Глава 40

Обдумать все в спокойной обстановке у меня за вечер и следующий день не получилось. Сначала Марьяна в приступе искупления несуществующей вины пригласила в кафе, где к нам присоединилась вся наша компания и весело гуляла до ночи. Заодно я и артефакт связи прикупила, как мы и договаривались с деканом.

А на следующий день у меня был очень плотный график занятий с утра и почти до вечера. Немалую роль в этом, кстати, сыграло полдня, убитых на зачарование. Не думала никогда, что буду так говорить о своем любимом даре, но что есть, то есть. Все занятие я сидела и читала учебник по целительской магии. Точнее, делала вид, что читаю, потому что мысли нет-нет да и возвращались к поцелую.

О да, я просто образец здравомыслия, потому что вместо того, чтобы обдумать всю ситуацию в целом под монотонное гудение магистра, объясняющего девушкам какую-то элементарщину, я только и вспоминала жесткие и требовательные мужские губы и руки.

Как бы сказала герцогиня, кажется мне пора замуж… И это напрягает, потому что я себя считала более рациональной и менее озабоченной противоположным полом.

— Миледи Дорнтон, — отвлек меня от размышлений магистр Гольрик, — у вас есть какие-то вопросы по материалу?

С трудом сдержалась, чтобы не съязвить: “А что, вы можете на них ответить?” Но все же благоразумие взяло верх. Каким бы бездарем ни был преподаватель, напрямую обвинять его в бездарности все же не стоит, может быть чревато.

— Нет, все понятно, благодарю, — кивнула я.

Несмотря на то, что это была брошюра по целительскому зачарованию, все действительно было предельно ясно. Особенно после того, как от нечего делать в госпитале я зажала в углу одну из студенток-целительниц и попросила кое в чем помочь. Девушка, кстати говоря, не отказалась, и мы очень быстро прошлись по вопросам как раз по этой брошюре. Всего-то времени это заняло пятнадцать минут и треть ежемесячного денежного довольствия. Ну а кто будет бесплатно помогать-то? Правильно, никто и не в этой жизни.

Это, кстати, была идея Микель, за что ей огромное спасибо. Я бы, наверное, сама не догадалась.

— Если всем все понятно, — хлопнул в ладоши магистр, — тогда в следующий раз у нас практическое занятие по новым для вас темам. Девушки, вы сами придумайте, что будете зачаровывать, но нужно добиться эффекта объемной иллюзии.

— Пф-ф… — мы с Мареком одновременно фыркнули, но подчеркнуто друг друга не заметили.

— Вы чем-то недовольны? — обернулся к нам преподаватель. Фыркнули мы оба, но смотрел он только на меня, причем очень рассерженно. Может, ему уже доложили, что я на него декану пожаловалась? Или это профессиональная ревность? Вряд ли он когда-нибудь сможет повторить то, что делаю я уже на первом курсе. Хотя да, я знаю, что это нечестно, потому что магия крови незаконна.

На недовольство магистра я только пожала плечами, но отвечать ничего не стала. Пусть думает, что хочет.

— Хорошо. Тогда вы, миледи Дорнтон, готовьтесь к тому, чтобы зачаровывать на исцеление. Условие: предмет не должен быть из металла.

Ну кто бы мог подумать?! Чего-то подобного я, в общем-то, и ожидала. Хотя странно, что этот, с позволения сказать, магистр не знает, что металл на исцеление зачаровать вообще нельзя. Нужно что-то относительно живое, типа дерева или хотя бы камня.

Раздав задания, преподаватель закончил урок, и я засобиралась на куда более интересное занятие к декану Сарентону. И не могу сказать, что не волновалась после вчерашнего, а мысли о поцелуе вообще отдавались жаром в груди.

— Какие планы? — меня нагнал Рольф и теперь шел рядом, весело скалясь.

— Планы? У меня еще занятие.

— Вот как? — удивленно спросил он. Такое ощущение, что не поверил. — А я хотел пригласить тебя в кафе.

