Глава 5. Месть

Воздух плавился от жары, из-за чего виднеющийся город казался миражом. Я моментально вспотела. Лёгкие начали гореть, раскраснелись щёки. – Послушай, Айдан… – начала я, снимая с себя накидку. Она мне точно не понадобится в ближайшее время. Было бы неплохо снять ещё и платье, но разгуливать в чужой стране в одном исподнем – такая себе идея. Хотя, может, местным и понравилось бы… – Почему не сказал, что… – Тебе нужно уходить! – внезапно ошарашил он, схватив меня за плечи. Взгляд лихорадочно метался, казался испуганным. – Не знаю, что произошло, но тебе нельзя здесь оставаться! – Успокойся, – произнесла ровно, опустив ладони поверх его подрагивающих рук. – Ты поддался панике, понимаю, но… сам подумай, как я вернусь? “Теневик” исступлённо замер, видимо, начиная соображать. Никто не может попасть в Этерион по собственному желанию. Даже торговые корабли, что прибывают туда из разных миров, получают особый допуск, их тоже призывают, никак иначе. Айдан выдохнул, на секунду прикрывая глаза рукой. – Если нас закинуло сюда, в этом кроется какой-то смысл. С самого начала у Астры был замысел, а у нас – никакого выбора, кроме как подчиниться, нет, – продолжала рассуждать логически. Жар проникал внутрь, и уже начало казаться, что я плавлюсь изнутри. “Так не пойдёт…” – Ты права, – сквозь зубы согласился он. – Таких совпадений просто не бывает, – усмехнулся нервно. Я ещё не до конца понимала, каких именно “совпадений”, но собиралась расспросить. Главное, что он успокоился и взял себя в руки. Нужно во всём разобраться. Айдан развязал кафтан и снял его, оставшись в бежевой льняной рубашке и штанах. – Я поклялся, что непременно отомщу в этом году всем, кто причинил мне и моей матери столько боли. Тем, кто повинен в её смерти… – тихо произнёс он, напряжённо вглядываясь вдаль. – И почему тебя это коснулось, я могу только предполагать… – Надо было сразу сказать, что ты из Хэрви. Я не догадалась, потому что у всех членов королевской семьи – красные или светло-русые волосы, – вздохнула, ощущая, как ботинки утопают в песке. – Пойдём уже, а? Не хочу схватить солнечный удар. – Погоди, – произнёс Айдан, остановившись. Стянул с себя рубашку и накрыл ею мою голову. – Я привык, а вот ты и правда можешь свалиться. – Спасибо, – улыбнулась благодарно. – А что с накидкой делать? Оставим здесь? Не очень хочется тащить с собой лишний груз. “Теневик” бросил свой кафтан, а я последовала его примеру. Уж какую-нибудь одежду раздобудем. … мы медленно двинулись в сторону дворца. Айдан начал рассказывать сам. – Моя мама была принцессой твоего королевства… – От неожиданности я запнулась,  но “теневик” услужливо придержал меня. – Да, я тоже удивился, когда услышал, откуда ты родом. Мне трудно было сдержать эмоции, но… уже тогда я понял, что Астра не просто так свела нас вместе. – Я выпрямилась, подобрала подол платья и зашагала вновь. Долго я на таком пекле не протяну… – Ты тогда ещё не появилась на свет, поэтому, наверное, не знаешь эту историю. Рихэль Рашат Нихэлис похитил принцессу соседнего королевства во время делегации и заточил её в своём дворце. Она не была признана официальной женой, не была наложницей… просто пленницей одержимого тирана. – Безумие какое-то… – прошелестела пересохшими губами, стирая с лица капельки пота. – Как он мог? Айдан грустно улыбнулся. – Как ни странно, Его Величество благоволил мне и выделял среди других своих детей. Именно поэтому его первая супруга, мечтавшая посадить своего сына на трон, решила избавиться сначала от моей матери, а потом и от меня… – Так твою маму… – Отравили, – бесстрастно кивнул Айдан, словно в этом не было ничего