15 Глава

Я ходила взад-вперед около двери, ведущей в тренерский кабинет, ожидая, когда придет Томас. Он же должен перед тренировкой сюда заглянуть? К сожалению, преподаватель опаздывал, поэтому от нервов я чуть ли не на стену лезла, постоянно проверяя магифон в кармане.

— Николь? — наконец-то появился преподаватель.

— Добрый день. Я хотела с вами поговорить. Перед тренировкой…

— Ну, заходи…

Томас вежливо открыл передо мной дверь, а я бросила быстрый взгляд за угол, убеждаясь, что Эрик и остальные ребята там, вздохнула и зашла внутрь.

— Что случилось? — обратился ко мне Томас, изучая какие-то бумаги.

— Я хотела поблагодарить вас за все, что вы для меня сделали. Но я решила, что я не буду ходить на тренировки.

— Почему? — Хельт, наконец, оторвался от бумаг и удивленно посмотрел на меня.

— Понимаете, эти месяцы были для меня очень тяжелыми. Причем как физически, так и морально. Я выгорела… А первая тренировка команды показала, как остальные ко мне относятся…

— И что? У тебя есть цель…

— Да. И сейчас мне кажется, что она не оправдывает средства. Простите…

— Николь, если тебе так сложно, давай я оставлю только наши индивидуальные тренировки.

— Это не изменит отношение других членов команды ко мне. Наоборот, усугубите. К тому же…

Я еще раз инстинктивно проверила магифон в кармане, понимая, что сейчас начнется самая важная часть разговора.

— Что еще? — Томас был очень серьезным.

— К тому же, хоть я и бастард, меня все равно воспитывал отец-аристократ. И ваше предложение… Оно меня пугает.

— Вот, значит, как, — задумался Хельт.

— Да, именно. Я не готова… Я понимаю ваш статус в обществе. И я никогда не буду вам ровней. И мое воспитание не позволяет мне… Извините…

— Николь, мне кажется, ты меня не так поняла. Тебя никто ничего не будет заставлять делать насильно. Только если ты сама этого захочешь.

Мне очень хотелось крикнуть — «Не захочу!», но я понимала, что это немного испортит наш план.

— Я боюсь, — вместо этого ответила я.

— Что ж… В тебе и правда течет кровь аристократа. И в отличие от многих студенток этой академии ты обладаешь воспитанием. Но я все же не готов принять твой отказ. Не хочешь ходить на тренировки — не надо. Считаешь, что без них тебя примут в академии — не буду переубеждать. Попробуй. Но если ты передумаешь и поймешь, что я тебе нужен, то… Мои двери всегда будут для тебя открыты. А мои условия останутся неизменными. Место в команде твое, а ты моя… Подруга.

— Хорошо, я буду иметь в виду.

В этот момент в дверь затарабанили. Эрик… Никакого терпения.

— Кто там⁈ — зло рыкнул Хельт.

— Прошу прощения, — в кабинет ввалился взъерошенный Эрик и первым делом бросил взволнованный взгляд на меня, и только убедившись, что со мной все хорошо, продолжил. — Там драка!

— А ты не можешь разнять⁈ — рыкнул на него Хельт.

— Не имею полномочий…

Томас быстро вышел из-за стола и направился к выходу, Эрик поспешил за ним, а я в последнюю минуту вытащила магифон из кармана, бросила его в сумку, и сумку… забыла в кабинете… Естественно «случайно».

К моему удивлению, в зале действительно сцепились Коул и Стефан. А что, умно. Коул и так официально не в команде, ему ничего не будет. А Стефан… Его Эрик в команду брать не собирается. Однако интересно, как Коул разозлил парня, что тот ввязался в бой.

О чем кричал Хельт, я не слышала, так как стояла в стороне. Но парней быстро разняли, и Хельт сразу же приступил к тренировке. Естественно, все отрабатывали базу.

Мне быстро стало скучно, поэтому я ушла в комнату, надеясь, что встречу там Талису. Однако вместо этого я встретила Миранду. Ну кто бы сомневался.

— И что ты думаешь? Что захомутала Эрика?

— Миранда, не поверишь, но я вообще об этом не думаю.

Удивительным образом слова девушки перестали меня хоть как-то цеплять. Как будто я переросла всю эту ситуацию.

— Если ты думаешь, что, приведя домой самого выгодного жениха академии, твоя семья…

— Миранда, — перебила ее я. — И об этом я тоже не думаю. Я просто живу. Вот не поверишь, но можно просто жить, идти к своим целям, выполнять поставленные перед тобой задачи и смотреть, что из этого получится. Мне даже кажется, что я впервые за много лет не гонюсь за чем-то, а делаю то, что считаю правильным, что мне нравится, и просто проживаю свою жизнь. А будет ли в ней в итоге Эрик или нет — время покажет.

