Глава 16

Ариэль

Сколько могла, держала глаза открытыми и старалась не уснуть, чтобы дождаться Денвена. Однако усталость и напряжение этого дня лишили меня сил, и веки захлопнулись сами собой.

Подскочив с кровати, не сразу сообразила, что происходит. Небо уже посветлело с ночи, но солнце еще не показало ни одного луча.

«Мне пора!»

Повернула голову к другой стороне кровати и сердце мое сжалось от вины. Денвен тихо посапывал, отвернувшись от меня. А мне снова предстоит обмануть его.

На цыпочках прокралась к гардеробу. Достала заранее приготовленную одежду, сумку и вынырнула в коридор. Осторожно прикрыв за собой дверь, огляделась и стянула сорочку. Торопливыми движениями натянула на себя штаны из плотной ткани, майку и теплую кофту, на ноги обула удобные ботинки.

Схватив сумку, стремительно слетела с лестницы вниз, пулей выскочила за дверь и помчалась в сторону женского корпуса.

- Доброе утро! – встретил меня мрачным взглядом Аверил.

На нем не было привычного плаща. Брюки и куртка из толстой ткани, такие же массивные ботинки, как и у меня, за плечами рюкзак.

- Доброе! Линду не видел? – кусая губы от нервозности, нетерпеливо поинтересовалась у него.

- Сейчас придет, - коротко ответил он.

Линда встретила меня скромной улыбкой, а эльфы-близнецы, громко хохоча, отсалютовали нам двумя пальцами у виска.

«Клоуны!»

Закатила глаза на их поведение и обратилась ко всем.

- Ребят, сейчас не отсвечиваем и двигаемся к портальной башне. Аверил настроит нам переход.

Все дружно, как по команде пошагали в указанном направлении.

С каждым новым шагом я все острее ощущала свою вину перед Денвеном. И каждый раз убеждала себя, что если он любит меня, то простит. Крепко зажмурилась, перед тем как войти в портальную башню.

«Прочь все сомнения! Быстренько узнаю, что и кто стоит за похищением девушек и вернусь в сильные лапки к своему дракончику! А там пусть хоть в угол ставит, хоть детей мне заделывает! Была не была!»

- Все готовы? – переспросил Аверил, открывая портал, обвел всех напряженным взглядом.

- Да, - синхронный ответ отозвался эхом от каменных стен узкой башни.

Секунда и перед нами засияло «зеркало». Начиная с братьев, мы все по очереди шагнули на ту сторону.

- Терпеть не могу эти переходы! – пытаясь сглотнуть накопившуюся от тошноты слюну, прошипела я.

Линда подбадривающе погладила меня по плечу, и мы обменялись понимающими взглядами.

- Хватит болтать, идемте, - крикнул Рон, подзывая нас рукой. Он уже вышел из башни и направился в сторону дороги.

Эрик и Аверил вышли впереди, а мы с Линдой плелись позади.

- Пока идем вдоль дороги, но если встретится повозка, попросим докинуть нас до города, - выкрикивая нам, бодро шагал впереди всех Рон.

- И откуда у него столько сил с утра пораньше? – бурчала себе под нос, переставляя ноги чисто по инерции. – Сейчас бы кофе и помечтать, сидя на балкончике, - мечтательно прикрыла глаза и чуть не упала, споткнувшись об камень. – Ауч!

- Ари, так может, и не надо было все это затевать? – хмыкнула Линда.

- Ой, раз ты такая умная, че поперлась со мной, а? – вскинув бровь, уставилась на подругу.

- Ну, уж нет! После прошлого раза я тебя одну никуда не отпущу! – фыркнула Линда и отвернулась от меня.

Стало стыдно за свое поведение. И станет еще хуже, если по моей милости друзья попадут в беду. Но кто-то же должен докопаться до истины! А она, как говорится в одном крутом сериале, где-то рядом.

Когда стало совсем скучно просто идти, стала осматриваться по сторонам. На самом деле ничего примечательного. Просторные поля, заканчивались густыми лесами, а за ними располагались высокие горы. Протяжно выдохнула, понимая, что теперь точно заняться нечем, кроме как монотонно переставлять уже потяжелевшие ноги. Но тут эльфы замерли впереди и мы все остановились. Они обернулись и стали всматриваться куда-то за наши спины.

- Ты слышишь? – насторожился Рон.

- Ага, - напряженно ответил Эрик.

- Да, блин, объясните уже, что происходит! – не выдержала их переглядок.

- Смотри! – радостно выпалил Эрик, мы все синхронно обернулись.

Вдалеке по той же дороге, по которой шли мы, было видно только облако пыли.

- Повозка, - закатив глаза, фыркнул Рон на мой вопросительный взгляд.

Парни остановили телегу, и пока они о чем-то переговаривались с мужичком, что управлял лошадью, я успела заметить странные взгляды между Линдой и Аверилом.

«Ну, что опять у этих двоих случилось?! Надо бы поговорить с ними»

С той радостью и облегчением, с какой я взобралась на телегу, я даже в парк так не радовалась заходить!

Разместившись по периметру деревянной повозки, как-то заметно повеселели и даже начали шутить друг над другом. Несмотря на тяжесть моих мыслей о доме и Денвене, я тоже немного выдохнула. Все же наше приключение набирает положительные обороты.

«Не долго музыка играла…»

Подумала, когда въехав в лес погуще, куда даже солнечные лучи еле-еле проникали, перед нашей повозкой выскочили крепкие, плечистые, рыжебородые … гномы!

- Ну, а вам-то что нужно от нас?! – негодуя, подпрыгнула на ноги, воткнув руки в бока.

- Ох, какая сладкая конфетка, - усмехнулся один из этой банды.

- Не по зубам тебе, ясно? – нахмурилась, громко выкрикивая.

- Нужна ты нам больно! – фыркнул второй. – Монеты гоните!

- Ага, щас! – выпалила в ответ и потянулась к карману брюк.

Вытащив пирус, набрала Веронике. Странно, но пока я вызывала ее, ожидала ее ответа, никто не проронил даже звука.

- Ари, моя девочка, что-то случилось? – радостно вопила в трубку крестная.

- А Кирен там далеко от тебя? – прищурившись, пристально смотрела на гномов, которые выражали разные эмоции.

- Ари, что случилось? – с нажимом произнесла крестная, которая, судя по звукам вокруг, куда-то шла.

- Охреневшие гномы у меня случились! – оскалившись, произнесла.