такого. – Когда мне исполнилось десять. В тот момент у меня появился дар прорицания. Я мог видеть ближайшее будущее. Точнее, некоторые его вариации. Именно это спасло мне жизнь… – С ума сойти… – пробормотала ошеломлённо. – Выходит, первая супруга и её сын живы? “Теневик” угрюмо кивнул. – Я расправился с теми, кто нападал на меня напрямую, но первый принц никогда не действовал открыто, своими руками. Всегда использовал других. И я поклялся отомстить, но… не думал, что ты тоже будешь втянута в это. Хоть и обрадовался на мгновение, что мы из одного мира, что ты из того же королевства, что и мама, – усмехнулся невесело. – Астра не отправила бы меня просто так, – произнесла задумчиво. – Если бы мне угрожала опасность, она бы не устроила нашу встречу. Скорее всего, я должна сыграть какую-то роль в твоей мести. Уголок рта парня дёрнулся в улыбке. – Твоя способность рассуждать поражает. И ты так спокойна… – Это из-за жары, – отмахнулась вяло. – Не хочу тратить энергию на бесполезные эмоции. Всё равно ничего изменить прямо сейчас нельзя. Думаю, как только ты исполнишь клятву, нас, ну или меня, вернёт обратно. – Скорее всего… – отозвался он, беря меня за руку. – Сначала я испугался, что подверг тебя опасности, но сейчас рад, что ты рядом. Твоё спокойствие передалось мне… – Это, конечно, хорошо… – протянула сипло, озираясь вокруг. – Но план-то у нас есть? Вот так просто войдём во дворец? Айдан мотнул головой, усмехнувшись. – Для начала попадём в город. Я не совсем беспомощный принц, – подмигнул лукаво. – Найдём Лукаса: я познакомился с ним на границе, когда сражался с монстрами, затем разыщем остальных товарищей. Немного отдохнём и тогда составим план. Я собираюсь убить королеву и первого принца… – произнёс решительно, а на скулах дрогнули желваки. – Отлично, это уже лучше, чем ничего… – пробормотала, ощущая, как силы покидают меня. Айдан внезапно остановился. – Здесь, думаю, можно попробовать, – произнёс, поворачиваясь ко мне лицом и беря за обе руки. – Ты только не пугайся, ладно? Вроде, мои способности возвращаются… “О чём он говорит?” – но сил на вопросы не было. Что бы он ни задумал, пусть делает это поскорее… Я сосредоточила внимание на обнажённой груди Айдана и не заметила, как нас поглотили густые, вязкие тени, напоминающие щупальца. Сомнений не осталось. Он точно потомок королевской династии Шэрим. Только они имели способность призывать теневых стражей. Это не хождение в теневых гранях, как было в академии. Совершенно иной уровень. Страж выступал не только проводником, но и защитником. Мог укрыть или мгновенно перенести из одного места в другое. Правда, место должно быть знакомо, а расстояние небольшим. Я прочла об этом в учебнике, когда изучала историю мира. К моему облегчению, когда открыла глаза, мы уже стояли за городской стеной. … вокруг кипела жизнь. Ходили торговцы в длинных белых одеяниях с покрытыми головами, женщины гуляли с детьми, мимо прошёл верблюд… Но главное – вокруг было много тени от крыш и навесов, где можно было укрыться от знойной жары. – Постой здесь немного, я принесу воды и раздобуду подходящую одежду. Так мы слишком выделяемся, – велел Айдан, заталкивая меня в проём между домами. – Здесь довольно прохладно, – улыбнулась кисло, сползая по стене на корточки. – Но давай недолго. – Я быстро, – заверил он и поцеловал меня в макушку. Неожиданно, но приятно… “Интересно, поверят ли мне родители, когда я расскажу им о том, что со мной приключилось?” … каким-то образом я умудрилась задремать. Мне даже что-то снилось, но разболелась голова. Очнулась оттого, что кто-то трясёт меня за плечо. – Вияда, проснись. Нам нужно