И я ушла, оставив девушку в полной растерянности.

Абсолютно спокойная, я дошла до спальни подруги и постучала к ней.

— Да.

— Это я.

— Николь, заходи! — вскочила с кровати Талиса. Я тааакое узнала! Сядь. Причем узнала совершенно случайно!

— Талиса, а тебе не кажется, что в твоей жизни много случайностей?

— А, я привыкла, — отмахнулась подруга. — Судьба у меня такая, видимо. Так вот, у нас сегодня была практика, на которой мы, как всегда, учились работать с котелками и прочими атрибутами бытовых магов. В какой-то момент я отпросилась выйти и пошла в сторону преподавательского крыла. Иду я, никого не трогаю. И тут фирт.

— Фирт? — ужаснулась я. — А он там откуда?

— Не знаю. Там же рядом подсобки. Подумала, что заблудился. Так вот, я как завизжу, и за ближайшую дверь запрыгну. И как ты думаешь, где я оказалась?

— Удиви меня.

— В спальне Хельта. Я вообще думала, что там только кабинеты!

— И она была не заперта?

— Он душ принимал, — смутилась подруга. — Во всяком случае, судя по звуку. Я, конечно, не рискнула там задерживаться, но быстро все осмотрелась, и никогда не поверишь, что увидела на тумбочке рядом с кроватью.

— И что же?

— Ваши личные дела. И пока вода в душе все еще лилась, я подбежала посмотреть. Там рядом с каждым написаны сильные стороны, которые нельзя тренировать. Прям красным.

— И у меня?

— Твоего дела не было.

— Так, нам срочно надо рассказать это ребятам.

Я бросила взгляд на часы, тренировка должна была подходить к концу.

— Пойдем в наше место для тренировок. Только сначала заглянем к Хельту.

— Зачем? — вытаращила на меня глаза Талиса.

— Я там сумку забыла.

— Забыла? — естественно, соседка не поверила.

— Ну как забыла… Оставила.

Мы вышли из коридора и понеслись к тренировочному залу, правда чуть опоздали, и ребята уже разошлись, а профессор вернулся к себе.

Присутствие подруги успокаивало, поэтому я решительно шагнула за угол и чуть не налетела на Миранду. Серьезно? Она опять Эрика караулила?

Миранда бросила на меня ненавидящий взгляд, а я на нее даже не посмотрела.

— Тебе не показалось, что она какая-то странная? — задумалась Талиса.

— Кто? Миранда? А она разве была когда-то нормальной?

— Да нет. Какая-то потрепанная.

— Жизнью. Хотела со мной поругаться, а не получилось.

К этому моменту мы уже подошли к кабинету, и я решительно постучала.

— Кто там?

— Можно? — заглянула я.

— Николь? — по Хельту было видно, что он тренировался вместе с ребятами, и сейчас я отвлекла его от заветного глотка воды.

— Простите, я у вас сумку забыла. Можно забрать? — и я кивнула в угол комнаты.

— Сумку? — Хельт явно раньше ее не видел, поэтому сейчас растерянно кивнул.

Я (разумеется, вместе с Талисой) забежала в кабинет, схватила свои вещи и понеслась прочь.

Ребята уже ожидали нас в подвальном помещении.

— Что вы сегодня такого тренировали, что Томас так устал? — спросила я у Эрика, садясь рядом.

— Не поверишь. Базу. И он в основном наблюдал.

Пока Талиса пересказывала собравшимся свою историю про документы, я достала магифон и нашла нужную запись.

— Кстати, — закончила свой рассказ Талиса и решила наябедничать на меня. — Эта ненормальная сумку у Хельта оставила, и сейчас за ней ходила.

— Одна⁈ — мгновенно вспылил Эрик.

— С Талисой. К тому же Томас ясно дал понять, что насиловать меня не собирается.

— Николь, ты играешь с огнем! — недовольно изрек парень.

— Ага, — не вдумываясь в его слова, кивнула я, будучи полностью поглощенной магифоном. — Ребят, а тут еще одна запись появилась. Хельт еще с кем-то общался. Вот бы его телефонный разговор записался!

— Включай скорее! — нетерпеливо произнес Коул.