Я недоуменно посмотрела на него. Это еще что значит?

— Ну а что, неужели нельзя пригласить в кафе симпатичную девушку? Откуда такое удивление?

— Можно, конечно, — выдавила я улыбку. — Но я и правда сейчас не могу.

— Может, вечером или завтра?

— Посмотрим, — неопределенно пожала плечами я. Сговорились они все, что ли? — Я… Мне надо посмотреть мое расписание, я сейчас очень загружена. Сам же понимаешь, таким, как мы, надо больше тренироваться, чтобы представлять собой хоть что-то.

— Тренироваться? Ну да, понима-а-аю… — теперь улыбка Рольфа стала какой-то похабной. Показалось? — Ладно, если что, ты знаешь, где меня найти. Предложение поужинать остается в силе.

— Спасибо, я подумаю, — с максимально возможным достоинством ответила я и свернула на проспект — дорогу к главному корпусу. Сегодня занятие с деканом Сарентоном было опять назначено именно там.

На странное поведение Рольфа я решила не обращать внимания, поскольку сейчас все мысли были заняты другим, а именно: что я скажу декану Сарентону и как с ним теперь себя вести? Подумать и все взвесить я не успела. А что, если он потребует принять решение здесь и сейчас? Меня к такому жизнь не готовила…

В кабинет, расположенный в одной из дальних башен исторического здания, я поднималась с некоторой опаской. С одной стороны, не хотелось, чтобы меня видели. С другой, опять же, не знала, как вести себя с мужчиной. Ну и на закуску: было видно, что здесь кабинеты давно не используются, и, честно говоря, из-за этого было довольно жутко. Нет, тут и освещение было в порядке, и грязи и пыли особо не наблюдалось, но все равно ощущение необжитости вкупе с полным отсутствием людей внушало практически суеверный трепет.

На всякий случай постучав, я зашла в нужный кабинет, искренне надеясь… ну не знаю на что. В равной степени хотелось, чтобы Сарентон был на месте и не был. Да, вот такая я неожиданная и неоднозначная!

— Добрый вечер, Амелия, — поздоровался мужчина, которого я даже сначала не заметила. Он стоял в дальнем углу и наблюдал за улицей, хотя не знаю, что там в кромешной темноте можно рассмотреть.

— Добрый… — эхом откликнулась я.

— Садись, — декан кивнул на приготовленный около преподавательского стола второй стул.

Судя по всему, раньше этот кабинет использовался для какой-то магической практики, кроме учительского стола и доски тут больше ничего не было. Может, конечно, вынесли, но потеки на стенах и выжженные места на паркете свидетельствовали о локальном происшествии, вероятно вышедшей из-под контроля силе.

— Нехорошее тут место, — я передернула плечами.

— Зато нестабильный магический фон будет мешать перехватить сигнал. Это разовая мера, но сегодня мне нужно сообщить твоему отцу важные сведения, не терпящие иносказаний. Ты второй артефакт, надеюсь, успела приобрести?

— Конечно. — Я достала из сумки небольшой металлический диск. — Все скопировано со старого. Только надеюсь… — я замялась на пару секунд. — Мне приходят личные сообщения и…

— Амелия, — мужчина посмотрел на меня как на неразумное дитя, — разумеется, все, что не касается расследования, я не собираюсь читать. Да у меня и времени на это нет.

— Извините, — сказала я, потупив взгляд. Вроде бы и не за что, но все равно такое ощущение, будто что-то не то выдала.

— Итак, ты готова писать?

— Да, конечно. — Я отложила в сторону старый артефакт, намереваясь проверить, не дублируются ли исходящие сообщения. Вообще-то, не должны, но так будет спокойнее. Вызвала герцога Дорнтона. Тот почти сразу же отозвался, написав, что сейчас в поместье и можно спокойно говорить.