спешить… – просочился в разум приглушённый голос “теневика”. – Почему… твоё лицо расплывается? – усмехнулась хрипло. – Вот ведь! – выругался он, помогая мне подняться. Откупорил флягу и прижал горлышком к моим губам. – Пей. Легче станет. Сделала несколько жадных глотков, постепенно приходя в себя. Айдан уже успел переодеться и теперь больше напоминал местного. Саблю спрятал под одеянием… – Держи, – сунул мне в руки белоснежную тунику и сандалии. – Я отвернусь. Здесь тебя никто не увидит. – Спасибо, – вернула ему флягу и начала расстёгивать платье, но возникла проблемка. Ещё и слабость мучила. – Эм-м… мне нужна твоя помощь, – усмехнулась неловко, поворачиваясь к нему спиной. “Теневик” шумно втянул воздух носом и несмело коснулся пальцами обнажённой кожи. – Удивительно… даже в такую жару твои руки остаются ледяными, – вымолвила глухо, опустив голову. – Это из-за стража, влияние его силы не позволяет мне перегреваться, – ровно пояснил он, быстро расправляясь с ненавистными крючками. – Всё. Дальше справишься? – Ага, – отозвалась вяло, стягивая рукава. Наконец платье свалилось на землю… Туника едва прикрывала колени, зато имелся широкий лёгкий капюшон. Теперь мне больше не грозил тепловой удар. – Готова? – не оборачиваясь, спросил “теневик”. – Да, идём, – я сама вышла из укрытия и взяла его за руку. Жаль бросать платье, но и брать его с собой… только мешаться будет. – Тебе идёт, – улыбнулся парень, поправляя на моей голове капюшон. – Потерпи немного, скоро ты сможешь отдохнуть. – Не переживай так, – отмахнулась небрежно. – О, в городе продают целебные травы? Я могу создать зелье выносливости. – Пройдём через рынок, нам всё равно в ту сторону, – кивнул Айдан и повёл меня за собой… По пути мы купили необходимые ингредиенты, у одного торговца я нашла интересные порошки и не удержалась. Не зря же дочь ведьмы. И раз мы собираемся во дворец встретиться с врагом, неплохо будет подготовиться. – Тебе точно всё это понадобится? – скептически поинтересовался “теневик”, недоверчиво косясь на полную всяких мешочков и баночек корзину в моих руках. – Интуиция подсказывает, что да, – улыбнулась невинно. – Я потом обязательно отплачу тебе. – Не нужно, – усмехнулся он, качнув головой. – Просто не перестаю тебе поражаться. Даже в такой ситуации, в чужой стране – ты остаёшься собой. – Ну не плакать же, – отозвалась иронично. – Ты должен знать, что чутьё ведьмы редко подводит. Раз я всё это захотела купить, значит, пригодится. – Приму к сведению, – сдерживая смех, произнёс он и завёл меня в безлюдный переулок. Мы немного прошли под навесом и вышли во двор небольшой хижины из известняка. Айдан ритмично постучал в дверь и встал сбоку, задвинув меня себе за спину. – И кого там принесло? – раздался хрипловатый голос. В проёме показался высокий полуобнажённый юноша со светлыми волосами, собранными в небрежный хвост. В мочке уха болталась серьга, а другое вообще всё было усеяно кольцами. Прозрачная ткань, перекинутая через плечо, почти ничего не скрывала. Радовало только то, что нижняя часть тела была прикрыта. Но больше меня удивило то, как спокойно он держал катану и каким расслабленным казался. – Твою Покровительницу, Лукас! – тихо взвыл Айдан, прикрывая мои глаза рукой. – Оденься, молю! – О, – бесстрастно выдал тот. – А я думал ты ещё не скоро вернёшься. – Так сложились обстоятельства, – рыкнул Айдан, заталкивая друга в дом. – Прикройся чем-нибудь. Я не один. Бесстыжий блондин бесцеремонно подцепил капюшон моей туники и сбросил его. – Твоя подружка? – поинтересовался насмешливо. – Невеста, – мрачно, но абсолютно серьёзно заявил “теневик”. Я оцепенела, ощущая, как сердце сделало