Глава 5. Не те решения

Оставшиеся несколько часов до бала мы с Рейджстормом ломали головы, придумывая текст договора. У меня было мало опыта в подобных делах, зато рациональность Эйдена и тяга выражаться максимально коротко и емко во всю ширь развернулась на бумаге.

– Нет, Эли. «Обещаю молчать» может обойти даже ребенок. Нам нужны такие условия, что свяжут Галхейтов по рукам и ногам, но при этом оставят нам с тобой максимум свободы.

– Мне кажется, это просто невозможно! – сдалась я, когда он отверг мое очередное предложение. – Нужно быть настоящим специалистом по магическим договорам и клятвам, чтобы придумать подходящее условие.

Эйден откинулся на спинку стула и провел по лицу ладонью.

– Пожалуй, ты права. Побудь здесь, пока я не вернусь.

Он направился к двери.

– Ты куда? – насторожилась я.

– Схожу к приятелю с факультета порядка, посоветуюсь. Не переживай, ему можно доверять.

Эйден ушел, а я осталась одна в его почти стерильной комнате.

Ну ладно, не такой уж и стерильной, но какой-то непривычной без легкого хаоса, милых вещиц и игрушек, да рамочек с семейными фото, магснимками или просто портретами.

Навалилась густая тишина. Тревожная. Я принялась прислушиваться к происходящему в коридоре. К шагам – мимо то и дело кто-то проходил. Зачастую раздавался смех и громкие разговоры Боевики не отличались сдержанностью, но пока Эйден был рядом, я этого совсем не замечала.

Немного посмотрела в окно и поизучала снежную звезду, старательно избегая нового ментального контакта с растением. Слишком уж тяжелую историю оно мне поведало. Я почти весь день сегодня на ногах и очень устала. Хорошо было бы хоть немного отдохнуть перед балом.

Подумав, решилась и прилегла на кровать Эйдена, заправленную точно по линейке, и неожиданно задремала. Проснулась рывком, обнаружив, что за окном почти стемнело, и комната погрузилась в густые сумерки.

Сколько сейчас времени? Бал начался? А где Эйден?

Я суетливо вскочила осматриваясь. Беловолосого действительно не было в комнате, но стрелки часов подсказали, что до бала еще полно времени – чуть больше часа, так что я не опоздала.

Но где же Эйден?

И тут меня словно молнией ударило: Я иду на бал с Эйденом Рейджстормом!

Какие только про него только не ходили слухи и догадки! Превалировала версия, что он принц в одном из процветающих миров.

Осознав масштаб катастрофы, прижала ладони к щекам. Стоит появиться на балу в компании одного из самых неприступных парней, как у меня появится целая свора ненавистниц, помимо братьев Галхейтов! Мамочки!

Вот бы и их заодно заставить поклясться не причинять мне вреда.

Вообще-то я собиралась пойти на бал с Морисом с моего же факультета. В прошлом году мы так и сделали, чтобы не идти туда по одиночке. Одногруппники даже решили, что мы встречаемся, но это было не так. Мы просто дружили с первого курса и только.

Наверняка, он и в этом году так никого и не пригласил из-за стеснительности. Я все хотела напомнить ему, что пойдем вместе, если не найдет другую кандидатуру, но все мысли поглотили игникоры и работа в оранжерее, и я банально забыла об этом. А теперь…

Я горестно вздохнула, понимая, что отныне без защитных амулетов за дверь ни ногой. Постоянный стычки на почве ревности и мелкие пакости, от которых Астра не станет защищать, просто неизбежны.

– Астра, ты же мне поможешь, если будет грозить серьезная опасность? – спросила я в пространство.

Надеюсь, академия услышала…

Я разволновалась. Признаться, раньше мне не приходилось сталкиваться с соперницами. И пикировка с Викторией была моим первым конфликтом из-за парня за все время обучения. Да и, вообще, первым конфликтом в академии, если не считать тот раз, когда ко мне заявилась Бекка с факультета порядка.

Это случилось недавно. Бекка вела себя странно, задавала вопросы о растениях, трогала бутыльки с экстрактами и вытяжками, которые я готовила для лазарета и алхимиков. Одна из основных функцией оранжереи – обеспечение других факультетов учебными материалами и ингредиентами. Я помогала в этом смотрителю.

Сначала я решила, что Бекка просто очень любознательная и въедливая, и все это ей нужно для какой-то научной работы, но Альвис заподозрила неладное. Тогда я спросила у Бекки, касаются ли ее вопросы какого-то дела, и она принялась юлить. А потом опрокинула поднос с вытяжками из корнилусов, которые я не успела расфасовать по безопасным фиалам.

Заподозрив, что она сделала это неспроста, а чтобы мне насолить, я возмутилась. Ведь именно мне предстояло убирать этот яд, а потом делать вытяжки заново! Возни до полуночи, не меньше!

Но вместо того, чтобы извиниться, Бекка еще и нахамила мне в ответ! Я рассердилась и прогнала ее из оранжереи, немедленно доложив смотрителю об инциденте. Теперь без специального учебного допуска ей даже через порог не переступить. Хотя… Ей и не надо, наверное…

– Ненавижу конфликты! – пробормотала я поежившись.

Переживаю потом долго. Все кручу в голове, как лучше надо было поступить, да что лучше сказать.

Странно, но размышления о завистницах, которые и не подозревают об истинной подоплеке наших с Рейджстормом отношений, вдруг навели меня на мысль о том, что неплохо бы привести себя в порядок. Платье было зачаровано – не мялось и не пачкалось, но мне вдруг показалось, что неплохо все-таки добавить немного косметики. Придать блеска губам и волосам…

– Пожалуй, стоит заскочить к себе и принарядиться, как считаешь? – спросила совета я у снежной звезды.

Растение лишь мягко и едва заметно пошевелило листочками, излучая безмятежность. Ему казалось, что со мной и так все в порядке, вот только меня обуяло чувство неуверенности.

Определенно на меня будут смотреть и оценивать. Обсуждать, достойна ли такая танцевать с Эйденом? Не хотелось бы стать всеобщим посмешищем…

Стоп!

Какие еще танцы? Что я себе навыдумывала?

Я зажмурилась и стиснула кулаки, пытаясь остановить поток мыслей, отнюдь не характерных для меня. Что случилось сегодня? Чего я так переживаю за свой внешний вид? Эйден не приглашал меня пойти м ним на бал. Мы лишь заключим магический контракт с Галхейтами. А что потом?

Возможно, обезопасив меня, Эйден займется своими делами, а я – своими. И не будет никаких танцев и всякого такого. Да и с чего бы? Мы же не пара. Мы даже не встречаемся. Нас свела досадная случайность и сделала временными товарищами по несчастью.

А тот поцелуй?

Ничего не значащая уловка, и не более! Эйден ясно дал это понять. И все прочее всего лишь представление для парней и Виктории. Не стоит за это цепляться.

Я всегда была спокойной и собранной. Меня не так уж легко было выбить из колеи. Так почему от одной мысли, что совсем скоро мы с Эйденом разойдемся в разные стороны, стало так грустно, что слезы наворачиваются?

– Папоротники!

Кристаллические папоротники, конечно же, были ни при чем. Просто я внезапно вспомнила, что собиралась почистить их магические каналы. Если пропустить – неделя работы насмарку. Скорее всего придется начинать заново. Нельзя это допустить.

Время поджимало. Вот только Эйдена все не было и не было…