Глава 4. Не те мечты

Вся моя смелость сразу же куда-то пропала.

– Поставь меня на место! – пылая от возмущения, попросила я тихо.

– И какое же место ты выберешь, Эли? Стол? Кровать? Может, подоконник? Где твое?

– Хватит подкалывать, Рейджсторм! Просто поставь меня и все! – потребовала я слегка истерично.

Эйден наконец выполнил мою просьбу и тут же скрылся в ванной. А я замерла посреди его логова, ошеломленно осматриваясь. Пожалуй, я совсем не так представляла себе комнату парня с факультета Сил. И особенно такого парня, как Эйден Рейджсторм.

Ни тебе беспорядка, ни забытых женских вещей, вроде чулок или лифчиков. Немытой посуды и грязных носков тоже нигде не было видно. Кровать аккуратно заправлена. Книги – ровными рядами на полке. Пол чистый. Пахнет приятно. Разве что на столе обнаружились признаки легкого хаоса: высилась стопка учебников – сразу три открытые, а рядом конспект и какой-то незаконченный чертеж. Очень сложный – я полюбопытствовала.

А потом мой взгляд зацепился за горшок с цветком на подоконнике и, конечно же, я забыла обо всем на свете!

Тонкий стебель, сложные листья с мелкими серебристо-зелеными листочками. Нежный белый бутон, который вот-вот собирался раскрыться. Стоило потянуться к нему мыслями, и растение охотно откликнулось.

– Вот бы так и с игникорами… – пробормотала я, невольно улыбнувшись.

Встретив чуткого и внимательного собеседника в моем лице, цветок выложил всю подноготную. И то, что называется – зимняя звезда, и то, что он последний в своем роде…

История гибнущего мира в виде серии картинок, оказалась настолько душераздирающей, что от сочувствия по моим щекам заструились слезы, а грудь напряглась от сдерживаемых всхлипов. Я плакала и не могла остановиться, как не могла помочь спасти его родной мир.

– Прости… – прошептала, гладя пальцем листочки.

– Оно умирает? – спросил Эйден, подошедший ко мне совершенно бесшумно.

Я помотала головой и ответила, пряча глаза:

– Растение в порядке. Ты хорошо о нем заботишься. Ему разве что света маловато и общения.

Украдкой утерев слезы, я отошла в сторону, стараясь держаться так, чтобы Эйден не видел мои покрасневшие глаза.

– Почему тогда плачешь? Переживаешь из-за Галхейтов?

Эйден подошел и осторожно развернул меня к себе.

Я уставилась в окно, кусая изнутри щеку, но так и не смогла с собой справиться. Слезы заструились по щекам с новой силой.

– Он… Он рассказал мне про свой мир, который почти что угас, – выдала я всхлипывая. – Он ведь последний, понимаешь? Таких, как он, больше нет! Это просто ужасно!

Я спрятала лицо в ладонях, а Эйден неожиданно притянул меня к себе и обнял, легонько поглаживая по лопаткам.

– Семена я обнаружил в кармане штанов, когда Астра забрала меня сюда, – принялся он рассказывать. – Бросил их в землю и даже не ждал, что проклюнутся. Сделал это по наитию. Или мне просто хотелось, чтобы было хоть что-то, что будет напоминать мне о доме… Не знал, что эта трава еще и цветет. Я ведь понятия не имею, как правильно выращивать растения, Эли. Меня учили убивать тварей, что порождает ржавчина, и бороться с истумом. Кажется, я больше ничего и не умею…

Тихий голос и мерные поглаживания постепенно меня успокоили. Я осторожно высвободилась, не поднимая взгляда на Эйдена.

– Мне нужно умыться. Можно воспользоваться твоей ванной?

– Конечно! Чистое полотенце в шкафу.

Кивнув, я скрылась за дверью и заперла задвижку. Осмотревшись, отметила, что тут тоже порядок. И даже зеркало недавно протирали – ни одной капли или развода. Надо же! Эйден действительно очень аккуратный для парня.