кульбит. К щекам прилила кровь. Блондин заливисто хохотнул. – Похоже, она только сейчас об этом узнала. Какая милая. – А ты наглый, потому что, видимо, давно не били, – парировала флегматично, отталкивая его руку. Блондин заливисто рассмеялся. – Какая прелесть! – Ви говорит только правду, – беззлобно усмехнулся Айдан, проходя в просторную гостиную. Блондин покосился на меня, прищурившись. – Вообще соврать не можешь? – Могу промолчать при большом желании. Но сейчас такого не возникает, – отозвалась бесстрастно. Нахал снова рассмеялся, а я последовала за “теневиком”. Увидела на полу подушки, поставила корзинку, и развалилась на них. Теперь можно немного перевести дыхание. – Раз ты здесь, значит время пришло? – вкрадчиво поинтересовался блондин, привалившись плечом к деревянной балке, что подпирала потолок. – Думаю, так и есть, – мрачно кивнул он. – Нужно подумать, как будем действовать. Хотелось бы, конечно, понять, почему Астра закинула нас сюда именно сейчас, но… – он вдруг осёкся, замерев, а зрачки глаз расширились, замерцала радужка. – О, очередное видение, – спокойно прокомментировал блондин. – Айдан говорил, что видит будущее? – Угу, – меланхолично отозвалась с пола. – Можешь заварить чай с плодами шиповника? Парень изумленно уставился на меня. – И где я тебе их возьму? – В моей корзине, – вяло махнула рукой. – Я чуть-чуть отдохну и займусь приготовлением зелий. Мне нужно будет место для работы. – Ты ведьма? – настороженно поинтересовался он. – Алхимик, – хмыкнула непринуждённо. – Но и кровь ведьмы во мне тоже течёт, – добавила язвительно. – А что? Страшно? Думаешь, прокляну? – А ты можешь? – сощурился он. – Хочешь проверить? – парировала лукаво. Блондин усмехнулся, качнув головой, и примирительно поднял руки. – Как-то желания не возникает. Давай лучше ладить. – Ты главное, Айдану помоги, – произнесла серьёзно. – Если предашь, одним проклятьем не отделаешься. Выражение лица блондина стало серьёзным. – Мне нравится твой настрой. Тогда и я полагаюсь на тебя. Рассеянно кивнула и уронила голову на подушку. Лукас нашёл то, о чём я говорила, и отправился заваривать чай. Айдан пришёл в себя как раз к его возвращению… Мы устроились за низким столиком, а я радовалась тому, что в доме довольно прохладно. Наверное, температура поддерживается магией. – Элементаль воздуха, – пояснил блондин, наблюдая за мной. – Я подчинил его во время охоты на монстров. Теперь жара мне не страшна. – Полезное умение, – согласилась я, делая глоток чая. Айдан молчал какое-то время, а мы терпеливо ждали, пока сам начнёт. – Королева планирует отравить Его Величество и посадить на трон своего сына, – внезапно произнёс он. – Она обвинит в измене третьего принца. – Он же ребёнок ещё, – скептически произнёс блондин. – Сколько ему исполнилось? Тринадцать? – Четырнадцать, – ровно поправил Айдан. – Этого нельзя допустить. – Когда это произойдёт? – взволнованно спросила я, будто это дело касается лично меня. Но, может, всё потому, что “теневику” не всё равно? – Завтра, – прочистив горло, вымолвил он, и отпил чай. – Я вижу только ближайшее будущее и всегда понимаю, в каком временном отрезке это случится. – У меня есть запечатлевающий кристалл. Можно проникнуть во дворец и заснять момент отравления или как королева подливает яд, а затем раскрыть её. Если потороплюсь, то смогу к утру приготовить противоядие. При желании, можно спасти короля… – предложила не слишком уверенно. Честно, я не представляла, чем вообще могу помочь. – Погоди, но твой кристалл делает же только снимки, – задумчиво произнёс Айдан. – Если дадите мне немного времени, я могу переделать его в записывающий