Я передала магифон Эрику, и он включил запись. Ребята принялись слушать первую часть диалога. Так как я в этом диалоге участвовала, мне было не так интересно, поэтому я начала изучать собравшихся. Рид стоял в стороне и молчал, делая вид, что все нормально. Но по нему было видно, что он переживает. Надо бы их с Эриком помирить. Ведь если вдуматься, в первый свой день пребывания в академии я встретила Миранду именно с Ридом, значит, они и правда друзья.

Но вот наконец наш разговор с Хельтом закончился появлением Эрика, и магифон автоматически переключился на ту часть, которая, видимо, была записана уже после тренировки.

— Можно? — этот голос невозможно было не узнать. Во всяком случае мне.

— Миранда? Что ты хотела? — немного удивленным голосом спросил Хельт.

— Спросить. Ты меня игнорируешь уже какой день!

— Не «ты», а «вы», — поправил девушку профессор.

— Вы.

— Я был занят. Что ты хотела?

— Я не поняла. Вы говорили, что у меня с Эриком все будет хорошо. А сами взяли Николь в команду. В чем логика?

— Логика? Не думал, что ты знаешь это слово. И я тебе не говорил, что у тебя с Эриком все будет хорошо. Я тебе говорил, что у тебя будет отличный шанс все исправить. Сначала поддержать его во время тренировок, потом утешить, когда он провалится. Я тебе дал беспроблемный доступ к нашим тренировкам и даже к зачету. Я даже разрешил вам заниматься дополнительно, но ты так и не смогла повернуть ситуацию в свою пользу.

— Это все из-за Николь! — зло прошипела девушка.

— Ошибаешься. Если бы ты была Эрику интересна, никакая Николь бы не помешала. Вы хоть переспали?

— Нет.

— Ну вот. Зная тебя, уверен, ты давала не один шанс и намек. И если парень не воспользовался, то ищи проблему в себе…

— Ты хочешь сказать, что я некрасивая⁈

В магифоне послышался усталый вздох.

— Нет, я совсем не это хочу сказать. И ты сама прекрасно знаешь, что это не так. Если бы ты была некрасивой, я бы тебе не помог в том году.

— Тогда я вообще не понимаю! Раньше я Эрику нравилась, он всегда меня хотел, что сейчас во мне изменилось?

Во время последней фразы я как-то интуитивно посмотрела на Эрика, а тот немного покраснел.

— Думаю, изменилась не ты, а он.

— Он? Что ты… Что вы хотите сказать? Нет, это все Николь!

— В любом случае у меня для тебя есть еще одна новость.

— Хорошая?

— Николь отказалась от места в команде.

— Да? Это же здорово! — завопила Миранда.

— Здорово? — немного зло переспросил Хельт. — А ты не думаешь, что она отказалась не от места в команде, а от моего предложения?

— То есть?

— То есть если она не хочет спать со мной, то она хочет спать с кем-то другим! Есть варианты?

— Но… — слышно было, что Миранда запнулась. — И вы это так оставите?

— Не знаю, — а вот теперь голос Хельта стал лукавым.

— Но вы должны мне помочь!

— Я тебе помог в прошлом году! И ты прекрасно знаешь цену моей помощи…

Я слушала этот разговор и не верила своим ушам.

— Против такой цены я никогда не против, — игриво проговорила девушка.

На этом разговор прекратился, но по звукам было абсолютно очевидно, что Миранда никуда не ушла.

— Выключай! — поморщилась я, не желая это слушать. Это все равно что копаться в чужом белье, ведь было очевидно, что сейчас произойдет.

— Нет, тут еще есть часть разговора, — с каменным лицом проговорил Эрик.

Он сделал магический пас, и запись перепрыгнула вперед.

— Миранда, хочешь совет. Может быть тут дело не в Николь.

— Тебе что-то не понравилось? Ой, простите, вам, — заигрывающим голосом проговорила девушка.

— Нет, ты как всегда великолепна. Но порой, мужчинам этого мало. Может быть и правда Эрик это перерос. Присмотрись к его другу. Рид тоже достаточно перспективный для нашей академии.

— Я пыталась, но он меня как девушку вообще не воспринимает.

И после этого дверь хлопнула, а в нашем подвальном зале повисла тишина.

— Ну… Это, конечно, не тот компромат, на который мы рассчитывали, — начал Коул.

— Но тоже неплохо? — вопросительно посмотрела на него Талиса.

— Эрик, ты как? — обратился к другу Бен.

— Нормально.

Я до конца не понимала, насколько сильно эта ситуация должна была задеть Эрика. С одной стороны, он давно расстался с девушкой. Но с другой, не похоже, что она испытывала к нему какие-то чувства раньше. Однако сам Эрик рассуждать на эту тему не спешил.

