16 Глава

Естественно, мы не удивились, встретив в коридоре Миранду с бешеным от злости взглядом.

— Я, конечно, к этому уже привыкла, — прошептала я Эрику. — Но мне кажется, что с разговором медлить нельзя.

— Согласен. Ты позовешь Талису?

— Я не думаю, что ее надо в это втягивать. Ее часть истории мы и сами пересказать можем. Я и так ее втянула…

— Согласен. Тогда идем за ребятами.

Мы направились в мужское крыло, где обнаружилась очень уютная гостиная (а почему в женской части такой нет?). Эрик быстро собрал ребят и вывел в дальнюю часть коридора.

— Я помню, что мы хотели поговорить обо всем с тренером завтра, но предлагаю перенести этот разговор на сегодня. На сейчас.

— А что так?

— Мы сейчас встретили Миранду, и она увидела, как мы с Николь идем вместе из зала.

— Ну я же говорил, следить будет, — протянул Коул, причем даже немного радостно от того, что оказался прав.

— Да. Она может пойти к Хельту.

— Если еще не пошла.

— Ты знаешь, где найти Крайса?

Леон Крайс обнаружился в своей спальне, и сказать, что тренер удивился нашему визиту, это не сказать ничего. Он уже был одет в удобные домашние штаны и явно готовился отдыхать, но…

— Нам надо поговорить.

— Ну, это я уже понял, — вздохнул тренер, осознавая, что мы так просто не отстанем. — Заходите.

— Что, прям к вам? — радостно удивились браться Санит.

— Прям ко мне. Что-то мне подсказывает, что вы не просто так заглянули.

— Именно.

Тренер отошел от прохода и выставил руку в приглашающем жесте. Я стояла позади, поэтому Леон Крайс не сразу меня заметил.

Николь? — искренне удивился он, когда я последней прошмыгнула в комнату. — Теперь я еще больше заинтригован. Что у вас стряслось?

Пока другие ребята с интересом рассматривали комнату преподавателя, Эрик уверенно сел на первый же свободный стул и посмотрел на меня.

— Ты начнешь или я?

— Рассказывай, — махнула я рукой, устало плюхаясь на мягкую кушетку.

Эрик рассказал все, что знал. Леон Крайс слушал его молча, периодически кивая. И когда парень закончил, мы все затаили дыхание. Я очень боялась, что нас сейчас отсюда погонят поганой метлой.

— Что ж, я так и думал… — неожиданно протянул профессор.

— Вы что⁈ — Опешили мы.

— Изначально программу ваших тренировок должен был составлять я, но в последнюю минуту ее передали Хельту. Он смог убедить ректора, что так как сам учился в королевской академии, то лучше сможет подготовить достойных конкурентов для них.

— Так, может, ректор тоже замешан? — напряглась я.

— Исключено. Он просто поверил Хельту. И сначала я не придал этому значения, даже порадовался, что с меня сняли часть нагрузки. Но потом мы с вами поехали на выездной зачет, и я понял, что вы не готовы ни к чему. А задания с кругами это лишь подтвердили. Николь, прости, но, когда ты так легко взяла трофей старшекурсника… Нет, ты, конечно, молодец, но на турнире будет куча таких молодцов, при этом еще с большим боевым опытом. В общем, я начал собирать улики со своей стороны, и хорошо, что вы пришли сначала ко мне. Вместе моих и ваших улик будет достаточно, чтобы пойти к ректору.

— Но почему вы никак не вмешались? — спросил Царл.

— Разве? Я тренировал вас на обычных тренировках и Николь, почти переделав рабочий план. Просто у Николь пар слишком мало. К тому же я перенес отбор в команду. Мне нужно было как можно раньше показать ректору вашу несостоятельность. Это самый весомый аргумент.

— А вы знали, что Хельт спал со студентками? — не выдержала я.