артефакт из тех, что у меня с собой. Мне только понадобятся некоторые инструменты, – невозмутимо пожала плечами. – Забыл, сколько изобретений я создала? И твой артефакт, поглощающий излишки маны, – тоже моих рук дело, – напомнила красноречиво. Айдан покосился на своё запястье. – А ведь и правда… Я даже не почувствовал боли, когда призывал стража и никаких последствий после видения нет. – Видишь, – улыбнулась самодовольно. – Просто скажи, как ты хочешь поступить, а я помогу. Положись на меня. – Ого… – без насмешки протянул блондин. – Ты правда нечто. Выходит, тебя тоже призвала Астра? Кивнула и поднесла ко рту чашку. – Хорошо, – выдохнул Айдан, видимо, приняв какое-то решение. – Лукас поможет нам проникнуть во дворец незамеченными и возьмёт на себя стражу. А мы поймаем королеву и обвиним её в измене. Ты дашь Его Величеству противоядие, потому что я не хочу, чтобы он умер так легко. Есть ещё кое-что, что он должен сделать. – Не забудь наш уговор, – многозначительно напомнил блондин. Не знаю, что у них там за уговор, но Айдан выглядел решительным. – Я не забываю обещания, которые когда-то дал, – произнёс серьёзно. – Тогда, начинаем подготовку? – Сначала мне нужно ополоснуться, – произнесла виновато. – Хочу освежиться в холодной воде, смыть с себя пыль. И потом закройте меня где-нибудь, где есть стол, горелка, котелок и стеклянные колбы. А. Ещё мне понадобится набор инструментов наподобие того, каким пользуются часовщики. – Понял. Всё достану, – произнёс блондин, вставая. – Айдан, проводи её в купальню. Чистую одежду найдёшь в моём шкафу. Женских вещей нет, но и такая подойдёт… *** На рассвете мы покинули дом Лукаса. С нами отправились ещё два товарища, а я всех заставила выпить зелье выносливости, и пока ковырялась в кладовке, сделала из обычных камней маны – охлаждающие, эксплуатировав воздушный элементаль блондина. … камни положили в карманы. Теперь можно было не опасаться жары. – Твоя невеста гениальна, – насмешливо прошептал Лукас, следуя впереди. – Без тебя знаю, – огрызнулся Айдан, крепко держа меня за руку. – Ты планируешь занять престол? – осторожно поинтересовалась я. – Нет, – отозвался он, взглянув на меня через плечо. – Посажу на трон третьего принца. У меня есть план, как это сделать. А сам вернусь на родину матери, чтобы, когда ты закончишь обучение, предстать перед тобой достойным человеком и сделать самое лучшее в мире предложение. – Жду с нетерпением, – усмехнулась, стараясь скрыть нахлынувшее смущение… Тайными проходами мы благополучно проникли во дворец. По пути пострадало несколько стражников, а дальше вёл Айдан. Только он знал, где и когда королева решит подлить яд в лекарство Его Величества. Лукас и его приятели бесшумно ликвидировали стражу у покоев первой супруги. Я усыпила служанок, а парень по имени Саха наложил шумоподавляющие чары, владея простой магией. … мы беспрепятственно проникли внутрь. Айдан пересёк гостиную и безошибочно нашёл тайник, где хранился яд. – Сможешь установить записывающий кристалл напротив вот этого места? – Сейчас попробую, – отозвалась, доставая артефакт из сумки. Нужно было сделать так, чтобы лицо королевы и то, как она подливает яд, попало на запись. Хотя, по сути, ей всё равно грозит смертный приговор прямо на месте. Айдан не собирался оставлять её в живых. Доказательства измены нужны для знати, чтобы беспрепятственно назначить третьего принца наследником. – Готово, – удовлетворённо произнесла я, замаскировав артефакт в вазе с цветами. – Теперь идём в покои короля, – произнёс он, протягивая мне руку. – Спрячемся там и выйдем, когда первая супруга даст Его Величеству яд. – Поняла, – кивнула, ощущая