— Теперь нам надо решить очень важный вопрос! — уверенно произнес капитан, и все повернулись к нему. — Из этого разговора понятно, что у Хльта есть план. План или на меня, или на Николь. К тому же он буквально топит нашу команду, и сегодняшняя тренировка это еще раз подтвердила. Но доказательств у нас мало. И именно поэтому вопрос: вы готовы вместе со мной пойти к ректору и рассказать ему все, что мы знаем? Я больше это все терпеть не собираюсь. Я не хочу рисковать. Но я пойму, если вы откажетесь и сделаете вид, что ни о чем не слышали. Если нам не поверят, то я даже не хочу думать, что с нами будет. Так что, если вы со мной не пойдете, я пойму.

— Я пойду. Но у меня есть предложение, — я серьезно посмотрела на парня. — Давай я пойду не вместе с тобой, а вместо тебя. Одна.

— Николь!

— Что? Именно на мой магифон записан разговор. Именно на меня планы у Хельта. К тому же если мне не поверят, то что сделают? Расскажут отцу, что я оболгала благородного преподавателя-аристократа? Ну и что? Поскандалим с родителями. Ничего нового. А вот вам рисковать нельзя.

— Нет! — уверенно ответил Эрик. — Я не знаю, кем буду, если останусь за спиной девушки. Это моя команда, и это моя ответственность. Я пойду.

— Я с вами! — неожиданно проговорил Рид. — Нравится тебе это Эрик, или нет, но я как шел всегда за тобой, так и дальше пойду.

— И я с вами! — серьезно сказал Бен.

— А я тем более. Мне вообще интересно, что там будет, — усмехнулся Коул.

— Все идем к ректору! — поддержали братья Санит.

— Это все, конечно, хорошо, — вмешалась Талиса. — Но зачем сразу к ректору? Может быть, сначала вам подойти ко второму тренеру? Он, судя по всему, тут не замешан.

Мы переглянулись и решили, что это прекрасная идея.

— Но сначала тренировка, — проговорил Эрик, а возражать никто не стал.

Сегодня мы вновь отрабатывали командные задания. При этом парни дрались с какой-то особой яростью, как будто хотели оставить всю свою злость в этом помещении. А после все так быстро разбежались, что мы с Эриком неожиданно остались вдвоем.

Парень стоял ко мне спиной, складывая вещи в рюкзак, и я решила задержаться, чтобы поговорить.

— Эрик, — робко окликнула я, но он все равно услышал и резко развернулся. — Прости, что лезу, но… Ты сильно расстроился из-за Миранды?

— Из-за Миранды? Вообще не расстроился, — тихо проговорил парень, делая шаг мне навстречу. — Даже, наоборот, почувствовал облегчение, что теперь я ей точно ничего не должен.

— То есть ты к ней ничего не чувствуешь?

— Абсолютно. Николь, а можно тоже вопрос? — все так же тихо спросил Эрик, и мы одновременно сделали шаг навстречу друг другу, оказавшись в опасной близости.

— Да…

— А ты отказалась от предложения Хельта только из-за воспитания и моральных сторон. Или он прав, и у тебя есть другие причины?

— Для отказа у меня было миллион причин, — почти неслышно проговорила я, инстинктивно потянувшись к парню, и наши губы наконец-то встретились.

Я не знаю, что ждала от этого поцелуя. Но он все равно превзошел все ожидания. И это было не только на уровне физических ощущений, а больше на уровне моральных. Во время поцелуя мне стало так тепло и хорошо. Эрик был нежным и ласковым, прижимая меня к себе и что-то шепча на ухо.

— Прости меня за все, — наконец сквозь затуманенное сознание разобрала я.

— Давно простила. Давай оставим все в прошлом. Давай…

Договорить я не успела, так как наши губы снова сомкнулись. Движения парня стали более уверенными и горячими, и я запустила руку в его волосы, полностью отдавшись его движениям.

Сколько продолжался поцелуй, я не знаю. Мы просто улетели.

— Нам надо идти, — прошептала я в плечо парня, когда мы, наконец, остановились.

— Давай останемся здесь навсегда… — шепотом ответил он.

— Мы не можем. Ты капитан, тебе вести за собой команду.

— Николь, — Эрик немного отстранился и внимательно посмотрел на меня. — Настоящий капитан у нас ты.

И мы снова поцеловались, но на этот раз быстро и скорее игриво, а потом направились прочь из импровизированного тренировочного зала, по-детски держась за руки.