— Пиши, — повелел Сарентон, когда я посмотрела в его сторону. — Первое: удалось точно выяснить, что на территории академии был высший демон из Пантеона Девяти. Также перед тем, как он выкачал силу и жизнь из погибших, они прошли через ритуал определения силы. Поскольку саму силу магии демон может определить при поглощении без всякого ритуала, можно сделать вывод, что ритуал нужен для чего-то иного. Подробности пока выяснить не удалось, но есть предположение, что это как-то связано с древностью рода. Что касается нападений на светлых, то с высокой долей вероятности они были совершены для отвлечения внимания как раз в тот момент, когда проводился ритуал. То, что целями были светлые из самых древних родов, не совпадение, а попытка пустить следствие по ложному пути. Сами по себе убийства не были важны, главное было одновременно задействовать несколько сильных артефактов, что полностью уничтожило следы ритуала в магическом поле. Это дало демону время, чтобы провести ритуал, убить тех, кто его не прошел, и скрыться.

Я перевела дух, поскольку декан замолчал на некоторое время, собираясь с мыслями. Герцог тоже ничего не писал в ответ.

— Успеваешь? — спросил мужчина. Я лишь кивнула. Это все было настолько интересно, что я бы и двумя руками ради такого писать научилась. — Отлично, продолжим. Касательно нападения на миледи Дорнтон и сестер Грингстоун пока ясно только то, что высший не планировал их убивать, по крайней мере сразу. Вероятно, демон собирался им что-то предложить, поскольку критичными знаниями девушки не обладают. Причина, по которой выбор пал именно на них, пока до конца не выяснена, но есть вероятность, что это тоже связано с древностью рода. Амелия Дорнтон, как известно, потомок Круга Семи, сестры — одного из представителей Древнего Совета.

Ого, вот это новости! Древний Совет — это демонологи, впервые подчинившие себе эту необузданную и крайне опасную силу. Тысячу лет назад они смогли пресечь свободный выпас, если так можно выразиться, демонов в нашем мире и загнали тех обратно в Некрос. Теперь только очень сильные высшие могут беспрепятственно сюда попасть, ну или те, кого специально вызвали.

— Амелия, не отвлекайся, — вернул меня на землю голос Сарентона, и я чуть это не написала. Вовремя остановилась, а то перед герцогом было бы неудобно. — Далее. Оба массовых нападения, перед началом учебного года и во время испытания, имели целью скрыть манипуляции с охранным артефактом академии. Точнее, нашествие призванных тварей должно было отвлечь охрану, чтобы можно было с ним что-то сделать, а применение магии на посвящении перегрузило артефакт. Подробности выясняют следователи-артефакторы. Пока это все имеющиеся данные.

Когда сеанс связи с герцогом закончился, я обернулась к декану.

— А как же нападение на общежитие? — Ведь был еще один эпизод, выводы по которому не прозвучали.

— Это было нападение на свидетеля, Амелия. Как это ни странно.

— Может, те, кто помогал демону, как-то связаны с той шайкой артефакторов?

— Наверняка, но пока следствие ведется, — задумчиво проговорил декан, потом будто вынырнул из своих мыслей. — Амелия, надеюсь, ты понимаешь, что это все секретная информация и ее нельзя ни с кем обсуждать, даже с близнецами?

Я медленно кивнула. Да за кого он меня принимает?!

— Что ж, с работой покончено, — Сарентон заметно расслабился и даже распустил узел шейного платка. — Теперь можно приступить к нашим занятиям. Готова работать?

— Да, — я активно закивала.

Может, про дальнейшие личные планы я подумать и не успела, зато хорошо надавала себе пинков за расхлябанное отношение к новой силе. Так что в перерыве между занятиями я сегодня полистала учебник, забившись в свободную аудиторию корпуса светлых ведьм. Просто перерыв был в полчаса между целительством и зачарованием — как раз успела. Теоретически в это время я должна была обедать, но я уже опытным путем выяснила, что за полчаса добежать до главного корпуса, рядом с которым находится столовая, поесть и вернуться — нет ни единого шанса. Так что взятые две булки и яблоко во время завтрака и были моим обедом. Ничего, с голоду не помру.