внутренний мандраж. От моих действий зависело многое: я должна была спасти короля после того, как он даст Айдану какое-то обещание. Он толком не объяснил, но это не важно. Что бы “теневик” ни делал, я поддержу его. Ему и так пришлось долго страдать в одиночестве… Товарищи Лукаса умело прятали тела стражников, будто делали это всегда. Я могла только поражаться их ловкости, скорости и скрытности. Видимо, они давно готовились к чему-то подобному. Проникнув в покои Его Величества, мы столкнулись с неожиданностью. Во-первых, не было стражи. Во-вторых, он не спал. Стоял у окна, заложив руки за спину, и смотрел на беседку, расположенную в саду. – Мне уже доложили о том, что ты вернулся, – ровно произнёс король, медленно поворачиваясь. … я приготовила усыпляющую пыльцу. Айдан молча выставил руку. – Я пришёл не для того, чтобы занять престол, – вымолвил равнодушно. “Совсем не похож на  Его Величество…” – подумала отстранённо. У Короля красные длинные волосы и золотые глаза, а “теневик”… судя по всему, копия своей матери. – Тогда… убить меня? – без тени страха или гнева спросил Его Величество. – Наоборот, спасти, – кисло усмехнулся Айдан. – Первая супруга задумала отравить тебя. Я хотел взять с тебя завещание в обмен на противоядие, но… – А потом? – внезапно перебил король. – Что планируешь делать потом? Айдан растерянно моргнул. – Вернусь в Шэрим, – вымолвил напряжённо, отчего на скулах дрогнули желваки. Король задумчиво кивнул. – Поступай, как считаешь нужным. – Что это значит? – ошеломлённо произнёс Айдан, напряжённо сжимая кулаки. Его приятели озадаченно переглядывались. – Я устал и не собираюсь тебе препятствовать, – утомлённо отозвался король, вновь уставившись на беседку за окном. Видимо, это очень памятное для него место. – Ты же пришёл отомстить… Я напишу завещание и уйду служить в Храм. Или можешь убить меня, если пожелаешь. Мне всё равно… Айдан шумно втянул воздух носом, в его глазах задрожали слёзы. – Зачем ты делаешь это? Почему так ведёшь себя? Надеешься на прощение?! Я сглотнула и осторожно взяла его за руку. – Разве причины важны? – не оборачиваясь, произнёс король. – Если месть хоть немного облегчит твою душу, я с радостью помогу тебе. – Айдан, – позвала тихо. – Помни, зачем ты здесь. У нас не так много времени. И… ты не обязан прощать или понимать этого человека. Даже если он сожалеет… Айдан дёрнулся, как от удара, и на мгновение прикрыл глаза, сжимая пальцами переносицу. – Ты права, – наконец, собравшись с духом, твёрдо произнёс он. – Действуем по плану. Я облегчённо выдохнула и достала противоядие… Вместо завещания его величество издал указ, в котором отрекается от престола и по собственной воле подаётся в монахи. Его преемником был назначен третий принц, а Лукас Эморис, незаконнорожденный сын, появившийся на свет от связи со служанкой, – его регентом. Документ был заверен советником и секретарём, которых вызвал король. С них была взята клятва о неразглашении. На их телах появилась метка, которая станет проклятьем, если они нарушат её. Всё-таки не так плохо быть дочерью ведьмы… … а дальше всё шло согласно плану. Его величество принял противоядие заранее и выпил лекарство, которое принесла ему королева. Мы с Айданом в это время скрывались в шкафу, подглядывая за происходящим через щель, а Лукас и его приятели ожидали в соседней комнате. – Покойтесь с миром, дорогой супруг, – с ядовитой улыбкой на губах произнесла королева, пока Его Величество очень убедительно изображал отравление. Но вот когда из его рта потекла кровь, я испугалась. – Стража! Кто-нибудь! Позовите лекаря! Его Величество был отравлен! – очень убедительно