— Тоже догадывался, но тут я точно бессилен. Томас, при всех его минусах, явно никого не насиловал. А вы все совершеннолетние. Можно ли сказать, что он вас принуждал? Тоже вопрос спорный. Ты же, например, отказалась.

— И что мы теперь будет делать?

— Вы, ничего. А мы с Эриком пойдем к ректору и все ему расскажешь. Николь, ты доверишь нам свой магифон?

— Да, конечно. А что будет с Хельтом, если ректор нам поверит?

— Смотря насколько сильные у него связи. В худшем случае просто уволят, но по-хорошему, я бы его передал закону.

— А нам что делать, пока вы будете у ректора? Просто ждать? — разочарованно протянул Коул.

— Почему просто ждать? Еще надеяться и верить, — подмигнул ему тренер. — Подождите меня в коридоре, мне надо переодеться.

Мы быстро покинули преподавательские покои и замерли около большого окна, однако обсудить ничего не успели. Леон появился слишком быстро.

— Готов? — внимательно посмотрел он на Эрика.

— Да.

По парню было видно, что он устал. Морально. Но Эрик явно был готов повторять все, что знает, причем не один раз. Главное, чтобы справедливость восторжествовала.

Нас как и обещали отправили в наши комнаты. И если парни могли собраться все вместе, мне приходилось сидеть одной. Даже Талиса немного со мной побыв убежала в библиотеку, так как завтра у нее был важный тест.

Я бродила по комнате взад-вперед, не находя себе места, пока дверь комнаты не начала открываться. Я быстро понеслась к ней, уверенная, что пришел Эрик. Но нет, в мою спальню зашел Томас.

— Ну и чего ты этим добилась? — с какой-то странной улыбкой спросил он.

— Справедливости, — уверенно смотря ему в глаза ответила я.

— Справедливости? А разве жизнь поступала с тобой справедлива? Зачем вообще кому-то нужна эта справедливость⁈ Скажи, ты когда-нибудь думала о своем будущем? Каким ты его видишь?

— Радостным.

— Радостным? Серьезно? — и Хельт рассмеялся. — Ты сама-то хоть веришь в то, что говоришь? Ты погрязла в обиде и зависти. А люди, действующие на таких эмоциях, никогда не приведут себя во что-то светлое и счастливое. Что нами движет, к этому мы и приходим. У тебя был вариант смириться со своей судьбой и строить из нее радостную и светлую сказку. Не лезть в соревнования, найти себе простого мальчика, и в будущем стать женой какого-нибудь рыбака или магохотника. Но нет, я уверен, что такой вариант ты даже не рассматривала. Ты хотела мстить высшему обществу и что-то ему доказывать. Но чтобы доказать что-то обществу, надо там находиться. Сейчас ты еще ребенок, хоть и совершеннолетний. Но что с тобой будет потом? Я мог тебе дать то, что ты хочешь. Мог сделать тебя своей любовницей, ввести в свет подобно тому, как твой отец ввел твою мать, но с поправочной: ты была бы именно любовницей, ведь мне нужна жена и официальные наследники. Но нет, этот вариант тебе тоже не понравился. Так какой? Каким ты видишь свое будущее, Николь?

— Почему вас это волнует? Я могу задавать вам похожие вопросы. Вы аристократ, у которого есть все, зачем вы полезли к бастардам?

— Чтобы они знали свое место, — жестоко ответил Хельт.

Я посмотрела на Томаса ледяным взглядом, насколько больно кольнула меня его фраза.

— А что ты хотела? Мне предложили работу, от которой я не смог отказаться. Это же счастье: получать деньги за то, что приносит тебе удовольствие.

— И что же мы вам сделали?

— Вы, ничего. Хотя ты мне очень напоминаешь того, кто сделал. Именно поэтому я обратил на тебя внимание, и именно поэтому я решил сделать тебя своей. Ты думаешь, я тебя захотел только потому что ты красивая? Красивая нужна на одну ночь, вон, спроси у Миранды. Тебя мне было важно подчинить себе полностью.