Поплескав в лицо прохладной водой, почувствовала себя лучше. Никогда не думала, что разговор с растением может быть таким эмоциональным. Но наверное это потому, что раньше я не встречала растений из запретных миров.

И вдруг меня осенило: зимняя звезда рассказала о родном мире Эйдена! Каково же приходится ему самому?

Вернувшись, в комнату, я застала парня у подоконника.

– Ты расстроил такую милую девушку! И кто ты после этого, цветок? Может, тебя выполоть?

– Не смей! Я заберу его себе, если тебе не нужен! – подскочила я, готовая грудью встать на защиту зимней звезды.

– Да пошутил я. Просто хотел тебя развеселить. – Эйден смущенно взъерошил волосы.

– Совсем невесело! А если тебя выполоть?

– Ну… Скажем, это то, что со мной почти случилось, так что уже не так страшно. – Эйден усмехнулся, а мне стало ужасно неловко.

Вот же дура!

– Прости, пожалуйста! Я не подумала… Прости!

– Только не нужно снова сырость разводить, Бельсанте!

Рейджсторм закатил глаза, а потом открыл дверцу шкафа и принялся внимательно вглядываться внутрь.

– Ой! – делано испугалась я. – Это же так нерационально, Эй! Бель-сан-те – целых три слога!

Я прыснула сквозь слезы. Беловолосый уставился на меня, а затем тоже рассмеялся и пояснил:

– Пожалуй, это звучит странно. Просто не могу избавиться от привычки экономить время. Дома это было важно…

Беловолосый захлопнул дверцу шкафа и уставился на меня чуть исподлобья.

– Что же мне с тобой делать, Эли?

– В каком смысле?

Я мгновенно напряглась, готовясь услышать что-то, что мне вряд ли понравится.

– В прямом. Сначала я думал, что тебя подослали. Но теперь уверен, что ты не обманула. Астра никогда и ничего не делает просто так. Есть некий высший замысел в том, чтобы ты оказалась свидетельницей нашего с Галхейтами разговора.

Сердце болезненно толкнулось в груди. Не из-за страха – из-за надежды. Я вдруг увидела Эйдена другими глазами. Вместо надменного боевика, который только о себе и думает, передо мной стоял серьезный и собранный парень с глубоким внутренним миром. Немного наглый. Возможно, излишне самоуверенный, но уж точно не такой засранец, каким я его посчитала изначально.

Одним словом, Эйден начал мне нравиться.

За два часа, что мы провели вместе, он превратился в своего рода игникор, то открываясь с новой стороны и впуская на свою территорию, то мгновенно отстраняясь. Мне казалось, что я увязаю с головой в трясине его тайн.

– Значит, для чего-то нужно, чтобы мы встретились? – спросила осторожно, словно пробуя ногой тонкий лед.

Эйден пожал плечами и ударил под дых одной фразой:

– По мне, лучше бы тебя там не было вовсе.

Почудилось, что я слышу хрустальный перезвон разбившейся мечты и одновременно заливистый хохот Виктории.

«Ты и Бельсанте?!» – вопрошала она в моем воображении и презрительно кривилась.

– Ты прав… Я только доставила тебе неудобства и нажила себе проблемы.

Я отвернулась, наблюдая за беззаботно порхающими за окном бабочками. Солнце наконец-то добралось и на эту сторону. Проникло внутрь, осветив зимнюю звезду на подоконнике. Листочки растения жадно развернулись навстречу его лучам, а белый бутончик начал приоткрываться.

– Похоже, это наказание от Астры, – принялась я рассуждать вслух. – Не стоило даже пытаться проникнуть в Сады Сновидений. Или, может, дело в игникорах?

– А при чем тут игникоры? – в голосе Эйдена послышалось искреннее любопытство.

Я вздохнула и призналась:

– В прошлом году я поклялась, что разгадаю их главный секрет, но до сих пор не выполнила клятву. У меня осталось три дня, и я не представляю, что будет потом. Говорят, что последствия нарушенных клятв, данных во время Фестиваля, просто ужасны. Собственно, потому я и отважилась проникнуть в Сады Сновидений незаконно, да только ничего не вышло.