закричала королева, изображая панику. – Что-то не так, – судорожно выдохнула я, выскакивая из шкафа. – Эй! – Айдан вывалился следом. – Что вы тут… – недоумённо протянула королева, но я не слушала. Понятно, что она попытается во всём обвинить нас, но пусть с ней разбирается Айдан. Залезла на кровать и прижала пальцы к шее его величества. … пульс едва прощупывался. – Так не должно быть… – вымолвила едва слышно, лихорадочно соображая. – Что это был за яд?! – закричала, обернувшись. – Что ты дала ему?! – О чём вы? – чуть не плача, театрально захныкала королева. – Разве не вы его отравили? … Айдан вытащил из-под полы одежды припрятанную саблю. – Живо отвечай, – потребовал, приставив лезвие к горлу королевы. – Стража не явится, можешь не ждать. И то, как ты подливала яд, мы записали на артефакт. Глаза змеи изумлённо расширились. – Я скажу, что вы подставили меня… – выдохнула она сипло. “Да плевать, что это был за яд!” Прижала ладони к груди короля, вспоминая, как там учил отец. В этот момент в покои кто-то ворвался… Судя по звукам, завязался бой, но я была уверена, что Айдан защитит меня. … с моих пальцев наконец сорвалось золотистое свечение. “Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста… – взмолилась мысленно. – Бог, если ты есть, не дай этому человеку умереть. Он ещё не искупил свои грехи…” Его Величество судорожно вдохнул и закашлялся. Лицу возвращался здоровый цвет, с губ сходила синева. Я села, облегчённо выдыхая. Посмотрела на Айдана, с головы до ног в чужой крови, на два тела, валяющихся рядом, и нервно усмехнулась. – А это ты видел в своём будущем? Он тоже глухо усмехнулся, выронил саблю и бросился ко мне. Стиснул в своих объятиях, хрипло прошептав: – Спасибо… Спасибо… Я обняла его в ответ, успокаивающе похлопала по спине… – Теперь всё будет хорошо. Дальше дело за Лукасом и Его Величеством. Твоя месть свершилась? Айдан отстранился, холодно посмотрел на труп королевы и на юношу, как две капли похожего на неё. Наверное, ровесника Айдана. “Это и есть первый принц? Явился на помощь матери? Заранее сговорились?” – Теперь да, – ровно вымолвил он и помог мне подняться. – Надо уходить, нам нельзя здесь оставаться… Я кивнула, но в последний момент повернулась к королю. – Вы не заслуживаете прощения. Надеюсь, до конца своих дней вы будете раскаиваться о своих поступках. … его губы дрогнули в слабой улыбке. В глазах не было никакого желания жить дальше… Допускаю мысль, что на самом деле он не принял противоядие, потому что… хотел умереть. Но это было бы слишком просто для него. – Идём, – поднялась с кровати, как внезапно посреди комнаты появилась светящаяся фиолетовая воронка. Айдан криво ухмыльнулся. – Похоже, Астра хочет, чтобы мы оба вернулись. – Тогда так и поступим, – кивнула я, смело шагнув в воронку… Мы вышли на причале, и как будто ничего не изменилось. На всякий случай проверила коммуникатор. – Мы вернулись в то же время и день, когда исчезли, – произнесла изумлённо. Айдан сел на корточки, закрывая голову руками. Похоже, ему ещё с трудом верится, что всё закончилось. – Мы же хотели запустить фонарики, – вымолвила бесстрастно, садясь рядом. – Фестиваль ещё не закончился… Айдан выпрямился и внезапно поцеловал меня. Настолько неожиданно, что я даже понять ничего не успела. Отстранился и прижался лбом к моему, опустив ладонь на мой затылок. – Я люблю тебя, Вияда Арно, – выдохнул глухо. Мои губы против воли расползлись в глупой улыбке. – Признание приму позже и как полагается. Но… я тебя тоже, – обвила его шею руками и прижалась к прохладным, мягким губам своими. Неизвестно, какое будущее нас ждёт, но с этим парнем я точно не пропаду…