— И кого же я вам напоминаю?

— Брата. Помнишь, я говорил, что у меня есть брат бастард? И ты представляешь, он родился с магией сильнее, чем у меня. Почему мой брат бастард родился с магией больше, чем у меня⁈ Это несправедливо! — неожиданно закричал Томас. — Всю жизнь я должен был изучать теорию, чтобы хоть какой-то дотянуться до него! Но это хотя бы мне пригодилось в работе здесь. В теории мне нет равных… А самое интересное, что мой отец воспринимал брата как равного мне!

— Но я

— Ты такая же! Но ты девушка, красивая девушка… И я понял, что ты должна быть моей! Подо мной! В моей власти! Даже когда я женился бы, ты бы осталась меня обслуживать. Бастарды должны знать свое место! И мой план был идеальным. Но ты… Что там все говорят? Обделенная родителями? Не верю! Обделенные так себя не ведут, ты ведь думаешь, что тебе все можно! Ты проигнорировала меня и начала жить по своим правилам.

— Просто жизнь меня научила думать своей головой и рассчитывать только на себя.

— Ты бастард! Ты должна была послушать меня! Захотеть быть со мной! Но ты доводила меня до бешенства. Когда Эрик кидал тебя на маты во время тренировок и прижимался сверху, в душе я хотел вас убить, но мне приходилось строить равнодушие. Я пыталась открыть мальчишке глаза, показать, что ты ему не нужна. Я сделал для этого все. Подначивал Стефана напоминать всем о том, что тебе не место в команде. Я помогал Миранде быть рядом с Эриком. Но нет.

— Но нет.

— Я даже анонимно написал твоему брату, что ты тут в тренировки ввязалась, но он вообще ничего не сделал.

— Ваш план не для меня.

— А какой для тебя? Ты думаешь, что будешь вместе с этим мальчишкой? Ты хоть сама понимаешь, на чем вы сошлись? На ненависти к аристократам! Вы сейчас возьметесь за ручки и направитесь ставить высший свет на место, проявлять себя. А дальше что? Что будет, когда вы провалитесь? А вы провалитесь. Обвините друг друга в несбывшейся мечте? Уйдете в депрессию?

— А может мы начнем искать спасение друг в друге?

— Не может спасти тот, кто сам тонет. Во всяком случае не обоих. Запомни мои слова, Николь, как бы турнир не закончился, вы вдвоем оттуда не выплывите. Он изменит вас! А может… — тут Хельт как-то странно задумался, а потом посмотрел на меня пугающим взглядом. — Может, мне помочь тебе измениться? Сделать так, чтобы ваши отношения с Эриком так и не начались?

— Что вы имеете в виду? — я инстинктивно попятилась назад.

— Если я решил, что ты будешь моей, значит ты будешь моей! А потом ты никому другому уже и не будешь нужна!

И не произнося больше ни слова Томас бросился на меня и начал пытаться сорвать одежду. Я сразу же завизжала и начала отбиваться, но разве это возможно? Мужчина превосходил меня по физической силе, а в магической был более опытным.

— Томас, пожалуйста! — взмолилась я, чувствуя его руку на своем бедре.

— Ты будешь моей! — по-звериному прошептав эту фразу мужчина повалил меня на кровать, продолжая раздевать.

Все мои попытки призвать магию Хельт мгновенно развеивал, просто не давая мне сделать пасс или сосредоточиться, а воды поблизости никакой не было, чтобы призвать на помощь саму стихию.

Еще несколько раз попытавшись вырваться или достучаться до мужчины, я поняла, что это бесполезно, а когда блузка оказалась разорванной на две части, меня и вовсе охватила паника, вследствие которой я просто перестала соображать, что происходит.