Эйден слушал внимательно, не перебивая и не подкалывая.

– Значит, секрет игникоров? – повторил он задумчиво. – И в чем он, по-твоему, заключается?

– О! Их много! Эти цветы способны расти даже на камне. Они появляются самостоятельно и цветут всегда в одно и то же время, но никто никогда не видел их семян. Здесь определенно какая-то особая магия. А как именно они следят за исполнением клятв, а? И почему их аромат пробуждает в разумных существах особые качества?

Эйден снисходительно улыбнулся, опершись лопатками на стену.

– Эли, я не думаю, что за исполнением клятв следят игникоры. Магические клятвы и договора сами по себе являются контролирующим механизмом, ты уже должна была это изучать. – Вот и он, похоже, решил, что я говорю глупости. – А насчет аромата ты права. Но и это – общеизвестный факт.

– Аромат игникоров – это особый подвид магии природы! Если я пойму, как она работает, то смогу ее воспроизвести и тогда… – Я запнулась, поняв, что излишне откровенна с малознакомым человеком.

– Что тогда? – без толики насмешки подтолкнул меня Эйден.

– Смогу помогать не только растениям, но и… другим живым существам. С помощью тонкой энергии игникоров можно будет вылечить любую болезнь, я уверена. Даже такую, что затрагивает душу, – закончила я тихо, думая об отце, заблудившемся в мире грез и сновидений.

Ни один целитель нашего мира так и не смог ему помочь. Игникоры – моя последняя надежда вернуть его семье. С опаской я взглянула на Эйдена, ожидая насмешки над столь «тепличными фантазиями», но он оставался серьезен.

– Получается, у каждого из нас есть невыполненное обещание, за которое грядет неминуемая кара, – подытожил он, и его взгляд на миг стал отстраненным.

– А ты? Что пообещал ты? – спросила я раньше, чем успела подумать как следует, нужно ли мне знать еще и этот секрет Эйдена Рейджсторма.

– Уверен, ты уже догадалась.

Эйден невесело улыбнулся. Встретившись с ним взглядом, я замолчала, а потом выдохнула:

– Ты пообещал спасти Ашерон?

Беловолосый кивнул.

– Это главная и единственная цель моей жизни, – произнес он так, что у меня мурашки побежали по плечам, а все мои стремления показались сущей ерундой и мелочью.

– Цель самая достойная! Но я бы не стала доверять Галхейтам на твоем месте. О них столько слухов ходит, но я думала, что они преувеличены, а оказалось – сильно приуменьшены.

Вспомнив, как цинично они рассуждали о моей участи, обхватила себя за плечи.

– Галхейты не самые приятные компаньоны, ты права. В своем мире они станут злодеями-гениями, даже не сомневаюсь. При иных обстоятельствах я бы ни за что с ними не связался, но, если у меня появится шанс спасти родной мир, я пойду на этот риск. Вот только ты стала помехой в моих планах.

– Но я же не виновата…

Эйден остановил меня жестом и продолжил:

– Я не собираюсь верить им на слово, Эли. Мы заключим магический договор, в котором учтем все возможные варианты развития событий. Жаль, осталось мало времени. Галхейты наверняка все предусмотрели заранее, раз сами вызвали меня на этот разговор.

– Как они узнали, что ты из запретного мира?

– Не представляю. Как и то, откуда им известно мое настоящее родовое имя. И как у них оказался медальон Ашеронской Стражи – мой медальон? Я потерял его в последнем бою, и в академии при мне его уже не было…

На миг взгляд Эйдена подернулся пеплом, и мне ужасно захотелось прогнать этот налет пережитых бед и вернуть синеву грозового неба. Я хлопнула ресницами, и наваждение пропало.

– А что, если Галхейты уже побывали в Ашероне? – высказала единственное предположение, что возникло по этому поводу.