— Отлично, — оценив мою готовность, ответил мужчина. — Теорию ты изучишь сама, как я и говорил. Учебники из библиотеки тебе буду приносить я. Ты ведь решила, оставишь ли свой дар в тайне?

— Я еще не сошла с ума это обнародовать, — тяжело вздохнув, ответила я.

— Хорошо, тогда на тебе лежит изучение теории, я же буду отвечать на вопросы и давать практические задания. — На это я лишь кивнула, соглашаясь. Хотелось бы большего, конечно, но… Впрочем, декан догадался, почему я погрустнела. — Амелия, я понимаю, что тебе хорошо было бы учиться здесь именно управлению потоками, заниматься в корпусе темных ведьмаков вместе с остальными.

— И это было бы возможно, если бы мой дар обнаружился раньше, если бы я не проигнорировала простейшее умение, — расстроенно дополнила я. — Думаю, герцог Дорнтон смог бы…

— Не смог бы, — неожиданно возразил Сарентон. — Амелия, герцог не стал бы скрывать, что ты зачарователь, потому что это уголовно наказуемое деяние. Рано или поздно это стало бы известно и могло бы стоить твоему приемному отцу не только карьеры, но и головы. Тем более что в своих изысканиях относительно твоих предков герцог использовал Императорскую библиотеку. 152e1bc

— Понятно… — протянула я. Ну хотя бы чуть-чуть вина отпустила, а то ведь хотелось головой об стол постучаться от своей непроходимой тупости. — То есть что бы я ни делала, это бы ничего не изменило?

— Скорее всего, нашли бы способ купировать твой дар, — жестко ответил декан. — А поскольку одну силу уничтожить невозможно, ты бы потеряла обе. В детстве это не так страшно, как во взрослом возрасте, последствий для психики удалось бы избежать.

— Постойте, но тогда получается, что мы все вот сейчас рискуем? Я рискую потерять силу и в итоге просто сойти с ума, а вы и герцог рискуете карьерами, если не жизнью?

— На самом деле все не так страшно, — подумав секунду, ответил Сарентон. — Ты уже взрослая, и купирование внезапно открывшихся сил будет означать твое, по сути, убийство. А казнить тебя не за что, ты не преступница, более того, ты планируешь в будущем работать на Империю. Поскольку никто из вас — ни ты лично, ни герцог Дорнтон — не скрывал твою силу намеренно, было решено учить тебя втайне, чтобы не создавать ненужных прецедентов и пересудов о свойствах твоей силы. Получить полное образование по этому направлению ты не сможешь, более того, будь готова к тому, что с тебя возьмут обязательство наличие темных сил не разглашать и применять их только в самом крайнем случае, угрожающем жизни.

— А вас приставили меня учить и следить, чтобы я это обязательство выполняла? А ваше предложение о помолвке, если это можно так назвать, из той же оперы? — и нет, это было даже не обидно. Серьезностью ситуации я вполне прониклась, так что говорить о каких-то чувствах тут несколько нерационально.

— Ну я же с самого начала говорил, что наша помолвка выгодна нам обоим, — пожал плечами мужчина. — Насчет приказа Императора — это правда, можешь уточнить у друзей и знакомых. Обучить тебя меня действительно попросили. Герцог Дорнтон решил, что, пока я здесь, а я здесь пробуду минимум год, ты успеешь выйти на должный уровень владения силой. Что касается моего предложения, то, как я уже сказал, мой начальник намекнул, что это было бы выходом для всех нас. И я решаю свою проблему, и ты обучаешься, и, главное, о тебе тогда заинтересованные люди будут меньше беспокоиться. Ну а кроме того, ты красивая и умная девушка — думаю, немногие мужчины отказались бы от такой жены.

Ага, от кавалеров прямо отбоя нет. То один, то другой, то третий!

— А теперь, если мы закончили прояснять ситуацию, может, приступим к занятиям? — спросил декан. Я кивнула и приготовилась слушать и выполнять указания.