Я закрыла глаза и буквально почувствовала, как по венам мужчины бежит разгоряченная кровь. Как она быстро преодолевает каждый миллиметр кровотока. Я интуитивно перехватила поток, ведь кровь — тоже жидкость. Еще пару мгновений, и мужчина оказался полностью в моей власти. Его кровь все еще продолжала по инерции двигаться, но уже постепенно замедляясь под действием моей магии.

Томас мгновенно ослабил хватку, и я почувствовала себя более уверенно. Мне почему-то сразу стало непонятно, почему кровь должна замедляться? Она же у него только что бурлила от дикого желания. Так пускай бурлит дальше.

Я не открывала глаз и не видела, что происходит. Перед моим внутренним взором был только поток крови, который я в этот момент чувствовала и которым управляла.

— Не трогай ее, это опасно в таком состоянии… — послышалось голос где-то на задворках сознания.

— Но ей… Николь! Николь, ты меня слышишь⁈

В нос ударил древесный аромат с нотками меда и табака, и это почему-то вернуло меня в сознание. Я резко отключила магию и открыла глаза.

— Дыши, девочка, дыши… — успокаивающим тоном проговорил ректор, который сидел рядом со мной.

Мне и правда пришлось вздохнуть полной грудью, чтобы окончательно прийти в себя. Я несколько раз похлопала глазами, прежде чем разглядеть рядом с собой обеспокоенного Эрика.

— Николь! — парень мгновенно меня обнял. — Прости, что мы опоздали! Мы делали запрос к следователям, а он ушел собирать вещи. Мы хотели, чтобы он не успел уехать, и его забрали отсюда…

— Он…

Я только сейчас заметила, что Хельт лежал на полу.

— Жив, — брезгливо махнул рукой ректор.

— И что мне за это будет? — трясясь, спросила я.

— Ничего! — уверенно сказал мужчина. — Томас точно не понял, что произошло. Просто не успел. А даже если бы и понял, твоя магия тебя защитила, это нормально. Это самозащита! А вот ему!

Я только сейчас поняла, в каком виде нахожусь сразу перед двумя мужчинами, отчего мгновенно съежилась. Эрик понял, что меня смутило, и быстро завернул меня в одеяло, прижав к себе.

— Может ко врачу? — обеспокоенно спросил парень.

— Нет.

— Николь, точно все хорошо?

— Да.

— Он тебе ничего не сделал?

— Нет. Он просто… Пришел попрощаться. Я так понимаю, ректор нам поверил?

— Не поверишь, тут, — прохрипел Валиран Древен. — Николь, точно все хорошо? Тебя можно оставить с Эриком?

Я кивнула, прижимаясь к парню ближе.

— Тогда я пока займусь Томасом.

И ректор, сделав магический пасс, который мгновенно поднял мужчину в воздух, потащил Хельта за собой. Надеюсь, сразу в руки следователей.

— Подождите! — крикнула я ему вслед. — А что вы решили по поводу команды?

— Что теперь я лично буду курировать тренировки! — вздохнул ректор. — Эрик капитан. Состав команды они с Леоном утвердят вместе.

И после этой фразы злой ректор все-таки удалился, оставив нас наедине.

— Эрик, я тут подумала, — начала я. — Мне и правда лучше отказаться от участия. Эта победа… Она очень важна для тебя. И на моем месте может быть сильный старшекурсник, а я…

— Николь, — перебил меня парень. — Команда — это не только сила. Это единая система, которая работает вместе. И ты та деталь этой системы, на которой все держится. Мне не надо, чтобы ты была сильнее или быстрее кого-то. Мне надо, чтобы ты просто была. В команде. И это я сейчас говорю не как твой парень, а как капитан.

— А ты мой парень? — удивленно протянула я.

— А ты еще не поняла, — усмехнулся Эрик и впился в мои губы жарким поцелуем. Ну а я… А я просто расслабилась, впервые за долгое время, разрешив себе наслаждаться моментом и древесным ароматом с нотками меда и табака…