Лера сделала три шага назад и вышла из круга. Круг исчез, а Лера осталась под пронзительным взглядом профессора. Остальные продолжали стоять к магических кругах, которые мягко искрились.

— Ты меня разочаровала, Верина! — подошла к ней Татьяна Федоровна. — Лупсы еще не начали нападать, а ты уже сдалась!

— Просто они… — Лера покраснела и отвела глаза.

— Тебя смутили их члены? — прямо спросила профессор и не дав ей ответить, продолжила строго: — Тебе не десять лет, девочка! Ты должна твердо смотреть опасности в глаза, не стесняться, не краснеть, а просчитывать их слабые стороны и вспоминать информацию, что мы даем вам в академии! Физиологию ты знаешь, знаешь, что происходит между мужчиной и женщиной! Лупсы не должны были сбить тебя с твоей цели, ты должна была не смущаться, а придумать способ спастись! Считай, что они тебя до смерти за… — они сделала красноречивую паузу и закончила:…мучили! Я разочарована, можешь идти! — Она взмахом руки указала на дверь и отвернулась.

Лера поджала губы и вылетела за дверь. Да, она права, но Лера просто не ожидало такого, она думала о сартаках или битвах, а получила!..

На уроке по зельям, профессор Кулик выдал им опросные листы от целителей, которые им пришлось заполнять, отвечая на вопросы о своем самочувствии.

Пообедав, Лера помчалась в библиотеку, выполнять домашние задания. Из-за всех волнений у нее из головы вылетело вчерашнее происшествие с исчезнувшими ножками. Она написала для Ветряной о Лупсах, о борьбе с озабоченными тварями. И как раз дописывала профессору Телину доклад об обороне против заклятия «Сонмли» — это когда в тебя пускают сгустки темной энергии, которые воздействуют на нервные клетки, заставляя тело терять управление и дергаться. Сонмли способно вывести мага из битвы на час.

— Явилась значит?

Лера вздрогнула, отодвинула доклад и оцепенела. Неужели все происходит у нее в голове?

— Вы кто? — медленно поднимаясь, спросила она.

— Родкав я! — пробасил невидимый незнакомец.

Судя по голосу неизвестный был рослым, крепким мужчиной.

— Кто такие родкав? — как можно вежливее спросила она.

Неловкая тишина.

— Так ты взаправду не знаешь родкав? — в голосе слышалось неприкрытое изумление.

— Правда…

— Ну, тогда ладно… — уже добродушнее сказал незнакомец.

Лера покосилась на недописанный доклад.

— Сесть можно?

— А чего б нельзя?

— Ну, вы вчера ножки у стула убрали… — Лера села на краешек стула и подтянула к себе записи.

Прозвучал громкий треск, сверкнула крохотная вспышка и Лера в шоке уставилась на толстый том про нечистей. На нем сидел крохотный человечек в алом кафтане, темных брючках, с босыми ногами, оттопыренными ушами и вихрами медных волос. Не веря своим глазам она потянулась к нему, но тот резво соскочил с книги и отпрыгнул в сторону.

— Руки прочь! — крикнул кроха зычным басом. Лера одернула руку.

— Ни фига себе! — вырвалось у нее. — Какой малюсенький, а голос, как у здоровенного мужика!

— Не малюсенький, а изящный, — поправил он. — Фомкой меня звать, я библиотекарь. Имя, если интересно, королевское!

Лилипут облокотился на книгу, деловито рассматривая свои ноготки и бросал на нее любопытные, косые взгляды.

Лера ласково улыбнулась малявке.

— Красивое имя! — покивала она.

— А то! — Фомка не удержался и расплылся в широкой улыбке.

Родкав — крохотные, шустрые библиотекари. Обитали они в крупных библиотеках, знали все книги в своих владениях, помогали с выбором книг, приносили запрашиваемые. Показывались редко, предпочитая быть невидимками. А Лере он решил показаться, как сам говорит, из жалости: захотел помочь ей с книгами. Правда, почему-то не спешил с советами по выбору книг. Фомка предпочитал проводить время в дальних, пыльных уголках библиотеки, но Лере показалось, что лилипуту просто одиноко.

Пока Лера дописывала домашнее задание, Фомка развалился на книжке и разливался соловьем: рассказывал о любимых книгах, о родкав, о своих предпочтениях, об академии и студентах. Вставить слово получалось редко, да, Лера и не стремилась. Когда с заданиями было покончено, она открыла рот, но Фомка с жаром взялся рассказывать о любимой книжке «Героический сверчок». Когда он набрал воздуха для очередного монолога, Лера быстро протараторила:

— Что ты знаешь о ядах?

Фомка выдохнул, покосился на нее с укоризной — перебила бессовестная, но ответил:

— Много знаю! Посодействовать с докладом надо?

— Ага, — соврала она, выжидательно смотря на лилипута. А ведь знакомство с Фомкой действительно большое везение, не иначе! Родкав начитанный, всю жизнь прожил среди книг, да он сокровищница знаний!

— Запросто! — Он в предвкушении потер ладошки, хитро ухмыльнулся и «обрадовал»: — После того, как добудешь мне корешков рухи! Только чур молодых! Лакомство-с-с… — он мечтательно закатил глаза.

Лера оторопела.

— Э-э… Фомка, они же галлюциногенные!

— Так то для вас, для родкав самый вкуснейший деликатес! Ням!

Он с надеждой посмотрел на Леру.

— Если меня застукают с этими корешками… — неуверенно протянула она, складывая учебники в сумку.

Фомка насупился.

— Я, если что, помогал тебе, а ты… — горестно вздохнул и отвернулся.

— Когда ты мне помогал? — возмутилась Лера враньем.

Фомка обернулся. Уши у него нервно задергались, тот прижал их ладошками, смущенно хихикнул и ответил:

— Ну, как же! Ты книгу по магии искала, а я ее тебе прямо к ногам скинул! — он покраснел, наверное, вспомнил, что книга приземлилась ей на макушку.

Да, книжка оказалась очень нужной и ценной.

— Ладно, — сдалась Лера, поднимаясь из-за стола, — нарву я тебе корешков!

Следующим днем Лера добровольно вызвалась помочь мадам Нерти в теплице. Они сажали семена клейника. В теплице было душновато, зато приятно пахло мятой и лимонником. Совместно с целительницами Катериной и Сафирой, мешала навоз с витаминной добавкой, выкапывала, а потом закапывала ямки, поливала и помогала огораживать грядки. Пока мадам Нерти отвлеклась, Лера добежала до другой грядки и, воровато выдернула три корешка рухи.

Фомка был на седьмом небе от счастья. На нее он смотрел с любовью. Мирра выяснила, что яд в кружке был ядом крака, черно-белой змеи, а Фомка рассказал, что яд крака самый безопасный из всех: вызывает паралич тела, но лечиться быстро. Еще он притащил толстую книгу о ядах, Лера отдала ее Мирре.

В итоге Лера с Миррой остались ни с чем. Она пробовала наблюдать за студентами, ища что-то подозрительное в их поведении, но вскоре бросила это бессмысленное занятие. Нет, ну откуда ей знать подозрительно вон тот маг себя ведет, или вон тот, рыжий целитель, может, это их обычное поведение!

Когда Лера бежала на предпоследний урок животноводства глазам предстало гигантское строение позади замка. Профессора Телин и Рыскар, выстроили тренировочный полигон, который наводил страх. Лера споткнулась и едва не расквасила нос, таращась на этот ужас. Обрадовало известие о том, что экзамены на нем будут сдавать маги выбравшие своей специализацией военное дело.